CHAPITRE TROIS

Parker Kreuger pouvait sentir que la meute devenait agitée. Depuis que son père était tombé malade, il essayait de le cacher à tout le monde. Le résultat de ce mouvement irréfléchi et émotionnel a amené les autres à ressentir une instabilité dans la structure de leur meute et, à leur tour, ils sont devenus anxieux.

Parker savait que ce n'était qu'une question de temps avant que Jamison n'agisse. Jamison voulait clairement être Alpha, mais Parker savait que l'homme ne tenterait jamais ouvertement. Non, retourner la meute contre Parker et son père par la manipulation était plutôt le style de Jamison.

Parker se demandait – pas pour la première fois – pourquoi son père avait toujours fait confiance à cet homme pour être son Beta. C'était un sacré combattant, c'est vrai, mais il n'avait pas grand-chose à recommander dans d'autres domaines, et ces jours-ci, le combat était bien moins utile que la diplomatie. Ce n'était pas le bon vieux temps. Avec des humains de sang pur vivant trop près pour être à l'aise, les Lycans devaient maintenir la paix pour éviter les soupçons. De nos jours, les meutes ont survécu grâce à des traités et des alliances soigneusement négociés.

Il fronça les sourcils en observant la démarche tremblante de son père. Vieux salaud têtu, pensa-t-il affectueusement. Dominic Kreuger n'avait vécu que cinquante ans, mais ils avaient été remplis de luttes et tout cela le rattrapait. C'était une autre raison de changer leur façon de vivre : la longévité. Il n'avait jamais connu d'homme de plus de soixante ans ni de femme beaucoup plus âgée. Leur mode de vie était dangereux, même s'il savait que ce n'était pas obligatoire.

Personnellement, Parker voulait vivre assez longtemps pour voir ses enfants grandir, peut-être même passer du temps avec ses petits-enfants avant son décès. Sa petite sœur n'avait que treize ans et il voulait être sûr qu'on prendrait soin d'elle et qu'elle s'installerait également dans la vie qu'elle choisirait pour elle-même. Certes, il y avait des avantages à ne pas avoir à souffrir des articulations raides et de la détérioration de son corps, mais il ne pouvait pas imaginer que sa vie était déjà à moitié terminée à vingt-cinq ans.

De l'autre côté du cercle, Jamison échangea des regards complices avec sa femme, et les yeux verts de Parker se plissèrent. Ils préparaient clairement quelque chose, et il n'allait pas rester les bras croisés et les laisser menacer la délicate dynamique de la meute. Tout cela serait à sa charge bien assez tôt, et dès que ce serait le cas, il y aurait des changements drastiques, à commencer par le renvoi de Jamison. L'homme plus âgé surprit Parker en train de le regarder et son visage devint instantanément neutre, mais Parker ne fut pas dupe. Il se redressa à sa hauteur imposante et regarda une ombre de peur passer sur le visage de Jamison.

Christine, la femme de Jamison, le regarda d'un air impertinent, le défiant de ses yeux. Ses allusions sexuelles fréquentes et peu subtiles démentaient une femme ambitieuse qui allait partout où allait le pouvoir. Parker savait qu'il devrait probablement s'occuper d'elle avant même de s'occuper de Jamison. Elle essaierait de le baiser en un clin d'œil ou de le poignarder dans le dos encore plus rapidement.

C'est vrai, elle était sexy – trop sexy – modifia-t-il, avec le genre de courbes pulpeuses qu'il aimait, des seins généreux et un cul compressible qui faisait saliver les hommes de la meute. Même si son visage était d'une beauté presque cruelle, il imaginait que ce visage se tordait de plaisir sous lui parfois lorsqu'il se branlait et cela ne manquait jamais de le faire instantanément basculer. Même en y pensant maintenant, son pantalon s'était épaissi.

Jésus, tu es comme un garçon, se réprimanda-t-il. Se concentrer. Détachant à contrecœur ses yeux des gros seins de Christine, il tourna son regard vers son père et le désastre auquel il ne voulait pas encore faire face.