Chapitre 5

La chambre d'Etienne

Vendredi

« Pourquoi ne m'as-tu pas appelé pour me dire que ça s'était si mal passé ? Je peux aider. Demandez à Bianca d'apporter le déjeuner, et je vais utiliser ma voix et voir s'il s'améliore », a grondé Etienne.

"Ce n'était pas si grave jusqu'à ce qu'il fasse les exercices ce matin", a déclaré Etienne en suivant les Mates alors qu'ils se pressaient dans l'ascenseur et montaient au cinquième étage.

« Julio, nous sommes là », a appelé Sean. « Bianca prépare le déjeuner. Colin a apporté quelques-uns de ses livres pour vous amuser. Kane va essayer de vous gronder comme l'un de ses élèves pour que vous alliez mieux. Ian va vous ennuyer jusqu'aux larmes en parlant de design d'intérieur, et je vais vous baragouiner jusqu'à ce que vous vous rétablissiez juste pour éviter d'écouter.

Julio sourit. « Tu vois, » Sean pointa le visage de Julio, « tu as déjà retrouvé ton sens de l'humour. Nous abandonniez-vous ?

« Non, j'ai de la fièvre et le Dr Artis me donne différents antibiotiques. Il a également changé les analgésiques et commandé un antidépresseur.

"Vous ne serez pas déprimé longtemps, surtout avec ces jokers ici." Sean fit signe aux trois autres compagnons.

« Je veux m'améliorer et sortir des cheveux d'Etienne. Il a été si bon avec moi. Je ne peux pas en profiter. Julio renifla.

« Vous ne savez pas comment en profiter. Tu n'accepterais pas le don d'argent d'Alexei pour aller à l'école tant que tu n'étais pas sûr qu'Alexei s'occupait de Donal.

"J'ai profité de la gratitude d'Alexei." Julio détourna la tête de Sean.

Sean s'approcha du lit et prit le visage de Julio entre ses mains. "Regardez-moi."

Julio n'a pas résisté. Il n'avait pas la force.

« Vous ne profitez pas de quelqu'un qui vous fait un cadeau en signe de gratitude pour ce que vous avez fait », a insisté Sean.

"Mais j'ai fait si peu et j'ai tellement reçu et je continue à prendre. J'ai été blessé à cause des choix de vie que j'ai faits. Maintenant, j'entraîne tout le monde dans mon bordel, surtout Etienne, qui a ouvert sa maison à un inconnu. Julio serra le poing de frustration.

«Donal ne l'a pas vu de cette façon. En lui parlant, en le traitant comme un être humain plutôt que, comme il le dit, comme un réceptacle de sperme, vous l'avez maintenu en vie. Tu aurais dû être au lit quand Rémy t'a trouvé. Pourtant, vous étiez en train de prendre votre petit-déjeuner et il a dit que vous comptiez votre monnaie pour payer l'addition car vous en aviez à peine assez. Vous auriez dû avoir plus d'argent sur vous si vous travailliez cette nuit-là. Vous avez été soulagé d'apprendre que Donal était en vie et que quelqu'un s'occupait de lui. Admet le. Vous n'avez rien gagné cette nuit-là parce que vous cherchiez Donal.

Julio baissa la tête. "Oui. Je n'ai pas essayé le parc. Avec ses pieds aussi marqués qu'ils l'étaient, je n'aurais jamais pensé qu'il irait aussi loin. Quand je n'ai pas pu le trouver, j'ai pensé qu'Apuso l'avait finalement tué. Je n'avais pas grand-chose, mais je devais l'éloigner d'Apuso. J'allais ramener Donal chez moi ce soir-là. J'ai senti qu'il avait abandonné. Je vivais dans un sous-sol infesté de rats à Hell's Kitchen ; pas uptown comme je vous l'ai dit. Mais même ça, c'était mieux qu'Apuso. J'ai honte de ne pas l'avoir fait plus tôt. J'allais utiliser l'argent de mon école pour nous emmener ailleurs, dans une autre ville où Apuso ne pourrait pas nous trouver. Je pouvais encore gagner, Donal ne pouvait pas.

"Et puis tu as suivi Rémy jusqu'à la maison d'Alexei pour t'assurer que Donal allait bien."

« Alors, ça ne fait pas de moi Jésus. Donal était un ami. J'étais inquiet." Le visage de Julio s'échauffa.

"C'est exactement pourquoi tu mérites chaque centime qu'Alexei t'a donné. Vous avez vu Donal. Vous n'avez pas vu un toxicomane ou un garçon de loyer, vous avez vu qui il était et vous saviez qu'il valait la peine d'être sauvé. Tu l'es aussi."

Bianca est entrée et a pris la température de Donal. « Le nouvel antibiotique semble fonctionner. Sa température est en baisse.

"Sean au travail", marmonna Ian en étouffant un petit rire.

"Tais-toi, Ian." Sean lui a donné un coup de poing au bras.

Kane s'avança et s'assit sur le lit. « Colin vous a apporté quelque chose à lire. C'est le premier livre de sa nouvelle série shifter. Pourquoi ne pas le lire ? Au moins avec ça, vous ne vous ennuierez pas.

« Je ne lis pas beaucoup. J'ai besoin de lunettes, et elles sont chères. J'avais l'habitude d'en avoir des bon marché du Dollar Tree, mais ils me donnaient mal à la tête si je les utilisais trop longtemps. J'allais m'en occuper maintenant que j'ai une assurance, mais malheureusement… » Il balança son bras pour englober la pièce. « Etienne m'a trouvé une paire de lunettes de lecture mais j'ai encore du mal… »

Colin s'est approché de Julio derrière Kane. "Je pensais que. Je t'ai vu plisser les yeux à l'hôpital. Le livre vient de sortir en format audio. Je t'ai apporté un téléphone qui lit les fichiers audio. Vous pouvez écouter au lit. J'apprécierais vraiment votre avis sur le lecteur. Les autres l'ont déjà terminé sur leur Kindle donc je ne peux pas leur demander d'écouter.

"Ouais," sourit Ian, "Colin fournit un service communautaire pour ceux qui s'ennuient parmi nous."

Colin éclata de rire. "Mangeons." Il s'assit à la table dressée.

Bianca entra dans la pièce portant un plateau contenant d'énormes pâtés au poulet avec des dessus de pâte feuilletée.

"J'ai fait quelque chose de fade parce que Julio ne supporte rien de trop épicé ou riche en ce moment." Bianca posa un plateau de lit sur les genoux de Julio.

Julio leva la tête et se concentra sur Bianca. « Ne croyez pas un mot de ce qu'elle dit. Son fade est le meilleur effort de quelqu'un d'autre. J'espère rester assez longtemps pour pouvoir manger sa vraie nourriture. Ce sera glorieux.

Bianca lui envoya un sourire secret. "C'est pourquoi je t'ai fait une tarte aux pommes parce que tu es un si bon garçon." Elle a quitté la pièce.

"Je l'aime, mais elle parle comme si elle avait cent quatre-vingt-douze ans et que je n'en ai que cinq." Julio roula des yeux.

"Vous en aurez beaucoup ici", a déclaré Sean énigmatiquement.

"Bien manger, Julio, nous t'attendons." Ian le poussa, tenant sa fourchette par anticipation.

"Tu vois, Ian est poli, notre col bleu autoproclamé devient sage." Sean l'a piqué.

Ian l'a frappé au bras. « Ma mère m'a appris les bonnes manières. Vous les bozos ne valez pas la peine de les utiliser. Je ne sais pas encore pour lui.

Julio sourit. "Par tous les moyens, laissez tomber la formalité."

Ian a immédiatement commencé à manger.

Julio a fini sa tarte mais il avait encore faim. Bianca a dû lire dans ses pensées car elle est revenue avec une seconde. « Comment avez-vous su ? »

« Ce n'est pas mon premier rodéo. Vous vous remettez d'une grave blessure. Bien sûr, il faut manger. Vous avez besoin de carburant pour développer votre force. Elle prit son premier plat.

"Elle lit dans les pensées", a déclaré Julio avec un visage impassible. "Mais le médecin m'a dit de manger de petits repas."

"Compte tenu des circonstances, ce sont de petits repas." Sean a ri.

Bianca a apporté une tarte aux pommes pour le dessert, et tout le monde sauf Julio avait deux morceaux. Il en avait trois. "Je vais être si gros quand je partirai d'ici."

Sean désigna Ian. "Est-ce qu'il te paraît gros ?"

Julio examina Ian. "Non, il est chamois et en bonne santé."

«Il mange deux fois ce que vous mangez un mauvais jour. Rassurez-vous, Etienne veillera à ce que vous ne grossissiez pas, mais il faut manger, beaucoup, pour conserver ses forces. Etienne a dit que le Dr Ballard viendrait à quatre heures pour retirer vos agrafes. Si votre plaie a encore besoin d'aide pour se refermer, il utilisera du ruban chirurgical. Sean parlait avec un air d'autorité.

"Et comment avez-vous obtenu cette information que le reste d'entre nous n'a pas ?" demanda Ian avec un faux sarcasme.

"Facile, j'ai demandé."

Il semblait que Ian pourrait faire tomber Sean au sol à cause de l'expression tendue de son visage. Puis Ian a ri. "Tu as toujours été le plus intelligent jusqu'à ce que nous trouvions Kane. Maintenant, vous n'êtes que le deuxième meilleur. Sean a encore frappé Ian.

"Ouais, dit Monsieur 'Je termine l'université dans trois ans et je travaille aussi à plein temps.' Je suis surpris que Rémy n'ait pas lancé une crise de sifflet », a taquiné Sean.

« Il en a, beaucoup. Je l'ignore, et s'il crie, je réponds ou je l'embrasse. L'une ou l'autre approche le fait taire efficacement. Ian avait une expression suffisante.

« Nous partons », annonça Colin alors que lui et Kane se levaient. "Avant que ces deux-là commencent à se gifler."

Julio ne put s'en empêcher, il gloussa, puis grimaça de douleur.

* * * *

Le Dr Artis est resté avec Etienne jusqu'à l'arrivée du Dr Ballard. Les trois hommes montèrent l'escalier de l'entrée de la chambre d'Etienne. Julio avait sur les écouteurs, les lèvres pincées de concentration.

Il leva la tête et ouvrit de grands yeux lorsqu'il vit Etienne et les deux médecins puis enleva ses écouteurs. « J'écoutais le livre de Colin. Il vous attrape dès le début.

« J'ai lu sept de ses dernières séries. Ils sont tous comme ça. Tu vas essayer d'écouter toute la nuit, mais je ne vais pas te laisser faire.

Etienne ramassa les écouteurs et les posa sur la table de chevet.

Julio fit la moue. C'était sacrément sexy.

« Étienne a raison. Tu as besoin de dormir. Le Dr Ballard a désinfecté ses mains et les a lavées lorsque Bianca a apporté le plateau à instruments. "Je vois que vous n'avez pas oublié vos compétences."

Une étrange expression passa sur le visage de Julio. « Tout le monde ici, même les gars, parle en demi-énigmes comme s'il me manquait une information importante. Pourquoi Bianca aurait-elle des compétences en soins infirmiers ? »

« Parce que j'étais infirmière. Après, j'ai décidé de faire quelque chose qui me plaisait vraiment, alors je suis allé à l'Institut Culinaire, et quand j'ai appris que la gouvernante d'Etienne prenait sa retraite, Théo et moi avons décidé de devenir son nouveau factotum et cuisinier. Les filles nettoient la maison.

"Quelles filles ?" Julio haussa les sourcils.

« Vous n'avez pas encore rencontré toute ma maisonnée. Je ne voulais pas qu'ils défilent pour essayer de te voir, alors Bianca s'est occupée de ta chambre. Etienne s'assit dans le fauteuil à côté du lit. Julio remarquera-t-il que cette chaise a été déplacée de son ancienne chambre avant que je ne le déplace ici ?

« Voyons l'incision. Bianca va reprendre ta température et vérifier ta tension artérielle. Le Dr Ballard a adopté une approche pragmatique pour retirer les agrafes avec un outil spécial. Il se tourna vers Étienne.

« Il n'a plus de fièvre et l'incision cicatrise bien. Il n'y a aucun signe d'infection. La fièvre peut être attribuée au surmenage car il n'a pas fait ses exercices et il les a fait ce matin. Avoir Sean… euh… les garçons ici ont probablement aidé. Je ne précipiterais pas la perfusion. Cela pourrait faire plus de mal que de bien. Les sécrétions peuvent provoquer une fistule lorsqu'il y a eu des dommages internes. Cela dépasse les limites de mon expérience.

Julio se tourna vers Etienne, bien que les médecins soient dans la chambre. "J'ai besoin d'un autre IV?"

« Pas maintenant, mais nous devons te surveiller attentivement pour que tu ne développes pas d'abcès. Faites vos exercices et prenez vos antibiotiques comme prévu et tout devrait bien se passer.

Julio hocha la tête.

Le Dr Ballard a pansé la blessure. «Il peut se doucher tant qu'il garde l'incision recouverte de plastique. Il se remet, bien que les progrès soient lents car il y a eu tellement de dégâts. Demandez à Sean de venir le voir tous les jours et de le faire se lever davantage et de se promener. Est-ce qu'il tolère son régime ?

Julio a fait un signe de la main. "Salut je suis là. Tu ne devrais pas me dire tout ça ? Je ne suis pas brumeux ou en état de mort cérébrale.

« Je suis désolé M. Reyes. Pendant que vous étiez à l'hôpital, j'ai rendu compte de vos progrès à l'Alp… eh, Etienne et Alexei et j'ai repris cette habitude.

« Je tolère mon régime et l'incision est fermée. J'ai mal et je suis un peu instable sur mes pieds. J'ai eu une mauvaise journée hier, mais je me sens mieux maintenant. J'ai faim de nourriture normale.

« Nous devrons réintroduire la nourriture progressivement. Ne vous attendez pas à pouvoir manger un steak de surlonge pendant encore une semaine. Ballard se retourna vers Etienne et Artis. "Assurez-vous que Sean vous rende visite."

"Bonjour! Sean a probablement mieux à faire que de s'asseoir avec moi.

"Sean vous aime bien et semble avoir un effet bénéfique sur vous."

Julio serra les lèvres et croisa les bras.

Mon compagnon a même l'air mignon quand il est mulish.

« Il aime visiter. Il est toujours chez quelqu'un quand Elena n'est pas là. Le Dr Artis gloussa.

« Éléna ? Le front de Julio se leva.

"La fille d'Armand et Sean", a répondu Etienne.

« Pourquoi personne ne me dit ces choses ? » Julio lança à Etienne un regard désapprobateur.

Etienne s'approcha du lit. « Je suis désolé, mon cœur , je n'y ai pas pensé. Elena est au Nouveau-Mexique avec sa gouvernante et ne doit pas revenir avant la semaine prochaine. Elena et Miss Beaumont reviennent avec Donal et Alexei sur le nouveau jet d'Alexei. Elena et Mlle Beaumont rencontrent Alexei et Donal au Sunport d'Albuquerque.

« Alexei a un jet privé ? La bouche de Julio était grande ouverte.

"Nous faisons tous." Étienne sourit. « Nous devons souvent rentrer chez nous, et il est plus facile d'acheter ou de louer un jet que de constamment jongler avec les horaires des compagnies aériennes et les billets pour vingt à trente personnes. Parfois, certains des endroits où nous devons aller sont éloignés. Le ranch d'Alexei est à deux heures et demie de Denver. Il y a une piste d'atterrissage au ranch, et il peut en prendre trente-cinq dans son avion, donc sa famille peut voyager avec lui. L'avion les sauve d'une caravane de limousines et de navigateurs de l'aéroport au ranch.

* * * *

Plus tard ce soir-là

Julio écoutait le livre de Colin dans le noir quand quelqu'un toucha son épaule. Julio sursauta en réaction, bouscula son incision et émit un petit gémissement. Il regarda Etienne.

Julio a enlevé les écouteurs. "Tu avais raison. Je veux écouter toute la nuit. Colin est fantastique. Son écriture donne l'impression que les loups-garous sont réels.

"Voudriez-vous qu'ils soient réels?" La voix soyeuse d'Etienne était enchanteresse. Cela fit frissonner Julio.

« Je ne suis pas sûr… » Julio serra les lèvres. "Je ne sais pas si je veux rivaliser avec une race si supérieure à la mienne, être toujours l'outsider."

"Je ne pense pas que ce soit l'idée que Colin essayait de transmettre." Les yeux d'Etienne ne rencontreraient pas ceux de Julio.

« Peut-être… peut-être pas, je dois finir le livre. Cela prend plus de temps quand quelqu'un vous lit. Si je le lisais moi-même, j'aurais fini maintenant.

"Donal et Alexei seront à la maison ce soir. Je viens de parler à Alexei. Ils sont à l'aéroport.

« Pourquoi rentrent-ils plus tôt ? » Julio a rangé les écouteurs et le téléphone.

«Alexei a terminé ses affaires et Donal s'inquiétait pour vous. J'ai dit à Alexei que tu allais bien, mais le Dr Ballard n'était pas satisfait de tes progrès.

« Pas étonnant que Donal rentre à la maison. Tu l'as tout remué pour rien. J'ai eu une légère fièvre pendant quelques heures ce matin. J'étais bien après ça. J'avoue que j'ai eu une journée difficile hier, mais cet après-midi, j'étais bon. Tu as contrarié Donal pour rien. Julio lança un regard noir à Etienne.

Etienne lui adressa un léger sourire. « Je savais que ce serait ta réaction. Je ne lui ai pas dit. Il avait appelé le Dr Ballard avant de me parler. Je ne pouvais pas lui mentir après qu'il ait parlé au médecin.

« Non, tu ne mentirais pas de toute façon. Parfois, l'intégrité n'est pas une bonne chose. Julio soupira. "Maintenant, Donal courra ici dès qu'il descendra de l'avion. Je n'arrive pas à croire que je n'ai pas posé cette question avant, mais quelle est votre adresse ? »

« C'est 39 East 72 nd Street. Nous sommes à huit pâtés de maisons de Donal sur la 64e .

« Ian est à Brooklyn. Colin est à Gramercy Park. Sean est sur Washington Square et Kane est à Soho. Est-ce que je me souviens bien ? »

"Oui. Vous serez dans toutes leurs maisons pour le déjeuner une fois que vous aurez récupéré. Donal ne viendra pas avant demain. Il est dix heures passées. Pourquoi ne termines-tu pas ton livre demain ?

"Peut être que je le ferais."

Etienne se pencha et l'embrassa sur le front. "Bonne nuit, mon coeur."

Qu'est-ce que cela signifie et pourquoi n'arrête-t-il pas de m'embrasser sur le front ? Je sais qu'il l'a fait à l'hôpital quand j'étais fortement médicamenté, mais je suis dans mon bon sens maintenant. Pire encore, ça m'excite. Je n'ai pas le temps pour un amant même si je le veux. Merde, je dois essayer de m'endormir. Le kinésithérapeute sera là demain, et je sais déjà que je vais avoir mal, et ce satané fil s'est transformé en ruban.

* * * *

Vendredi soir, 23h

Julio n'arrivait pas à dormir alors il a écouté le livre de Colin au casque. Le bourdonnement de la voix du lecteur pourrait l'endormir. Il s'allongea, puis après quelques minutes s'assit et écouta plus attentivement. À la fin du chapitre, Julio était énervé. Julio retira les écouteurs de ses oreilles et traversa le hall. Il avait la tête pleine de vapeur et la douleur ne le dérangeait pas.

Ça ne peut pas être vrai ! Mais j'ai vu l'attache dorée, et il n'a fallu qu'une semaine à Alexei pour accrocher Donal. Seigneur, j'étais là dès que je suis sorti de l'hôpital et les autres ont agi comme s'il n'y avait pas d'alternative. Comment ai-je pu être si stupide ? Bien sûr, il y avait une alternative, un centre de réadaptation physique. Et Donal… Donal a vaincu sa dépendance en un jour. Bien sûr, il voit un psychiatre, mais avec son histoire… il faudrait être stupide pour ne pas lui demander de conseil, et Alexei ne me semble pas stupide. Et puis il y a Sean dont on insiste pour qu'il veuille me voir deux fois par semaine…

Etienne était couché dans son lit en train de lire un livre. Il leva la tête. « Il est onze heures passées, mon cœur . Vous devriez dormir et rêver. Je t'ai quitté il y a une heure et tu as dit que tu allais dormir. La sueur glissa sur le front de Julio, mais il était déterminé à découvrir la vérité tout de suite, putain.

"J'ai terminé le dernier chapitre du livre de Colin, et vous avez des explications à donner."

Etienne soupira et posa son livre. « Remettons-nous d'abord au lit et à l'aise. » Il a essayé de gagner du temps, jetant les couvertures de ses jambes.

"Non. Je ne retournerai pas me coucher tant que je ne le saurai pas. Julio croisa les bras sur sa poitrine. Peut-être que retourner au lit n'était pas une si mauvaise idée.

"Qu'est-ce que tu as besoin de savoir, mon coeur ?" Etienne s'assit et tira Julio pour qu'il s'assied à côté de lui.

« Vous pourriez commencer par me dire la vérité. Les livres de Colin ne sont pas de la fantasy, n'est-ce pas ?

« Eh… »

"J'ai ressenti une attirance immédiate pour toi à cause des phéromones, n'est-ce pas ?"

« Je peux exprimer… » Etienne posa sa main sur le bras de Julio.

Il y a encore cette fichue étincelle . "Cette corde jaune est une attache."

« C'est une corde, pas un ruban ? » Le visage d'Etienne s'éclaira.

"Et tu es un loup-garou et mon Compagnon."