Chapitre 6

**Chapitre 6 : Premières Épreuves**

Les jours qui suivirent la révélation d’Alexander furent marqués par une tension palpable entre lui et Emma. Alexander, en dépit de ses tentatives pour se rapprocher d’elle, sentait que la barrière de méfiance que ses mensonges avaient érigée était difficile à abattre. Emma, de son côté, oscillait entre son affection pour Alex, l’homme qu’elle pensait connaître, et sa méfiance envers Alexander, l’homme aux secrets.

Un matin, Emma se promenait dans le jardin, essayant de faire le point sur ses sentiments. Elle se rappela les moments qu’ils avaient partagés, chaque éclat de rire et chaque conversation sincère. Pourtant, elle ne pouvait s’empêcher de repenser aux incohérences qu’elle avait remarqué dans les histoires de « Alex ». Emma avait toujours été d’une curiosité naturelle, et les récents événements n’avaient fait que renforcer son besoin de vérité.

Elle décida de retourner dans le petit cottage où Alexander logeait, espérant trouver des indices qui pourraient l’aider à comprendre qui il était vraiment. En entrant, elle remarqua immédiatement une vieille boîte en bois posée sur la table. Elle hésita un instant avant de l’ouvrir, sentant que ce qu’elle découvrirait pourrait changer à jamais sa perception de celui qu’elle aimait.

À l’intérieur de la boîte se trouvait une collection de lettres, des documents officiels et un médaillon d’or. Les lettres portaient des sceaux de noblesse, et les documents détaillaient la lignée des Beaumont. Emma feuilleta rapidement les lettres, ses yeux s’arrêtant sur des passages qui évoquaient l’exil de la famille et les intrigues de la cour. Elle se sentit submergée par un mélange de tristesse et de colère.

« Emma ? Que fais-tu ici ? » La voix d’Alexander la fit sursauter. Il se tenait à l’entrée, son visage passant de la surprise à une profonde inquiétude en voyant la boîte ouverte.

« Je… je voulais comprendre, » répondit-elle en se redressant, tenant une lettre dans sa main tremblante. « Pourquoi m’as-tu caché tout cela ? Pourquoi ne pas m’avoir dit la vérité dès le début ? »

Alexander ferma les yeux un instant, prenant une profonde inspiration. « Emma, je te demande pardon. Je ne voulais pas te blesser. J’avais peur. Peur de te perdre si tu savais tout. »

« Et maintenant, que suis-je censée faire de tout ça ? » demanda-t-elle, la voix brisée par l’émotion. « Comment puis-je savoir ce qui est vrai et ce qui ne l’est pas ? »

Il s’approcha d’elle, ses yeux cherchant les siens avec une sincérité désespérée. « Emma, chaque moment que nous avons partagé était réel. Mes sentiments pour toi sont vrais. Je te promets de tout t’expliquer. »

Elle hocha la tête, les larmes aux yeux. « Alors, commence par me dire qui tu es vraiment, Alexander. »

Il l’invita à s’asseoir, et commença à lui raconter son histoire. « Je suis Alexander de Beaumont. Mon père, le duc de Beaumont, a été accusé à tort de trahison par des rivaux jaloux de son influence à la cour. Nous avons été exilés, et depuis, je cherche à prouver son innocence. Je suis venu ici pour me cacher et chercher des alliés. Mais quand je t’ai rencontrée, tout a changé. Tu es devenue mon refuge, ma lumière dans les ténèbres. »

Emma écoutait en silence, son cœur partagé entre la compassion et la trahison. « Pourquoi ne pas m’avoir fait confiance dès le début ? Nous aurions pu affronter cela ensemble. »

« Je le sais maintenant, » répondit-il, la voix pleine de regret. « Mais à l’époque, j’étais terrifié. J’avais peur de te perdre avant même de te connaître vraiment. »

Ils restèrent silencieux un moment, la vérité planant entre eux comme un spectre. Enfin, Emma prit une profonde inspiration. « Je comprends ta peur, Alexander. Mais la confiance est essentielle. Comment puis-je te croire maintenant ? »

Il prit sa main dans la sienne, ses yeux plongés dans les siens. « Je te le prouverai, Emma. Chaque jour, je ferai tout pour regagner ta confiance. Mais s’il te plaît, ne me rejette pas. Donne-moi une chance. »

Emma sentit son cœur se serrer à la vue de la sincérité dans ses yeux. « D’accord, Alexander. Mais sache que ce ne sera pas facile. Tu devras être patient. »

Il hocha la tête, reconnaissant. « Je serai aussi patient qu’il le faudra. Merci, Emma. »

Les jours suivants, Alexander redoubla d’efforts pour prouver sa sincérité. Il lui montra les lettres et documents qu’il avait accumulés, partageant avec elle les détails de sa quête pour innocenter son père. Emma, bien que toujours méfiante, commençait à voir la vérité derrière ses mots. Elle voyait la douleur et la détermination dans ses yeux, et lentement, elle commençait à croire en sa rédemption.

Un soir, alors qu’ils se promenaient ensemble dans le jardin, Alexander lui montra le médaillon d’or qu’il gardait précieusement. « Ceci appartenait à ma mère. Elle me l’a donné avant que nous ne soyons séparés. C’est tout ce qu’il me reste de ma famille. »

Emma prit délicatement le médaillon, le regardant avec émotion. « C’est magnifique. Je suis désolée pour tout ce que tu as traversé. »

« Merci, Emma, » répondit-il, la voix douce. « Ta compréhension signifie beaucoup pour moi. »

Alors qu’ils continuaient leur promenade, Alexander sentit un nouvel espoir naître en lui. Il savait que le chemin vers la réconciliation serait long, mais avec chaque pas qu’ils faisaient ensemble, il se sentait plus confiant. Pour la première fois depuis longtemps, il commençait à croire que l’avenir pourrait leur réserver un bonheur mérité.

Mais les épreuves n’étaient pas terminées. Une nuit, alors qu’Emma dormait, elle fit un rêve étrange. Elle se trouvait dans une grande salle de bal, vêtue d’une somptueuse robe de satin. Alexander, vêtu comme un noble, s’approchait d’elle, un sourire triste aux lèvres. Il lui tendait la main, mais à chaque fois qu’elle essayait de le toucher, il s’éloignait, disparaissant dans la foule. Elle se réveilla en sursaut, le cœur battant, le rêve encore frais dans son esprit.

Le lendemain, elle décida de confronter Alexander à ses peurs. « Alexander, » dit-elle, le trouvant dans le jardin. « Je veux croire en toi, mais je ne peux m’empêcher de douter. Chaque nuit, je fais des rêves étranges qui me font questionner notre avenir. »

Il la regarda avec inquiétude. « Quels genres de rêves, Emma ? »

Elle soupira, se rappelant les images floues et troublantes. « Je te vois, mais tu es toujours hors de portée. Comme si quelque chose ou quelqu’un essayait de nous séparer. »

Alexander prit sa main, la serrant doucement. « Je ne laisserai personne nous séparer, Emma. Je te le promets. Mais je comprends tes doutes. Ils sont légitimes. Ce que nous vivons n’est pas facile, mais ensemble, nous pouvons surmonter ces épreuves. »

Emma hocha la tête, sentant une partie de son anxiété se dissiper. « Merci, Alexander. Ta présence me rassure, même si tout n’est pas encore clair pour moi. »

Ils continuèrent à marcher en silence, profitant de la tranquillité du jardin. Les fleurs, baignées dans la lumière dorée du soleil couchant, semblaient leur offrir une lueur d’espoir. Emma savait que le chemin vers la confiance totale serait long et semé d’embûches, mais pour la première fois, elle se sentait prête à affronter ces défis aux côtés d’Alexander.

Ce soir-là, alors qu’ils regardaient les étoiles, Alexander prit une décision. « Emma, je vais retourner dans ma ville natale pour affronter mes ennemis et prouver l’innocence de mon père. Mais je ne veux pas le faire sans toi. Viendras-tu avec moi ? »

Emma le regarda, ses yeux brillants d’émotion. « Oui, Alexander. Je serai à tes côtés, quoi qu’il arrive. Ensemble, nous affronterons ces épreuves et découvrirons la vérité. »

Alexander sourit, sentant une nouvelle force naître en lui. Avec Emma à ses côtés, il savait qu’il pouvait affronter tous les défis. Leur amour, bien que mis à l’épreuve, serait leur plus grande force. Ensemble, ils étaient prêts à affronter les secrets et les désirs qui se dressaient devant eux, déterminés à construire un avenir où la vérité et l’amour triompheraient.