Chapitre 6

"Non, dis-moi." J'ai essayé de ne pas paraître trop enthousiaste, mais elle parlait rarement de son passé, et certainement jamais spontanément de cette façon. Peut-être que mon humeur mélancolique avait réveillé sa mémoire.

Tout ce que je savais de mon père venait de ma sœur aînée Eleanor. Elle m'avait dit qu'il s'appelait Jude Kingsley et que c'était un bel homme, très amoureux de notre mère. Ils s'étaient construit une belle vie à Seattle, mais peu de temps avant ma naissance, il a été tué dans un horrible accident de voiture avec ma sœur aînée Angela. Après cela, ma mère a déménagé notre famille au Texas afin de se rapprocher de ses parents et de recommencer.

Revenant sur le banc de pique-nique, elle sourit. « Eh bien, le combat a été horrible. Nous avons crié et crié sans parler pendant des heures.

"De quoi s'agissait-il?"

Elle secoua la tête. « Ce n'est pas important maintenant, mais nous y sommes parvenus. Je ne pensais pas que nous pourrions… »

"Comment as-tu résolu ça?"

Ses yeux brillèrent de malice. "Ton père a finalement réalisé que j'avais raison."

Elle a dit la dernière partie pour plaisanter et j'ai ri. Avec un peu de chance, Kyle réaliserait que j'avais raison. Cette bourse était une très mauvaise idée.

Elle m'a serré la main et s'est levée. « Je joue au golf cet après-midi, alors je ferais mieux d'y aller. Si tu veux rester dîner, il y a des restes de pâtes aux fruits de mer dans le réfrigérateur, mais je sors et je ne reviendrai que plus tard.

"Avec qui sors-tu?" J'ai demandé.

Elle rassembla les assiettes et plaça les couverts dessus. « Oh, juste quelques amis du golf. Personne que tu connais.

Il y avait une note lointaine dans sa voix. Elle n’a pas donné de détails et je ne lui ai pas demandé. Après son départ, les garçons et moi sommes entrés et je les ai aidés à installer mon vieux train en bois. J'étais un peu un garçon manqué et j'avais collectionné plusieurs milliers de pièces de train au fil des ans, y compris mon ferry et mon pont suspendu bien-aimés. Il y avait maintenant suffisamment de morceaux de rail pour construire un grand chemin circulaire traversant la cuisine, le salon et la salle à manger.

Pendant que les garçons jouaient, je suis allé dans le salon et j'ai sorti plusieurs albums photos de l'étagère. Enfant, je passais des heures sur le canapé, feuilletant des albums de famille pendant que ma mère donnait des cours de piano dans l'autre pièce.

En ouvrant le premier album, j'ai souri devant une photo de mes parents le jour de leur mariage. Ma mère portait du rouge à lèvres rose tendre et une belle robe en dentelle blanche. Mon père avait l'air jeune et avait une expression d'émerveillement, comme s'il ne pouvait pas croire que cette magnifique femme allait réellement l'épouser.

Les bords de la photo étaient jaunis et j'ai juré une fois de plus de numériser toutes les photos de ma mère dans l'ordinateur pour en faire un fichier numérique. J'avais aidé la femme de mon frère, Darlene, à faire de même l'été dernier, et même si cela prenait beaucoup de temps, cela n'avait pas été difficile.

En tournant la page, j'ai trouvé une photo de mon père tenant un nouveau-né dans ses bras. « Angela et Jude », disait la légende. C'était mon père et ma sœur aînée qui étaient morts ensemble. Je me suis souvent demandé à quel point ma vie aurait été différente s'ils avaient vécu. Mes parents seraient-ils restés à Seattle ? Auraient-ils eu d'autres enfants après moi ?

Plusieurs photos manquaient dans l'album. Ma mère m'a expliqué qu'ils s'étaient brouillés lors du déménagement au Texas il y a trente ans et qu'elle les avait mis dans une boîte pour les garder en sécurité. Peut-être devrais-je commencer mon projet numérique en numérisant ces photos détachées avant d'aborder les images déjà présentes dans les albums. J'étais presque sûr que les photos étaient dans une boîte au fond du grenier ; le pire endroit au monde pour les photographies.

Décidant qu'il n'y avait pas de meilleur moment que le présent, je montai dans le grenier et passai devant les décorations de Noël, les vieux meubles et les vêtements. J'avais l'habitude de critiquer ma mère pour avoir autant de désordre, mais une fois devenue mère moi-même, j'ai compris à quel point il était difficile de jeter le chef-d'œuvre de macaronis d'Abraham Lincoln de votre enfant d'âge préscolaire.

Adolescent, je rêvais de transformer le grenier en mon propre sanctuaire privé, comme je l'avais vu dans plusieurs films pour adolescents. Malheureusement, ma mère n’a jamais accepté l’idée et j’ai été obligé de vivre dans une chambre conventionnelle avec chauffage et climatisation, comme le reste de mon lotissement bourgeois.

Finalement, j'atteignis le mur du fond et, bien sûr, la boîte était exactement là où je pensais qu'elle serait. J'ai jeté un coup d'œil à l'intérieur, soulagé de constater que la plupart des photos étaient encore en bon état.

J'ai ri en voyant une photo de ma mère avec Angela et mes frères, tous vêtus de chemises à col boutonné bicentenaire rouges, blanches et bleues. Je n'avais jamais rien vu d'aussi ringard. Au dos de la photo se trouvaient les mots « 4 juillet 1976. Joyeux 200 ans, Amérique ! » Est-ce que ma mère avait cousu ces chemises ? En avait-elle fait un pour mon père ? Et Eléonore ? Je ne pouvais pas imaginer ma sœur capricieuse portant quelque chose d'aussi atroce.

J'ai continué à fouiller parmi les photos, submergée par le nombre. Comment pourrais-je les organiser ?

J'ai trouvé l'une des nombreuses cartes postales faites à la main que mon père avait envoyées à ma mère pendant leur cour. Eleanor m'a dit qu'il y avait écrit des messages cachés, mais je n'ai pu voir aucun message secret. Peut-être que si j'utilisais une loupe, je pourrais les lire.

J'ai continué à parcourir la boîte, en riant de toutes les différentes tendances de la mode. Certaines des choses que portaient mes frères étaient hystériques : des pantalons à carreaux, des gilets pull et des cols larges. Dan portait un pull en velours couleur prune qu'il aimait beaucoup, et Michael ne semblait aller nulle part sans son survêtement rouge. Pas étonnant qu’aucun d’eux n’ait encore aujourd’hui le sens de la mode.

Mon téléphone a sonné avec un SMS de Kyle. "Où es-tu?"

"Chez ma mère", répondis-je.

J'ai regardé le curseur cligner des yeux, me demandant s'il était fou ou s'il écrivait réellement quelque chose. Finalement, son texte est arrivé. "Rentre à la maison… s'il te plaît."

Jude A MONTRÉ DE FAÇON INATTENDUE chez moi samedi soir avec un sourire penaud et deux paires de patins à glace en bandoulière. « Une jolie fille comme toi a probablement des projets pour samedi soir, mais… »

"Non", ai-je pratiquement crié, trop excité à l'idée de le revoir pour retenir l'impatience dans ma voix. Je n'avais pas pu arrêter de me concentrer sur la façon dont il m'avait embrassé pendant notre entraînement l'autre jour et sur ce qu'il avait dit à propos de son amour pour moi.

Il déplaça son poids d'un pied sur l'autre. « Voudrais-tu aller patiner ? Je ne sais pas si vous en avez votre propre paire, mais je les ai empruntées à un voisin.

"Merveilleux. J'ai dépassé le mien. J'ai fait un geste maladroit en direction de mes énormes pieds, puis j'ai reculé, craignant d'effrayer Jude. S’il l’avait remarqué, cela ne semblait pas le déranger.

Ma mère est venue à la porte et a invité Jude à entrer pendant que je récupérais mon manteau, mon chapeau, mon écharpe et mes mitaines. Papa est sorti de son bureau pour lui dire bonjour, mais il a gardé ses distances et a regardé d'un air renfrogné la façon dont les cheveux de Jude pendaient sur son front.

"Nous ferions mieux d'y aller", dis-je, inquiet que mon père puisse suggérer un coiffeur ou proposer de couper les cheveux de Jude lui-même.

Dehors, j’ai expiré de soulagement et j’ai regardé mon souffle danser dans l’air froid. Il avait neigé toute la matinée, transformant les arbres et les toits en un royaume magique. Nos pieds craquaient sur le trottoir alors que nous descendions vers le parc.

À la patinoire extérieure, nous nous sommes assis sur un banc sous le grand arbre à feuilles persistantes décoré de centaines de petites lumières blanches. Tandis que nous laçions nos patins, nos jambes se frôlaient nonchalamment, me ravissant à chaque fois.

Finalement, je me suis levé, excité de rejoindre les autres patineurs sur la glace et de montrer mes compétences. « Ruby et moi venions ici tout le temps. C'est l'un de mes endroits préférés au monde.

"Alors je suis content que tu aies accepté de venir avec moi." Jude resta assis, me regardant avec une vulnérabilité que je ne comprenais pas. "Je devrais probablement admettre que je n'ai jamais patiné auparavant."

"Quoi?"

Il acquiesca. "Tim m'a suggéré de t'emmener faire du patin à glace, mais maintenant que nous sommes là, je ne sais pas quoi faire."

J'ai ri, à la fois surpris et touché. En tendant mes mains couvertes de mitaines, je le relevai. "Allez. Je vous apprendrai."