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2 janvier 1998.

Il était assis sur son lit avec la voiture jaune télécommandée qu'il avait reçue en cadeau à côté de lui. Les enfants de son âge adorent les jouets comme ça et passeraient la journée à jouer avec leurs voitures et leurs hélicoptères télécommandés. Mais il n'était pas comme les autres enfants. Il n'a jamais ressenti le besoin ou l'envie de jouets ou de peluches. La voiture jouet qui était à côté de lui était toujours dans la boîte en carton dans laquelle elle était arrivée. Il ne l'avait même pas ouverte. Ses yeux étaient fixés sur le sol en mosaïque de marbre, mais son esprit était ailleurs. Mais où ? À quoi un enfant de huit ans pouvait-il bien penser avec autant d'intensité ?

Arabelle entra dans la chambre du petit garçon avec un grand sourire sur son visage, mais il s'estompa lorsqu'elle remarqua son humeur sombre et jeta un coup d'œil au jouet qui était intact.

Elle entra timidement et s'assit à côté de lui. Il était tellement absorbé par ses pensées qu'il ne l'avait pas remarquée entrer dans la pièce. Elle posa sa main sur son épaule.

— Ça va, mon chéri ? demanda-t-elle doucement. Le petit garçon revint à la réalité en entendant sa voix douce. Il releva la tête et la regarda. Elle sourit minutieusement quand leurs yeux se rencontrèrent. Il ne pouvait pas comprendre l'éclat qu'Arabelle avait dans les yeux. C'était une belle jeune femme aux yeux gris clair et aux cheveux châtain clair. Sa peau n'était ni trop pâle ni trop foncée. C'était une complexité faiblement hâlée.

Il ne répondit pas à la question. Il se contenta de la fixer.

— Tu n'aimes pas le jouet, mon chéri ? Tu veux que je te trouve autre chose ? Elle ne reçut aucune réponse. Il ne fit pas signe de la tête ni ne montra de geste pour exprimer sa satisfaction ou son insatisfaction. Elle le regarda avec adoration dans les yeux. Elle pensa qu'il pourrait prendre un peu plus de temps pour s'adapter. Elle laissa échapper un soupir.

— Et si tu es moi allions faire du shopping ? Nous pouvons acheter tout ce que tu veux ! Ce sera vraiment amusant, juste tous les deux. Avec cela, Arabelle se leva du lit et commença à sortir de la pièce lorsqu'elle l'entendit parler.

— Je ne peux pas aller nulle part, murmura-t-il de sa douce voix angélique. Elle se retourna vers lui et demanda :

— Pourquoi pas, mon chéri ? Il baissa de nouveau les yeux.

— Parce que je ne veux pas laisser mon petit frère.

Arabelle se sentit désolée pour lui. Elle pensa :

— Il doit beaucoup aimer son petit frère. La plupart des enfants de son âge ne savent même pas ce qu'est l'amour avant de grandir un peu. Elle sourit à nouveau et dit :

— Alors, nous pouvons l'emmener aussi. Elle quitta la pièce, mais pas avant de lui dire de se préparer.

Après être arrivés au centre commercial, Arabelle révèle au garçon de choisir ce qu'il voulait. Son petit frère était avec eux aussi, allongé tranquillement dans la poussette, parfois adressant des sourires réconfortants aux passants qui les croisaient, les faisant sourire aussi. C'était un bébé heureux. Pendant ce temps, après la millième demande d'Arabelle, il entra dans un magasin de jouets, mais principalement pour son petit frère. Il prit un sac de Hot Wheels.

— Li adorerait ça...

Pensa-t-il. Arabelle s'approcha de lui et demanda :

— Tu as trouvé quelque chose ? Il la regarda avec ses yeux innocents et hocha la tête, lui tendant le sac. Arabelle sourit victorieusement et prit le sac de jouets. Elle était contente qu'il ait au moins acheté quelque chose là-bas. Elle ne s'attendait même pas à ce que ce gamin lui parle... personne ne s'attendrait de toute façon à ce qu'il dise quoi que ce soit en sachant tout ce qu'il avait traversé. Elle alla à la caisse et paya pour le jouet, puis se tourna vers le garçon.

— Es-tu sûr que c'est tout ce que tu veux ? Tu peux regarder d'autres jouets aussi. Que dirais-tu de ce robot ? Arabelle pointa du doigt le robot d'un mètre de haut tenu contre le mur. Il n'était jamais fan de robots, il aimait plutôt jouer avec des jouets normaux comme des voitures. Il secoua la tête

— Non. Arabelle n'insista pas beaucoup. Elle voulait que les enfants se sentent à l'aise avec elle, elle voulait prendre soin d'eux. C'était aussi étrange pour elle, à son jeune âge, elle n'aimait jamais les enfants, mais maintenant, à vingt-huit ans, elle était tellement attachée aux enfants. Arabelle rit de ses pensées. Mais, le sourire fut immédiatement effacé de son visage lorsqu'elle entendit des bruits venant de l'extérieur du magasin. Elle regarda à côté d'elle et vit que le garçon avait disparu. Son cœur battait la chamade comme si elle avait vu un fantôme quand ses yeux se posèrent à l'extérieur du magasin.

Le garçon tenait son petit frère fermement dans ses bras et criait et hurlait après quelqu'un.

— Arrêtez ! Allez-vous-en ! Éloignez-vous de nous. Je ne vous laisserai pas l'emmener !

Arabelle se précipita immédiatement vers lui. L'agitation attira l'attention de beaucoup de gens à proximité. Il y avait deux personnes devant lui.

— Mon chéri, qu'est-ce qui ne va pas ? Tu vas bien ? Elle se pencha vers lui et posa doucement ses mains sur son épaule pour le calmer. Mais, il criait obstinément sur des gens aléatoires autour de lui, faisant pleurer le bébé dans ses bras.

Son frère était en sécurité et protégé par les gardes d'Arabelle. Deux passants qui semblaient être un couple étaient tellement fascinés par le visage innocent du bébé et son sourire espiègle qu'ils le prirent pour le câliner. Mais, son frère aîné avait mal compris. Il avait peur qu'ils essaient d'emmener son petit frère loin de lui, alors il courut vers eux et se débattit jusqu'à ce qu'ils remettent le bébé dans la poussette. Aucun garde ne put arrêter l'enfant dans son comportement dérangé. Il le tenait juste près de lui, ne voulant pas le lâcher. Les gens quittaient lentement la zone lorsqu'ils remarquaient Arabelle avec eux.

— Mon chéri, personne ne va prendre ton frère. Regarde, il est en sécurité avec toi. S'il te plaît, pose-le. Il secoua violemment la tête.

— N-non, ils vont l'emmener !

— S'il te plaît, mon chéri, tu fais mal à ton petit frère. Je promets que nous rentrerons maintenant et que tu pourras le garder pour toi toute la nuit. Cela semblait le calmer, car il n'avait aucune chance de garder son frère près de lui. Après tout, Arabelle lui avait dit que son petit frère avait besoin de repos spécial...

Après quelques secondes, il remit son frère dans la poussette. Arabelle soupira de soulagement. Elle craignait qu'il ne lui obéisse pas. Mais sa douceur et son comportement poli avaient une fois de plus vaincu sa ténacité.

Une fois rentrés chez eux, comme Arabelle l'avait promis, elle laissa les deux frères rester ensemble dans la chambre du plus âgé. Elle ne put s'empêcher de les regarder.

— Comment cette relation pourrait-elle être meilleure, pensa-t-elle, les deux étaient chanceux de s'avoir l'un l'autre.

Lorsqu'ils sont rentrés chez eux, c'était presque l'heure du dîner. Le garçon a refusé de descendre, disant qu'il n'avait pas faim. Alors, elle était là, debout devant sa chambre avec un plateau plein de nourriture. Elle hésitait, elle ne savait pas ce qu'il aimait ainsi, elle a préparé différents types de plats que les enfants adorent. Le plateau contenait des sandwichs au poulet, des fraises fraîchement coupées, des myrtilles, des bâtonnets de fromage et une omelette, avec un verre de lait à côté. Elle a frappé à la porte trois fois, mais comme personne n'a répondu, elle est entrée dans la chambre et a découvert que le petit frère dormait déjà et que l'aîné était assis sur son lit face au balcon. Elle est allée vers lui et s'est assise à côté de lui en posant le plateau sur la table de chevet.

— Tu dois manger quelque chose, mon chéri. Elle lui a tapoté la tête.

— Je n'ai pas faim... il chuchota.

Arabelle a répondu.

— S'il te plaît bébé, tu dois manger un peu... tu ne peux pas tomber malade. Qui prendra soin de Li si tu es malade ?

Il n'a rien dit. Son cœur était lourd. Pour un enfant de son âge, il avait en effet affronté beaucoup de choses qui briseraient émotionnellement n'importe quel adulte. Après tout, il n'était qu'un enfant...

Ses yeux commencèrent à s'embuer, aucun son ne sortit de lui alors qu'il laissait silencieusement les larmes couler...

Arabelle ne pouvait s'empêcher de ressentir la douleur que le garçon traversait. Elle l'a attiré vers elle et lui a caressé les cheveux.

— Tu peux te battre contre ça, Carlos.

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