CHAPITRE 5

LA GRÂCE

Je me tenais dans ma chambre devant mon lit, abasourdi par ce qui venait de se passer.

J'ai essayé de ramener mon esprit au point où je suis entré dans la pièce et j'ai demandé à l'étranger ingrat et grossier que j'avais bêtement amené chez moi comment il se sentait.

Le geste que j’ai fait était aussi simple que cela. Je ne lui ai jamais parlé grossièrement ni agi d'une manière qui montrait que je voulais lui faire du mal.

J'ai été choqué au début. Puis dégoûté par son impolitesse, puis confus, pensant peut-être qu'il avait l'impression d'avoir des ennuis ou que nous pourrions lui faire du mal en assumant le traumatisme qu'il avait subi avant que je le rencontre et que je le sauve.

A-t-il totalement oublié les événements de la veille ? Était-ce si traumatisant qu'il ne se souvienne de rien ?

Je n'ai même pas pu bien voir son visage. Nkechi et moi étions occupés à essayer de le sauver, faisant tout ce que le personnel d'urgence qualifié devrait faire, et nous avions complètement oublié de vérifier son nom, son identité ou quoi que ce soit de sa part.

Nous étions tellement paniqués par l'état dans lequel il se trouvait que nous avions totalement ignoré toutes les formalités que nous étions censés respecter, espérant obtenir de lui toutes les informations lorsqu'il se réveillerait enfin.

J'ai négligemment laissé tomber la tasse d'eau que j'apportais à l'étranger ingrat sur la table de mon lit et suis sortie furieusement de ma chambre pour rencontrer une Nkechi tout aussi embarrassée, debout au milieu du salon, la perplexité affichée sur tout son visage.

Je n'étais plus décontenancé, j'étais simplement furieux et enragé face à toutes ces manigances.

« Qu'est-ce qui vient de se passer maintenant, a-t-elle demandé à Gracie, essayant de ravaler sa surprise mais échouant misérablement. « As-tu fait quelque chose qui puisse lui faire peur ? Qu'est-ce que tu lui as dit?" elle m'a lancé un regard suspicieux, se dirigeant vers moi.

"Rien de mal, Nk, fais-moi confiance." Répondis-je à mon meilleur ami, expirant de frustration avant de laisser mon petit poids tomber sur le canapé à côté de moi. "Je suis presque sûr que" comment te sens-tu maintenant "ne suffirait pas à effrayer quelqu'un au point de s'enfuir comme il le faisait comme s'il y avait du feu sur ses talons."

Nk s'est également effondré, semblant toujours confus par la situation dans son ensemble.

Je me sentais plus mal pour elle que pour moi. Pour l'avoir obligée à conduire depuis l'Essex jusqu'à chez moi à cette heure de la nuit et dans un délai aussi court. Le plan initial était qu'elle vienne chercher Laurie le matin pour leur sortie de camp pendant que j'aurais la chance de travailler sur mon chapitre de la journée avant d'aller dans l'entreprise pour laquelle je travaillais à temps.

Elle était maman, bon sang, et j'ai dû lui faire laisser ses enfants et les miens avec sa nounou jusqu'au lendemain, faisant de nous de bons Samaritains.

Désolé, nous avons pris tellement de risques pour cet homme ingrat, en prenant la peine d'appeler l'ambulance pour venir chercher son chauffeur, pendant que nous traînions sa forme lourde et inconsciente jusqu'à chez moi.

Nous avons traversé une situation mettant notre vie en danger tout en gardant à l’esprit que si quelque chose n’allait pas, nous aurions de sérieux ennuis.

Nkechi, qui était à mon grand soulagement une infirmière diplômée, a pris le risque simplement parce qu'elle faisait confiance à mon jugement, sinon elle ne ferait jamais cela pour qui que ce soit. Mais elle ne me laisserait jamais seule dans cette situation. C'était mon meilleur ami pour toi.

Soit ils allaient à l'hôpital, soit ils étaient laissés seuls, mais je ne pouvais tout simplement pas me détourner de quelqu'un dans cette situation qui avait désespérément besoin de l'aide que je pouvais lui offrir.

Voyez où cette aide m’a conduit.

"Thé ou café?" » demanda-t-elle en me sortant du fil de mes pensées, en se jetant de la chaise et en se dirigeant vers la cuisine.

"Je pense que le vin serait le meilleur dans cette situation, NK, sérieusement." Dis-je en essayant de faire sortir la dernière dose d'humour dans ma tête.

"Je sais mais je dois retourner auprès des enfants et continuer notre journée comme prévu, et toi aussi, Gracie. Le patient qui aurait dû empêcher tout cela est parti précipitamment, alors nous déménageons. » réprimanda-t-elle avec un air renfrogné.

"Lève-toi le cul, gurl, c'est presque l'aube." elle m'a sondé avant de se diriger vers la machine à café.

Nkechi a toujours été déterminé. En tant que mère de deux enfants formidables, elle n’a jamais laissé quoi que ce soit la décourager ou la rabaisser. Elle savait toujours comment se relever de tout, alors que c'était moi qui me vautrais et m'attardais dans chaque petite chose pendant des jours, des mois, voire des années.

Elle et mon autre meilleure amie Jody se tenaient à mes côtés lorsque je suis revenu dans la principale ville de Londres avec une grossesse de quelqu'un qui ne voulait plus jamais avoir quoi que ce soit à voir avec moi et l'enfant à naître. Je ne connaissais même pas son nom ni où le trouver.

Et après quelques années à apprendre à être seule, je l'ai complètement abandonné.

J'avais alors été complètement brisé, ayant le sentiment de n'avoir plus ma place nulle part après avoir été intimidé et poussé à vendre la seule maison que mes parents m'avaient laissée avant leur disparition prématurée.

Cette maison était ma maison, mes racines, l’espace sûr dans lequel j’ai passé toute mon enfance avec mes parents. Et puis, pendant mes moments obscurs où j'étais au chômage avec un enfant dans le ventre, cette foutue entreprise m'a fait pression, menacé et intimidé pour que j'abandonne la seule maison que je connaissais.

Si NK et Jody n'étaient pas à Londres lorsque j'ai emménagé ici, je ne savais pas ce que j'aurais fait. Comment j'aurais pu me lever et élever mon enfant toute seule.

"Tiens, Gracie." NK soupira, me tendant une tasse chaude de café noir, m'envoyant un regard réprimandant alors qu'elle abordait à nouveau mes souvenirs. Elle me connaissait trop bien pour ne pas savoir que j'étais encore en train de réfléchir.

Je suis peut-être mauvais en tout, mais je pourrais parier mon dernier argent en pensant si c'était un sport et j'ai remporté toutes les médailles présentées.

"D'accord d'accord." Intervini-je, récupérant la tasse des mains d'elle tout en lui disant "merci" avec un sourire forcé.

"Je ne pense à rien." J'ai essayé de convaincre.

Elle m'a lancé un regard sarcastique qui nous a fait rire momentanément.

Je me suis levé brusquement du canapé en me rappelant que je n'avais pas donné le sac à dos de camp de la nounou Laurie hier soir à cause de ma hâte de la faire sortir de la maison avant de faire venir cet homme.

« Je n'ai pas donné le sac à dos d'Alexa Laurie hier soir à cause de la précipitation. Je vais le chercher maintenant. Je l'ai dit à NK en me dirigeant vers la chambre de Laurie. Elle serait extrêmement déçue si, après tout ce que nous avons fait, elle ne pouvait pas utiliser les affaires que nous avons emballées ensemble.

À ce moment-là, comme par hasard, la sonnette et le téléphone sonnèrent simultanément. J'ai donc demandé à NK d'ouvrir la porte pendant que je répondais au téléphone.

Elle se dirigea vers la porte pendant que j'allais au téléphone assis à côté du canapé.

« Hé, mon amitié ! » La voix vive de Jody résonna de l’autre côté de la ligne. "Comment ça se passe? Votre homme mystérieux s’est-il déjà réveillé ? » plaisanta-t-elle avec désinvolture, laissant son rire aigu résonner dans mes oreilles déjà agaçantes.

"Salut Jody," répondis-je, pas aussi pétillant qu'elle. De toute façon, elle ne s’y attendait pas. « Tout va bien et il a repris conscience. Et ce n’est pas mon homme mystérieux, Jody. J'ai laissé échapper la dernière phrase en serrant les dents.

"Bien. Mais comment va-t-il maintenant ? A-t-il dévoilé son identité ? Au fait, qui est-il ? Pensez-vous que je connais quelqu'un ? elle m'a bombardé de questions avec légèreté, sans prendre la peine d'attendre que je réponde à l'une avant de m'en poser une autre.

C'était Jody. Vibrant, pétillant, beau et sans peur. Elle était la plus libre d'esprit d'entre nous trois, tombant et sortant de l'amour comme j'entre et sors de crampes menstruelles.

Elle n’avait jamais eu peur des chagrins, mais c’était peut-être parce qu’elle n’avait jamais vraiment aimé quelqu’un aussi profondément auparavant. Comme je le crois, plus vous aimez profondément, plus il est difficile de se relever une fois cet amour échoué.

Nous étions toujours là chaque fois qu'elle traversait sa rupture habituelle. Nous étions déjà habitués à l'exercice. Consolez-la, rappelez-lui que l'homme avec qui elle a rompu n'était pas le seul homme au monde et regardez-la suivre nos conseils au pied de la lettre, se dépoussiérant et se trouvant un nouveau petit-ami le lendemain.

Elle m'a tourmenté avec des rendez-vous à l'aveugle, m'aidant à organiser des rencontres, même si elle était parfaitement consciente que je lui avais fait comprendre à maintes reprises que j'en avais fini avec les hommes et que c'était la dernière chose dont j'avais besoin dans ma vie. le moment était quelque chose qui s’appelait une romance.

Après ce qu'a fait M. Chardonnay, j'avais complètement abandonné l'amour. Le truc pour toujours était une blague. Les hommes étaient des racailles à qui on ne pouvait jamais faire confiance et NK était toujours d'accord avec moi.

Elle était divorcée et avait deux enfants, et même si elle avait des rendez-vous à l'aveugle de temps en temps, elle a respecté ma détermination et m'a laissé tranquille.

"Il est parti, Jody." J'ai finalement répondu après une longue pause. « Ou mieux encore, il s’est enfui sans donner aucun des détails que vous demandez. C'est ça Jody. Nous en parlerons davantage quand vous viendrez. Est-ce OK?" J'ai demandé, triste d'avoir dégonflé ses bulles d'attente.

« Ça va Gracie. Est-ce que tu vas bien toi-même ? Et NK ? sa voix tomba. Je pouvais entendre leur déception.

"Nous allons très bien JayD, on se parle plus tard." Dis-je, puis j'ai raccroché, avant de me laisser culpabiliser et de répandre mes tripes à travers le téléphone.

Je n'étais vraiment pas prêt pour ça.

«Vous avez reçu un courrier, Gracie», dit NK en regardant une enveloppe qu'elle tenait à la main après avoir répondu à la porte.

J'ai retenu mon souffle, espérant que ce n'était pas ce à quoi je pensais. J'ai vendu mon bail à une société immobilière qui souhaitait restructurer l'immeuble dans lequel j'habitais.

"Il est écrit Shelby Realtors (UK) LTD", a-t-elle lu à voix haute en marchant vers moi.

Le nom me disait quelque chose mais je ne savais pas de quoi il s’agissait.

"Ouvre-le déjà, NK", lui ai-je demandé, ressentant un mélange d'anxiété et de curiosité.

"D'accord…" souligna NK, ouvrant l'enveloppe avec sa prudence de type TOC, vidant la dernière patience que j'avais pour aujourd'hui.

"Il dit : 'Chère Grace Jones, ceci a pour but de vous rappeler le bail que vous détenez et également de vous informer que la propriété appartient désormais à Shelby Enterprise, en espérant que nous puissions parvenir à un règlement le plus rapidement possible.' Notez que vous seriez généreusement rémunéré. Cordialement, PDG de Shelby Realtors, (UK) LTD », elle a fini de plier le papier et de le remettre dans l'enveloppe.

"Au moins, leurs salutations étaient chaleureuses et non froides." » plaisanta-t-elle, espérant atténuer le dédain qu'elle savait que je ressentirais en ce moment.

Je grimaçai, me laissant tomber sur le canapé avec exaspération.

La même foutue Shelby Enterprise ! La même entreprise maudite qui a fait de ma vie un enfer. Ils ont pris la seule maison que je connaissais et ont laissé leur argent maléfique avec moi, rendant ma vie encore plus misérable qu'elle ne l'était déjà à cette époque.

A part tout ça, je détestais bouger. Je détestais l'instabilité. Avant de prendre ce poste, je me suis assuré que le propriétaire n'était pas du genre à vendre ses propriétés au hasard.

J’ai adoré rester dans un endroit pendant très, très longtemps et y construire mes racines. Maintenant, ces stupides agents immobiliers de Shelby avaient trouvé leur chemin ici, levant leurs vilaines têtes alors que j'essayais encore d'oublier le traumatisme qu'ils m'avaient causé, à moi et à mon enfant.

"Gracie, ça va?" » a demandé NK, des rides inquiètes apparaissant sur son visage alors qu'elle me regardait.

« Une journée peut-elle être pire ? Je me demandais à voix haute, le regard fixé dans le vide. "C'était la même entreprise, NK, la même entreprise qui m'a pris la seule maison que mes parents m'avaient laissée !" J'ai crié, la rage brûlant de mes entrailles.

Je ne les laisserais jamais se faciliter la tâche avec moi. Je n'étais plus une petite fille effrayée, jeune, vulnérable, agitée et impuissante.