chapitre 7

La tension était palpable dans la clairière où la meute s’était temporairement installée. Le soleil se levait lentement, peignant le ciel de teintes rosées, mais la beauté du matin faisait peu pour apaiser les esprits tourmentés. Les triplés dormaient enfin paisiblement après la nuit tumultueuse, et Ayla les observait avec tendresse, ses pensées tiraillées entre gratitude et inquiétude. Leur aventure n’était pas terminée, et les dangers demeuraient nombreux.

Ronan était accroupi près du feu de camp, jetant des regards furtifs vers Darian, qui se tenait un peu à l’écart, parlant à quelques membres de la meute. Le ressentiment dans les yeux de Ronan était évident. La jalousie et la méfiance se disputaient dans son cœur, alimentées par la connexion inexplicable entre Ayla et Darian, ainsi que par les secrets du passé qui refaisaient surface.

Ayla s’approcha de Ronan, essayant de dissiper la tension. « Nous devons travailler ensemble, Ronan. Pour le bien de nos enfants. »

Ronan serra la mâchoire, ses yeux fixés sur Darian. « Je sais, Ayla. Mais ça ne veut pas dire que je dois lui faire confiance. Il est encore un étranger pour nous. »

Ayla posa une main apaisante sur l’épaule de Ronan. « Il a risqué sa vie pour nous hier soir. Donnons-lui une chance. Nous avons besoin de toute l’aide possible. »

Ronan soupira, sentant sa résistance faiblir sous le regard implorant d’Ayla. « Très bien. Mais je garde un œil sur lui. Et si jamais il montre le moindre signe de trahison, je n’hésiterai pas. »

Ayla hocha la tête, reconnaissante. « Merci, Ronan. Je sais que ce n’est pas facile. »

Le moment de paix fut interrompu par l’arrivée de Darian, qui s’approcha avec précaution, conscient de l’hostilité de Ronan. « Je crois que j’ai trouvé une nouvelle piste, » dit-il, tendant une carte rudimentaire à Ayla. « Il y a un entrepôt abandonné à la périphérie de la ville. Jareth a été aperçu là-bas il y a quelques jours. »

Ayla examina la carte, puis la tendit à Ronan. « Ça vaut le coup d’aller voir. Qu’en penses-tu ? »

Ronan étudia la carte, ses yeux parcourant les indications avec attention. « Ça pourrait être un piège, » murmura-t-il, avant de relever les yeux vers Darian. « Mais nous n’avons pas beaucoup d’options. Nous devons vérifier cet endroit. »

Darian acquiesça. « Je comprends vos réticences, Ronan. Je veux juste aider. Si nous restons unis, nous aurons plus de chances de réussir. »

Ronan garda le silence pendant un moment, puis se tourna vers les membres de la meute. « Préparez-vous. Nous partons pour l’entrepôt. Soyez sur vos gardes. Si c’est un piège, nous devons être prêts à nous défendre. »

La meute s’activa rapidement, les visages déterminés. Ils savaient que chaque instant comptait pour retrouver les enfants et mettre un terme aux plans de Jareth. Ayla jeta un dernier regard vers ses triplés, confiants qu’ils seraient en sécurité sous la protection des membres restants de la meute.

Le trajet vers l’entrepôt abandonné se fit en silence, chaque membre de la meute perdu dans ses pensées. Ayla marchait aux côtés de Ronan et Darian, tentant de maintenir un équilibre fragile entre les deux hommes. L’atmosphère était lourde de non-dits et de méfiance, mais la détermination de chacun était palpable.

L’entrepôt apparut enfin devant eux, une structure massive et délabrée, envahie par la végétation. Les murs étaient couverts de graffitis, et les fenêtres, brisées, laissaient entrevoir l’obscurité à l’intérieur. L’endroit avait une aura de désolation et de danger.

Ronan leva une main pour signaler l’arrêt. « Nous devons être prudents. Entrons en silence et restons ensemble. »

Ils pénétrèrent dans l’entrepôt, avançant prudemment parmi les débris et les ombres. Le lieu était vaste, chaque recoin pouvant cacher une menace potentielle. Darian ouvrait la marche, ses sens aiguisés à l’affût du moindre bruit suspect. Ayla et Ronan suivaient de près, les muscles tendus, prêts à réagir à tout moment.

Ils traversèrent plusieurs salles sans incident, mais une tension croissante se faisait sentir. Finalement, ils atteignirent une grande pièce centrale, où une lumière vacillante provenant d’une lampe à huile jetait des ombres mouvantes sur les murs.

« Qu’est-ce que c’est que cet endroit ? » murmura Ayla, scrutant les environs.

« On dirait qu’il y a eu de l’activité récente, » répondit Ronan en montrant des traces de pas dans la poussière. « Soyez prêts à tout. »

Soudain, un bruit de pas résonna dans le silence, et une figure apparut dans l’ombre. C’était un homme grand et robuste, avec un regard menaçant. « Qui êtes-vous et que faites-vous ici ? »

Ronan fit un pas en avant, les yeux fixés sur l’intrus. « Nous sommes à la recherche de Jareth. Nous savons qu’il a été ici. »

L’homme ricana. « Jareth ne se laisse pas trouver si facilement. Mais peut-être que je peux vous aider… si vous avez quelque chose à offrir en échange. »

Darian s’avança également, le regard perçant. « Nous n’avons rien à offrir, si ce n’est notre détermination à arrêter Jareth. Si tu sais quelque chose, parle maintenant. »

L’homme hésita, semblant peser ses options. « Très bien. Jareth a quitté cet endroit il y a deux jours. Il parlait d’un rituel, quelque chose de puissant. Il se dirigeait vers un lieu sacré dans les montagnes. »

Ayla sentit son cœur s’emballer. « Un rituel ? Quel genre de rituel ? »

« L’homme haussa les épaules. « Je n’en sais pas plus. Mais si Jareth réussit, il sera plus puissant que jamais. Vous devez l’arrêter avant qu’il ne soit trop tard. »

Ronan échangea un regard avec Ayla et Darian. « Nous devons partir immédiatement. Chaque minute compte. »

Ils quittèrent l’entrepôt, le poids de l’urgence pressant sur leurs épaules. La prochaine destination était claire, mais les défis qui les attendaient restaient inconnus. La route vers les montagnes serait longue et dangereuse, mais l’espoir de sauver leurs enfants et de mettre fin aux machinations de Jareth leur donnait la force d’avancer.

Le voyage vers les montagnes fut ardu, le terrain accidenté et les conditions difficiles. Ils progressaient lentement mais sûrement, déterminés à atteindre leur objectif. La dynamique au sein du groupe restait tendue, mais Ayla faisait de son mieux pour maintenir la paix entre Ronan et Darian.

Lors d’une pause, alors qu’ils se reposaient près d’un ruisseau, Ayla s’approcha de Darian. « Je sais que ce n’est pas facile, mais je te suis reconnaissante pour ton aide. Ronan finira par te faire confiance, j’en suis sûre. »

Darian sourit faiblement. « Je l’espère, Ayla. Mais je comprends sa méfiance. Jareth a causé beaucoup de douleur, et il est difficile de faire confiance après ce genre de trahison. »

Ayla hocha la tête, pensant à toutes les épreuves qu’ils avaient traversées. « Nous devons rester unis. C’est la seule façon de réussir. »

Pendant ce temps, Ronan observait la scène de loin, la jalousie toujours présente mais tempérée par la réalité de leur situation. Il savait que Darian était crucial pour leur mission, même s’il ne pouvait s’empêcher de ressentir une pointe de ressentiment.

Le lendemain, alors qu’ils s’approchaient enfin des montagnes, un éclaireur revint vers eux, le visage grave. « Il y a des signes de présence ennemie à l’entrée du passage principal. Jareth a des sentinelles. »

Ronan prit une profonde inspiration. « Nous devons trouver un moyen de passer inaperçus. Si nous les affrontons maintenant, nous risquons de perdre l’effet de surprise. »

Darian s’avança, une lueur déterminée dans les yeux. « Je connais un chemin caché, un ancien sentier utilisé autrefois par les loups-garous pour éviter les patrouilles humaines. Il est dangereux, mais il nous permettra de contourner les sentinelles. »

Ronan échangea un regard avec Ayla, pesant les options. « Très bien. Montre-nous ce chemin. Nous devons atteindre Jareth avant qu’il n’achève son rituel. »

Ils suivirent Darian à travers un sentier escarpé et étroit, leurs pas prudents sur les rochers instables. Le chemin était difficile, mais ils avancèrent avec détermination, chacun conscient de l’importance de leur mission.

Finalement, ils atteignirent une clairière surplombant une vallée, où ils purent voir des ruines anciennes, un temple autrefois majestueux maintenant en

Partie effondré. « C’est là, » murmura Darian. « Le lieu sacré. Jareth doit être à l’intérieur. »

Ronan se tourna vers ses compagnons, une lueur de détermination dans les yeux. « Nous sommes proches. Préparez-vous. Nous allons entrer et mettre fin à tout cela. »

Ayla hocha la tête, serrant les poings avec détermination. « Pour nos enfants. »

Darian se tenait à leurs côtés, prêt à affronter les dangers à venir. « Pour tous ceux qui ont souffert à cause de Jareth. »

Et avec ces mots, ils s’engagèrent dans la descente vers le temple, prêts à affronter leur ennemi et à libérer leurs enfants, peu importe le coût.