Chapitre 1

Le village de Bois-Sombre se nichait dans une vallée profonde, entouré de montagnes boisées et de forêts denses. Isolé du reste du monde, ce hameau semblait figé dans le temps. Les maisons, construites en bois massif, étaient coiffées de toits de chaume et entourées de jardins bien entretenus. Les rues pavées étaient étroites et sinueuses, serpentant entre les bâtisses comme des ruisseaux de pierre. Le village baignait dans une atmosphère de tranquillité et de mystère, accentuée par les légendes qui y circulaient depuis des générations.

Victor était un homme d’une trentaine d’années, grand et robuste, aux épaules larges et aux mains calleuses. Il avait grandi à Bois-Sombre et connaissait chaque recoin de la forêt environnante. Chasseur et bûcheron, il était respecté pour sa force et son habileté, mais aussi pour son caractère pragmatique et son scepticisme. Contrairement à la plupart des habitants, Victor ne croyait pas aux histoires de loup-garou qui alimentaient les conversations lors des longues nuits d’hiver. Pour lui, ces récits n’étaient que des contes pour effrayer les enfants et divertir les adultes superstitieux.

Sa maison se trouvait à la lisière du village, près de la forêt. Construite de ses propres mains, elle reflétait son caractère : solide, simple et fonctionnelle. Chaque matin, Victor se levait avant l’aube pour partir en forêt. Il y passait des heures, observant les mouvements des animaux, traquant le gibier et coupant du bois. La forêt était son domaine, un endroit où il se sentait en harmonie avec la nature et où il trouvait la paix loin des murmures incessants des villageois.

Le soir, après une journée de travail ardu, il se rendait souvent à l’auberge locale, un bâtiment chaleureux et accueillant au centre du village. Là, il retrouvait ses amis, d’autres chasseurs et bûcherons, avec qui il partageait des histoires et des rires autour d’une chope de bière. C’était un rituel sacré pour Victor, une façon de se détendre et de maintenir les liens avec sa communauté.

Cependant, chaque soir, inévitablement, les conversations dérivaient vers les légendes du village. Les histoires de loup-garou revenaient toujours, racontées avec des détails toujours plus effrayants et fantastiques. On disait qu’à chaque pleine lune, une bête monstrueuse hantait la forêt, attaquant le bétail et parfois même les villageois. Les plus anciens juraient avoir vu la créature de leurs propres yeux, et certains affirmaient même connaître des victimes de ses attaques.

Victor écoutait ces récits avec une patience teintée d’amusement. Pour lui, il n’y avait aucune preuve tangible de l’existence de cette créature. Les hurlements nocturnes qu’on entendait parfois n’étaient, selon lui, que ceux de loups ordinaires. Il n’y avait aucune raison de croire à une transformation humaine en bête, une idée qu’il trouvait absurde et irrationnelle.

Un soir, alors que la pleine lune approchait, les discussions à l’auberge prirent une tournure plus sérieuse. Les visages étaient graves et les voix, habituellement animées, étaient étouffées par la peur. Une vieille femme, connue pour ses récits détaillés et dramatiques, raconta l’histoire d’un jeune homme du village voisin, disparu lors de la dernière pleine lune. Elle décrivit avec une précision effrayante les traces de griffes et de sang retrouvées près de la forêt, laissant entendre que la bête avait encore frappé.

Victor soupira et posa sa chope de bière sur la table. « Ce sont des histoires, simplement des histoires pour nous faire peur », déclara-t-il avec assurance. « Il n’y a pas de loup-garou. Ce jeune homme a probablement été attaqué par un loup ou un autre animal sauvage, mais certainement pas par une créature mythique. »

Les autres villageois échangèrent des regards inquiets. Pour eux, les paroles de Victor étaient celles d’un homme aveugle à la réalité. « Tu es trop confiant, Victor », dit l’un des chasseurs. « Nous avons tous entendu les hurlements. Nous avons vu les traces. Comment expliques-tu cela ? »

Victor haussa les épaules. « Les loups hurlent, c’est un fait. Et les traces ? Elles peuvent être faites par n’importe quel animal. La forêt est pleine de dangers réels, pourquoi inventer des monstres ? »

Mais cette fois-ci, les regards sceptiques des villageois semblèrent plus lourds de reproches. La vieille femme secoua la tête, ses yeux perçants fixant Victor. « Tu n’as jamais vu la bête, Victor. Mais certains d’entre nous l’ont vue. Et nous savons qu’elle est réelle. »

La tension monta dans la pièce. Victor sentait l’hostilité croissante et comprit qu’il n’allait pas convaincre ses compagnons ce soir-là. Il finit sa bière en silence et se leva pour partir. « Très bien, croyez ce que vous voulez », dit-il en enfilant sa veste. « Mais moi, je vais prouver que tout cela n’est que superstition. »

La lune était déjà haute dans le ciel lorsqu’il sortit de l’auberge. Ses rayons pâles illuminaient la forêt d’une lueur argentée, créant des ombres inquiétantes. Mais Victor ne se laissa pas intimider. Il savait que, tôt ou tard, il trouverait la preuve que les légendes n’étaient que des contes de fées.

Le lendemain, Victor se leva avant l’aube, déterminé à commencer son investigation. Il s’équipa de son fusil, de provisions et de son couteau de chasse, puis s’enfonça dans la forêt. Il avait l’intention de passer la journée à explorer les endroits les plus reculés, ceux où les légendes disaient que le loup-garou se cachait.

La forêt était calme et silencieuse, à l’exception des chants matinaux des oiseaux. Victor avançait prudemment, examinant chaque piste et chaque indice. Il connaissait ces bois par cœur, mais cette fois, il les voyait avec des yeux différents, cherchant des preuves de quelque chose d’inexplicable.

Les heures passèrent sans qu’il ne trouve rien d’anormal. Pas de traces de griffes, pas de hurlements étranges, juste la forêt dans sa beauté sauvage et ordinaire. Cependant, à mesure que le soleil déclinait, Victor ressentit une étrange sensation, comme si quelque chose l’observait. Il s’arrêta et scruta les environs, mais ne vit rien. Il secoua la tête, attribuant cette impression à son imagination.

Au crépuscule, il trouva un endroit pour passer la nuit, un petit abri naturel formé par des rochers. Il alluma un feu pour se réchauffer et chassa de son esprit les légendes qui continuaient de hanter ses pensées. « Demain, je trouverai quelque chose », se dit-il. « Je prouverai que tout cela n’est qu’un mythe. »

Alors qu’il se préparait à dormir, un hurlement lointain retentit dans la nuit. Victor se redressa, tous ses sens en alerte. Ce hurlement était différent, plus profond, plus puissant. Son cœur s’accéléra malgré lui. Il se leva et s’avança prudemment vers le bord de son abri, scrutant la forêt obscure.

Les minutes passèrent, et le silence retomba, oppressant. Victor resta sur ses gardes, écoutant attentivement. Puis, il entendit des bruits de pas lourds approchant. Il serra son fusil, prêt à toute éventualité. Une silhouette massive se dessina dans l’obscurité, se mouvant entre les arbres avec une agilité surprenante pour sa taille.

Victor sentit un frisson lui parcourir l’échine. Était-ce possible ? La créature semblait correspondre aux descriptions des villageois. Mais il ne pouvait pas se laisser submerger par la peur. Il visa avec précision et attendit que la silhouette se rapproche.

Lorsque la créature émergea de l’ombre, Victor eut du mal à croire ce qu’il voyait. C’était un homme, grand et musclé, mais ses traits étaient déformés par une souffrance intense. Ses yeux brillaient d’une lueur surnaturelle, et ses mains étaient griffues, comme celles d’un animal.

L’homme s’effondra à quelques mètres de Victor, épuisé et haletant. « Aidez-moi... » murmura-t-il avant de perdre connaissance.

Victor resta figé, le cœur battant la chamade. Il baissa lentement son fusil et s’approcha prudemment de l’homme. En le retournant, il vit les marques de griffes et de morsures sur son corps, des blessures infligées par une bête sauvage. Pourtant, il était clair que cet homme avait quelque chose de spécial, quelque chose de terriblement réel.

Ce soir-là, Victor comprit que les légendes avaient peut-être un fond de vérité. Mais il savait aussi qu’il ne pouvait pas reculer. Il devait comprendre ce qui se passait réellement à Bois-Sombre et découvrir la vérité sur le loup-garou.

Ainsi commença l’aventure de Victor, une quête de vérité et de rédemption qui allait changer sa vie et celle de tout le village de Bois-Sombre.