####Chapitre 6. Les Premières Pistes

Le manoir de Kael était plongé dans une activité fébrile alors que la meute se préparait à lancer une vaste opération de recherche. Alina observait tout ce mouvement avec une angoisse palpable. Elle savait que chaque seconde comptait pour retrouver ses enfants en sécurité. Alors qu'elle se tenait dans le hall, Kael, son regard perçant et déterminé, s'approcha d'elle.

"Nous avons une piste," dit-il d'une voix grave. "Samuel et Lydia ont découvert que Draven fréquente un entrepôt abandonné à la périphérie de la ville. Nous allons envoyer une équipe pour vérifier."

Alina hocha la tête, sentant une lueur d'espoir naître en elle. "Je veux venir avec vous."

Kael fronça les sourcils. "C'est trop dangereux, Alina. Je ne peux pas risquer ta vie aussi."

"Ce sont mes enfants, Kael," répliqua-t-elle avec fermeté. "Je ne resterai pas ici à attendre sans rien faire."

Kael soupira, reconnaissant sa détermination. "Très bien. Mais tu restes près de moi en tout temps. Compris ?"

"Compris," répondit-elle avec un léger sourire, soulagée qu'il accepte.

Avant qu'ils ne puissent partir, la porte d'entrée s'ouvrit brusquement, et une femme entra. Elle était belle, avec des cheveux noirs de jais et des yeux perçants, habillée d'une tenue élégante qui tranchait avec l'atmosphère tendue du manoir. Alina sentit immédiatement une tension s'installer.

"Kael, où étais-tu ? J'ai entendu dire que quelque chose de grave s'était passé," dit-elle d'une voix autoritaire, ses yeux se posant sur Alina avec une curiosité froide.

"Elena," répondit Kael, son ton se durcissant légèrement. "Ceci est Alina, la mère de mes enfants. Alina, voici Elena, ma... partenaire arrangée."

Alina sentit son cœur se serrer à ces mots. Elle avait toujours su que Kael avait été contraint d'accepter un partenariat arrangé pour le bien de la meute, mais voir Elena en chair et en os rendait la situation encore plus réelle.

"Enchantée," dit-elle, essayant de garder une voix neutre.

Elena la dévisagea un moment avant de répondre, un sourire glacé aux lèvres. "De même. J'ai entendu parler de vous, bien sûr."

Kael intervint rapidement, sentant la tension monter. "Elena, nous avons des urgences à gérer. Les enfants d'Alina ont été kidnappés. Nous allons enquêter sur une piste."

Elena leva un sourcil, son regard passant de Kael à Alina. "Vraiment ? Je suppose que tu as tout sous contrôle, alors."

"Nous faisons de notre mieux," répondit Alina, essayant de rester calme malgré l'attitude distante d'Elena.

"Très bien," dit Elena en s'approchant de Kael. "Je veux juste m'assurer que tu ne te mets pas en danger inutilement."

Kael hocha la tête, tentant de calmer la situation. "Je sais ce que je fais, Elena. Nous avons besoin de toute l'aide possible. Alina vient avec nous."

Elena regarda Alina un instant, ses yeux se durcissant légèrement. "Fais attention, alors. Nous ne pouvons pas nous permettre de perdre notre alpha."

Alina sentit la pique, mais elle laissa passer, consciente que répondre ne ferait qu'aggraver les choses. "Merci pour votre préoccupation," répondit-elle simplement.

Kael les coupa, désireux de mettre fin à cette interaction tendue. "Nous devons partir maintenant. Alina, suis-moi."

Ils quittèrent rapidement le manoir, laissant Elena derrière eux. Alina sentait encore la tension de cette rencontre, mais elle se concentra sur l'objectif à atteindre. Kael la guida vers une jeep où Samuel et Lydia les attendaient déjà.

"Tout est prêt," annonça Samuel en vérifiant son équipement. "Nous devrions bouger."

Kael prit le volant, et Alina s'installa à côté de lui. Ils prirent la route en silence, chacun perdu dans ses pensées. La forêt défilait autour d'eux, sombre et menaçante, mais Alina sentait une détermination nouvelle la remplir. Elle ne laisserait rien ni personne l'empêcher de retrouver ses enfants.

"Kael," dit-elle finalement, rompant le silence. "Merci de m'avoir laissée venir."

"Tu as autant le droit d'être ici que moi," répondit-il sans détourner les yeux de la route. "Nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour les retrouver."

Ils arrivèrent enfin à l'entrepôt abandonné. L'endroit semblait désert, mais l'instinct de Kael et des autres loups-garous leur disait qu'ils n'étaient pas seuls. Ils descendirent de la jeep en silence, se préparant à toute éventualité.

"Soyez prudents," murmura Kael. "Nous ne savons pas combien ils sont ni ce qu'ils ont prévu."

Ils s'avancèrent prudemment, chaque pas mesuré et silencieux. Alina suivait de près Kael, son cœur battant la chamade. L'entrepôt était immense, avec des ombres mouvantes et des recoins obscurs qui semblaient cacher des dangers invisibles.

Samuel et Lydia prirent les devants, vérifiant chaque porte et chaque couloir. Alina sentit un frisson parcourir son échine alors qu'ils pénétraient plus profondément dans le bâtiment. Soudain, un bruit sourd résonna, suivi de murmures étouffés.

"Par ici," chuchota Samuel, guidant le groupe vers une grande salle à l'arrière de l'entrepôt.

Ils entrèrent discrètement, découvrant plusieurs hommes armés discutant à voix basse. Au centre de la pièce, une table jonchée de cartes et de dossiers semblait être leur quartier général improvisé. Kael fit signe à ses compagnons de se disperser et de se préparer à intervenir.

Alina resta près de Kael, observant attentivement. Elle reconnut l'un des hommes comme étant un des ravisseurs qu'ils avaient capturés plus tôt. Il semblait donner des ordres aux autres, son visage crispé par la tension.

"Nous devons savoir ce qu'ils savent," murmura Kael à Alina. "Reste en retrait, et laisse-nous gérer ça."

Elle hocha la tête, regardant Kael et les autres se préparer à intervenir. L'adrénaline coulait dans ses veines alors qu'elle se tenait prête à réagir.

Kael donna le signal, et en un instant, la pièce fut envahie par la meute. Les hommes armés n'eurent pas le temps de réagir avant d'être maîtrisés et désarmés. Kael se dirigea immédiatement vers le ravisseur qu'ils connaissaient déjà.

"Parle," ordonna-t-il, sa voix basse et menaçante. "Qui vous engage ? Où sont les enfants ?"

L'homme trembla sous l'emprise de Kael, ses yeux écarquillés de peur. "Je... je ne sais pas ! C'est Draven qui donne les ordres ! Il n'est pas ici, il nous a laissés pour surveiller cet endroit."

Kael serra les mâchoires. "Où est-il ?"

"Je ne sais pas ! Il se déplace tout le temps, il ne reste jamais au même endroit !" balbutia l'homme, sa voix brisée par la panique.

Kael le lâcha avec dégoût, se tournant vers Samuel. "Fouillez cet endroit. Trouvez tout ce qui pourrait nous mener à Draven."

Samuel et Lydia se mirent immédiatement au travail, inspectant chaque recoin de la pièce. Alina, restée en arrière, sentit une main douce se poser sur son épaule. Elle se retourna pour voir Kael, son regard empreint de détermination.

"Nous allons les retrouver," dit-il avec conviction. "Nous avons fait un pas de plus aujourd'hui."

Alina hocha la tête, se laissant réconforter par sa présence. "Je sais. Merci, Kael."

Alors que Samuel et Lydia continuaient leur recherche, Alina sentit une présence derrière elle. Se retournant, elle vit Elena entrer dans la pièce, ses yeux brillants d'une colère froide.

"Kael," dit-elle d'une voix tendue. "Pourquoi ne m'as-tu pas prévenue que tu partais en mission ?"

Kael se tourna vers elle, son expression se fermant. "C'était une urgence, Elena. Nous n'avions pas le temps de te prévenir."

Elena lança un regard glacé à Alina, ses lèvres se plissant de mépris. "Et toi, Alina, tu as décidé de jouer les héroïnes ?"

Alina sentit la colère monter en elle, mais elle resta calme. "Je fais ce que je dois faire pour retrouver mes enfants."

"Et tu crois que tu peux te permettre de mettre Kael en danger pour cela ?" répliqua Elena, ses yeux lançant des éclairs.

"Elena, ça suffit," intervint Kael, sa voix tranchante. "Nous sommes tous dans le même camp ici. Notre priorité est de retrouver les enfants."

Elena serra les poings, mais elle finit par détourner les yeux. "Très bien. Mais ne crois pas que je vais rester à l'écart pendant que tu joues les héros."

Kael soupira, visiblement épuisé par cette confrontation. "Nous avons besoin de ta coopération, Elena. Pas de disputes inutiles."

Alina sentit une vague de satisfaction en voyant Elena reculer, mais elle savait que les tensions n'étaient pas près de s'apaiser. La situation était complexe, et chaque relation semblait être une bombe à retardement.

Soudain, Samuel s'exclama, attirant l'attention de tous. "Kael, viens voir ça !"

Kael et Alina se précipitèrent vers Samuel, qui tenait une carte froissée dans ses mains. "C'est une carte de la région, avec plusieurs endroits marqués. Je pense que ce sont des cachettes potentielles de Draven."

Kael prit la carte, ses yeux scrutant les marques avec intensité. "C'est une piste solide. Nous devons vérifier chacun de ces endroits."

Alina sentit l'espoir renaître en elle. "C'est notre chance. Nous devons nous dépêcher."

Kael hocha la tête, son regard se tournant vers Elena. "Nous avons du travail. Je te demande de coordonner les recherches depuis le manoir. Nous avons besoin de toi pour garder le contrôle."

Elena sembla hésiter, mais elle finit par acquiescer. "Très bien. Mais sois prudent, Kael."

"Je le serai," répondit-il avant de se tourner vers Alina. "Allons-y. Chaque minute compte."

Ils quittèrent l'entrepôt, laissant derrière eux les tensions et les conflits pour se concentrer sur leur mission. La route devant eux était longue et dangereuse, mais Alina savait qu'ils ne reculeraient devant rien pour retrouver leurs enfants. Ensemble, ils étaient prêts à affronter les ténèbres et à déjouer les plans de ceux qui menaçaient leur famille.