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« J’ai eu pitié de toi ? Plus comme s’il était toujours amoureux de toi, » dit Matt amèrement.

J’ai soupiré, roulant des yeux. « Il n’est pas amoureux de moi, Matt. On est juste amis. Tu sais, ça fait vraiment mal que tu ne puisses pas me faire confiance. »

Son regard s’adoucit. « Je te fais confiance, Iz. Honnêtement, je le fais. C’est en lui que je n’ai pas confiance. Tout le monde sait à quel point il peut flirter. »

« Sam et moi sommes amis depuis des années et il n’a jamais rien essayé avec moi. Il sait que je suis avec toi, et une personne décente n’essaierait pas de saboter la relation de son ami. »

Matt haussa simplement les épaules à nouveau et détourna les yeux dans le couloir. Il n’avait apparemment rien à ajouter, mais n’avait pas l’air complètement consolé non plus.

« De toute façon, Katrina m’a dit qu’il avait un rendez-vous ce week-end », ai-je ajouté, espérant que cela le convaincrait.

Matt renifla. « Sam ? Un rencard ? »

« Pourquoi est-ce si difficile à croire ? »

« Désolé, j’avais oublié qu’il était tout cool maintenant. »

Je me mordis la langue, retenant ma réplique. Au cours des derniers mois environ, le meilleur ami de Matt avait déménagé, et il était donc devenu ami avec un autre groupe de gars : les gars cool—les amis de Sam. Il n’avait pas le droit de juger Sam alors qu’il essayait si fort de s’intégrer avec les mêmes personnes.

« Sommes-nous toujours pour demain ? »J’ai demandé, changeant rapidement de sujet.

« Ouais, pense-y, » répondit vaguement Matt.

Cela ne m’a pas rempli de confiance. Il avait la terrible habitude d’annuler à la dernière minute. La plupart du temps, il ne m’a même pas fourni d’excuse.

« Bien. »J’ai souri en fermant la porte de mon casier. « Je te verrai demain, alors. »

Je me tenais sur la pointe des pieds pour pouvoir embrasser ses lèvres. C’était un bref baiser, mais il fut un temps où Matt n’était pas à l’aise avec le PDA à l’école, alors au moins c’était un progrès. Il m’a serré la main, m’a souri, puis s’est dirigé vers sa voiture. Je soupirai en moi-même en le regardant s’éloigner. Il n’allait même pas me proposer de quitter l’école.

Parfois, c’était comme si nous n’étions pas en couple ; c’était presque comme si nous étions coincés quelque part entre être amis et être en couple. Les lignes étaient très floues et la seule chose qui tendait à différencier les deux était notre relation physique. Peut-être que Matt pensait que ce serait bizarre de passer de notre amitié décontractée à une relation amoureuse. Je pouvais comprendre cela dans une certaine mesure à l’école, car les gens avaient l’habitude de nous voir comme des amis et c’est toujours un ragot juteux quand deux amis se réunissent, mais nous étions ensemble depuis près d’un an maintenant. Les gens étaient au-dessus de ça. Nous étions juste un couple normal ; ou du moins c’est ce que je voulais.

J’étais debout devant mon miroir, appliquant délicatement du mascara, quand mon téléphone a sonné. J’ai baissé les yeux et j’ai vu le nom de Matt clignoter à l’écran. Immédiatement mon cœur se serra. Néanmoins, j’ai posé ma brosse à mascara et l’ai ouverte, essayant de rester positive. Malheureusement, mon instinct était correct.

Hé, je suis vraiment désolé mais je ne peux plus faire cet après-midi. Désolé xxx

J’avais envie de jeter mon téléphone à travers la pièce dans un mélange de frustration, de déception et de tristesse. Pourquoi a-t-il toujours annulé à la dernière minute ? Une partie de moi avait l’impression que je devais ignorer le texte et le laisser attendre une réponse. Je l’ai assez attendu. Il méritait de faire un peu d’attente de son propre chef. Mais je ne pouvais pas ; j’avais besoin de savoir quand je pourrais le voir la prochaine fois. Alors j’ai tapé une réponse.

Eh bien, quand pouvez-vous faire alors ?

Il lui fallut un certain temps pour répondre, ce qui m’agaçait encore plus, et j’aurais dû deviner ce qu’il allait dire de toute façon vraiment.

Demain ? L

Demain. Demain, c’était quand j’étais censé jouer au tennis contre Sam. En fait, je n’avais aucune intention de jouer au tennis demain, mais Matt croyait évidemment qu’en suggérant que je vienne, j’annulerais Sam. S’il voulait y croire, alors très bien. Au moins, il serait moins susceptible d’annuler à nouveau sur moi.

Je lui ai envoyé un texto disant que je pouvais le faire demain, puis j’ai appelé Kat. Elle a répondu presque immédiatement.

« Hé, je sais que je suis le pire ami du monde », ai-je commencé. « Mais es-tu encore libre ce soir ? »

« Bien sûr. Qu’est-il arrivé à Matt ? »

« Qu’en penses-tu ? »J’ai demandé amèrement. « Il a annulé sur moi. Puis-je vous engueuler ce soir ? Autour d’un verre ? »

« Je ne suis pas assez vieux, Izzy. C’est juste cruel. »

« Je vais t’en acheter un. »

« Criminel… »elle a chanté de manière ludique au téléphone.

Être mineure n’avait jamais dissuadé Kat de boire dans le passé, mais elle savait mieux que de s’attendre à être servie dans un bar, surtout quand le personnel était si strict sur les pièces d’identité de nos jours.

« S’il te plaît, Kat ? Ou tu pourrais venir par ici ? Je vais chercher une bouteille de vodka… »

« Es-tu à ce point contrarié ? »

« Je ne suis pas contrarié. J’en ai juste marre. Et tu me remontes toujours le moral. En plus, j’ai envie de me saouler. Matt est toujours en train de se saouler, alors pourquoi je ne peux pas le faire de temps en temps ? »

« Peut – être parce qu’il vous a dit une fois que vous ne devriez pas le faire au cas où quelqu’un profiterait de vous ? Et puis tu t’es senti mal. Et puis tu as arrêté de boire. Et puis tu as arrêté de sortir en général. Et puis—«

« D’accord, » ai-je claqué, pour la couper. « Je comprends votre point de vue. Alors tu sors ou quoi ? »

« Voulez-vous vraiment ma compagnie ? Ou essayez-vous simplement de défier Matt ? »

« Oui, j’essaie de défier Matt. Mais je veux que votre entreprise le fasse. Cela ne compte-t-il pas pour quelque chose ? »

« Pourquoi n’invites-tu pas Sam ? »Demanda Kat d’un ton taquin.

J’ai soupiré. « S’il te plaît, non, Pas toi aussi. Matt m’a déjà donné le troisième degré sur lui. »

« Mon Dieu, Izzy, il est tellement con. Je ne sais pas pourquoi tu l’as supporté. Et ne commence pas par toute l’histoire parce que je l’aime, parce que nous savons tous les deux que tu ne—«

« Pouvons-nous en discuter ce soir ? »Je l’ai interrompu. « Huit heures ? Le bar ? »

« Bien sûr. J’ai l’intention de vous parler de bon sens cette fois. »

« D’accord, » répondis – je, sachant qu’elle le pensait. Kat n’a jamais perdu une occasion d’exprimer sa désapprobation de ma relation. « Je te verrai à huit heures. »

Je me suis déconnecté et j’ai déambulé en bas.

« Tu es parti ? »Papa m’a demandé alors que j’essayais de me faufiler.

« Ouais. Je reviendrai tard. »

« Pas trop tard. Prends soin de toi. »

Je ne voulais pas admettre que Matt avait encore annulé. Même si je savais que ce qu’il faisait était mal, j’ai toujours ressenti le besoin de le défendre devant mon père. Ce n’était un secret pour personne que mes parents désapprouvaient Matt, et je comprenais parfaitement pourquoi, mais c’est parce qu’ils ne voyaient pas à quoi il ressemblait quand il n’y avait que nous deux. Ils n’ont pas vu à quel point il pouvait être un bon petit ami ; ils n’ont entendu parler que des fois où il ne m’a pas si bien traité.

-

Kat était très rarement à l’heure et je me suis donc assis au bar et j’ai commandé un verre pour m’occuper jusqu’à son arrivée.

« Vous avez une pièce d’identité ? »les barmans ont demandé d’un ton ennuyé.

Apparemment, il était habitué aux filles mineures essayant de s’acheter des boissons. Essayant de ne pas paraître suffisant, parce qu’il croyait manifestement que j’étais mineur, j’ai remis ma carte d’identité. Il l’étudia puis le rendit en commençant à préparer mon verre.

Alors que j’attendais patiemment, j’ai remarqué un groupe de gars, assis au fond du bar, qui n’arrêtaient pas de me regarder. Me sentant vulnérable, j’ai tordu ma chaise pour leur tourner le dos. J’espère qu’ils ne supposeraient pas que je jouais dur pour obtenir. La dernière chose que je voulais, c’était des tracas. J’ai vérifié mon téléphone pour l’heure. Il était huit heures maintenant. Dépêche-toi, Kat.

Dans une tentative de me tenir occupé, j’ai fini par boire la totalité de mon verre en moins de dix minutes. Kat n’était toujours pas apparue. Elle était vraiment incroyable.

« Puis-je vous offrir un verre ? »

La voix m’a surpris et j’ai laissé tomber mon téléphone, que j’utilisais pour vérifier l’heure une fois de plus. Il claqua contre le sol dur, glissant hors de vue. Je me suis retrouvé face à face, ou plutôt face à la poitrine, avec un gars qui me regardait avec une expression amusée.

Fronçant les sourcils, j’ai jeté un coup d’œil par-dessus mon épaule aux gars. J’aurais sûrement remarqué si l’un d’eux s’était levé pour venir ? Ils étaient tous encore là, cependant, donc je ne pouvais que supposer que cet autre homme était seul ici. Quand je me suis retourné vers lui, il se penchait pour récupérer mon téléphone.

« Merci », marmonna-je, le lui prenant et le mettant rapidement dans mon sac.

« Alors, » dit – il, appuyé contre le bar alors que ses yeux bleus me survolaient. « Puis-je vous offrir un verre ? »

« Je, euh, je rencontre en fait quelqu’un. Désolé. »

Il passa une main dans ses cheveux blonds. « Je te regarde constamment vérifier l’heure depuis une demi-heure. Désolé de te le dire, mais je pense que tu t’es levé. »

Je me considérais comme une personne relativement timide qui n’était pas très douée pour les situations sociales avec des personnes que je ne connaissais pas, mais quelque chose à propos de ce commentaire m’a touché. C’était peut-être parce que j’avais été debout à un moment donné aujourd’hui. Ou peut-être était-ce l’insinuation condescendante.

« Je n’ai pas été levé », ai-je dit. « J’attends mon ami. »

Il sourit sciemment. « Ah. Ton ami est-il toujours si tard ? »

« Oui, elle l’est, en fait. »J’ai essayé de cacher ma défensive, mais elle s’est infiltrée dans mon ton coupé. « Le chronométrage n’est pas l’une de ses forces, mais elle est fiable, alors… »

J’ai incliné mon corps loin de lui, mais il n’a pas compris l’allusion.

« Je ne peux m’empêcher de penser qu’elle serait plus fiable si elle arrivait à l’heure. »Il avait l’air amusé.