Chapitre 2

« Qu'est-il arrivé à vous deux ? Tu es parti si longtemps qu'on pensait que tu étais tombé de la surface de la terre », se plaignit Donal.

« Il y avait des affaires à discuter. Etienne est responsable de la publicité et des relations publiques chez Garou, et il doit faire un communiqué de presse pour que je devienne responsable de la recherche et du développement.

Julio se redressa. « La publicité est quelque chose que je dois apprendre. Je ne peux pas gérer une entreprise rentable si personne ne sait qu'elle existe.

"Peut-être que je pourrais vous aider avec ça quand vous ouvrirez votre salon", a suggéré Etienne.

« Je pourrais vous en parler. » Julio sourit.

Etienne glissa la main dans sa poche et se tourna vers Alexeï. "Puis-je emprunter votre stylo?"

Il sortit une carte de visite d'un simple étui en cuir et écrivit au dos. « Voici ma carte. Mon numéro de portable privé est au dos. Appelez-moi si vous avez besoin d'aide pour quoi que ce soit, quoi que ce soit, et je serai à votre disposition. Nous aimons tous Donal, et vous l'avez gardé en vie pour nous.

Julio se leva et prit la carte. "Merci."

"Vous êtes les bienvenus."

Etienne parla rapidement : « Je dois y aller. Il y a d'autres choses que je dois arranger pour ce soir. Je serai de retour demain pour la réception à midi. À plus."

Julio hocha la tête. Il se rassit à la table à côté de Donal.

« Je pensais que tu resterais plus longtemps. J'étais sur le point de t'inviter à dîner, protesta Alexei.

"Malheureusement, cela ne peut pas attendre." Etienne serra la main de Donal et de Julio.

"Je vais te raccompagner," proposa Alexei.

Julio fronça les sourcils. Il ne s'attendait pas à ce qu'Etienne parte si tôt. "Ca c'était quoi? Il était tellement pressé de partir ? C'était comme si quelqu'un mettait le feu à son cul et qu'il avait besoin d'un tuyau. Je pense que tu as tort, Donal. Je ne crois pas qu'il m'aime. Il a juste refusé l'occasion parfaite d'apprendre à me connaître.

« Ha ! Je savais que tu l'aimais. Voyez comme vous êtes énervé qu'il soit parti. Donal l'a piqué.

« Eh bien, je suis peut-être un peu irrité. J'ai juste décidé de sortir avec lui et il a disparu.

"Mais il vous a donné sa carte avec son numéro privé", a souligné Donal.

Julio serra les lèvres. "Tout le monde donne des cartes de visite."

"Mais pas avec leur numéro privé au dos, pas avec l'instruction de m'appeler pour n'importe quoi, n'importe quoi." Donal rit puis s'arrêta. "Maintenant, il y a une expression que je n'ai jamais vue sur toi auparavant."

Julio croisa ses mains sur ses genoux et colla un sourire innocent en gardant soigneusement son visage vide.

"Quelle expression ?" Julio pinça les lèvres.

« Une moue… »

"Je n'ai pas fait la moue." Julio prit lentement conscience que sa bouche était serrée.

"Je ne discuterai pas avec vous, mais je sais ce que j'ai vu."

Julio tourna son regard vers l'escalier. "Peut-être un petit."

* * * *

« Pourquoi fuyez-vous ? » Alexei ne comprenait pas son ami. Le compagnon d'Etienne était en bas, et il se déplaçait dans la direction opposée.

"Sécurité…" s'exclama Etienne. « Je dois lui organiser une sécurité, discrète mais très nécessaire. J'ai le sentiment au creux de l'estomac que je dois le faire tout de suite.

"Tu as raison. Tu ne peux pas le laisser courir sans quelqu'un pour veiller sur lui, mais est-ce que tu dois le faire maintenant ? »

« Oui, je dois m'en occuper immédiatement. Quelle est son adresse?"

« Vingt Bleecker Street, il vit dans le Village. L'académie de coiffure est sur Spring Street, à quelques pâtés de maisons.

"J'enverrai Adrien là-bas pour m'assurer qu'il rentre chez lui sain et sauf."

"Pas besoin, il reste ici ce soir."

"Je vais l'envoyer surveiller l'appartement, juste pour être en sécurité."

* * * *

Julio a dit à Donal qu'il ne pouvait pas rester la nuit après tout. "J'ai trouvé un chaton et je dois m'assurer de lui avoir donné à manger. Je pense que j'ai peut-être oublié dans ma hâte d'arriver ici.

"Tu n'as rien dit à propos d'un chat tout à l'heure." Donal avait le sentiment que Julio partait parce qu'il ne voulait pas parler d'Etienne.

"Je l'ai eu hier soir en rentrant de l'épicerie."

"Quel est son prénom?" Donal était déterminé à mettre Julio mal à l'aise à l'idée de partir. Son ami lui manquait et il voulait discuter d'Etienne, de préférence avec Alexei dans la pièce.

« C'est une elle. Molly, d'après ma grand-mère.

« Tu as donné à un chat le nom de ta grand-mère ? » Donal resta bouche bée devant son ami. Julio avait aimé sa grand-mère.

"Ce n'est pas comme si j'avais des enfants à qui donner son nom", a lancé Julio.

"On ne sait jamais. Il y a toujours la maternité de substitution.

« Et quand aurai-je jamais le genre d'argent pour faire quelque chose comme ça ? Je dois faire mes études, ouvrir mon entreprise et rembourser Alexei. Julio fronça les sourcils et cocha les trois derniers éléments sur ses doigts.

"Nommez le chat autrement ou je le ferai." Donal a frappé Julio avec espièglerie.

« Si cela signifie tant pour vous, je le ferai. Comment voudriez-vous l'appeler ?"

« De quelle couleur est-elle ? A-t-elle des marques ?

« Elle est délicate, jaune avec une poitrine, un ventre et des bottes blancs. Elle ne se trompe pas de patte. Julio parlait de son chat avec fierté.

Wow, peut-être qu'il y a un chat . « Et Mignonne ? Ça veut dire mignon en français.

Julio éclata de rire. « Depuis quand connais-tu le français ?

« Alexei est à moitié américain d'origine française. Seul son père était russe. Armand, Rémy, Marc et Gabriel sont tous d'origine française. On pourrait dire que Garou était une entreprise française qui a déménagé aux États-Unis. J'ai retenu quelques mots. Bien qu'il n'en ait pas l'intention, Donal semblait sur la défensive. Il a changé de sujet. "J'entends Alexei dans les escaliers."

* * * *

"Alexei, Julio dit qu'il ne peut pas rester ce soir parce qu'il a un chat qu'il a oublié de nourrir."

«Je peux demander à Boris de vous conduire au centre-ville et d'attendre de vous ramener. Vous pouvez la ramener avec vous. Je suis sûr que Trouble aimerait la compagnie. Si Julio rentrait chez lui, Etienne allait le tuer.

— Non, bailla poliment Julio derrière sa main. « Je suis un peu fatigué. Souviens-toi, j'ai emménagé dans mon nouvel appartement pendant que tu étais dans le Colorado et tu es revenu le lendemain de ma fin.

« Vous n'avez pas tout fait vous-même, n'est-ce pas ? Je t'ai dit que je pouvais t'aider. Alexeï fronça les sourcils.

« Franchement, je ne voulais pas que quiconque voie mon ancien appartement. Je voulais le laisser et mes souvenirs derrière moi. Si quelqu'un d'autre le voyait, il le saurait et bien… il le saurait. Julio essuya ses yeux.

Alexei a dû arrêter de pousser le jeune homme. Il appellerait Etienne. "Boris vous ramènera à la maison. Ça ne sert à rien de porter son sac dans le métro.

« D'accord, je vais faire le tour et je te verrai à midi. J'aimerais revoir ton ami, dit Julio d'une petite voix.

"Et je suis sûr qu'il aimerait te voir aussi."

Alexei appela Boris. "S'il vous plaît, ramenez M. Reyes à la maison." Il s'avança vers Julio. "Puis-je demander à Boris de venir vous chercher demain matin ?"

"Non, il sera trop occupé à aider Katya avec la réception," protesta Julio.

"La réception est organisée pour que Katya puisse en profiter", lui a dit Donal.

"Elle voudra toujours que Boris l'aide pour les détails de dernière minute." Julio haussa un sourcil. "Tu sais que j'ai raison."

Alexei a réglé la question. « Armand et Sean peuvent venir vous chercher. Ils habitent le Village et emmèneront le Dr Artis avec eux.

Julio pencha la tête. "D'accord, Sean et Armand peuvent venir me chercher mais seulement si ce n'est pas trop compliqué."

"Je peux vous garantir que ce ne sera pas trop de problèmes." Alexei tapota l'épaule de Julio.

« J'entends Boris. Embrasse, embrasse, Donal, Alexei. Et avec un petit signe de la main, Julio monta les escaliers.

* * * *

Alexei a sorti son téléphone portable de sa poche dès que Julio est monté dans la limousine. « Etienne, il a insisté pour rentrer ce soir. Vous avez l'adresse. Si tu veux de la sécurité, envoie quelqu'un pour surveiller son appartement, maintenant.

« J'ai déjà envoyé Adrien. Est-ce qu'il va bien ?

"J'ai demandé à Boris de le reconduire chez lui et je lui ai dit de prendre son temps. Je vais demander à Armand de venir le chercher demain, mais c'est la ville. Alexei faisait les cent pas. Pourquoi Julio avait-il insisté pour rentrer chez lui ? "S'il sort entre-temps..."

"Pourquoi est-il parti?"

"Il vient d'adopter un chat, et il a dit qu'il avait oublié de le nourrir, et que ce serait trop compliqué de revenir."

« Il n'était pas en danger avant, mais c'est mon compagnon, et maintenant ma famille sait que je dégage des phéromones. Un mot insouciant… Je dois aller ordonner à un Enforcer de s'asseoir avec Adrien. Je vais appeler Armand. Il dit toujours qu'il fera n'importe quoi pour faciliter un accouplement, maintenant nous pouvons mettre cela à l'épreuve.

"Je te verrai demain."

"Oui demain." Etienne était brusque.

Alexei a mis fin à l'appel. Protéger sa compagne était primordial dans l'esprit d'Etienne.

* * * *

Julio tourna la clé dans la serrure et entra dans son appartement. Il n'avait pas encore de pêne dormant. C'était sur la liste de lundi. Il ferma et verrouilla la porte derrière lui et s'agenouilla sur le sol. « Mignonne, viens voir papa. C'est ton nom, Mignonne. Vous devez remercier Donal pour cela. C'est un joli nom pour un boo…te…ful minou. Elle s'approcha et il caressa son manteau en faisant un huit autour de ses genoux.

"Où étais-tu? Je t'attendais aujourd'hui. La voix grave et menaçante interrompit leur jeu.

Julio a sauté. C'était M. Bales, le client qui vivait près du parc près de Donal et Alexei. "M. Bales, comment êtes-vous entré ?

Mignonne siffla et sortit en courant de la pièce.

"L'argent, Julio, tout peut être acheté avec assez d'argent."

« Je t'ai expliqué, je ne suis plus un garçon qui travaille. Je vais à l'école."

"Maintenant, je n'aurai plus à te partager..."

Julio ne savait pas quoi faire. Il avait verrouillé sa porte lorsqu'il était entré dans l'appartement, comme Bales savait qu'il le ferait.

"M. Balles, veuillez partir. Je ne suis plus dans le métier. Je peux vous accuser d'introduction par effraction. Julio tremblait. Je vais mourir.

"Comme si quelqu'un croirait un garçon de loyer." M. Bales s'avança vers lui. Un réverbère se reflétait sur le tranchant d'un couteau. « Je t'ai dit que tu ne pouvais pas arrêter de me voir. Je t'avais prévenu. Vous êtes le seul à pouvoir vous en sortir, même avec les pilules. Je ne te laisserai pas perdre par une idée folle qu'une pute peut avoir une éducation. Je vais te tuer d'abord.

"J'ai des amis maintenant qui vont me manquer, et ils savent qui tu es." Julio recula vers la porte.

"Tu es une menteuse aussi bien qu'une pute."

Julio saisit frénétiquement sa poignée de porte. Il n'y arriverait pas. Il pensa à Etienne et saisit la carte dans sa poche. Ça aurait été bien d'avoir quelqu'un malgré ce qu'il a dit à Donal. Tout bougeait au ralenti. Julio s'est préparé à mourir.

Bales l'a attrapé par le col. Il mesurait 6 pieds 2 contre 5 pieds 5 pouces pour Julio. Il avait également cinquante livres ou plus sur lui. Il souleva Julio du sol d'une main et le maintint contre la porte. Il va me violer. Qui croirait une pute qui crie au viol ?

« Tu n'as pas à me violer. Je te donnerai ce que tu veux. Julio essaya de retirer son col de sa gorge.

"Mais je n'en veux plus, tu m'as trahi."

Julio a crié aussi fort qu'il le pouvait. Son appartement était à l'avant de l'immeuble au premier étage. Quelqu'un pourrait l'entendre de la rue. Il a réussi deux grands cris. Bales a tiré le couteau sur son ventre. Une terrible douleur brûlante le traversa. Il s'est effondré sur le sol. Sang collant. C'était partout. Quelqu'un a fait irruption dans l'appartement. Il n'en savait pas plus.

* * * *

Adrien était sur la cellule d'Etienne dès l'arrivée des ambulanciers avec l'ambulance. « Il y avait un intrus dans son appartement. C'est mauvais. Les ambulanciers sont là. J'ai appelé l'Alpha, peut-être que l'Alpha Mate peut aider. Il a dit qu'il contacterait le Dr Artis. Dès que je raccroche, j'appelle Alpha Davidoff et Donal.

« À quel point est-ce mauvais ? Attendez une minute… Gilbert, appelez Murphy. Nous avons besoin d'une escorte.

« Je suis entré tout de suite, mais il y avait du sang partout. J'ai amené Victor avec moi. Je le laisse à l'appartement pour s'occuper de la police. Il a le chat. Il l'apporte à la maison. Le chat aura besoin de certaines choses. Adrien n'a pas voulu dire à Alpha Daurensbourg que sa Compagne n'y arriverait peut-être pas.

« Peu importe le chat. J'enverrai Nicolas ou Sébastien. Je dois aller à l'hôpital. Quel hôpital ? Une porte claqua et plusieurs klaxons retentirent. Etienne montait dans la limousine. Adrien entendit le moteur tourner.

« Centre médical Mount Sinai-Beth Israel. Alpha, je vais suivre l'ambulance. Ils partent maintenant. La police est là.

« Gilbert, dis à Murphy Mt. Sinaï… Je sais que tu as évité ma question. À quel point est-ce mauvais ? Dis-moi la vérité."

"C'est mauvais. C'est pourquoi j'ai appelé l'Alpha sans vous consulter au préalable. Alpha Mate peut guérir. Je suis en route pour l'hôpital maintenant. J'ai pris un taxi.

"Je serais là bientôt. J'ai demandé à Gilbert d'appeler Murphy pour une escorte.

« Alpha, sois prêt, il est vraiment déchiré. Il n'y arrivera peut-être pas. Après vous avoir escorté à l'hôpital, Murphy devrait descendre ici à l'appartement de Julio. La police a attrapé le type, mais je n'ai pas traîné assez longtemps pour découvrir qui il était. Je sentais que ma place était avec ton Alpha Mate.

« Vous avez bien fait », lui a assuré Alpha Daurensbourg. « Je te retrouverai à l'hôpital. Vous avez appelé l'Alpha, et il vient et amène l'Alpha Mate ? »

"Oui Alpha. Je me gare dans le parking des urgences. Je dois partir. Il n'a personne.

« Je suis à un pâté de maisons. Il m'a. Soudain, Adrien n'entendit plus rien. Son Alpha a dû raccrocher.

* * * *

Etienne s'est garé sur le parking à la sortie d'un taxi jaune. Lui et Gilbert, son premier bêta, sont entrés dans la salle d'urgence et ont parlé à l'infirmière de triage. "Je suis le fiancé de Julio Reyes."

L'infirmière vérifia l'ordinateur. "Ils ont irrigué la plaie puis l'ont emmené directement en chirurgie. Quelqu'un doit aller à l'admission et remplir les papiers.

Gilbert s'est rapproché de lui et a chuchoté : « Alpha… »

Les épaules d'Etienne s'affaissèrent. Gilbert avait raison, il ne pouvait pas le perdre ici. Etienne parcourait la salle bondée, à la recherche d'Adrien. Dès qu'Adrien l'a vu, il s'est frayé un chemin.

« Je dois remplir des papiers. Avez-vous pensé à apporter son portefeuille?

« Oui, j'ai sa sacoche avec moi. Je l'ai ramassé à la porte en pensant qu'ils en auraient besoin à l'hôpital.

« Je suis content que vous ayez eu la présence d'esprit d'y penser. Va faire admettre avec ses affaires, grogna Etienne. « Alexei a dit qu'il avait une assurance Garou. Les cartes devraient être dans son portefeuille.

Adrien a commencé à s'éloigner. Etienne lui saisit le bras, l'arrêta.

"Où était la blessure?"

"Ses tripes."

"Non... Il aura une septicémie si ça touche l'intestin." Il a chancelé. Gilbert était à son épaule gauche. Il rattrapa Etienne avant de s'effondrer sur l'une des chaises en plastique. Il se tourna vers sa bêta. "Gilbert, regarde si l'Alpha et l'Alpha Mate sont là. Nous allons en avoir besoin tout de suite.

* * * *

L'Alpha et l'Alpha Mate sont arrivés avec Artis, Alpha Davidoff et Donal à leurs trousses.

Sean et Donal coururent vers lui tandis qu'Armand et Alexei le suivirent à un rythme plus digne. Artis s'excusa et se dirigea directement vers la salle d'opération.

"Où est-il?" a demandé Sean.

"En chirurgie, le couteau est entré dans son intestin." Etienne tenait sa tête entre ses mains. « J'aurais dû rester chez Alexei. Puis quand il a parlé du chat, j'aurais pu le reconduire à l'appartement avec Théo. C'était ma faute. Je ne pensais pas bien. J'ai dû offenser les dieux. Ils me punissent. Etienne déglutit difficilement et fut incapable de dire autre chose. Alexei passa son bras autour de son épaule.

Armand s'approcha d'Etienne. Etienne peinait à se tenir debout. "Allons à l'étage dans la salle d'attente chirurgicale où nous pourrons obtenir plus d'informations." Armand a guidé le groupe vers les ascenseurs et à l'étage jusqu'à l'étage chirurgical.

Dès leur arrivée à l'étage, une infirmière loup garou les a escortés jusqu'à une salle d'attente privée. Armand s'assit à côté d'Etienne sur le canapé en faux cuir turquoise. "Attends ici."

Armand se leva et parla à l'infirmière à l'extérieur du bloc opératoire. Il revient après une courte discussion.

"Voici ce que je sais," dit Armand d'une voix apaisante en s'asseyant. "Sean sera dans la galerie de la salle d'opération et dans la salle de réveil pour pouvoir utiliser The Voice sur Julio. Le Dr Artis est entré dans le bloc opératoire pour aider. Julio ne pouvait pas être entre de meilleures mains que le Dr Artis. Vous savez qu'il est le médecin le plus compétent que nous ayons. Cela peut prendre un certain temps, mais Julio ira d'abord en convalescence. Quand Artis sera disponible, je veillerai à ce qu'il ramène Donal à Julio — Julio le connaît bien et il n'aura pas peur. Sean ira à la récupération de la galerie. Viens maintenant, nous attendrons ici. Je vais demander à Martin de prendre un café.

Etienne se leva et se mit à marcher.

* * * *

Il a fallu trois heures avant que le chirurgien loup garou ne sorte pour leur parler. « Les dégâts ont été importants. Je suis surpris qu'il ne soit pas mort sur la table. Il a fallu tout mon talent pour le garder en vie et je suis content qu'Artis m'ait rejoint. Il n'est pas encore tiré d'affaire. Bien qu'ils aient irrigué la plaie aux urgences, son intestin était perforé et j'ai dû nettoyer les bactéries autour de la plaie perforante. L'agresseur a coupé la zone de l'abdomen devant le côlon. Dieu merci, il n'a pénétré dans l'intestin que par une petite section. Nous avons réparé la déchirure et refermé la plaie la plus large, mais nous avons peur de l'infection. Il est loin d'être au clair.

Donal se mit à sangloter. Alexei vint derrière lui et passa ses bras autour des épaules de son mari. "Calme-toi, souris. Vous ne lui ferez aucun bien si vous êtes hystérique.

« La blessure était-elle profonde ? demanda brusquement Etienne au chirurgien.

Le Dr Artis les a rejoints. « Je répondrai à ses questions, docteur Ballard. Retournez voir Julio.

Artis guida Etienne vers l'un des fauteuils confortables et l'assit. « La blessure était suffisamment profonde. L'infection est presque une certitude. Si Adrien n'était pas arrivé quand il est arrivé, Julio serait mort. On lui donne du sang. Je me suis assuré qu'il émane de donneurs de loup garou. Cela peut aider. Si votre groupe sanguin correspond, ce serait bien que vous lui donniez du sang, Alpha Daurensbourg, car vous êtes son Compagnon. Nous l'avons sous perfusion de morphine et une dose massive d'antibiotiques administrée par voie intraveineuse. Il ne sera plus en convalescence et aux soins intensifs avant que vous puissiez le voir. Il a pris une pinte de sang dans la salle d'opération et le Dr Ballard a ordonné qu'une autre pinte soit livrée aux soins intensifs.

Etienne se pinça l'arête du nez. Il doit rester calme. « Pendant que nous attendons, pourriez-vous vous arranger pour qu'ils prennent mon sang ? Je suis de type O négatif, un donneur universel.

« Je vais m'arranger pour que vous donniez votre sang à l'étage pendant que vous attendez dans la salle d'attente des soins intensifs. J'ai demandé que le résident et les infirmières soient changés en loup garou. Le Dr Ballard est aussi loup garou, et il est un Alpha Mate pour l'un des Alphas de la meute de Rémy. Il comprend à quel point il est important que Julio se rétablisse. Il laissera Sean rester avec lui et permettra un don direct de votre sang sans les trois jours habituels de test.

« Est-il réveillé ? » Etienne se retenait de se présenter aux soins intensifs. Si son Compagnon s'en sortait, il le ramenait chez lui même s'il devait le kidnapper. Etienne ne pouvait plus risquer la vie de Julio.

« Il est éveillé mais pas conscient à cause de la morphine. Il a reconnu Donal mais pas Sean.

Murphy est arrivé et s'est approché du groupe. « L'avez-vous eu ? » s'écria Étienne. "La victime est mon compagnon." Il agrippa le bras du fauteuil.

« Nous l'avons eu. Il était au coin de la rue et avait le sang de M. Reyes partout sur lui. C'était un ancien client qui s'était opposé à sa retraite. Nigel Bales est l'héritier de Bales Bank and Trust, une banque privée et une institution d'investissement. Vieil argent. Sa famille a dissimulé sa maladie mentale et payé pour le sortir des ennuis pendant des années, mais Garou a plus d'argent qu'eux.

« Comment a-t-il trouvé Julio ?

"Bales le traque depuis que Julio lui a dit qu'il avait quitté l'entreprise quelques jours après qu'Alpha Davidoff ait trouvé Alpha Mate Donal. La dernière fois que Julio a vu Bales, il lui a dit qu'il avait fini et qu'il déménageait au village. Bales a commencé à le traquer. Il l'a repéré dans la rue hier après avoir fait l'épicerie et sauvé le chaton. Bales le suivit jusqu'à son appartement. Il a attendu jusqu'à aujourd'hui quand il a trouvé un portier qui l'a laissé entrer dans le bâtiment. Parce qu'il était bien habillé et qu'il prétendait être le fiancé de Julio, le portier de jour a accepté de le laisser attendre dans le hall car il semblait qu'il allait pleuvoir. L'homme ne connaissait pas Julio puisqu'il venait d'emménager et Bales lui a donné un pourboire de cinquante dollars. Lorsque le portier leva les yeux de son journal, Bales avait disparu. Le portier s'est dit qu'il était fatigué d'attendre et est parti.

« Comment a-t-il pu faire ça ? C'est ce qu'il est là pour empêcher. Etienne grogna en donnant des coups de poing sur le bras du fauteuil.

Murphy leva les mains. «Le portier n'a pas vu Bales comme une menace. Il l'a laissé entrer dans l'immeuble mais pas dans l'appartement. Cependant, la serrure de la porte de l'appartement était une blague. Bales l'a ouvert avec une carte de crédit. Nous aurons le travail du portier pour cela.

"Son travail? J'aurai ses tripes pour des saucisses si Julio meurt.

Armand lui jeta un coup d'œil après son éclat. Etienne prit une profonde inspiration apaisante.

"Les ambulanciers ont dit que Julio avait ça dans la main." Murphy a donné à Etienne sa carte ensanglantée.

Etienne faillit tomber à genoux. Julio pensait à lui sur le chemin du retour. Il n'a pas raté sa chance; mais pour le prendre, Julio devait survivre.

Artis interrompit les pensées d'Etienne. « Cet homme voulait faire le plus de dégâts possible. Heureusement, Adrien était là pour tenter de l'arrêter. Il a contrôlé le saignement et a appelé l'ambulance.

Armand se leva. "Sortons d'ici et montons dans la salle d'attente des soins intensifs."

Alexeï conduisit Etienne vers la rangée d'ascenseurs.

« Souvenez-vous, la seule personne qu'il reconnaisse est Donal. Soyez respectueux de cela. Ça ira mieux une fois qu'il n'aura plus de morphine, dit doucement Artis.

« Je ne peux pas le voir ? Les larmes montèrent aux yeux d'Etienne.

"Vous pouvez le voir, mais il ne vous reconnaîtra peut-être pas", a expliqué Artis avec patience.

Ils prirent l'ascenseur jusqu'aux soins intensifs situés au sixième étage de l'aile Guggenheim de l'hôpital. En raison des contributions de Garou au fonds de construction, ils ont été escortés vers une salle d'attente privée. Un technicien est entré et a pris le sang d'Etienne pour le traiter. "Je serai de retour avec ça dans une demi-heure."

Julio a été transporté aux soins intensifs. Le cœur battant, Etienne a suivi le transport en salle de réveil. Les infirmières chirurgicales ont transféré un Julio très groggy sur le lit d'hôpital. Il gémit. Etienne baisa le front de Julio. Il regarda autour de lui, trouva l'infirmière responsable et se présenta. « Je suis Etienne Daurensbourg, le fiancé de M. Reyes. Je veux qu'il ait une infirmière privée. Tout ce dont il a besoin, assurez-vous qu'il l'obtienne. Le coût n'est pas un souci. Tout ce que l'assurance ne couvre pas, je le ferai.

"Dr. Artis m'a appelé. Toutes les infirmières et le personnel de l'unité de soins intensifs ce soir sont des loups garous. L'Alpha Mate, Alpha Mate Donal et vous, Alpha Daurensbourg, serez autorisés à rester dans sa chambre. Je lui ai donné l'unité de coin. Heureusement, il était vide. C'est notre plus grande chambre.

Alexei jeta un coup d'œil à son badge. « Vous avez bien fait, infirmière Miller, et les autres ? L'Alpha attend dehors.

"Les autres seront autorisés à entrer un à la fois. Il y a généralement une limite de deux personnes pour les visiteurs, mais nous assouplissons cette règle dans ce cas. Cependant, je le rétablirai si les autres patients sont affectés négativement.

"Est-ce que l'USI a des chambres privées?"

« Chaque chambre de l'unité est privée, mais toutes sont exposées par la vitre au poste de l'infirmière. Nous devons pouvoir observer visuellement nos patients à tout moment pendant que les moniteurs vérifient leurs signes vitaux. La santé de votre fiancé serait mieux servie s'il restait où il est.

« C'est parfaitement acceptable. Je craignais seulement qu'il doive partager une chambre. Je n'ai pas été à l'intérieur d'un hôpital depuis très longtemps.

"Je comprends Alpha Daurensbourg." L'infirmière Miller sourit. « Alpha Mate Julio sera bien soigné. Nous avons un excellent personnel.

«Je viens de le trouver aujourd'hui. J'ai besoin qu'il aille bien. Gilbert et Adrien veilleront sur l'entrée. Je sais que je suis paranoïaque, mais je n'ai même pas encore eu l'occasion de lui dire ce qu'il est pour moi. S'il vous plaît, prenez bien soin de lui.

L'infirmière Miller le conduisit délicatement vers la chambre de Julio. La louve tentait de l'écarter de son chemin. Dans les circonstances, elle était justifiée. Il a laissé tomber.

Sean était déjà assis à côté du lit et parlait à Julio. Il a parlé du mariage de Donal, du nouveau camion de Ian, des cours de Kane et du dernier livre de Colin. Plus il parlait, plus Julio se détendait.

Le phlébotomiste est arrivé avec la pinte de sang. Le technicien a assuré à Etienne que c'était le sien. Tout semblait aller bien jusqu'à douze heures après sa sortie de chirurgie. Julio commença à frissonner. Etienne appela l'infirmière.

L'infirmière Miller a couru suivie d'un résident et du Dr Artis. Artis se tourna vers Etienne tandis que l'infirmière s'affairait avec l'intraveineuse. « Il a de la fièvre. Cela signifie qu'un abcès s'est formé ou qu'une contagion est entrée dans la circulation sanguine. À quel point c'est mauvais, nous devrons voir. Artis fit signe au technicien qui le suivit dans la pièce. "Cette technologie prélèvera du sang sur deux sites pour vérifier les signes d'infection."

"Que cherchez-vous?" Les lèvres d'Etienne s'amincirent.

"Problèmes de coagulation, fonction hépatique ou rénale anormale, disponibilité réduite d'oxygène, déséquilibre électrolytique. Les tests sanguins révéleront toute trace d'infection. Je vérifierai également ses sécrétions de plaies pour les bactéries et le pus. L'infirmière prend sa température maintenant.

« Qu'est-ce qu'il a au doigt ? » Donal regarda la main de Julio et essaya d'examiner l'appareil.

"Cela nous donne son pouls et son niveau d'oxygène. Les autres instruments vérifient sa tension artérielle, son cœur et ses fonctions pulmonaires. Nous l'avons sous Cefotetan, Ativan, Sulfate de Morphine et une anatoxine tétanique. Je l'ai également mis sous oxygène au cas où il serait essoufflé. Tout ce que nous pouvons espérer, c'est que la voix de Sean, vos phéromones et votre sang fassent leur travail.

"Qu'est-ce que Cefotetan et Ativan?" Donal se déplaça de l'autre côté du lit tandis qu'Etienne s'asseyait et tenait la main de Julio.

« Le céfotétan est un antibiotique puissant utilisé pour les plaies pénétrantes de l'abdomen. Ativan est un sédatif, répondit Artis face à Julio.

« Pourquoi un sédatif ? » Étienne persiste. Artis se retourna vers Etienne.

« Les patients souffrant de blessures douloureuses éprouvent généralement une anxiété importante. Ativan me permet d'administrer une plus petite dose de morphine pour obtenir le même effet. De plus, cela calme le patient qui peut paniquer lorsqu'il se réveille dans un hôpital. Excusez-moi, Alpha Daurensbourg, il faut que j'écrive des ordres.