chapitre 4

Becca était plus qu'excitée. Avant de rencontrer Emil à la réception, elle avait pris un petit-déjeuner rapide et une grande tasse de café. Étant donné que les rues étroites de Segesvar n'étaient pas très propices aux talons hauts, elle avait opté pour une paire de bottes noires légères et élégantes qui se mariaient très bien avec son jean noir et sa blouse à froufrous. Un fin collier en argent ornait son cou, la petite goutte de diamant nichée entre ses beaux seins. Elle avait attaché ses cheveux en queue de cheval haute, laissant quelques mèches pour encadrer son visage. Même si elle savait qu'elle devait être aussi à l'aise que possible, elle ne pouvait pas complètement renoncer au maquillage. Juste un tout petit peu de fard à paupières nacré pour agrandir ses yeux chocolat, du mascara et une touche de rose sur ses lèvres charnues. Après une bonne nuit de sommeil et une longue douche, elle savait qu'elle avait l'air fraîche et prête pour l'aventure.

Emil était encore plus beau dans la lumière éclatante du matin. Alors qu'il la conduisait hors de la petite place centrale et vers l'escalier couvert, elle fit de son mieux pour prêter attention à son environnement et ne pas lorgner ses larges épaules, ses bras épais et son magnifique cul.

"L'escalier mène à l'église sur la colline et au cimetière."

Oh, encore cet accent. Rebecca essaya de prêter attention à ce qu'il disait. La citadelle était fascinante, mais si la voix et la simple présence d'Emil Severin continuaient à la distraire ainsi, elle n'apprendrait rien de son histoire et de son architecture.

« Elle est très ancienne, en pierre et, comme vous pouvez le voir, elle a un toit en bois sur toute la travée. Les étudiants l’utilisaient les jours de pluie, lorsque le chemin habituel pour se rendre à l’école était impraticable.

"C'est à couper le souffle", murmura Becca.

Ils commencèrent à monter l'escalier et elle sortit son appareil photo pour prendre quelques photos. Il faisait incroyablement sombre à l’intérieur et les minuscules rayons du soleil se faufilant à travers les fissures donnaient à l’ensemble du tunnel un aspect étrange. Rebecca avait l'impression d'être entre les pages d'une romance gothique. L'étranger chaud et mystérieux marchant à ses côtés, les délicates toiles d'araignées accrochées à chaque coin et crevasse du toit en bois… c'était magique. Lorsqu'ils atteignirent la colline et sortirent du tunnel, le soleil blessa les yeux de Becca.

"Et voici l'église sur la colline", dit Emil en la conduisant vers l'imposant bâtiment. « Il y a aussi la vieille école, qui est maintenant un musée, et la nouvelle école… On peut visiter l'église si tu veux, mais en ce moment, il y a beaucoup de monde.

C'était vrai. Il y avait des touristes partout. Becca pouvait les entendre discuter dans différentes langues et elle s'émerveillait une fois de plus du nombre de personnes du monde entier visitant cette ville roumaine isolée.

« Et si nous visitions d'abord le cimetière ? » » demanda Becca. Elle jeta un coup d'œil par les grilles ouvertes et remarqua que cela ressemblait beaucoup à un parc. Elle a toujours aimé les cimetières. Marcher dans chaque ruelle, aussi étroite et cachée soit-elle, lire à haute voix les noms sur les pierres tombales… Elle avait le sentiment que c'était la meilleure façon pour les gens d'honorer la mémoire de ceux qui n'étaient plus.

Le visage d'Emil s'étira en un large sourire et ses yeux verts pétillaient de bonheur. "Tu lis dans mes pensées!"

« Non ! » Elle se protégea les yeux d'une main et leva les yeux vers lui. «J'aime juste les cimetières.»

"Moi aussi." Il ne pouvait pas croire qu'ils avaient tant de choses en commun. "Les dames d'abord." Il lui fit signe de franchir les portes et prit son temps pour admirer son corps incroyable. Son loup remua dans sa poitrine et il prit quelques respirations profondes pour calmer la bête. Le jean moulant de Rebecca moulait parfaitement ses hanches et le corps d'Emil répondait en envoyant une bouffée de chaleur directement sur sa queue.

"Ouah! Ces pierres tombales sont incroyables ! Becca a pris quelques photos puis s'est retournée pour voir si Emil la suivait. "Venez-vous ou non?"

"Je suis juste derrière toi." Il passa sa main dans ses cheveux blond foncé et se rapprocha d'elle. Son odeur faisait trembler son érection.

"Pourquoi sont-ils affichés comme ça?" Elle se remit à étudier les sculptures complexes des pierres tombales. Beaucoup d'entre eux étaient exposés le long de l'allée principale du cimetière. Certaines étaient tellement détériorées par le temps qu'elle pouvait à peine lire les lettres. De toute façon, les mots étaient en latin, elle ne pouvait donc pas les lire. Les plus récents gardaient les tombes étaient en allemand.

« Ils sont très vieux et trop dégradés pour être exposés dans l'église ou au Musée d'Histoire. Vous voyez ces sculptures et comment elles apparaissent sur diverses pierres ? Ce sont les emblèmes des guildes.

"Fascinant!" Elle a pris quelques photos rapprochées.

"Celui-ci montre que la personne décédée appartenait à la guilde des tailleurs." Il montra une sculpture ronde et complexe dont la pièce centrale était une paire de ciseaux. « Et c'est le signe de la Guilde des Orfèvres. Chaque guilde avait son propre cas de valeur. C'étaient ces grandes caisses en bois décorées des signes et emblèmes de la guilde, où ils gardaient leurs biens les plus précieux. Beaucoup d'entre eux sont exposés à l'intérieur de l'église, nous y irons donc après avoir visité le cimetière.

"Je n'ai jamais compris comment fonctionnaient les corporations au Moyen Âge." Rebecca se redressa et reprit sa marche dans l'allée.

Emil se mit au pas d'elle. « Eh bien, ils étaient très importants pour l’économie. Les guildes de Segesvar, par exemple, jouaient un rôle commercial important en Europe centrale. Bien sûr, elles ne peuvent pas être comparées aux guildes de… disons… Florence, qui ont fini par avoir une forte influence sur la classe dirigeante. Celles-ci fonctionnaient en réalité comme des sociétés secrètes.

« Oh, j'aime tout ce qui touche aux sociétés secrètes ! Dis m'en plus!"

Pendant une seconde, Emil fut fasciné par le beau sourire et les yeux écarquillés et curieux de Rebecca. Il cligna des yeux plusieurs fois pour chasser l'image de son corps nu épinglé sous le sien, ces jolies lèvres entrouvertes pour accueillir ses baisers.

"Eh bien, si vous voulez vraiment savoir, il y a cette guilde qui s'est finalement transformée en une sorte de guilde d'assassins qui chassait les gens surnaturels."

Becca faillit s'étouffer à cause de l'air pur. "Vous vous moquez de moi!"

Emil sourit, mais il y avait quelque chose de tendu dans son expression. « Je vous raconte juste les légendes qui circulent depuis des siècles… »

Rebecca repensa un instant à Shift Your Fate, à Kassandra et à ses étranges pouvoirs. Les pouvoirs qu'elle prétendait avoir. Finalement, elle a encouragé Emil à continuer. Non, elle ne croyait pas au surnaturel, mais cela ne voulait pas dire qu'elle ne pouvait pas apprécier une bonne histoire.

« Il y avait sept grandes guildes à Florence, et elles contrôlaient les arts et les métiers du XIIe au XVIe siècle. Un seul d’entre eux est encore actif, du moins c’est ce qu’on dit. À la fin du Moyen Âge, les Arte di Calimala, comme on les appelait, s'occupaient du commerce des draps en laine, qui était le moteur de l'économie de la ville. C'est pourquoi les membres de la guilde devinrent très rapidement riches et influents, au point qu'ils constituèrent l'élite de Florence et que certains de leurs membres se tournèrent vers la banque pour mieux contrôler et protéger leurs activités de marchands. La légende raconte qu'au 14ème siècle, alors que la chasse aux sorcières atteignait son apogée dans toute l'Europe, la Calimala est devenue bien plus qu'une simple guilde de marchands et de banquiers. Ils ont pris sur eux de créer une société secrète qui traquerait les personnes surnaturelles, comme les sorcières, les vampires et les métamorphes, afin de protéger la race humaine.

Becca rit, mais s'arrêta avant que son rire ne se transforme en un rire à part entière. «Je suis désolé, j'ai juste l'impression d'avoir déjà entendu cette histoire. Plutôt… lisez-le dans presque tous les romans fantastiques modernes.

Emil se mordit l'intérieur de la joue. Que faisait-il? Qu'avait-il pensé? Bien sûr, Rebecca Gilbert ne croirait pas aux métamorphes. C'était une femme moderne, une comptable agréée à succès qui vivait et dirigeait son entreprise au cœur de New York. Ce qu'il faisait était stupide, mais au fond, il savait qu'il devait essayer. La dernière chose dont il avait besoin en ce moment était de se compliquer la vie avec une belle femme, mais le loup caché sous sa peau ne cessait de hurler et de grogner, le poussant à lui dire la vérité. Pourquoi la bête agissait-elle comme si Rebecca était sa compagne destinée ? Les métamorphes ne croyaient plus aux partenaires destinés. C'était vrai qu'il n'avait pas rencontré d'autres métamorphes depuis que ses vrais parents avaient été tués, mais c'était quelque chose de gravé dans son cerveau, comme un souvenir universel transmis des vieux métamorphes à leurs jeunes chiots. Il n’y avait plus de métamorphes-loups dans les Carpates, il n’avait donc personne à qui demander. Il ne pouvait compter que sur son instinct naturel.

"C'est une histoire intéressante, cependant", a poursuivi Becca lorsqu'elle a remarqué qu'Emil s'était tu. "Je suis désolé. Je ne vous interromprai plus.

"C'est bon. Vous avez raison, c'est une histoire qui a été racontée trop de fois.

"C'est plutôt une raison de croire qu'il pourrait y avoir une part de vérité là-dedans..." Emil lui lança un regard curieux. Le pensait-elle vraiment ?

« Je veux dire… il n'y a pas de fumée sans feu, n'est-ce pas ? Elle lui offrit son plus joli sourire, se sentant coupable d'avoir été sarcastique plus tôt.

"Je suppose qu'il n'y en a pas..."

Ils marchèrent en silence pendant quelques minutes. Pendant que Rebecca faisait bon usage de son coûteux appareil photo, Emil pensait au Calimala.

"Tu veux entendre le reste?" » Demanda-t-il timidement.

"Bien sûr! J'espérais que la légende ne se terminerait pas si brusquement. Vous disiez que ces gars de Calimala sont toujours actifs aujourd'hui ?

"Oui. Mais pas en tant que guilde de marchands, bien entendu. À la fin du Moyen Âge et pendant la Renaissance, ils étaient assez efficaces pour nettoyer l’Europe des personnes surnaturelles. La plupart de leurs victimes étaient des métamorphes.

"Pourquoi les métamorphes ?"

"Ils..." Emil déglutit difficilement et se maudit d'avoir presque dit "nous" au lieu de "ils". « Ils n’ont jamais été aussi bons que les vampires lorsqu’il s’agissait de vivre dans l’ombre. De nombreux métamorphes vivaient en meute, comme les loups, ou en troupes, comme les lions, il était donc facile pour les assassins du Calimala de les retrouver. De nombreux métamorphes ont fui l'Europe et se sont installés en Amérique lorsque le continent a été découvert. Pendant un certain temps, ils étaient en sécurité, mais ensuite les Calimala ont compris leur stratégie et les ont poursuivis. Aujourd'hui, on dit qu'il ne reste plus beaucoup de métamorphes en Europe, mais il y en a des centaines en Amérique, qui se cachent encore du Calimala.

Rebecca sourit à l'idée folle des métamorphes à New York. Et si l'avocat sexy qui était son nouveau client était en réalité un loup-garou ? Ou un ours-garou ? Peut-être qu'il était membre du Calimala, pourquoi pas ? Un assassin de sang-froid qui s'occupait des procès de divorce pendant la journée et chassait les vampires et les métamorphes la nuit.

«Fascinant», dit-elle à la place. « Vous savez… quelqu'un devrait écrire un livre sur la guilde Calimala. Je sais qu’il existe suffisamment de littérature sur les métamorphes.

"Oh, je parie que quelqu'un l'a fait. Après tout, c’est ainsi que les sociétés secrètes restent secrètes tout en faisant leur travail au grand jour : des histoires qui leur donnent un air de magie et de légende qui font qu’il est difficile pour les gens d’y croire.

Au moment où Emil avait fini de lui parler des métamorphes et de leurs pires ennemis, les Calimala, ils avaient déjà vu tout le cimetière.

« Devrions-nous rentrer ? » demanda Rébecca.

"Bien sûr. Veux-tu visiter l’église avant le déjeuner ?

Elle vérifia son téléphone et lui sourit. "Certainement! Nous pouvons intégrer au moins une heure supplémentaire d’histoire et de mythologie ! »