Le compagnon interdit de l'Alpha

Torren s'était levé avant l'aube depuis aussi longtemps qu'il se souvenait. Selon ses parents, cela avait été le premier signe de son esprit de compétition : même lorsqu'il était un enfant ébouriffé, il insistait pour sortir dans le monde avant que les premières lueurs ne le touchent, comme s'il était déterminé à défier le soleil lui-même. une course à pied. Il y avait plus de vérité là-dedans qu’il n’aimait l’admettre. Se lever et découvrir que la journée avait déjà commencé alors qu'il dormait… c'était comme une défaite. Et qui voulait commencer sa journée en ayant déjà perdu quelque chose ?

Presque tout le monde sur Kurivon, par exemple, pensa-t-il avec aigreur alors qu'il courait. Il était à mi-chemin de son tour habituel avant l'aube de l'île qui avait été sa maison ces trois dernières années, et il n'avait pas encore vu la peau ni les poils d'un autre loup. Cela l'a choqué de réaliser à quel point leur petite communauté était devenue endormie et confortable. Cela faisait-il vraiment si longtemps qu'ils ne se battaient pas pour leur vie ici ? Puisque chaque jour apportait avec lui la promesse exaltante d’affronter l’ennemi le plus ancien et le plus détesté de l’humanité loup ? La dernière fois que Torren avait vu était une excuse pathétique pour un démon, le genre de chose qu'un enfant aurait pu abattre. Et même cela s'était produit il y a presque un mois.

Il était temps de l'accepter. En ce qui concerne les démons, Kurivon était clair. La bataille a été gagnée. Mais Kurivon n'était pas la seule île de l'archipel, au grand soulagement de Torren. Bientôt – très bientôt – ces jours de paresse et de sommeil seraient derrière lui, et il serait à nouveau plongé dans le tourbillon de la bataille. Et cette fois, il aurait sa meute derrière lui.

Ce rêve d'avenir était la seule chose qui l'avait maintenu dans l'interminable et ennuyeux travail des derniers mois. Ça allait être tellement bon de retrouver sa meute. Ils lui avaient terriblement manqué. Bien sûr, cela avait été agréable de faire connaissance avec les autres Alphas qu'il avait rejoints lors de cette mission à Kurivon, surtout au début, quand ils étaient tous entièrement concentrés sur la mort des démons. Mais ces derniers temps, ils avaient de moins en moins de points communs. À l'exception de Blaine, ils étaient tous des membres de la famille désormais, installés avec leurs âmes sœurs et travaillant à augmenter la population de l'île, un bébé (certes très mignon) à la fois. Tout le pouvoir leur revient, pensa Torren. La vie de famille les rendait clairement tous très heureux, et le monde avait besoin de plus que de simples guerriers.

Mais ça ne pouvait pas être lui. Rien que d’y penser le faisait frissonner. Être coincé dans ce genre de routine, se réveiller tous les jours avec la même personne, dans la même maison, faire encore et encore les mêmes tâches abrutissantes pour nourrir et abreuver les enfants et avoir un toit au-dessus de votre tête… il ne pouvait pas imaginez quelque chose de pire. C'était pour cela qu'il avait quitté la maison si jeune, encore adolescent, déjà agité et frustré par la vie provinciale de sa meute. Il avait été un loup solitaire pendant des années, parcourant Halforst de long en large tout en risquant sa vie et en perfectionnant ses compétences déjà considérables avec une épée. Depuis longtemps, il avait tellement peur d'être un jour pris au piège par une meute et de se retrouver piégé au même endroit qu'il avait même refusé de travailler avec d'autres loups.

Mais c'est à ce moment-là qu'il avait rencontré Baltar, qui lui avait montré qu'il y avait plus d'une façon de diriger un peloton, que faire partie d'une équipe ne signifiait pas nécessairement être coincé. La première fois qu'ils avaient travaillé ensemble, c'était sous la contrainte : un démon gênant hantait les abords d'une petite ville, éliminant un à un les loups imprudents. L'Alpha inquiet, qui avait engagé plusieurs chasseurs de démons en solo sans succès, a insisté pour qu'ils travaillent ensemble pour éliminer la menace. Torren s'était éloigné de l'étranger à la première occasion, estimant que ce que l'Alpha ne savait pas ne lui ferait pas de mal, déterminé à revendiquer toute la gloire de la bataille pour lui-même. Finalement, Baltar l'avait rattrapé juste à temps pour lui sauver la vie. Et Torren n’était pas le genre de combattant qui laissait un défi comme celui-là sans réponse. Ils ont commencé à voyager ensemble après cela, Torren insistant toujours sur le fait qu'il retournerait à sa vie de loup solitaire dès qu'il aurait remboursé la faveur et égalisé le score - mais avant qu'ils ne s'en rendent compte, les semaines s'étaient transformées en mois, puis en années. , et ils s'étaient tous deux sauvé la vie plus de fois qu'ils ne pouvaient les compter.

C'étaient des mathématiques simples. Deux loups ensemble pourraient affronter des démons bien plus puissants qu’un seul. Et comme ils se sont fait un nom au cours de leurs voyages, il ne fallut pas longtemps avant que d'autres guerriers les recherchent, intéressés à rejoindre ce que Baltar et Torren durent finalement admettre être une meute. Ils étaient au nombre d’une douzaine maintenant – ou, du moins, ils l’étaient lorsque Torren est parti il y a trois ans, laissant Baltar aux commandes. Il attendait avec impatience leurs retrouvailles, les inévitables étincelles qui jailliraient lorsque Torren reprendrait la place qui lui revient dans la hiérarchie de la meute… et le combat que Baltar allait mener.

Depuis qu'ils étaient passés d'un duo à un pack, Torren était l'Alpha, et Baltar lui mordillait les talons, parfaitement disposé à usurper ce titre si Torren lui en donnait l'occasion. Avec un compagnon de meute comme Baltar, Torren n'avait d'autre choix que de rester affûté comme un couteau, de pousser chaque jour sa force et ses compétences vers de nouvelles limites. C'était le seul moyen de suivre le rythme. Pour certains, leur relation semblait impardonnable, voire toxique. Mais Torren ne l’aurait pas fait autrement. Il faisait confiance à Baltar plus qu'à quiconque qu'il ait jamais connu – plus proche qu'un ami, plus proche même qu'un frère. Baltar ne tirerait jamais de coups, ne le laisserait jamais échapper, ne le laisserait jamais s'en sortir en étant autre chose que le meilleur. Une honnêteté sans faille et brutale, quoi qu’il arrive. C'était le cadeau qu'ils se faisaient. Cela lui avait manqué plus que tout. Et bientôt – très bientôt – il le récupérerait.

La semaine dernière, le Conseil des Alphas avait finalement accepté la demande que Torren avait faite à chaque réunion au cours des dernières années. Ils lui avaient donné le feu vert pour enfin faire passer sa meute par le portail depuis Halforst. L'île désormais paisible de Kurivon abritait déjà plusieurs meutes, mais même s'il y avait encore beaucoup d'espace pour s'étendre, Torren n'était pas intéressé par l'immobilier ici. Pour sa guilde d'aventuriers, il n'y avait qu'une seule destination qui avait du sens : l'île volcanique qui se profilait à l'ouest, à une courte mais agitée excursion en bateau des rives placides de Kurivon. Rochmar, comme on l'appelait. Inexplorée, non cartographiée et inconnue, elle était interdite à tous les loups de Kurivon, même de visiter l'étroite bande de plage située sur sa rive est. Bien trop de dangers se cachaient dans la jungle tropicale inquiétante au-delà, dans la végétation impénétrable qui entourait le pic volcanique central de l'île.

C'était là qu'ils allaient s'installer. C'était là que résidait leur destin. Torren le savait aussi profondément qu’il connaissait la poignée de son épée. Tous ces longs mois d'impatience en vaudraient la peine une fois qu'il sentirait ses pattes s'enfoncer dans le sable de cette côte inconnue, les guerriers les plus féroces du monde derrière lui.