Chapitre 1

Nous sommes à une semaine d’un événement qui scotchera toute une population devant son téléviseur pendant deux heures : le concours de Miss Heartland. Etant très prisé, plusieurs jeunes femmes se trouvant dans la fourchette d’âge de seize à vingt-cinq ans envoient, chaque année, leur candidature pour tenter d'y participer. A la suite de plusieurs castings, seules douze demoiselles sont retenues. A partir de là, différents concours ; Miss Talent, Miss Elégance, Miss Sport, Miss Amitié et Miss Sirène sont organisés, dans l’ordre énuméré, sur une durée de deux mois. Chaque catégorie pour cette édition a déjà sa gagnante. L’apothéose pour les finalistes est la grande finale qui couronnera celle qui représentera l’île lors des grandes occasions et qui aura pour but de la promouvoir durant une année entière.

Allongée sur son lit avec des écouteurs dans les oreilles, Daphnée Harper est perdue dans ses pensées. Etant une des finalistes pour le concours de beauté, elle est supposée être au quai à quatorze heures pour passer trois jours en mer en compagnie des autres demoiselles, mais le cœur n’y est pas vraiment. Il est onze heures et elle repense constamment au concours de Miss Sirène, qui s’est tenu deux jours de cela, où elle a été victime d’un sabotage. Alors qu’elle réfléchit, Sarah Harper, sa mère, fait irruption dans la chambre sans qu’elle ne s’en rende compte vu qu'elle est dos à la porte.

- Que se passe-t-il ma chérie ? lui demande-t-elle en sortant sa fille de ses pensées. Tu n’es pas encore prête ? En te regardant, on ne dirait pas que tu vas passer trois nuits sur un yacht ! Est-ce que tu te rends compte de la chance que tu as ?

- Les gens avec qui je vais partager ce moment ne m’enchante guère.

- Pourquoi dis-tu une telle chose ? s’étonne Sarah. Je pensais que tu t’entendais bien avec les filles !

- Je m’entends bien avec quelques-unes, mais ce n’est pas pour autant qu’elles vont devenir mes amies. Dès que le concours touche à sa fin, je ne les reverrai plus.

- Ce serait dommage que tu gâches ton concours, ou même ton séjour, à cause de quelques filles ma chérie... Vas-y et profites à fond !

- Comment veux-tu que je profite de ce moment alors que j'ai honte ? Je me suis retrouvée à poils devant une salle entière ! Je revois encore tous ces téléphones portables braqués sur moi. J'ai peur d'aller sur les réseaux sociaux par peur de ce que je peux y trouver.

- C'est normal ma chérie, lui dit sa mère en s'asseyant à ses côtés. Personne n'aurait aimé se retrouver à ta place, mais il faut que tu passes au-dessus et que tu avances, même si ce sera difficile.

- C'est surtout facile à dire...

- Qu’est-ce que tu vas faire ? Tu ne veux plus participer à la finale ?

- Bien sûr que si…

- C’est durant le concours de Miss Sirène que tu as été humiliée. Dans ce cas, pourquoi tu ne veux pas aller sur le yacht ? Il n'y aura que les filles, non ?

- Ah ce que je sache, oui…

- C'est le rêve de toute une vie de pouvoir passer ne serait-ce qu'une nuit sur ce bateau. Pourtant, quand je te regarde, on croirait vraiment que ça ne t'intéresse absolument pas.

- Loin de là. C'est juste chiant d'y aller et de n'avoir personne avec qui pouvoir profiter de ce moment. J'aurais adoré que tu puisses être là avec moi. Ça aurait été génial.

- J'aurais également adoré pouvoir t’accompagner. Tu m'as souvent parlé de Gabriella. Pourquoi tu ne te rapproches pas d'elle ? Tu aurais une amie avec qui passer un bon moment sur ce yacht.

- Parce qu’elle ne parle à personne. Elle vient, elle fait son taf et elle repart.

- Tu peux tout de même tenter une approche ! On ne sait jamais. Si ça marche, tant mieux. Sinon, tant pis.

- Tu as raison. Je vais essayer de me rapprocher d'elle...

- A quelle heure m'as-tu dit que tu dois y être ? lui demande subitement sa mère.

- Il faut être sur place à quatorze heures.

- Dans ce cas, il serait préférable que tu commences à te préparer.

- C’est vrai que j'ai pas mal de choses à mettre dans mon sac : des habits, des bikinis, une serviette, mes lotions pour le corps, un parfum, ma brosse à dent... Ah ! Il ne faut surtout pas que j'oublie de prendre une robe de soirée. C'est tenue chic pour la dernière soirée. Apparemment, Jessica nous a réservé quelque chose de sublime.

- Et tu trouves toujours qu'il est encore tôt ? lui demande sa mère sur un ton moqueur.

- Finalement, pas du tout. Il faut vraiment que je me dépêche, lance Daphnée en sortant du lit.

- Tu vas énormément me manquer ma chérie. Cette maison ne sera pas pareille sans toi.

- Je ne pars que pour trois jours, lui répond Daphnée avec le sourire. Par contre, tu vas me manquer aussi ma petite maman chérie. Crois-tu que papa serait fière de moi ?

- Bien sûr que ton père serait fier de toi, ma chérie ! Il le serait autant que je suis fière de toi…

Touchée par les propos de sa mère, Daphnée s'approche d'elle et l'enlace un long moment. Puis, quelques instants plus tard, la jeune demoiselle commence à ramasser tout ce dont elle pourrait avoir besoin et Sarah lui donne un coup de main pour qu'elle finisse plus rapidement.

Daphnée fait partie de la catégorie de personne à ne pas fréquenter à Heartland. Agée de dix-huit ans, cette ravissante demoiselle aux yeux bleus, au teint clair et aux longs cheveux blonds est attirée par le sexe féminin. Cette attirance a débuté alors qu’elle avait quatorze ans mais, sachant que les homosexuels ne sont pas appréciés dans son pays, elle a toujours fait en sorte que cela ne se sache pas, même pendant sa première et unique relation qui n'a pas durée. Etant une personne attirée par la nature, elle est allée chez les scouts étant plus jeune justement pour être en phase avec cette nature. Dans un premier temps, elle ne se voyait pas participer à ce concours de beauté mais, à la demande de Marine, une personne pour qui elle a beaucoup d'estime, elle a finalement accepté de tenter l'aventure. Aujourd’hui, elle est finaliste à ce fameux concours de beauté avec, dans la poche, le titre de Miss Elégance, titre dont elle est très fière. Pour gagner sa vie, Daphnée a ouvert un chenil où elle héberge des chiens ayant un maître ainsi que des chiens errants. Aidée de deux employées, elle trouve toujours du temps pour emmener tous les chiens qui sont sous sa surveillance en promenade dans une forêt qui ne se trouve pas très loin de son lieu de travail. Elle offre également un service de toilettage et de vétérinaire, qui est pratiqué par des professionnels, et elle garde également les chiens de ceux qui doivent quitter le pays pour une longue durée. Mention doit aussi être faite qu'elle fait de son mieux pour que les chiens errants qui ont été accueillis trouvent un maître aimant. Etant la seule à offrir ce business dans la région, elle possède une bonne clientèle et ce travail lui permet de bien gagner sa vie. Même si elle ne se mélange pas aux participantes, Daphnée est une personne qui a un bon fond et qui n’hésite jamais à venir en aide à son prochain.