Chapitre 6

Un jour plus tard...

Plus tard dans la soirée, lorsqu'Alexandre rentre au manoir après une réunion d'affaires, il constate une absence suspecte. Lorsqu'il interroge la femme de chambre, celle-ci l'informe que Lauren s'est retirée pour se reposer tôt, ne se sentant pas bien.

Avez-vous au moins dîné ?

Matilda secoua la tête et se sentit désolée, elle aussi avait essayé de faire manger quelque chose à la jeune femme, mais toutes ses tentatives avaient été vaines et elle s'était finalement résignée, elle ne voulait pas non plus la forcer.

-Non, je suis désolé, monsieur.

-Je vous ai demandé de la surveiller de près et, si elle ne voulait pas manger, de la forcer à le faire.

-Oui, il a raison. Honnêtement, elle n'a mangé qu'un peu au déjeuner. Pourtant, je sais que j'aurais dû insister davantage et la convaincre.

Oublie ça, renifle-t-il. Retourne à ton travail.

Elle a acquiescé et est partie peu après.

Alexandre renifla avec dédain, il n'avait pas besoin de faire toute une histoire avec cette femme, si elle voulait vraiment mourir sans manger, c'était son problème. Il se dirigea vers la chambre et entra sans frapper, trouvant Lauren recroquevillée dans son lit, faisant semblant de dormir.

Tu ferais mieux de te rétablir rapidement", dit-elle d'un ton bourru, "je t'emmènerai chez le médecin demain si tu es encore malade. Je t'emmènerai chez le médecin demain si tu es encore malade, mais nous irons quand même pour que le contraceptif soit enfin implanté.

La perspective de ce rappel a fait frémir l'estomac de Lauren, mais elle est restée silencieuse, retenant ses larmes jusqu'à ce qu'Alexander se retire.

Une fois seule, elle se laissa aller à laisser les larmes rouler sur ses joues. Elle détestait cette situation, sachant qu'elle devait agir vite, elle était déterminée à s'enfuir une bonne fois pour toute car la décision d'Alexandre de l'emmener à la clinique pour le contraceptif la condamnait à des jours d'enfer, des nuits pleines de cauchemars, car il la prendrait et la ferait sienne autant de fois qu'il le souhaiterait.

Je te déteste de tout mon cœur, tu vas payer pour tout ce que tu m'as fait, tu regretteras de m'avoir traitée comme ça", crache-t-elle, toujours en pleurant.

Puis, dans la tête de la jeune fille est venue l'image de sa belle-mère, de son frère Marcos qui était une vraie ordure comme elle, son petit frère lui manquait, son innocent Jack, qui n'avait rien à se reprocher du tout, et pourtant elle devait vivre avec ces deux mauvaises personnes.

***

Alexandre porta son verre de vin à ses lèvres, prit une longue gorgée et regarda au-delà de l'obscurité qui entourait toute la cuisine, assis à fixer un point fixe. Il en avait assez de la routine quotidienne, le stress qu'il ressentait était insupportable.

Alors qu'il s'apprête à se resservir du liquide cramoisi, le téléphone sonne à plusieurs reprises, il décroche et constate qu'il s'agit de son ami Elijah Smith.

-Vous ne pouvez pas imaginer les tentatives que j'ai faites pour vous parler aujourd'hui, j'ai même cru que vous étiez ennuyé par moi.

Après avoir dit cela, il a laissé échapper un rire retentissant.

Elijah, tu sais très bien que ces jours-ci sont pleins de choses à faire, je suis très occupé et c'est pour cela que je n'ai pas pris ton appel, d'ailleurs je sais que ce que tu me dirais ne serait pas important.

-Ce n'est pas important de parler à son meilleur ami ? Tu es un connard, dit-il en feignant l'agacement. Je pensais que tu étais toujours intéressé par le nouveau bâtiment dont je t'ai parlé l'autre fois, ils le louent à un bon prix et ce serait une très bonne opportunité pour toi de l'acquérir et d'y faire quelque chose de complètement innovant.

-D'accord, je sais que c'est une bonne idée pour vous, je ne peux pas m'occuper d'autre chose pour le moment, je m'occupe de toutes les affaires de la société, n'oubliez pas que je suis le président de Whitmore maintenant.

-Je sais, c'est pourquoi je peux proposer que ce projet soit quelque chose que nous faisons tous les deux, nous sommes partenaires, mais je peux m'occuper de tout pour alléger votre charge et je vous tiendrais au courant.

Il porta une main à son front en réfléchissant ; il n'y avait rien de mal à ce qu'il proposait, même s'il avait encore des doutes.

-Je promets de prendre une décision dans quelques jours, j'ai besoin de temps pour réfléchir et prendre une décision.

-D'accord. Je le prends. Quand est-ce que je peux venir dîner chez toi ? Je veux voir Lauren, elle était vraiment magnifique le jour du mariage. Je me suis demandé comment mon amie pouvait ne pas voir ce qu'elle avait devant les yeux. C'est une femme avec laquelle n'importe quel homme voudrait être, alors .... Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ?

-Je ne l'ai pas choisie, je ne voulais pas l'épouser, elle est si différente de l'image que je me suis faite de ma future femme, je ne l'aime pas.

Est-ce parce qu'elle est opportuniste ? -, s'emporte-t-elle, provoquant un grognement bruyant de la part de l'homme.

-Grâce à ce mariage, j'ai pu prendre la présidence de Whitmore, mais la famille de Lauren a obtenu des biens et de l'argent. Ils sont plus opportunistes, mais Lauren aussi, c'est pourquoi elle a accepté de se marier. Pourquoi devrais-je avoir de l'affection et du respect pour une chercheuse d'or comme elle ? C'est absurde, si tu n'as rien de plus pertinent à dire, je vais raccrocher.

-Attendez ! Vous avez réussi, n'est-ce pas ?

Alexandre savait ce que son ami audacieux voulait dire.

-Ce ne sont pas vos affaires. Au revoir.

Avant qu'Elijah ne puisse dire quoi que ce soit d'autre, l'appel s'est terminé.

Il laissa l'appareil sur l'îlot de la cuisine et se leva, la bouteille à la main, pour boire cul sec. Il voulait se noyer dans l'alcool, boire par à-coups sans se soucier du monde.

Il finit par s'effondrer sur le lit.

***

Pendant la nuit, Lauren s'est glissée à l'étage et a rassemblé tout l'argent qu'elle a pu trouver dans le manoir. Elle a mis quelques affaires dans une valise et s'est préparée à fuir dès qu'elle en aurait l'occasion. Elle savait que c'était un risque, mais elle ne pouvait pas rester sans rien faire et regarder sa vie se gâcher lentement.

Matilda est entrée dans sa chambre ce soir-là.

-Comment ça se passe ?

-J'ai pu mettre ce dont j'ai besoin dans une petite valise, c'est ce que tu emmèneras à la gare, j'y serai, je te le promets. Je sais qu'il ne sera pas facile de s'éloigner d'Alexander, mais j'y arriverai", a-t-il déclaré.

-Je veux juste qu'il aille bien, je ne veux pas qu'il lui arrive quelque chose de mal.

-Ne vous inquiétez pas, ce sera le cas.

Le lendemain matin, elle fit semblant de se sentir mieux quand Alexandre l'informa qu'il l'emmenait chez le médecin. Une fois dans la voiture, Lauren attend nerveusement, croisant les doigts pour que la femme de chambre ait rempli sa part du plan.

Lorsqu'ils sont arrivés à la clinique, Alexander s'est rendu au comptoir pour remplir les formalités administratives. Profitant de ce moment, Lauren se glissa hors de l'établissement et courut dans les rues, s'éloignant rapidement de la clinique. Elle savait qu'elle n'avait pas beaucoup de temps avant qu'Alexander ne s'aperçoive de son absence et ne la poursuive.

Son cœur battait la chamade pendant le trajet et elle pensait s'évanouir à cause du manque d'air. Ses poumons la suppliaient de s'arrêter, mais elle ne pouvait pas abandonner. Elle ne voulait pas abandonner.

En courant, Lauren a traversé la foule, se sentant à la fois terrifiée et libérée. Elle avait enfin fait le premier pas pour échapper à cette vie qui l'étouffait. Bien qu'elle ne sache pas exactement où aller, elle sait qu'elle doit garder ses distances avec lui.

Lorsqu'elle fut suffisamment éloignée, Lauren se réfugia dans un petit café, essayant de reprendre son souffle. Tandis qu'elle sirotait une tasse de thé tremblante, sa main revint sur son ventre. Plus que jamais, elle devait trouver un moyen de se libérer, non seulement pour son bien, mais aussi pour celui de l'être qui grandissait en elle.

À ce moment-là, il se souvint qu'il devait se rendre à la gare et se dépêcha. Matilda lui tendit une valise et lui assura qu'il devait se dépêcher de rentrer au manoir pour éviter les ennuis.

Lauren l'a donc serrée dans ses bras et l'a remerciée de l'avoir soutenue dans une période aussi difficile.

-Je ne t'oublierai pas, je n'oublierai pas ce que tu as fait pour moi.

Les pleurs la secouent légèrement.