Prologue

Vendredi, la dernière semaine d'avril

La pluie d'avril s'est abattue sur Ian Sullivan alors qu'il se tenait au-dessus des cercueils de son père et de son frère. Ils ont été tués dans un accident de voiture alors qu'ils rentraient chez eux près d'une intersection du tunnel Queens-Midtown. Ian ne pensait pas que leur mort était un accident. Son frère, William Thomas Sullivan, Junior, devait plus de cent mille dollars de dettes de jeu à Salvatore Ferrara, un usurier lié à la mafia locale. Sal et ses sbires ont malmené Billy une ou deux fois, mais la dernière fois, ils lui ont dit de payer ou autre. Billy a eu peur et a dit à Ian qu'il allait demander de l'argent à leur père. Ian aurait pu lui dire à quel point cela serait infructueux.

William Senior avait refusé et signalé la transaction à la police. Leur père était avec Billy quand l'accident s'est produit. La police a qualifié l'accident de suspect.

Sal s'était présenté à la veillée funèbre mercredi soir. Pire encore, la foule voulait toujours leur argent même si son frère était mort. « Toi, gamin, ton frère me devait cent mille dollars. Quelqu'un doit payer, alors je vais récupérer votre argent. Sal le dévisagea.

« Je ne te dois pas d'argent. Billy l'a fait et maintenant il est mort.

Sal poussa Ian contre le mur. Le salon funéraire était vide. Ian était le seul membre de la famille qui restait, donc aucune aide n'a été apportée.

Ian avait peur. « Je n'ai pas d'argent. La maison, les comptes, l'entreprise, tout est rattrapé par l'homologation. La voix d'Ian était fine, fluette.

« Tu dois avoir un peu d'argent, gamin. Vous vivez à la maison, vous travaillez et n'avez aucune dépense, j'ai vérifié. Tu vas acheter la maison et l'entreprise, contracter une hypothèque, les intérêts sur le prêt de ton mauvais frère s'accumulent alors que je suis là à admirer ton joli visage. Je veux être payé. Ne lâchant pas prise, il serra le bras d'Ian jusqu'à ce que Ian sache qu'il allait faire de gros bleus. Puis il est allé chercher l'entrejambe de Ian. Ian fit pivoter ses hanches hors du chemin de la main de Sal.

"Billy vous devait de l'argent. Vous dites que je dois payer la dette de Billy. Je vais essayer, mais je ne te dois pas ça.

"Nous verrons." Sal lorgna.

« S'il vous plaît, je vous l'ai dit, tout est devant les tribunaux. Il faudra deux mois avant que je ne voie un centime. Je n'ai pas d'argent. Ce que j'avais, je l'ai dépensé pour les funérailles. Ian a commencé à trembler.

Sal recula. Les jambes de Ian étaient caoutchouteuses. Il est presque tombé à genoux.

«Je vais te dire, gamin, je suis désolé pour toi. Vous proposez cinq mille dollars d'ici vendredi prochain en signe de bonne foi, puis j'attendrai le reste jusqu'à ce que la maison se vende, mais la puce continue de croître, il vaut donc mieux qu'elle se vende rapidement, sinon je vais la vendre. ” Sal passa sa main autour du cou de Ian et exerça une pression sur son larynx.

« Je serai là vendredi, et vous savez déjà ce qui arrivera si je suis déçu. Je te prendrai à la place de l'argent.

Ian hocha la tête comme un automate. "Vendredi, je te le donnerai vendredi." Sal est parti avec ses hommes de main et Ian s'est assis tremblant de peur.

Ian était un peintre en bâtiment, tout comme son frère et son père. Tous leurs travaux en suspens étaient terminés et il ne restait plus qu'un seul client qui avait besoin d'un devis. Ian priait pour qu'il obtienne le poste, ou qu'il affronte les hommes de main de Ferrara ou pire, Ferrara lui-même, et il ne savait pas s'il s'en sortirait vivant parce qu'il refusait d'avoir des relations sexuelles avec un homme comme Sal Ferrara.

Comme il n'avait que vingt et un ans et n'était pas le fils préféré de son père, son salaire de l'entreprise était une misère. Son père a dit qu'il n'avait pas besoin de plus parce qu'il vivait à la maison. Maintenant, il était seul avec aucun travail prévu dans les semaines à venir, sauf le devis qu'il devait rédiger le lendemain. Il a essayé d'obtenir de l'argent hier après-midi et la banque lui a dit qu'il ne pouvait pas accéder aux comptes d'entreprise ou aux comptes d'épargne et de chèques personnels, même pour les funérailles, alors cela est sorti de sa poche.

Ian savait que le travail qui nécessitait une estimation nécessitait le type de travail personnalisé que très peu de peintres pouvaient faire. Sa capacité était la raison pour laquelle son père l'a gardé sur la liste de paie après avoir découvert que Ian était gay. Il était le seul à pouvoir travailler avec des fresques et des faux finis. Il était l'artiste résident de Sullivan and Sons, et son talent artistique était la seule raison pour laquelle ils ont obtenu autant de travail haut de gamme, mais vous ne l'auriez jamais su si vous aviez écouté son père se plaindre de son plus jeune fils.

"Mon fils, le pédé", c'est ainsi que son père parlait de Ian. Il n'avait pas utilisé le nom de Ian une seule fois depuis qu'il avait découvert la vérité. Billy était un joueur, un ivrogne et parfois un toxicomane, mais il était le bon fils. Maintenant, à cause des excès de Billy, Ian a dû vendre la maison familiale et violer l'entreprise pour trouver assez d'argent pour payer les dettes de son frère s'il voulait rester en bonne santé et hors des griffes de Sal.

Le testament de son père a tout légué à Billy. Heureusement, il n'a pris aucune disposition pour les circonstances de la mort de Billy. Malgré ses nombreux défauts, Billy aimait toujours son frère et sa volonté a tout laissé à Ian. Cependant, cela laissait tout en homologation et Sal voulait toujours son argent.

Il avait vraiment besoin de ce nouvel emploi, et il allait devoir faire tout le travail lui-même parce qu'il n'avait pas les moyens de payer un assistant tout en remboursant les dettes de Billy. Il avait également besoin d'argent pour vivre pendant deux mois et payer l'usurier. Il se demandait comment il allait manger.

Alors qu'il jetait de la terre sur les deux cercueils abaissés, intérieurement, il maudit son frère pour sa stupidité et lui-même pour ne pas avoir quitté l'entreprise de son père et s'être lancé seul il y a trois ans lors de sa première sortie. S'il n'obtenait pas le travail demain, ils creuseraient sa tombe ensuite, car il ne deviendrait pas le jouet de Sal.