Chapitre 4

J'ai emprunté une rampe de sortie qui m'a fait sortir du tunnel et entrer dans la ville, et j'ai été accueilli par la folie qui régnait au centre-ville de Wolfheart. Juste ce que j'ai aimé. J'ai quitté le chemin privé pour rejoindre le chemin principal qui menait au temple, contournant la circulation comme s'il s'agissait d'un parcours d'obstacles à vélo de loup. Le temple surgissait de la jungle de béton comme un énorme croc de pierre, un contraste saisissant entre l'architecture ancienne et les gratte-ciel modernes. L'entrée du temple était flanquée de deux énormes statues de pierre représentant les loups légendaires qui fondèrent la ville il y a des milliers d'années. J'ai balancé mon vélo entre eux et suis entré dans le parking. J'étais en avance, bien sûr.

Après avoir rangé mon équipement d'équitation et enfilé quelque chose d'un peu plus formel, je me suis dirigé vers l'entrée du temple. Cet endroit me faisait peur quand j'étais enfant. L’intérieur était sombre et sombre, éclairé à la lueur des bougies et épais de brume provenant de tout l’encens brûlé. Les prêtres n'ont fait qu'empirer les choses : ils se promenaient sous une forme mi-humaine, mi-loup, leurs vieux museaux noueux dépassant de sous le linceul sombre de leurs capes à capuche.

J'ai regardé par-dessus mon épaule quand j'ai entendu le bruit d'une voiture qui roulait dans le parking. J'ai souri : c'était mon frère Loch et sa famille.

"Tu es là tôt," dis-je en le prenant dans mes bras.

« Où sont tous les autres ? Il a demandé.

"En route. J'ai pris le vélo.

«Ah, c'est vrai. J'aurais dû deviner.

"Bonjour, Arthur", m'a dit Tresten, son mari, en me serrant fort dans ses bras. Leur fils Ian, dix ans, se tenait à côté de Tresten, le nez enfoui dans un livre.

"Hé, gamin," dis-je en me penchant. Tresten lui donna un coup de coude.

« Ian ? Votre oncle vous parle.

"Bonjour, oncle Arthur", dit-il en me faisant un rapide câlin avant de se concentrer à nouveau sur le livre.

"Désolé," dit Tresten. "Nous pouvons difficilement l'éloigner de ses livres."

J'ai secoué ma tête. « Non, c'est super. Il est passionné. Je lui ai ébouriffé les cheveux, il m'a regardé du coin de l'œil et a souri. Je lui ai fait un clin d'œil.

"Allons à l'intérieur?" » suggéra Tresten. "J'aimerais faire une offrande dans le temple avant la cérémonie."

Alors que nous entrions dans le temple, Loch m'a parlé de son poste de maître assistant à l'école des arts de combat de la Dawn Academy. "Pouvez-vous imaginer ça? Moi , en tant que professeur ?

"Vous êtes plus que qualifié", a déclaré Tresten. "Ne vous vendez pas à découvert."

"Loch a raison", taquinai-je. " Voudriez-vous vraiment qu'un gars comme lui enseigne aux étudiants ? "

Loch rit. « Oh, mon jeune moi me détesterait probablement en tant que professeur. Je ne laisse aucun répit à personne. Je suis strict comme l'enfer.

"Vraiment? J'imagine que papa a déteint sur toi après tout. Tu dois être heureuse, Tresten, d'avoir ton mari travaillant à tes côtés.

Nous sommes entrés dans le couloir principal du temple, éclairé par des rangées de centaines de bougies. Ian sortit finalement de son livre, se collant près de la jambe de Tresten, les yeux écarquillés alors qu'ils regardaient autour de l'espace caverneux. Des vrilles d'encens s'enroulaient sur des crânes de loups dorés, et les prêtres se déplaçaient en ne prêtant que peu d'attention à nous, murmurant des prières pour eux-mêmes.

"En fait", a déclaré Tresten, "la raison pour laquelle Loch a été invité à enseigner, c'est parce que je vais prendre un congé." Nous tournâmes un coin vers une alcôve où se trouvaient plusieurs sanctuaires ; trois petits arbres poussant dans la pierre, avec des chaînes d'or suspendues à leurs branches, sanctuaires de la fertilité oméga et d'un accouchement sain. Tresten prit sa forme de loup, s'approcha des arbres et baissa son nez vers l'écorce en hommage. J'ai relié les points.

« Les chiens de l'enfer. Tresten, tu es de nouveau enceinte ?

Loch sourit fièrement. «Nous allons avoir un autre enfant»

« Les gars, c'est fantastique ! Félicitations à vous deux.

"C'était complètement inattendu", a déclaré Tresten. "Mais une bonne surprise."

Nous sommes retournés vers l'entrée du temple pour rencontrer le reste de la famille qui allait arriver à tout moment.

«Un autre enfant», dis-je à mon frère. « Loch Luna, père de famille et maître de la Dawn Academy. Je n’aurais jamais pu imaginer cela il y a dix ans.

« Hé, j’ai toujours été un combattant formidable. Mais ce n’est pas l’étudiant le plus discipliné.

"Les choses changent, je suppose."

Il a souri. « Tu n'as pas beaucoup changé, Arthur. D'après ce que j'ai entendu, vous ne faites toujours rien de bon. Briser les cœurs. Tu es sûr que tu ne veux pas t'installer ?

« Ah, les Chiens de l'Enfer. Pas vous aussi. Aujourd’hui, tout le monde est sur mon dos à propos de ma foutue vie amoureuse.

"Vraiment?"

"Ouais. Cette merde ne m'intéresse pas, tu le sais. Maman a même commencé à suggérer des omégas… Ne vous offensez pas, Tresten.

"Qu'est-ce qui ne va pas avec les omégas ?" Il a demandé.

«Rien», dis-je.

— Rien, dit Loch, sauf qu'il ne veut pas sortir avec eux. Vous avez eu une mauvaise expérience avec un oméga, n'est-ce pas ? Cette vieille chose de l'époque où nous étions en pré-académie. Tu sais qu'il est de retour, n'est-ce pas ?

Je ne m'attendais pas à entendre ces mots, et mon cœur fit un bond si fort qu'il risquait de sortir de ma gorge. J'ai toussé. "Qui t'as dit ça?" Dis-je en essayant de paraître insensible.

« Son jeune frère étudie à l'Académie. Je l’ai entendu.

A ce moment, le reste de la famille entra dans le temple, et Loch, Tresten et Ian allèrent les saluer. Ce qui n’était qu’une petite information jetable pour Loch m’avait complètement secoué. Je bouillonnais dans mes pensées alors que mon corps fonctionnait en pilote automatique, bougeant mes jambes pour suivre le groupe alors que nous nous dirigeions vers la salle où aurait lieu la cérémonie de Kota. Tout autour de moi semblait bouger dans des flous et des échos.

C'était comme si un trou avait été creusé dans le mur que j'avais érigé dans mon esprit, et toutes les pensées et tous les sentiments que j'avais bloqués en jaillissaient. Mon cœur battait à tout rompre. J'étais choqué. Comment ces mots ont-ils pu m’affecter à ce point ? J'avais surmonté tout cela depuis longtemps. Je l' avais oublié depuis longtemps. Mais j'avais cru que je ne reverrais jamais Perry. Nous nous sommes promis de rompre le contact pour toujours. Il était marié. Il vivait loin. Je ne le reverrais plus jamais, je n'aurais plus jamais à penser à lui.

Mais maintenant, apparemment, Perry était de retour à Wolfheart.

Bien sûr, j'étais sûr qu'il revenait de temps en temps pour me rendre visite, mais je n'en avais jamais entendu parler. J'étais restée dans une parfaite ignorance ces dernières années, croyant que je n'aurais plus jamais à penser à lui. Soudain, sa présence était de retour dans mon esprit, comme une braise rallumée.

Je me tenais dans l'obscurité de la chambre du caissier pendant que Christophe conduisait son fils vers le vieux prêtre aveugle. Une épaisse brume d'encens et de fumée de bougie m'entourait, et je me suis retrouvé dans mes souvenirs, remontant treize ans en arrière jusqu'à l'époque où Perry Windhelm était encore dans ma vie et où j'étais amoureux d'un oméga.