8. ESTHELA

Dans le palais impérial, le prince s'était retourné pour rencontrer son grand-père. C'était un dragon de sa propre couleur, bien que le noir soit plus prédominant. Le dragon l'observait attentivement et le reniflait.

Tu m'as fait peur grand-père, j'ai cru que c'était papa.

Où es-tu allé ?

Dans ma chambre, répondit-il, mais sans soutenir son regard.

-Tu ne me trompes pas, fais en sorte qu'ils ne remarquent pas ce que tu fais.

Merci, grand-père.

Il le regarda s'éloigner et poussa un soupir de soulagement, mais l'instant d'après, il revint et le renifla à nouveau, puis l'enveloppa de fumée par le nez.

Que faites-vous, grand-père ?

-J'efface toutes les traces du crime sur toi. Maintenant, personne ne découvrira ton humain.

Hein ? Comment le sais-tu ?

-J'ai vécu assez longtemps mon fils, prends soin de toi. Ils ne vivent que quelques jours, ne laisse pas cela te limiter. Tu es jeune et tu devrais faire l'expérience de tout dans la vie. Ne laisse pas ton père qui m'a donné beaucoup de maux de tête avec les humains t'arrêter. Tu peux compter sur moi pour t'aider. Assure-toi seulement qu'ils ne découvrent pas que tu es un dragon.

D'accord, grand-père, je vais m'occuper de mon humain.

-Quel humain ?

Ils entendirent derrière eux l'impératrice Zelda, qui cherchait précisément son fils. Elle avait cessé de le sentir depuis un moment et voulait savoir s'il avait appris à se déconnecter d'elle.

Maman, qu'est-ce que tu fais à écouter mes conversations avec mon grand-père ?

Non, je te cherchais juste parce que je ne voyais pas où tu étais allé et te voilà caché de toutes les princesses avec ton grand-père.

-Oui, elles me fatiguent. Pourquoi me cherches-tu ?

Parle-moi d'abord de cet humain.

Il n'y en a pas, c'est moi qui lui racontais des histoires sur les humains, dit très sérieusement le grand-père, je lui disais qu'il devrait essayer un humain.

Mon beau-père, ne donnez pas ce conseil au prince !

Pourquoi pas ? Tu as rencontré ton mari en te faisant passer pour une princesse humaine, pourquoi Eric ne pourrait-il pas vivre ces expériences ?

-C'était une autre époque. Maintenant, les humains sont devenus trop dangereux pour nous.

-Si tu le dis. Bonne nuit, je vais me reposer.

Ils le regardèrent s'éloigner et disparaître par une porte. Tandis que le prince s'efforçait de ne pas laisser sa mère lire dans ses pensées.

Maintenant que grand-père est parti, mère, dis-moi pourquoi tu me cherches vraiment.

C'est parce que je n'ai pas pu te sentir, ton grand-père l'a sûrement empêché. Aussi, parce que je veux te demander de danser avec Elgida, tu l'as fait avec toutes les princesses sauf elle, ce n'est pas juste, la pauvre pleure.

-Je ne le ferai pas, je ne veux pas qu'elle se fasse de faux espoirs, je lui ai dit, elle ne sera jamais ma femme et encore moins l'impératrice, alors arrête de soutenir sa maman.

-Erick, elle ne te regarde pas comme ça ! C'est ta sœur adoptive.

Dis-lui ça, tu verras si elle t'écoute. Avec votre permission, je dois aller dire au revoir aux princesses.

Et sans plus attendre, il sortit, laissant l'impératrice inquiète. Serait-ce vrai ce qu'il lui a dit ? Elle devrait faire plus attention, elle ne laissera jamais Elgida épouser son fils. Et comme s'il l'avait appelée par la pensée, elle apparut.

Alors, veux-tu danser la dernière danse avec moi ? demanda-t-elle avec enthousiasme, sachant qu'Erick ne refusait jamais rien à sa mère.

-Je suis désolée ma fille, il a dit qu'il était promis à je ne sais quelle princesse. Ton frère est très rebelle. Allez, viens avec moi voir ton père. Tu pourras peut-être danser avec lui.

-Maman, Erick a dansé avec toutes les princesses sauf moi, je suis une princesse aussi, même si mon clan a disparu !

-Ne sois pas comme ça, pour lui tu es sa grande sœur, allez.

-Mais je ne suis pas sa sœur, je suis une princesse comme les autres dans l'empire. Si mon clan était vivant, il serait l'un des plus puissants.

-Je sais, je vais demander à l'empereur de te trouver un bon prince à épouser, tu es assez âgée.

-Pourquoi pas avec Erick, mère ?

-Erick ? -, demanda-t-elle avec surprise, voyant que son fils avait raison, Elgida essayait de l'épouser.

Il s'arrêta pour la regarder en face. Et il suivit son regard jaloux jusqu'à son fils, qui riait joyeusement avec la princesse du royaume de l'eau Luddie, Oryun et la princesse du royaume du feu Ranys, toutes deux très belles. Le prince avait l'air vraiment heureux avec elles.

-Fille, enlève-toi cette idée de la tête, il est vrai que tu es l'héritière d'un grand clan, mais il n'existe plus. L'empereur, à moins que le prince ne le lui demande, n'acceptera jamais que tu épouses l'héritier du trône, et n'oublie pas qu'il a déjà une fiancée depuis sa naissance.

-Maman, je peux être sa deuxième femme !

-Oublie ça, je te le dis pour ton bien. Allons-y maintenant.

Quant à Esthela, elle vivait toujours dans la grotte en attendant son destin. Au moins, Leoric s'était échappé, se disait-elle. Elle pleurait beaucoup la perte de sa famille, et comme l'hiver était arrivé, elle restait là, résignée à son sort. Elle ne savait pas où il se trouvait, et ne voulait pas le savoir. Elle était déterminée à accepter tout ce que voulait cet être étrange et invisible qui l'avait sauvée.

Un jour qu'elle s'ennuyait, le soleil s'était levé après de nombreux jours, elle décida d'aller se promener, elle sortit en ressentant une étrange électricité, mais cela ne la fit pas beaucoup souffrir. Amusée, alors qu'elle marchait à flanc de montagne enneigée, elle croisa un couple qui venait en sens inverse et qui fut étonné de la voir. Elle tenta de s'enfuir, mais la femme la prit par la main.

-Bonjour, ma chère. Tu n'as pas à avoir peur de nous, nous ne te ferons rien, la saluèrent-ils dans une langue qu'elle ne comprenait pas, qu'est-ce que tu fais ici toute seule ?".

Comme elle ne connaissait pas cette langue, elle n'a pas répondu et s'est contentée de les regarder. Ils l'ont prise par la main et l'ont emmenée dans leur maison, qui n'était pas loin, juste au bout de la pente. Ils étaient très gentils et la traitaient très bien. Elle a voulu s'échapper plusieurs fois, mais la maison était toujours fermée à clé, on la surveillait tout le temps et elle ne voulait pas qu'ils découvrent sa grotte. Petit à petit, au fil des jours, elle commença à les comprendre, même si elle ne parlait toujours pas. Elle ne leur faisait pas confiance, surtout à la façon dont l'homme la regardait.

Chérie, penses-tu que nous pouvons emmener la belle Lin au village aujourd'hui ?

C'est ainsi qu'on l'avait appelé lorsqu'elle n'avait pas dit son nom. Il avait vu plusieurs dessins lorsqu'il était allé avec la femme acheter quelque chose, où l'on offrait une grosse récompense pour elle. Elle avait réussi à les cacher à la femme et s'était couvert le visage avec son écharpe. Florian n'allait-il jamais abandonner ? Comment savait-elle qu'elle n'avait pas été dévorée par le monstre qui l'avait enlevée devant tout le monde ? Et plus inquiétant encore, pourquoi la cherchait-il dans cette région ? Elle est revenue effrayée, prête à s'échapper, de peur qu'ils la reconnaissent et la dénoncent.

Oui, emmenons-la pour qu'elle ne se perde pas à nouveau. Nous pourrons peut-être trouver sa famille, ils doivent être à sa recherche. C'est dommage qu'elle soit sourde et muette, aussi belle qu'elle soit. Nous pourrions la vendre et en tirer beaucoup d'argent.

-Darling, arrête de dire ça, on ne fera pas ça !

Pourquoi dis-tu une chose pareille ? Pourquoi dis-tu une chose pareille ? Je te l'ai achetée et tu ne t'es pas mal débrouillée.

-C'est différent. Lin est une belle fille qui ne mérite pas un tel sort, laisse-la moi pour me tenir compagnie quand tu iras à la chasse. Sa famille l'a apparemment abandonnée à cause de son défaut, personne ne l'a recherchée.

L'homme était resté silencieux, mais Esthela n'aimait pas la façon dont il la regardait. Alors dès que la nuit est tombée, malgré l'énorme blizzard qui s'abattait, elle a résolument réussi à ouvrir la fenêtre de sa chambre avec beaucoup de difficultés, est sortie dès qu'ils se sont endormis et s'est dirigée vers la grotte. La neige était violente et lui permettait à peine d'avancer, la nuit était très sombre et désorientante, elle crut qu'elle allait mourir de froid lorsqu'elle se laissa tomber dans un monticule de neige.

Le prince Erick, après l'avoir secourue et laissée dans la grotte, était persuadé qu'elle y était très en sécurité. D'ailleurs, Esthela voyait bien qu'elle n'avait pas l'intention de s'enfuir et qu'elle ne pouvait pas non plus s'échapper par la barrière. Il avait pris la précaution, cette fois, de la relier à lui pour qu'il sache à chaque instant ce qui lui arrivait. Détendu, il retourna auprès de son amie où de la princesse Luddie, et de la princesse du royaume du feu Ranys qui l'appréciait particulièrement.

-Et ils ne vont pas dire ce qu'ils font ? -demanda la princesse Luddie.

-Je ne vois pas ce que tu veux dire, princesse ?

Allons, prince Erick, intervint la princesse Ranys, nous ne sommes pas des imbéciles. Pourquoi vont-ils sur terre ?

Hein ? Comment le sais-tu ?

-Ha ha ha ha..., je ne savais pas, maintenant je sais !

Ils continuèrent à discuter avec eux, les accompagnèrent jusqu'à leur royaume pendant un moment, quand il sentit son humaine effrayée. Il retourna la voir et ne la trouva pas dans la grotte où il l'avait laissée. Qu'est-ce qui ne va pas chez elle pour qu'elle puisse sortir de ses barrières de confinement ?

N'as-tu pas dit que tu l'avais laissée enfermée ? -demande Oryun.

-Oui, mais elle a réussi à sortir à nouveau, je ne sais pas pourquoi.

Es-tu sûr de bien faire les choses ?

Oui, regarde-la là-bas, elle est avec des humains.

Laisse-la là, ils ont l'air de bien s'occuper d'elle. Allons-y pour qu'ils ne se doutent de rien, nous viendrons dormir dans la grotte.

-D'accord.

Chaque jour, il l'observait pendant des heures pour essayer de trouver une occasion de la prendre, mais la dame passait tout son temps avec elle et ne voulait pas alerter les habitants de sa présence. Alors quand il a vu qu'elle se sentait bien, il a cessé de s'inquiéter autant. Jusqu'à cette nuit où il l'a sentie très effrayée, et quand il est arrivé, il l'a vue se faufiler hors de la maison et se diriger vers la grotte en pleine tempête.

Esthela, alors qu'elle avait baissé les bras et pensait qu'elle allait mourir de froid, sentit à nouveau les griffes sur ses épaules et fut heureuse. Cette fois, elle leva une main, bien qu'elle ne puisse pas voir, elle pouvait sentir les pattes d'un énorme animal.

Quel genre de monstre cela peut-il être ? Elle se le demanda avec effroi, mais ne lâcha pas prise jusqu'à ce qu'il la laisse dans sa grotte. Au bruit de ses ailes et au tourbillon de la neige, elle sut qu'il s'agissait d'un géant. Cependant, à cause de l'énorme peur qu'elle ressentait, elle se força à se retourner et, même si elle ne pouvait pas le voir, elle dit : "Merci de m'avoir sauvée encore une fois".

Merci de m'avoir sauvée encore une fois, et pardonne-moi de t'avoir laissée m'attraper encore une fois. -Elle n'a pas eu de réponse, seulement le bruit des ailes qui battent dans l'air. -Je te promets que je ne les laisserai pas recommencer, je resterai enfermée ici jusqu'à ce que tu décides ce que tu vas faire de moi.

Le prince avait réussi à la transporter au même endroit avec beaucoup de travail à cause de la violence de la tempête, il était vraiment épuisé. Il se concentra donc et se leva pour apparaître dans sa chambre au palais. Il avait besoin d'acquérir tout son pouvoir pour retourner sur terre. Il était conscient qu'il ne devait pas y passer trop de temps, car son énergie s'épuisait et le temps passait vite. Il se roula sur son énorme trésor, prêt à s'endormir, quand il la sentit terrifiée, et maintenant, qu'est-ce qui n'allait pas avec son humaine ?