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Angel souriait alors qu’elle et Alex franchissaient la porte de leur dernier cours après que la cloche a sonné. Elle n’avait jamais eu un meilleur premier jour. Dès qu’ils étaient dans le couloir, Amanda et Tiffany les ont rattrapés et ont commencé à leur parler d’un groupe qui jouait dans un club le week-end prochain.

“Tu devrais venir avec nous, Angel”, disait Tiffany.

“Si je ne travaille pas, je le ferai”, a-t-elle rapidement accepté.

“Où travaillez-vous?”Rachel a demandé alors qu’elle et Tommy rejoignaient le groupe près du casier de Tiffany. Étonnamment, il était proche du sien, elle n’avait donc pas à quitter ses nouveaux amis pour ranger ses livres.

“Euh, je travaille chez Walmart. Je commence à quatre heures”, a-t-elle dit en jetant un coup d’œil à sa montre. Elle avait encore vingt-cinq minutes avant de devoir être là, et ce n’était qu’à trois pâtés de maisons de la route. Elle avait beaucoup de temps.

“Cool,” dit Tommy, un grand sourire sur son visage. “Une fille qui travaille!”

Rachel a donné un coup de coude à son petit ami dans ses côtes. “Ce n’est pas parce qu’elle a un travail que vous devez la chasser, grosse patte!”

Tommy lui sourit, une lueur espiègle dans les yeux, “Je n’en rêverais pas!”

Personne ne semblait le croire alors qu’ils riaient tous quand Rachel continuait à le regarder fixement. Angel secoua juste la tête vers lui.

“Ce n’est pas parce que j’ai un travail que j’ai de l’argent à dépenser. Certains d’entre nous doivent travailler et payer des factures pour survivre”, a-t-elle déclaré de bonne humeur.

“Oh, hé!”Bobbie a soudainement crié comme s’il était frappé par la foudre. “C’est vrai! Tu as ta propre place.”

Un chœur de “Oh, oui” a suivi sa déclaration, et elle a sourcillé à tous.

“Quoi?”demanda-t-elle prudemment. Le sourire espiègle de Bobbie la déstabilisa légèrement. Il avait l’air que les idées qui lui traversaient l’esprit le rendraient inutile.

“Oh, rien, juste, nous pourrions tous passer du temps chez vous sans avoir à nous soucier de la “supervision parentale””, a-t-il ri.

Angel roula des yeux et secoua la tête. Des adolescents, pensa-t-elle tristement. Elle jeta de nouveau un coup d’œil à sa montre et remarqua qu’il était presque l’heure de commencer son quart de travail, alors elle fit ses adieux et promit de rencontrer ses nouveaux amis sur le parking le lendemain matin.

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“Jared,” appela Tommy alors que lui et ses compagnons de meute franchissaient la porte de la grande meute. Il embrassa la joue de ses camarades avant de se diriger vers le bureau de son frère, voulant partager les informations qu’ils avaient recueillies ce jour-là. Il était plus que positif Angel était la fille que son alpha voulait qu’il trouve. “Jared”, a-t-il appelé à nouveau alors qu’il s’arrêtait devant la porte et frappait avant de passer.

“Quoi, Cabot?”Demanda Jared, un téléphone appuyé contre son oreille alors qu’il travaillait sur son ordinateur.

“Je pense que j’ai trouvé ta mystérieuse fille”, a-t-il dit en s’effondrant sur la chaise en face de son frère.

“Luke, je vais devoir te rappeler”, a déclaré Jared au téléphone avant de raccrocher au vieux chef d’entreprise de son père.

Jared n’avait que vingt-trois ans, mais il était déjà PDG de plusieurs entreprises lucratives à Springfield et dans les environs. Il avait succédé à son père en tant que chef de meute et homme d’affaires lorsque ses parents étaient décédés dans un accident de voiture deux ans auparavant. Il avait également dû prendre en charge la garde de son petit frère.

“Qu’avez-vous trouvé?”demanda-t-il à Tommy, essayant de contrôler le pincement d’espoir troublant qui lui traversait le corps à l’idée que la fille était à portée de main.

“Il y avait une nouvelle fille à l’école aujourd’hui, Angel Jacobson. Elle a dix-huit ans, vient d’emménager ici, pas de famille et wolf”, a déclaré Tommy.

“À quoi ressemblait – elle?”Jared a incité quand son frère s’est arrêté.

Tommy haussa les épaules. “Grands, cheveux blonds, yeux verts. Mignon.”

“Ça lui ressemble,” soupira Jared de soulagement.

“Génial,” dit Tommy avec un sourire. “Nous la rencontrons demain avant l’école.”

“Nous?”

“Le groupe. Nous nous sommes présentés au déjeuner. Elle est plutôt cool. Je pense qu’Alex commence à développer un béguin pour elle”, a répondu Tommy. Un énorme sourire éclata sur son visage alors qu’il entendait un faible grognement venir de son alpha. Il avait deviné que son frère aurait pu être attiré par la fille, et son grognement possessif confirma ses soupçons. “Je soupçonne qu’il aurait essayé de l’attirer ici, sans le fait qu’elle devait aller travailler.”

“Elle a un travail?”Interrogé Jared.

“Oui, elle a dit qu’elle commençait aujourd’hui chez Walmart. Je ne sais pas quel est son emploi du temps pour ça, mais je pense qu’elle en a un peu besoin. Comme je l’ai dit, elle n’a pas de famille. Elle a été en famille d’accueil jusqu’à la semaine dernière, quand elle a eu dix-huit ans. Sa famille d’accueil l’a expulsée, et elle a emménagé quelque part par ici.”

“D’où vient-elle? Avez-vous découvert cela?”

“Elle a dit Springfield, mais elle n’a pas dit beaucoup plus que ça. Eh bien, à part le fait que ses vrais parents l’ont laissée à l’hôpital à sa naissance, et que ses parents adoptifs l’ont “renvoyée” lorsqu’ils ont divorcé”, a déclaré Tommy, une expression sympathique sur son visage.

“Bon travail, Tommy”, a déclaré Jared, renvoyant le garçon, avant de se tourner vers son ordinateur et d’allumer son moteur de recherche. Il a tapé le nom des filles et a appuyé sur Entrée. En quelques secondes, une page pleine de liens a été extraite. Il a cliqué sur celui de Facebook et a été accueilli par une petite photo de deux filles souriant à la caméra avec leurs bras l’une autour de l’autre.

Plissant les yeux, il étudia la photo. Celle de gauche était une fille rousse aux cheveux courts avec des taches de rousseur éparpillées sur son nez boutonné et des joues légèrement potelées. Il sourit en reconnaissant la fille à droite. C’était la même fille. Il a essayé de regarder sa page, mais elle avait les paramètres de confidentialité définis pour que seuls ses amis puissent la voir. “Fille intelligente”, pensa-t-il en sauvegardant la petite photo de profil.

Il ferma le navigateur Web et ouvrit son courrier électronique.

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À: ALPHA JORDANIE

DE LA PART DE: ALPHA MICHAELS

SUJET: FEMME INCONNUE

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Alpha Jordan, Dans votre e-mail, vous m’avez demandé de vous tenir informé si et quand j’en saurais plus sur la fille dont j’ai parlé dans ma première missive.

Je suis heureux d’annoncer qu’un des membres de ma meute a trouvé et identifié la fille en question. Son nom est Angel Jacobson et elle vient d’avoir dix-huit ans. J’ai joint une photo d’elle, mais malheureusement, elle n’est pas très bonne. C’est celui qui a été trouvé sur Internet, mais vous pouvez toujours distinguer ses traits.