Chapitre 7

Ses chevilles claquaient d'avant en arrière alors que nous marchions vers la glace. "Tu ne me laisseras pas tomber, n'est-ce pas ?" » demanda-t-il, ressemblant à un adorable petit enfant.

« Tomber, c'est la moitié du plaisir », ai-je insisté. "En plus, ça ne fait pas très mal."

J'ai marché sur la glace glissante et il m'a suivi, saisissant mon bras avec sa main gauche et agitant sauvagement pour tenter de retrouver son équilibre avec sa droite. Je suis sûr que nous ressemblions à Laurel et Hardy, trébuchant l'un sur l'autre jusqu'à ce que nous tombions soudainement fort, mon dos atterrissant contre sa poitrine.

"Êtes-vous d'accord?" Ai-je demandé, inquiet de lui faire du mal.

Il a ri et moi aussi. La glace était froide sur mes jambes, mais mon dos et mon cou étaient chauds contre le corps de Jude. Il m'a serré fort. "Très bien, superstar, réessayons."

Rougissant, je me levai et enlevai mon pantalon avant d'aider Jude à se relever. Puis, tenant ses mains avec les miennes, j'ai patiné en arrière, le tirant doucement vers l'avant. Nous avons tous deux regardé ses pieds tremblants alors que nous faisions le tour de la patinoire dans une danse maladroite. Il ne semblait pas s'améliorer et je me demandais si le patinage faisait partie de ces compétences qu'il fallait apprendre quand on était enfant. Peut-être qu'il était trop tard pour Jude.

"Attends une minute," dit-il, interrompant mes pensées. "Je pense que je peux le faire."

Il se redressa et relâcha sa prise. Puis il m'a choqué en marchant sur la glace comme s'il avait patiné toute sa vie. J'étais impressionné, le regardant glisser habilement vers l'avant, les genoux pliés, la tête haute et le torse droit. Il tourna facilement dans une direction, puis dans l’autre. Rayonnant, il a couru vers moi avant d'incliner ses lames pour raser la glace et s'arrêter complètement.

«Jude Kingsley», ai-je crié. "Tu m'as piégé! Tu es un excellent patineur.

Il rit. "Je suppose que j'ai joué au hockey sur glace pendant cinq ans à Boston."

J'ai essayé de lui donner une tape sur le bras, mais il s'est mis hors de ma portée et a filé sur la glace. J'ai sprinté après lui, le poursuivant plusieurs fois autour de la patinoire. Nous avons tous les deux ri jusqu'à en avoir mal au ventre.

"Allez-vous me pardonner?" il m'a demandé quand je l'avais enfin rattrapé. « Vous ne pouvez pas m'en vouloir. Je voulais juste une excuse pour être près de toi.

Je lui ai doucement donné un coup de coude dans les côtes et il a passé son bras autour de moi. Il n'avait pas besoin d'excuse pour être près de moi, mais je n'allais pas lui dire ça. Au moins pas encore.

Nous avons continué à patiner ensemble, à parler et à flirter comme si nous n'avions aucun souci au monde. Sur une radio lointaine, j'ai entendu Elvis chanter Are You Lonesome Tonight. Jude m'a serré la main et m'a fait un clin d'œil. Solitaire? Non, je ne l'étais pas, merci beaucoup.

Ensuite, Jude a acheté deux chocolats chauds à un vendeur ambulant et nous sommes rentrés tranquillement chez nous, discutant de livres, de crêpes aux myrtilles et d'architecture. Jude était obsédé par les grandes structures, en particulier l'Empire State Building, qui, selon lui, comptait 103 étages et 6 514 fenêtres.

"Cela fait beaucoup de fenêtres à nettoyer", dis-je en essayant d'être drôle.

Son regard rencontra le mien. "Je suis désolé. Je parle trop. C'est tellement facile de te parler, Nadine.

J'ai souris. "C'est aussi facile de te parler."

Sur mon porche, Jude m'a longuement embrassé pour me souhaiter une bonne nuit. Son baiser devint plus urgent et, sans avertissement, il posa ses deux mains sur mes hanches et me pressa contre le mur. J'ai poussé un gémissement involontaire de plaisir. Oh Seigneur. Est-ce pour cela que les religieuses ont passé tant de temps à nous mettre en garde contre les garçons et leurs désirs lubriques ?

Passant mes mains dans les cheveux épais de Jude, je le rapprochai. Je l'ai embrassé plus fort. Il le serra plus fort.

Puis papa a ouvert la porte et m'a dit qu'il était temps d'entrer à l'instant même. Jude a pratiquement sauté du porche. Avec un signe de surprise, il lui dit bonsoir et disparut dans la rue.

"Bonne nuit, papa", criai-je en montant les escaliers jusqu'à ma chambre.

« Nadine ! »

La chaleur me brûlait le visage et j'imaginais que mes joues étaient rouges à cause des moustaches rugueuses de Jude. "Oui Monsieur?" Je me suis retourné lentement, priant pour qu'il ne m'ait pas vu dans la brume de passion sur le porche.

Ses yeux se plissèrent. "Fais attention avec ce garçon, tu m'entends?"

"Oui, monsieur," répondis-je. Puis je me suis précipité dans le couloir, certain que « faire attention » était la dernière chose que je voulais être avec ce garçon.

*

DANS LA NUIT Après le spectacle de talents, mon estomac palpitait de nervosité. Ruby est venue chez moi pour m'aider à me coiffer et à me maquiller.

"Est-ce que ça va?" Ai-je demandé alors qu'elle me taquinait les cheveux en une ruche qui rivalisait avec celle d'Audrey Hepburn. J'étais inquiet pour notre amitié parce que ces derniers temps, j'avais passé énormément de temps avec Jude. Je n'avais pas voulu négliger Ruby, mais chaque jour après l'école, Jude et moi étudiions à la bibliothèque pendant que Ruby travaillait à l'épicerie de ses grands-parents. Parfois, elle nous rejoignait après le travail, mais la plupart du temps, elle était trop fatiguée.

Ruby a ramassé une épingle à cheveux sur le comptoir de ma salle de bain. « Bien sûr, tout va bien. Pourquoi ne le serions-nous pas ?

"Eh bien," commençai-je, nerveux à cause de sa réaction, "j'ai peur que les choses ne se passent pas bien à cause de Jude."

Son visage tressaillit. "Tu veux dire parce que je l'ai aimé en premier?"

Je voulais dire que je ne savais pas qu'elle l'aimait en premier. Je pensais que nous l'aimions tous les deux en même temps, mais je savais que ce n'était pas le problème.

"Veux-tu que j'arrête de le voir?"

Elle soupira. "Non, vous êtes parfaits ensemble. Je suis juste jaloux.

J'ai relâché le souffle que je retenais. « Ne sois pas jaloux. Il ne pourra jamais vous remplacer. Tu seras toujours mon meilleur ami.

Elle pinça les lèvres. "Dommage qu'il n'ait pas de frère."

J'ai souris. Quand Ruby et moi étions enfants, nous parlions de nous marier avec des frères pour pouvoir être de vraies sœurs et passer des vacances ensemble. « Et Tim O'Connor ? Jude et Tim sont de bons amis. Ils sont pratiquement frères.

Ruby fit une grimace. « Tim O'Connor ? Certainement pas."

"Tu riais avec lui hier."

Son visage rougit. "D'accord, je l'avoue, il est devenu plutôt mignon, et il n'est plus aussi ennuyeux qu'avant, mais… je veux quelqu'un qui me regarde comme Jude te regarde."

Mes genoux ont cédé. "Que veux-tu dire?"

Les yeux de Ruby rencontrèrent les miens. « Il vous regarde comme si vous étiez la personne la plus importante au monde. Comme si rien d'autre n'avait d'importance. Comme s’il t’aimait vraiment.

La joie bouillonnait en moi. Je ressentais la même chose à propos de Jude, et ce sentiment était enivrant, addictif et dévorant. J'étais obsédée, noyée dans rien d'autre que des pensées à son sujet jour et nuit. Je ne voulais pas faire partie de ces filles qui abandonnaient leurs amis pour un garçon, mais Jude n'était pas n'importe quel garçon. Il était le plus grand amour de ma vie et je voulais être constamment avec lui.

En tendant la main, j'ai serré la main de Ruby. « Vous trouverez quelqu'un comme ça. Je sais que tu le feras."

« Et si je ne le fais pas ? Et si je devenais une vieille fille avec mille chats ?

"Impossible", ai-je insisté.