Chapitre 2

Victor scrutait l'homme inconscient à ses pieds, ses pensées tourbillonnant. L'adrénaline de la confrontation s'estompait, laissant place à une multitude de questions. Qui était cet homme ? Et pourquoi semblait-il être lié aux légendes du loup-garou ?

Le chasseur savait qu'il ne pouvait pas laisser cet homme seul dans la forêt. Le soleil allait bientôt se lever, et il fallait agir vite. Avec précaution, il souleva l'inconnu et le hissa sur ses épaules. Malgré sa stature imposante, l'homme était plus léger que Victor ne l'avait imaginé, comme si la malédiction pesait autant sur son esprit que sur son corps.

En chemin vers le village, Victor réfléchissait aux récits qu'il avait entendus toute sa vie. Ces histoires qui, jusqu'à ce jour, lui semblaient si irréelles. Peut-être y avait-il un fond de vérité ? Peut-être ces contes anciens portaient-ils en eux des fragments de réalité qu'il n'avait jamais pris au sérieux ?

Arrivé chez lui, Victor déposa l'homme sur son lit et le couvrit d'une couverture épaisse. Il alluma un feu pour réchauffer la pièce, puis s'assit à la table, les yeux rivés sur l'inconnu. Alors qu'il commençait à s'assoupir, épuisé par les événements de la nuit, un gémissement attira son attention. L'homme commençait à reprendre conscience.

« Où suis-je ? » murmura-t-il, les yeux encore flous.

« Tu es chez moi, à Bois-Sombre », répondit Victor. « Qui es-tu ? Et que t'est-il arrivé ? »

L'inconnu se redressa péniblement, la douleur visible sur son visage. « Je m'appelle Luc. J'ai été maudit il y a des années, condamné à me transformer en bête chaque pleine lune. »

Victor écouta en silence, son scepticisme habituel mis à l'épreuve par la réalité tangible devant lui. « Comment cela est-il possible ? » demanda-t-il finalement. « Comment une malédiction peut-elle transformer un homme en monstre ? »

Luc soupira, ses yeux perdus dans le vide. « C'est une longue histoire, pleine de souffrance et de désespoir. Mais d'abord, tu dois comprendre les légendes de cette région. Les histoires que tes ancêtres ont transmises. »

Victor acquiesça, intrigué et désireux de comprendre. Il fit chauffer de l'eau et prépara du thé pour eux deux. Assis autour de la table, Luc commença à raconter.

« Les légendes de la pleine lune remontent à plusieurs siècles », expliqua-t-il. « Elles racontent l'histoire d'un homme, autrefois aimé et respecté dans son village. Cet homme, nommé Elias, vivait une vie paisible avec sa famille. Mais tout changea lorsqu'il croisa la route d'une sorcière, Morgane, connue pour sa jalousie et sa cruauté. »

Luc fit une pause, buvant une gorgée de thé avant de continuer. « Elias avait refusé les avances de Morgane, et par vengeance, elle le maudit. À chaque pleine lune, il se transformait en loup-garou, une créature monstrueuse assoiffée de sang. La malédiction se transmettait de génération en génération, touchant quiconque partageait le sang d'Elias. »

Victor écoutait attentivement, ses doutes s'évanouissant lentement. « Les villageois ont-ils tenté de briser la malédiction ? » demanda-t-il.

Luc hocha la tête. « Oui, ils ont essayé de nombreuses façons. Certains cherchaient des moyens de tuer la créature, pensant que cela mettrait fin à la malédiction. D'autres essayaient de trouver Morgane pour lui demander d'annuler le sort. Mais elle était introuvable, et ses pouvoirs semblaient croître avec chaque génération maudite. »

Victor se pencha en avant, captivé par le récit. « Alors, comment as-tu été maudit ? »

Luc baissa les yeux, une lueur de tristesse traversant son regard. « Je suis un descendant d'Elias. J'ai grandi en sachant que cette malédiction pourrait un jour me toucher. Mes parents m'ont caché la vérité aussi longtemps que possible, mais à mes vingt ans, la première transformation a eu lieu. Depuis, chaque pleine lune, je deviens cette bête. »

Un silence pesant s'installa dans la pièce, uniquement troublé par le crépitement du feu. Victor réfléchissait à ce qu'il venait d'entendre. Tout ce qu'il avait toujours considéré comme des fables semblait soudain prendre une tournure tragiquement réelle.

« Il doit bien y avoir un moyen de lever cette malédiction », dit-il enfin, déterminé. « Nous devons trouver comment briser ce sort. »

Luc le regarda avec gratitude, une étincelle d'espoir dans les yeux. « Il existe des histoires, des légendes sur un artefact ancien caché dans les montagnes. Un artefact capable de détruire toute malédiction. Mais le chemin est dangereux, et nombreux sont ceux qui ont tenté de l'atteindre sans jamais revenir. »

Victor se redressa, sa détermination renforcée par la réalité de la situation. « Nous trouverons cet artefact, Luc. Nous mettrons fin à cette malédiction, une fois pour toutes. »

Le jour suivant, Victor et Luc commencèrent à préparer leur quête. Mais avant de partir, ils savaient qu'ils devaient informer les anciens du village et obtenir leur soutien. Les anciens étaient les gardiens des traditions et des légendes de Bois-Sombre, et leurs conseils seraient précieux.

Le soir, ils se rendirent à la maison du doyen du village, un homme âgé nommé Bernard. Autour de la table, les autres anciens les attendaient déjà, leurs visages graves et inquiets.

« Victor, Luc, pourquoi nous avez-vous réunis ? » demanda Bernard, sa voix autoritaire mais empreinte de bienveillance.

Victor prit une profonde inspiration et commença à raconter les événements de la nuit précédente. Il décrivit la transformation de Luc, la malédiction qui pesait sur lui, et leur décision de chercher l'artefact légendaire pour briser le sort.

Les anciens écoutaient en silence, échangeant des regards lourds de signification. Lorsque Victor eut terminé, Bernard prit la parole.

« Les légendes de notre village sont anciennes et souvent obscures », dit-il lentement. « Mais nous connaissons tous l'histoire d'Elias et de Morgane. Si ce que vous dites est vrai, alors cette malédiction est une menace pour nous tous. »

Un murmure d'approbation parcourut la salle. Les anciens comprenaient l'urgence de la situation, mais ils savaient aussi que la quête serait périlleuse.

« Nous vous soutiendrons dans votre quête », déclara Bernard. « Mais soyez prudents. La forêt et les montagnes regorgent de dangers, et Morgane pourrait bien surveiller chacun de vos pas. »

Victor et Luc remercièrent les anciens pour leur soutien et retournèrent chez Victor pour finaliser leurs préparatifs. Ils savaient que la route serait longue et semée d'embûches, mais ils étaient déterminés à réussir.

Cette nuit-là, alors qu'ils discutaient des détails de leur voyage, Luc raconta une autre légende, celle d'un ancien guerrier qui avait tenté de lever la malédiction des siècles auparavant.

« On raconte que ce guerrier, nommé Alaric, avait découvert un indice sur l'emplacement de l'artefact », dit Luc. « Mais il n'a jamais réussi à l'atteindre. Certains disent qu'il a été capturé par Morgane elle-même. »

Victor écoutait attentivement, notant chaque détail. « Nous devrons être plus malins qu'Alaric », dit-il. « Nous devons comprendre comment Morgane pense et anticiper ses mouvements. »

Luc acquiesça. « Il y a aussi une vieille sorcière dans la forêt, un esprit bienveillant qui pourrait nous aider. Elle connaît beaucoup de secrets sur les malédictions et les sorts anciens. »

Le lendemain, ils se mirent en route à l'aube. Leurs sacs remplis de provisions, leurs armes prêtes, et leurs cœurs déterminés. Ils traversèrent le village, salués par des regards inquiets mais pleins d'espoir. Victor savait que leur quête n'était pas seulement pour sauver Luc, mais pour protéger tout le village de Bois-Sombre.

La forêt s'épaississait à mesure qu'ils s'enfonçaient plus profondément. Les arbres, grands et imposants, semblaient les observer, leurs branches formant des arcs naturels au-dessus de leur tête. Chaque bruit, chaque craquement de branche les mettait en alerte. Ils savaient que la pleine lune approchait, et avec elle, la transformation de Luc.

Au crépuscule, ils atteignirent une clairière où, selon Luc, vivait la vieille sorcière bienveillante. Ils installèrent un camp et attendirent, espérant qu'elle viendrait à leur rencontre.

Soudain, une brume épaisse s'éleva du sol, enveloppant la clairière d'une atmosphère mystique. Une silhouette se dessina à travers la brume, avançant lentement vers eux. C'était une vieille femme, courbée par l'âge mais avec des yeux brillants d'une sagesse ancestrale.

« Vous cherchez à lever une

malédiction », dit-elle d'une voix douce mais puissante. « Je suis Elvira, gardienne des secrets de cette forêt. »

Victor et Luc se levèrent, respectueux devant l'aura de la vieille sorcière. « Nous avons besoin de votre aide, Elvira », dit Victor. « Luc est maudit, et nous devons trouver l'artefact légendaire pour briser ce sort. »

Elvira les regarda avec intensité, comme si elle sondait leur âme. « La route sera longue et dangereuse. Morgane ne laissera pas sa malédiction être brisée si facilement. Mais je vous aiderai. »

Elle s'assit près du feu et commença à raconter l'histoire de Morgane, de ses pouvoirs et de ses faiblesses. « Morgane tire sa force de la souffrance et du désespoir des maudits. Mais il existe des objets, des talismans, qui peuvent affaiblir son pouvoir. Vous devez trouver ces talismans avant de pouvoir atteindre l'artefact. »

Victor et Luc prirent des notes, absorbant chaque mot. « Où pouvons-nous trouver ces talismans ? » demanda Luc.

Elvira sourit mystérieusement. « Les talismans sont cachés dans des lieux sacrés, protégés par des épreuves de courage et de cœur. Vous devez prouver votre valeur pour les obtenir. »

Alors qu'elle parlait, un hurlement terrifiant résonna dans la nuit, coupant court leur conversation. Victor et Luc se regardèrent, leur détermination plus forte que jamais.

La quête pour briser la malédiction venait de commencer, et ils savaient qu'ils devraient affronter leurs peurs les plus profondes pour réussir.