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S’il te plait, regarde la photo, et dis-moi si elle ressemble vraiment à ta sœur. Si c’est le cas, je serais plus qu’heureux de vous organiser une visite pour vous et quelques-uns de vos exécuteurs.

En attendant, je vais essayer d’entrer en contact avec la fille. J’espère qu’elle ne serait pas opposée à rejoindre l’un de nos packs.

Merci,

Jared Michaels

Angel se frotta les yeux alors qu’elle montait les marches de son appartement. Ils ont brûlé de regarder un écran d’ordinateur pendant les cinq dernières heures, ayant besoin de terminer la formation avant qu’elle puisse se diriger vers le sol. C’était un travail ennuyeux, jusqu’à présent, mais au moins ça paierait ses factures. Elle s’est arrêtée dans son élan lorsqu’elle a remarqué que quelqu’un était appuyé contre sa porte. La reconnaissance lui apparut alors que la fille se tournait vers elle et que la lumière frappait ses cheveux auburn.

“Tigré?!”elle poussa un cri en se précipitant vers la porte. “Que fais-tu ici?”

“Salut, Ange,” dit sa meilleure amie en lui faisant un petit sourire triste.

“Oh, non. Qu’est-ce qui s’est passé?”elle a demandé en serrant la fille dans ses bras avant d’ouvrir la porte et de l’inviter à entrer.

“Je me suis encore disputée avec mes parents”, a déclaré Tabitha alors que les larmes lui remplissaient les yeux.

“Oh, chérie,” roucoula Angel. “Que s’est-il passé?”

“Papa s’est encore saoulé et a commencé à frapper maman. Tu sais, c’est toujours la même chose qui arrive. Cette fois, cependant, il m’a frappé quand je suis allé dans ma chambre.”Tabitha prit une profonde inspiration frissonnante alors qu’Angel la conduisait sur le canapé et la faisait s’asseoir avant de se diriger vers la petite cuisine et de lui remplir un verre d’eau. Elle prit une gorgée alors qu’Angel se dirigeait vers la salle de bain, attrapa un rouleau de papier toilette et revint s’asseoir à côté d’elle. Elle lui fit un petit sourire en prenant le rouleau et en le déroulant un peu pour lui tamponner le nez.

“Où t’a-t-il eu?”Demanda Angel, scrutant ses bras avec ses yeux.

“Dos et épaules. Rien de visible, comme d’habitude”, a déclaré Tabitha. “Mais au lieu de rester allongé là et de le laisser gémir sur moi, j’ai craqué. Je l’ai riposté. Puis maman a commencé à me crier dessus quand je n’arrêtais pas de le frapper. Elle m’a giflé et a menacé d’appeler la police sur moi, et je lui ai dit: “Vas-y! Faites ça, et je m’assurerai que vous soyez tous les deux jetés en prison pour maltraitance d’enfants.”Je lui ai dit que j’avais pris des photos de toutes les coupures et ecchymoses qu’ils m’avaient toutes les deux infligées au fil des ans.”Elle glissa à nouveau dans ses yeux alors que les larmes remplissaient à nouveau ses yeux, et prit une autre respiration. “Puis elle m’a dit de sortir et de rester dehors.”Elle s’arrêta et fit un autre petit sourire à Angel. “Alors, j’ai emballé mes vêtements et je suis arrivé ici. Je suis désolé, Angel, mais c’était le seul endroit sûr auquel je pouvais penser. Tu penses que je pourrais rester avec toi? Je vais trouver un travail et vous aider avec les factures. Je ne gênerai pas, j’aiderai à garder la maison propre, n’importe quoi. Mais, s’il te plait?”elle a plaidé.

Angel enroula ses bras autour de Tabitha. “Oh, Tabby, bien sûr que tu peux! Et ne t’inquiète pas pour ça, je suis content que tu sois venu. Je vais t’aider à trouver un travail, et te faire transférer ici. Si je dois aller à l’école, ma chère, toi aussi,” dit-elle avec un sourire.

*

Angel a passé la matinée dans sa vieille ville alors qu’elle et Tabitha ont convaincu les parents de Tabitha de lui céder la tutelle. Ils n’ont eu aucun problème avec l’arrangement après que Tabitha ait poliment rappelé à sa mère les photographies qu’elle avait prises lorsqu’elle vivait là-bas. Une fois qu’elle avait les papiers, elle les avait trouvés et copiés à la bibliothèque locale, déposés auprès du greffier du comté, ils sont ensuite allés à l’ancien lycée et ont obtenu les papiers dont ils avaient besoin pour inscrire Tabitha à Durrow High.

Le trajet de retour vers leur nouvelle maison semblait n’avoir pris aucun temps, et bientôt, après un rapide voyage au bureau, Tabitha a suivi la plupart des mêmes cours qu’Angel. Quelques minutes avant le déjeuner, les deux filles étaient prêtes pour la fin des cours du matin afin de pouvoir présenter Tabitha aux nouveaux amis d’Angel. Angel a conduit Tabitha à la cafétéria pour vérifier ce qui était offert et attendre Tommy, Rachel, Amanda, Tiffany, Alex et Bobbie.

“Euh, des bâtonnets de poisson,” dit Tabitha en plissant le nez. “Je pense que je vais bien.”Angel a ri en prenant le bras de son amie et en la conduisant à l’entrée de la cafétéria.

“C’est bon, chérie. Je te l’ai dit, on n’est pas obligés de rester sur le campus pour déjeuner si on ne veut pas. On peut aller chercher quelque chose, si tu veux. Je veux juste voir les gars et leur faire savoir pourquoi je ne suis pas venu comme je l’avais promis ce matin.”

“Ange!”

Elle se retourna en entendant quelqu’un crier son nom et vit Tiffany venir vers elle.

“Qu’est-ce qui t’est arrivé ce matin?”demanda la jolie fille blonde en s’approchant d’elle. Angel remarqua qu’elle jetait un coup d’œil à Tabitha, mais elle ne demanda pas qui elle était.

“Je devais aller à Springfield et m’occuper de quelque chose”, a expliqué Angel en voyant Tommy et Rachel se diriger vers eux. “Que tout le monde arrive ici et je vous expliquerai tout.”

“D’accord,” Tiffany a accepté. Angel fit un signe de la main alors qu’Amanda et Alex s’approchaient, suivis de Bobbie quelques secondes plus tard.

“Hé les gars,” commença – t-elle, “ voici ma meilleure amie, Tabitha. Elle vient d’emménager avec moi hier soir. Je n’ai pas pu venir ce matin parce que j’ai dû la ramener à Springfield pour obtenir ses relevés de notes afin qu’elle puisse commencer ici.”Tabitha salua timidement tout le monde avant de se retourner vers Angel. Elle se sentait un peu intimidée d’être dans un groupe de si belles personnes. Angel remarqua son inconfort et détourna rapidement l’attention du groupe.

“Ils servent des bâtonnets de poisson pour le déjeuner, alors vous vouliez tous aller chercher autre chose?”

Tommy regarda le reste du groupe avant de hocher la tête et de les conduire tous hors de la salle à manger. Alors que les filles essayaient de faire sortir Tabitha de sa coquille, il remarqua qu’Alex ne cessait de jeter un coup d’œil à la timide humaine. Il a également remarqué qu’elle continuait à cligner des yeux vers le garçon aux cheveux bruns en retour. Un petit sourire se forma sur son visage alors qu’il regardait l’autre garçon se frayer lentement un chemin sur le côté de la jolie petite tête rousse. “On dirait qu’Alex a enfin trouvé son compagnon”, pensa – t-il en lui-même. Une fois qu’ils ont atteint le même VUS que la veille, ils sont tous entrés, Alex manœuvrant d’une manière ou d’une autre pour s’asseoir à côté d’une Tabitha rougissante, et Tommy a envoyé au jeune garçon un sourire entendu dans le rétroviseur. La brune vient de le regarder fixement.

“Alors, Tabitha, en l’honneur de ton premier jour à Durrow High,” dit Tommy avec un clin d’œil à Angel, “où aimerais-tu aller manger?”

Tabitha a ri en reconnaissant les mots qu’Angel lui avait dit que le groupe lui avait dit la veille quand ils étaient tous allés déjeuner. “Je m’en fiche, tant que c’est comestible.”

Il a fait demi-tour et les a conduits à l’un des restaurants de la meute.

Le pack n’était pas vraiment très grand, il comptait environ deux cents membres, mais ils possédaient quelques entreprises en ville, y compris quelques restaurants, et ils accordaient des réductions à chaque membre du pack. L’argent que les entreprises gagnaient, qu’il provienne de la meute ou des humains, était réparti et dispersé entre chaque membre. Tout comme ils partageaient tous une maison, ils partageaient également leur argent. Personne n’a été isolé et forcé de vivre dans la pauvreté. Bien sûr, certains compagnons de meute voulaient un peu plus d’intimité et prenaient des appartements, mais la majorité d’entre eux vivaient ensemble et travaillaient ensemble. Ceux qui vivaient dans des appartements vivaient en fait dans le complexe d’appartements que la meute possédait et gardait spécialement pour eux. De nombreux membres de la meute travaillaient également dans les entreprises appartenant à la meute. Ils avaient rarement besoin de se diversifier et de trouver un emploi hors du territoire de la meute, tout comme ils avaient rarement à embaucher des humains.

Quand ils se sont arrêtés devant le restaurant de la Pleine Lune, Tabitha s’est arrêtée et a écarté Angel. “Je ne pense pas que je peux me permettre cet endroit, Ang,” dit – elle, l’embarras évident dans sa voix.

“Je t’ai couvert, ma fille,” dit Angel. “Rembourse-moi une fois que tu auras un travail, d’accord?”