Chapitre 1

« Non, Jacob, tu ne peux pas manger les fruits de Sam. Cela ne compte pas même si vous êtes jumeaux. En jetant un coup d'œil à sa montre, Siri Michaels réalisa qu'ils étaient encore en retard par rapport à leur emploi du temps matinal. Alors qu'elle remettait le lait au réfrigérateur, elle perçut un mouvement suspect du coin de l'œil. « Sam, tu ne peux pas cacher tes fruits dans tes poches. Vous l'avez fait la semaine dernière et vous les avez oubliés. Je les ai trouvés quand je faisais la lessive et c’était dégoûtant.

Elle a presque roulé des yeux lorsque ses jumeaux, âgés de trois ans, ont ri avec ravissement en voyant les fruits pourris dans les poches de leurs jeans. Tous les garçons étaient-ils fascinés par quelque chose de dégoûtant ? Ou était-ce qu'elle était tout simplement anormalement captivée ?

"Allez les gars. Nous devons nous dépêcher. Finis ton lait et engloutis ces pommes. Elle fourra les fichiers sur lesquels elle avait travaillé la nuit précédente dans son sac d'ordinateur et regarda autour d'elle, enjambant des Legos et manquant de peu un petit camion de pompiers. Heureusement, elle était toujours dans ses pantoufles, car si elle avait enfilé ses talons pour la journée de travail, elle aurait été foutue. Alors qu’elle était en train de tracer son chemin, elle s’est souvenue d’une question très importante. "Sam, as-tu mis des sous-vêtements aujourd'hui?" Pourquoi elle devait même demander était au-delà d'elle, mais le tyke aimait être aussi libre qu'un oiseau.

Elle ne le regardait pas mais comme il n'y avait pas de réponse, elle jeta un coup d'œil en arrière et trouva deux têtes sombres et bouclées penchées plus près. Même si elle aimait ces petits gars, cette pose n’a jamais été bonne. Et elle avait appris à ses dépens que le silence était mauvais. En général, très mauvais.

"Sam", cria-t-elle à un mètre de distance et attendit d'avoir toute son attention. Lorsqu'il releva la tête, la culpabilité dans ses yeux lui dit qu'elle les avait surpris en train de faire quelque chose de mal, mais l'astuce consistait à découvrir ce que pouvait être ce « quelque chose ». Était-ce déjà arrivé ? Ou leur méfait était-il imminent ? Elle devait garder un visage impassible dans ces circonstances, sinon ils considéreraient son humour comme un encouragement dans tout ce qu'ils avaient prévu. "Sam, est-ce que tu as des sous-vêtements?" elle a demandé à nouveau.

Elle ne put s'empêcher de rire lorsqu'il baissa les yeux et retira son pantalon pour vérifier. Comment pouvait-il ne pas le savoir ? Il lui semblait que les sous-vêtements étaient un vêtement essentiel et que l'absence de ce vêtement serait gênante et inconfortable.

Siri connaissait la réponse à sa question lorsqu'il leva les yeux avec ce sourire diabolique. «Va en mettre», ordonna-t-elle.

Le petit gars se leva de sa chaise avant de courir à toute vitesse vers la chambre et Siri était reconnaissante d'être encore à l'âge où il lui obéirait.

Elle ne pouvait pas prendre une pause pour réfléchir à l'avenir à ce moment de la matinée. Avec Sam hors de vue, cela laissait Jacob seul. Ensemble, les jumeaux étaient aussi épais que des voleurs. Séparez-les cependant, et elle pourrait généralement en faire avouer un. "Qu'est-ce que vous prévoyez, les gars?" » demanda-t-elle en se penchant pour être au niveau des yeux de Jacob. C'étaient des jumeaux fraternels, mais ils se ressemblaient tellement qu'il était extrêmement difficile pour des étrangers de les distinguer. Siri le pouvait parce qu'elle les connaissait et aimait chaque petite tache de rousseur sur leurs visages.

"Nous ne prévoyons rien", murmura Jacob en plaçant une main potelée de chaque côté de son visage. «Je te le promets, maman. Nous sommes innocents.

Siri savait alors qu'elle avait des ennuis. "Jacob, si tu me confies le secret, nous pourrons peut-être avoir de la glace pour le dessert ce soir."

Les yeux de Jacob s'écarquillèrent et il sourit avec enthousiasme, montrant ses petites dents blanches de tout-petit avec des espaces entre elles parce que toutes ses dents n'étaient pas dedans. "Maman, Sam a une surprise pour toi."

L'estomac de Siri se retourna à ces mots. La dernière fois que Sam lui a fait une surprise, il était couvert de boue et avait deux petits chatons sous chaque bras. Il avait « sauvé » les chatons du jardin de quelqu'un d'autre. Comment il avait fait cela, elle n'en avait aucune idée puisque son jardin était clôturé avec une porte que seul un adulte pouvait manipuler et qu'il n'y avait pas de chatons, encore moins de boue, dans son jardin. Il a fallu une semaine et plusieurs affiches de chatons perdus affichées dans le quartier avant que les propriétaires d'origine soient retrouvés et que les chatons soient rendus. "Jacob, tu sais que j'aime les surprises," mentit-elle sans ressentir de remords, "mais je sais aussi que parfois les surprises de Sam peuvent être un peu effrayantes. Pouvez-vous me donner un indice ?

Jacob était déchiré parce qu'il ne voulait pas que sa mère ait peur, mais il ne pouvait pas révéler l'incroyable surprise. « Cela ne vous fera pas peur. Je promets. C'est une bonne surprise.

Sam revenait dans le couloir à ce moment-là, donc Siri ne pouvait rien dire d'autre pour le convaincre pour le moment. Mais elle devrait travailler sur lui un peu plus tard, son estomac se retournant à l'idée de ce que ces deux enfants extrêmement intelligents avaient imaginé. "D'accord, ne lui dis pas que je sais qu'il va y avoir une surprise, d'accord ?" Il serait plus facile de travailler sur Jacob si Sam ne renforçait pas l'aspect « surprise » de la friandise qu'ils étaient en train de créer pour elle. Au moins, elle espérait que c'était pour elle. L’idée que ses garçons inventent quelque chose pour quelqu’un d’autre, sans qu’elle soit capable d’interférer, n’était pas un scénario qu’elle appréciait.

Jacob hocha joyeusement la tête, puis sauta lui-même de sa chaise et rattrapa son frère. Elle grimaça lorsqu'elle vit leurs têtes se pencher immédiatement l'une vers l'autre.

"Enfilez vos chaussures et vos manteaux", a-t-elle appelé et elle a regardé les informations sur son écran d'ordinateur, parcourant les gros titres du site Web du Chicago Tribune. Les élections approchent, vérifiez. Les emplois s’améliorent, vérifiez. Temps, pluvieux. Pas de contrôle, pas bon. Mettez vos imperméables », cria-t-elle encore. Les prix du pétrole en baisse, pour combien de temps ?

Elle a commencé à mettre son ordinateur en veille, mais quelque chose a attiré son attention. Les prix du pétrole baissent parce que… Non ! Ce n'était tout simplement pas possible !

Dans sa panique, elle ne pouvait même pas s'assurer que les garçons suivaient ses instructions. Ses yeux parcoururent le texte, puis relisèrent le premier paragraphe car sa panique diminuait sa capacité à absorber ce que les mots expliquaient. Il est en train de divorcer ?

Elle s'assit lourdement sur la chaise de la cuisine et cliqua sur l'écran pour obtenir l'article complet. Alors qu'elle lisait les mots, seul le message selon lequel Cheikh Malik bin Saqqaf était en train de divorcer et la pression montait pour qu'il se remarie rapidement afin de produire un héritier, ce qui n'était pas arrivé lors de son premier mariage. et ses conseillers commençaient à s'inquiéter de la fin de la dynastie. Une dynastie qui avait été extrêmement bénéfique pour Duban.

Pourquoi un divorce était-il nécessaire ? Pourquoi n'épousait-il pas simplement une autre femme, se demanda-t-elle ? Ne pourrait-il pas avoir plusieurs femmes ? L'idée lui faisait en fait mal au ventre, alors elle ferma l'ordinateur et se retourna, seulement pour trouver plusieurs paires d'yeux la fixant.

Sam et Jacob portaient leurs imperméables et leurs chaussures, même si Sam avait ses chaussures aux mauvais pieds. À gauche de Sam se trouvaient leurs deux chiens, "Rover" et "Boy", aucun des deux chiens n'ayant une filiation très célèbre et à droite de Jacob se trouvait "Kitty", un félin blanc aux cheveux courts qui adorait se défouler sur le pantalon noir de Siri. Les trois animaux n'avaient pas été son choix, mais étaient apparus à différentes étapes de la courte vie de ses fils et étaient devenus partie intégrante de la famille. Sam était une amoureuse des animaux et toute créature qui croisait son chemin devait être adoptée et « aimée » par son adorable petit fils. Il ramenait des animaux à la maison même lorsqu'ils avaient des propriétaires, et elle devait les rendre, parfois avec un garçon très triste sur les bras car, dans son esprit, personne ne pouvait prendre soin des animaux et leur donner autant d'amour que lui.

"Qu'est-ce qui ne va pas, maman?" » demanda Sam, sa main tenant nerveusement la fourrure hirsute de Rover. Jacob, sentant la même tension, se pencha vers Sam et les deux garçons trouvèrent comment faire en sorte que leurs corps se touchent autant sans s'allonger l'un sur l'autre.

Ils n'avaient pas besoin de s'inquiéter de son traumatisme, se dit-elle. Tout ce dont ils avaient besoin dans leur vie en ce moment était un foyer sûr avec beaucoup de câlins, de baisers, de compréhension et de paramètres. "Tout va bien, les petits gars", dit-elle en affichant un sourire éclatant sur son visage. "Je viens de me rappeler que je devais m'arrêter et faire le plein d'essence, mais je peux le faire après vous avoir déposé à l'école. Je sais que tu as ton grand jour aujourd'hui, n'est-ce pas ?

Les garçons se détendirent légèrement, mais restèrent proches, ne sachant pas s'ils croyaient leur mère ou non. "Allons-y", dit-elle en rassemblant les garçons jusqu'à la voiture, en gardant les animaux dans la maison avec un pied pendant qu'elle fermait et verrouillait la porte, tout en équilibrant leurs cartables sur une épaule, son sac d'ordinateur sur l'autre. , ses clés dans la main droite et son café dans la gauche. Elle refusait de laisser son esprit penser à cet homme et à son divorce ainsi qu'à tous les souvenirs douloureux qui avaient disparu depuis longtemps et auxquels on ne devrait plus jamais penser.

Alors qu'elle les conduisait sur la courte distance jusqu'à leur école maternelle, elle a fait de son mieux pour paraître optimiste et indifférente jusqu'à ce qu'elle les embrasse chacun sur leurs joues potelées quelques instants avant qu'ils ne s'enfuient chacun pour jouer avec leurs amis. Elle les observa attentivement pendant quelques instants, remarquant que l'un et l'autre étaient leur véritable meilleur ami. Les autres membres du groupe de jeu étaient intéressants, mais Sam et Jacob formaient les deux moitiés d'un tout.

Lorsqu'ils étaient à l'école primaire, elle aurait dû les séparer, les encourager à s'ouvrir aux autres et à diversifier leur vie, mais pour l'instant, ils allaient bien. Ils étaient si intelligents que cela lui faisait parfois peur. Serait-elle capable de leur donner tout ce dont ils avaient besoin en grandissant ? Était-elle une bonne mère ? Est-ce qu'elle faisait tout correctement ?

Elle soupira en sortant de l'école, son ventre tourbillonnant de questions et d'insécurités. Comme ce serait bien si elle pouvait parler à quelqu'un, lui faire part de ses idées et demander à quelqu'un de lui enlever un peu de soucis. Mais elle n'avait pas ça. Elle était mère célibataire de jumeaux qui couraient toujours partout, poursuivaient toujours quelque chose, curieux de savoir tout ce qui bougeait, et si cela ne bougeait pas, ils voulaient savoir pourquoi. Si elle ne travaillait pas pour les soutenir, elle cherchait sur Internet pour répondre à leurs questions. Mais peu importe à quel point c'était épuisant, elle les aimait et savait qu'elle ne les abandonnerait jamais pour quoi que ce soit ni pour qui que ce soit.

Même un homme qui avait besoin d’un héritier, pensa-t-elle avec colère.

Il était parti, il avait rejeté sa lettre, il ne l'avait jamais appelée ni pris de ses nouvelles. Il pouvait simplement continuer son bon vieux chemin et augmenter les prix du pétrole ou les laisser baisser, peu importe ce qui faisait sa journée. Il ne saurait jamais pour ses fils ! Elle avait essayé de lui faire connaître leur existence mais il avait rejeté cette lettre, ne l'avait même pas ouverte puisqu'elle était « retournée à l'expéditeur ».

A l'entrepôt, elle s'est rendue à son bureau, souriant aux employés déjà en poste, discutant avec plusieurs d'entre eux des livraisons et des stocks, avant de rejoindre son bureau. Une fois sur place, elle ferma sa porte, ce qu'elle faisait rarement, et s'assit sur sa chaise pour essayer de savoir quoi faire. Elle a dû réfléchir attentivement à cette dernière nouvelle, la mettre en perspective et ensuite poursuivre sa vie. Le mariage de Malik ou la dissolution de son mariage n'a eu aucune incidence sur sa vie. Elle était indépendante, elle avait travaillé dur pour développer son entreprise de jouets et elle avait deux merveilleux garçons qui dépendaient d'elle.

Les journées étaient toujours chaotiques et elle travaillait dur, fière de l'entreprise qu'elle avait créée il y a quatre ans. Elle avait créé cette entreprise de jouets à partir de rien, juste avec l'idée de distribuer des jouets éducatifs pour les enfants, et elle a travaillé dur au fil des années pour assurer son succès. Il y avait plusieurs personnes qui n'avaient pas aimé travailler pour quelqu'un de plus jeune, mais elle avait rapidement changé d'avis au fur et à mesure qu'elle développait l'entreprise, se développant et leur offrant à tous plus d'opportunités.

L'idée de créer sa société lui était venue presque immédiatement après avoir découvert qu'elle était enceinte. Elle et sa mère cherchaient des jouets adaptés à ce qu'elle pensait être son unique enfant. Ce qu'ils avaient pu trouver, c'était d'excellents jouets, d'autres mauvais et d'autres médiocres, mais rien au même endroit. Après de nombreux essais et erreurs, elle a créé un site Web regroupant tous les jouets qu'elle pensait éducatifs et bénéfiques pour les enfants à différentes étapes de leur vie. Le site Web avait décollé et elle s'était rapidement étendue de la salle à manger de ses parents à un petit magasin, puis à cet entrepôt pouvant contenir un stock plus important afin de pouvoir livrer les jouets à ses clients plus rapidement ainsi que plusieurs d'autres magasins de détail.

Au déjeuner, son assistante a placé un sandwich à côté de son coude et Siri lui a souri pour la remercier. "Voudriez-vous fermer la porte à nouveau, Jane?" » a-t-elle demandé alors que la femme sortait. Jane fut surprise par cette demande sans précédent mais obéit et, dès qu'elle fut seule, Siri mit sa tête dans ses mains, fermant les yeux et essayant de repousser les souvenirs.

Elle ne voulait pas penser à lui mais cet article de ce matin l'avait vraiment touchée. Elle regardait par la fenêtre la bruine qui continuait de tomber, son esprit voyageant vers ces jours heureux où tout était rose et beau. Et elle n'avait pas connu la douleur de la trahison d'un homme.