Chapitre 7

Non non Non. S'il vous plaît, ne m'obligez pas à l'accompagner. Je vais juste m'asseoir dans le coin. Je vais retourner dans ma chambre. Je veux éviter davantage de gêne entre nous.

Thomas revient sur les propos de son père.

« Christie ne veut pas traîner avec nous, les vieux idiots », dit M. Ashworth. Il me sourit et me fait un clin d'œil. « Fils, emmène-la au théâtre avec toi. Elle s'amusera beaucoup plus avec vous que de rester assise à écouter les adultes bourdonner.

Encore une fois, ce type n'a aucune idée de qui je suis.

Thomas souffle et me fait signe de le suivre. "Viens donc." Je tire sur ma robe tandis que mon estomac se retourne.

Maman et papa me font signe, et maman dit : « Amusez-vous bien, chérie. »

Son sourire étourdi est radieux. Comme si elle était excitée à l'idée que je devienne mon premier ami. Mais elle a vu ce type, non ? L'agacement qui l'avait envahi pendant le dîner. Elle doit réaliser que ça ne se passera pas bien.

« Au revoir », dis-je en saluant les trois parents. À contrecœur, je suis Thomas dans le hall.

Il est déjà assez loin, un signal pour moi de ne pas le suivre. Je ne veux pas, mais où vais-je aller ? Je ne me souviens pas comment accéder à ma chambre. Ce serait super pratique de remonter avec lui. Juste pour que je sache où aller.

Thomas s'arrête lorsque la salle tourne. Il croise les bras en m'attendant.

C'est bien qu'il attende, mais l'hostilité est palpable. Pourquoi n'a-t-il pas continué à marcher et m'a-t-il laissé me perdre ?

Quand je suis à quelques pas de lui, il continue au coin de la rue. Aller au théâtre signifie-t-il quitter ce manoir ? Les films et les spectacles sur scène me viennent à l’esprit. Attendez. Est-ce une situation de cinéma maison ? Comme un vrai cinéma chez eux ? Laisse-moi deviner, il y a un putain de bowling dans ce bâtiment ?

Thomas me conduit vers une lourde porte et, en l'ouvrant, il dit : « Le théâtre est en bas.

La porte s'ouvre sur un espace sombre et, alors que mes yeux baissent, des bandes lumineuses au néon encadrent les marches recouvertes de moquette noire. Oui, c'est un cinéma chez eux.

Waouh.

Je suis Thomas dans les marches lorsque la voix de Murphy retentit derrière nous. "Puis-je vous offrir quelque chose?"

Thomas lève la main dans un mouvement désintéressé. «Je vais bien», dit-il.

Je me retourne pour faire un sourire gracieux à Murphy. "Moi aussi. Je vais bien merci."

"Très bien", dit Murphy en nous fermant la porte.

Je panique face à l'obscurité qui enveloppe notre environnement jusqu'à ce que de faibles plafonniers brillent au-dessus de nous comme sur un capteur. À ma gauche se trouvent quatre rangées empilées de sièges confortables et inclinables. Thomas se dirige vers la troisième rangée et je remarque des cordons d'alimentation passant entre deux sièges de la première rangée jusqu'à l'endroit où Thomas est assis. Incliné, il attrape une manette et enfile un casque.

Oh mec, il est là pour jouer à des jeux vidéo. Je croise les bras et me tourne vers l’énorme écran qui dynamise un jeu. Je prie pour que ce ne soit pas super violent et sanglant.

Je m'assois côté couloir au deuxième rang et j'allume le téléphone que M. Ashworth m'a donné. Au moins, je peux me distraire de tout ce qui finit par apparaître à l'écran. Peut-être qu'un nouvel ebook m'aidera à me téléporter d'ici.

Thomas se vante dans son casque, continuant de bavarder fort avec celui qui joue à ses côtés. C'est un jeu d'action shoot'em up qui ne m'intéresse absolument pas. Écouter les mots égocentriques qui sortent de sa bouche ça vaut le coup de partir, avec le risque de se perdre.

Je vérifie les contacts au téléphone et vois Peter Klein et Mary Klein. Je souris et change les noms en papa et maman. Dois-je envoyer un SMS à maman ? Peut-être qu'elle en a marre d'écouter poliment M. Ashworth parler d'affaires et qu'elle veut se pelotonner sur un canapé et discuter de futurs projets de design comme nos vendredis soirs habituels.

« Christie », dit Thomas, et je suis tellement surprise que je sursaute sur mon siège. Je me retourne et Thomas tient une manette en l'air alors qu'il demande : « Tu veux un tour ?

Je m'éloigne en agitant mes mains devant mon visage. "Ah, non, merci."

Il hausse les épaules. "Comme vous voudrez."

Il remet son casque et regarde l'écran comme un zombie bien habillé.

Je joue avec les boutons de mon accoudoir et trouve l'angle parfait pour incliner ma tête et mes pieds. J'ouvre un article intitulé « Une journée dans la vie de Picasso » et je coupe le son des haut-parleurs.

Je tape sur mon téléphone pendant que Thomas dit : « Alors, d'où viens-tu ?

J'attends Thomas, entendant la réponse dans son casque, en parcourant l'article. Quand la pièce devient silencieuse, je lève les yeux de mon

téléphone. Sur l’écran géant apparaît le mot « pause ». «Christie», lâche Thomas.

"Hein?" Dis-je en me tournant dans sa direction. Il sourit. "Ouais, je te parle." "Oh," dis-je.

"D'où venez-vous? Je ne pense pas t'avoir déjà vu à l'école.

Je secoue la tête. "Ouais, je ne suis pas d'ici."

"Alors, d'où viens-tu?" demande-t-il, son sourire narquois s'agrandissant.

"Je viens de Thornton."

"Quoi? N'est-ce pas près de la ville ? Que faites-vous ici?"

Je hausse les épaules. "Je ne sais pas. Notre maison a brûlé. Nous attendions que les secours fassent leur travail. Les policiers recueillaient nos déclarations. Et puis l'un d'eux nous dit que ton père a organisé une limousine pour venir nous chercher. La minute suivante, nous sommes là.

Thomas fronce les sourcils. "Et alors? Est-ce que papa va t'emmener à l'école tous les jours ?

J'avale avec inconfort et mon estomac se noue. « Bon sang. Eh bien, j’espère que non.

Il lance le jeu et glisse sur son siège. "Quoi? Peur de voler?"

"Un hélicoptère est comme un piège mortel." Je me tourne vers l'écran et vois la représentation de la violence. "Ouais, un petit quelque chose comme ça." "Tu n'aimes pas les jeux vidéo non plus ?" demande Thomas.

Je soupire. "Non, pas vraiment."

"Oh, oh!" Thomas crie sur l'écran, jetant sa manette haut. "Est-ce que tu viens sérieusement de faire ça?"

Et c'est tout. Il est de retour dans la conversation au casque. Phew. Retour à la sécurité de l'invisibilité.

Je n'arrive pas à croire qu'une heure s'est écoulée et je ne m'excuse pas. Mais je détesterais qu'il se déchaîne et me lance un regard horrible. Je ne peux pas supporter un autre contact visuel direct.

Thomas arrête le jeu, puis saute de son siège et se dirige vers l'allée.

Il s'arrête près de ma chaise. "Quels sont tes projets pour le reste de la soirée?"

Je lève les yeux, mais mes yeux ne parviennent qu'à se poser sur son col. "Euh, pour dormir."

"Tu te souviens comment te rendre à ta chambre?" Je baisse la tête et secoue la tête de honte.

Un rire aérien s'échappe de Thomas alors qu'il descend les marches en courant. «Eh bien, allez», appelle-t-il. "Je vais vous montrer à l'étage."

Je me dépêche tandis que Thomas se dirige vers la sortie. Tout comme au théâtre, il a une longueur d'avance. Il est très difficile de mémoriser des objets, de trouver mes repères et de former une carte dans ma tête.

Ce manoir équivaut à flâner dans un musée sans surveillance. Nous prenons un escalier en colimaçon, que je ne suis pas sûr d'avoir déjà emprunté, et nous voilà de retour dans l'aile des enfants. Oui, je n'en ai toujours aucune idée.

"Eh bien, bonne nuit", dit Thomas en continuant son chemin dans le couloir.

"Bonne nuit", dis-je avec un couinement involontaire.

Thomas tourne la poignée de sa porte et me regarde. "En fait, tu es jolie ce soir."

"Oh, euh…" Je n'arrive pas à terminer ma pensée alors qu'une chaleur étouffante se localise dans mes joues à cause du compliment surprise.