CHAPITRE QUATRE

Le père de Charmaine lui a brisé le cœur le lendemain matin avant même qu'elle ait fini son petit-déjeuner. Elle traversa l'enceinte jusqu'à la maison de ses parents comme elle le faisait tous les samedis matins depuis qu'elle avait emménagé chez elle. Toujours une fille dévouée, elle était la seule de leurs enfants à ne jamais manquer le petit-déjeuner du samedi chez leurs parents.

Ne pleure pas, ne pleure pas, ne pleure pas , s'insulta-t-elle, mais des larmes brûlantes coulèrent quand même. Les crêpes que sa mère avait glissées dans son assiette, dont elle ne se lassait tout à l'heure tout à l'heure, lui restèrent soudain dans la gorge. "Pop, pourquoi n'ai-je pas été invité ?" Elle essaya d'empêcher sa voix de vaciller. "Tu sais à quel point c'est important pour moi !"

"Chérie..." La voix apaisante de sa mère Crystal commença alors que les yeux de Charmaine continuaient de se tourner vers son père d'un air accusateur. "Vous savez que les sommets du Conseil peuvent devenir... intenses."

"Dangereux, voilà ce qu'ils sont", grogna César.

"Pas de place pour une fille ?" rétorqua-t-elle. "On ne peut pas être sérieux. Nous ne sommes plus dans les années 50 ! Les choses ont changé !"

"Pas de place pour ma fille", grogna son père. "Pas cette année. Peut-être l'année prochaine."

"Tu veux dire quand je serai accouplé." Elle croisa les bras. "Pop, nous avons déjà vécu ça. Je veux travailler. Je veux aider à bâtir l'entreprise et..." Elle lutta pour ne pas trop dévoiler ses projets, "... servir la meute. Comment peut-elle Je fais ça si je fais juste sortir des bébés ? »

Le sourire de sa mère était plus exaspérant que rassurant. "C'est un devoir important, peut-être le devoir le plus important de la meute," elle enroula ses bras autour des épaules tendues de Charmaine. "Ne sois pas si prompt à l'ignorer, ma chérie."

César l'interrompit encore, la bouche pleine de crêpes. De toute évidence, la conversation n'avait pas le moins du monde affecté son appétit. "C'est votre devoir le plus important envers la famille."

"Je suis ta fille ! Ta fille unique , pas une jument poulinière que tu peux donner à n'importe quel loup." La bile monta dans sa gorge et elle agrippa le bord de la table pour se stabiliser.

J'étais sûr qu'il m'emmènerait cette année. C'était l'année.

Mais son père n’avait pas fini de tordre le couteau. "J'ai vos frères et suffisamment d'autres hommes ---- et femmes , pourrais-je ajouter avant de commencer avec ces conneries 'sexistes' - en place sans mettre ma fille en première ligne."

"Donc, tout le travail acharné et le dévouement que j'ai apportés à l'entreprise ne signifient rien , c'est ce que vous dites ?" Des larmes encore plus amères jaillirent de ses yeux bleus alors qu'elle haussait les épaules pour échapper à l'emprise de sa mère.

"Oh, Char..." Les mains de Crystal retrouvèrent la forme raide de Charmaine et lui lissaient les cheveux avec amour. "Tu travailles dur, chérie. Nous le savons et l'apprécions. Et un jour bientôt, tu voudras canaliser toute cette énergie dans une belle famille, et alors tu comprendras cette décision."

Charmaine posa soigneusement sa fourchette et se leva avec un sourire serré vers sa mère. Sans un mot, elle débarrassa sa vaisselle et dit au revoir à ses deux parents.

"Peut-être l'année prochaine", lui cria son père dans le couloir alors qu'elle s'excusait pour se rendre à son cottage, retournant à son journal avant même qu'elle ne parte.