Chapitre 1

Le jour était enfin arrivé. Le jour qu'il attendait avec impatience depuis dix-huit mois, depuis qu'il avait laissé sa meute derrière lui pour rejoindre la mission visant à coloniser une nouvelle terre dans un nouveau monde. Ce jour qui était constamment resté dans son esprit, même à travers le voyage tumultueux qu'avait duré la première année et demie sur Kurivon . Enfin, la meute de Belmont venait le rejoindre ici, pour le chapitre le plus récent et le plus excitant de leur vie commune. Il avait été si profondément concentré sur les derniers préparatifs au cours des dernières semaines qu'un curieux sentiment d'irréalité semblait imprégner la scène alors qu'il attendait près du portail avec les autres Alphas pour accueillir sa meute dans leurs nouvelles maisons.

"Le loup solitaire n'est plus, hein ?"

Belmont leva les yeux pour croiser les yeux dansants de Reeve. Le charismatique Alpha n’avait jamais pu laisser planer un silence trop longtemps. Non pas que l'île tropicale de Kurivon ait jamais été particulièrement calme : même maintenant, les cris perçants des oiseaux portaient haut sur le rugissement constant et sourd des vagues qui s'écrasaient contre la plage, rappelant constamment à quel point elles étaient proches de l'océan. Cela allait être un ajustement pour son peuple, pensa-t-il avec un léger sourire. De retour chez nous, la plus grande étendue d'eau sur des centaines de kilomètres était un lac pas plus grand que la plus petite île de l'archipel. Retour à la maison…. il devrait arrêter de considérer Halforst comme son chez-soi, maintenant que sa meute arrivait enfin. Ce serait chez moi maintenant.

"Je parie que vous avez hâte de revoir votre fils." Reeve et son âme sœur avaient récemment accueilli une toute nouvelle petite fille, et depuis qu'il était devenu père, il semblait que l'autre Alpha ne pouvait penser à rien d'autre. « Je n'arrive toujours pas à croire que nous ayons découvert que tu étais un père de famille il y a seulement une semaine. J'ai hâte de découvrir tout le reste de vos secrets.

« Reeve », fit la voix désapprobatrice de Renfrey . Parmi les six Alphas basés ici sur Kurivon , Renfrey était unique en ce sens qu'il ne dirigeait pas sa propre meute. Au lieu de cela, il avait été nommé chef de la colonie dans son ensemble, avec la responsabilité de maintenir la paix entre les meutes à mesure que la population augmentait. Ce rôle avait revêtu une importance particulière au cours de la dernière année, au cours de laquelle les tensions étaient vives entre les meutes dirigées par Reeve et son frère Darion. Heureusement, les meutes en guerre étaient depuis unies. Cette paix durable était ce qui avait finalement permis à la meute de Belmont de franchir le portail depuis l'autre monde. Des maisons avaient été préparées pour eux et la communauté attendait avec impatience la prochaine étape de colonisation que permettrait leur nombre croissant. Renfrey envisageait même la perspective d'établir une colonie ultérieure sur une autre île de l'archipel, en particulier avec des projets futurs visant à étendre leurs activités agricoles et vivrières afin de réduire leur dépendance aux expéditions de nourriture en provenance du continent.

"Je ne vais pas fouiller", dit maintenant Reeve, l'expression sur son visage faisant douter Belmont de ses affirmations. « Je dis juste que tu as toujours été un homme mystérieux, Belmont. J'ai hâte d'en savoir un peu plus sur vous.

— Les détails de ma vie personnelle ne semblaient pas pertinents pour notre travail ici, dit calmement Belmont. «Je ne peux pas dire que partager beaucoup fait partie de mon style de leadership.»

«L'euphémisme du siècle», a déclaré Reeve. « Il m'a fallu six mois sans arrêt pour parler de ma fille avant que tu penses à mentionner que tu avais un fils pendant tout ce temps. Nous aurions pu créer des liens, Belmont. Nous aurions pu avoir un club papa.

"Il n'est pas trop tard pour ça", fit remarquer Renfrey avec un petit rire. C'était bon d'entendre leur chef rire, surtout compte tenu du stress qu'ils subissaient tous depuis leur arrivée ici sur Kurivon . Les ramifications politiques du déplacement de cinq meutes sur une île représentaient un travail à plein temps à elles seules – et puis, bien sûr, il y avait la présence démoniaque à prendre en compte. L'infestation de Kurivon par les démons était la raison pour laquelle le Conseil de Halforst avait décidé de coloniser l'archipel en premier lieu. Positionnées comme les îles étaient autour d'un portail qui menait au cœur de Halforst , il avait toujours été de la plus haute importance de maintenir une présence protectrice qui empêcherait les démons de franchir ce pont entre les mondes. Pendant des décennies, ce rôle avait été rempli par les gardiens du savoir du Conseil en poste pendant de courtes périodes sur l'île. Mais après qu'un terrible désastre eut coûté la vie à presque tous les loups de Kurivon , il devint évident qu'une présence plus forte était nécessaire. Les démons seraient tenus à distance non pas par des postes temporaires, mais par une communauté de loups qui ont élu domicile et construit leur vie ici même sur Kurivon . C'était une énorme responsabilité et un grand honneur, et Belmont était déterminé à ce que l'arrivée et l'installation de sa meute se déroulent sans problème.

"Rylan est un peu plus âgé que les jumeaux et Ilya", dit Belmont, détournant son regard du portail alors qu'il reprenait la conversation. "Nous fêterons son huitième anniversaire dans quelques semaines."

"J'ai hâte de le rencontrer", a déclaré Renfrey avec un sourire. "Et ton compagnon aussi."

Belmont se figea, sa vieille habitude gardant son expression complètement immobile. « Ah », dit-il agréablement, comme si le sujet était aussi banal que le temps. "Tetra, la mère de Rylan, est l'une de mes amies les plus proches, mais nous ne sommes pas amis." Il évitait de regarder Reeve, qu'il connaissait assez bien pour savoir qu'il serait sur le point d'exploser de curiosité à cette révélation. Il avait appris par expérience qu'il était préférable de fournir des informations à Reeve avant qu'il puisse commencer à poser ses propres questions : c'était le meilleur moyen de contrôler le cours de la conversation. « Son compagnon a disparu dans un terrible accident, il y a de nombreuses années, protégeant un jeune enfant d'un démon au prix de sa propre vie. Rylan est né quelques semaines plus tard.

"Ça a dû être dur." C'était Lyrie , l'âme sœur de Reeve, dont le talent pour se lancer dans les conversations juste à temps pour couper court aux questions impulsives de Reeve que Belmont avait toujours admiré. « Élever un enfant après un deuil comme celui-là… »

Belmont hocha brièvement la tête. «La meute s'est rassemblée autour d'elle. En fin de compte, la tragédie nous a tous rendus plus forts.

« Est-ce que Rylan est au courant ? C'était Syrra , la compagne de Renfrey , toujours pragmatique – se demandant sans doute s'il s'agissait d'une information qui devait être cachée à l'enfant qui allait bientôt errer autour de leur île. Belmont hocha brièvement la tête.

"Il est conscient que sa mère et moi sommes des amis proches plutôt que des âmes sœurs, et bien que je sois le seul père qu'il ait jamais connu, il sait également que son père biologique est décédé peu de temps avant sa naissance."