N'4

Rick grogna. "Je sais que les choses prennent plus de temps que vous ne le souhaiteriez, mais j'ai vraiment besoin que vous soyez disponible à tout moment si le Conseil veut vous parler à nouveau."

"Oui mais-"

"Si tu as besoin d'argent…" commença Rick, l'air maladroit.

Kieran s'éclaircit la gorge et détourna les yeux. "Non, Alpha, ce n'est pas ce dont j'ai besoin." Kieran se leva. "Si vous voulez bien m'excuser."

Ses jambes hésitaient, mais il se força à s'éloigner avant d'avoir la permission. Rick l'a appelé, mais Kieran a entendu Kai lui dire de laisser tomber pour le moment.

Sans courir, il se dirigea rapidement vers la chambre dans laquelle il logeait. Même s'il était dans la même chambre depuis sa première nuit au manoir, il ne parvenait toujours pas à la considérer comme la sienne. Il était là depuis plus d'un mois avant même de défaire ses bagages, mais sans aucun effet personnel, il ne se sentait tout simplement pas chez lui.

Sa poitrine lui faisait mal alors qu'il entra en trébuchant dans la chambre, ferma la porte derrière lui et s'appuya contre elle, fermant les yeux. Il lui fallut plusieurs minutes d'exercices de respiration profonde, mais il finit par ralentir son rythme cardiaque et apaiser la sensation d'oppression.

Mon Dieu, il ne comprenait pas comment sa maison pouvait encore autant lui manquer alors qu'il y avait été malheureux pendant des siècles. Même si sa famille ne lui manquait certainement pas. Son père et ses demi-frères et sœurs avaient tous été terribles avec lui ces dernières années, mais cela n'avait pas toujours été si grave. Bien sûr, il n'avait jamais été accueilli dans leur famille, mais sa mère avait plus que compensé cela et l'avait protégé de bien des choses.

En tant que femme qui avait eu un bébé en dehors de l'accouplement d'Alpha McAllister, elle avait subi le plus gros du harcèlement quand il était plus jeune, mais ses demi-frères et sœurs avaient quand même clairement fait savoir qu'il n'était pas accepté. Il ne ressemblait pas à eux et n’agissait pas comme eux, donc il ne s’intégrerait jamais.

Il avait pensé qu'il pourrait peut-être trouver un moyen de s'intégrer à la meute Kincaid, mais c'était évidemment une chimère ridicule. La seule fois où il a essayé de sortir du manoir et de devenir un véritable membre de la meute, il a été arrêté avant même de pouvoir expliquer pourquoi il avait voulu faire ce stupide travail au départ.

Il serait toujours le frère de la femme qui avait fait battre Kai, le fils de l'homme qui avait enfreint la loi des métamorphes et espionné les Kincaid.

Inutile . Vous n'avez pas votre place ici .

Les jambes instables, Kieran traversa la pièce et s'abaissa sur le lit bien fait.

Putain, sa mère lui manquait, mais ce n'était pas un sentiment nouveau. Elle était morte et l'avait quitté il y a trois ans, et son cœur n'avait plus jamais été le même. Mais à ce moment-là, il souhaitait plus que tout pouvoir recevoir un câlin de sa part.

À quand remonte la dernière fois que quelqu’un l’a serré dans ses bras ?

Un léger coup frappé à sa porte le fit se lever sur les coudes. "Oui?"

"C'est Samantha."

Kieran poussa un soupir et se leva. Il ouvrit la porte et haussa un sourcil en direction de l'adolescent. Pour une raison quelconque, la sœur de Kai faisait toujours de son mieux pour le surveiller.

"Je t'ai apporté ça." Elle brandit une assiette recouverte de papier d'aluminium. "Mme Beth et moi avons remarqué que vous n'aviez pas dîné et avons pensé que vous aviez peut-être faim."

Il ne put s'empêcher de sourire doucement à la jeune fille timide. Sa famille faisait partie de la meute depuis presque autant de temps que lui, mais elle n'avait pas facilement trouvé sa place au sein de la meute.

Un peu comme lui.

Contrairement à lui, il n'y avait aucune chance que l'alpha – son beau-frère, en gros – la chasse pour ne pas avoir contribué à la meute.

"Merci, Samantha." Il accepta l'assiette et ouvrit plus grand la porte. « Voudriez-vous entrer ?

Elle secoua la tête et remit quelques cheveux derrière son oreille. « Non, je dois rentrer. Nous regardons un film avec les chiots après le dîner et j'ai dit à Mme Beth que j'aiderais à débarrasser la table.

Kieran ressentit un serrement de cœur au souvenir de la façon dont le reste des résidents du manoir se réunissaient pour une soirée cinéma hebdomadaire, mais il n'avait pas été invité depuis la première fois. Il avait refusé, ne se sentant pas d'humeur à côtoyer autant d'étrangers – ou un Enforcer en particulier – mais il aurait accepté s'il avait su que c'était sa seule chance.

"Bien sûr. Merci encore, dit-il en se forçant à sourire.

Samantha recula d'un pas, puis sembla hésiter. L'espace d'un instant, l'espoir monta en lui. Peut-être qu'elle lui enverrait une invitation après tout – ce serait la chose polie à faire après en avoir parlé devant lui.

"L'école commence la semaine prochaine."

La petite vrille d'espoir s'éteignit et mourut alors qu'il affichait un air poli et impatient sur son visage et hochait la tête. « Oui, j'en avais entendu parler. Êtes-vous excité?"

Elle haussa les épaules et passa un de ses pieds sur le tapis à l'allure coûteuse qui parcourait le couloir. Il remarqua qu'elle ne portait pas de chaussures, ses chaussettes en coton blanc paraissant si étranges pendant un instant. Puis il réalisa qu'il n'avait jamais vu quelqu'un dans sa famille autrement qu'en tenue complète – y compris des chaussures – à moins qu'ils ne soient dans leur chambre pour la nuit. Et à ce moment-là, vous n’avez pas frappé à leur porte, sauf en cas d’urgence.

"Je suppose," dit-elle finalement, le ramenant à leur conversation. "Mais, euh, je voulais juste m'assurer que tu le savais. Tu sais, au cas où tu te demanderais pourquoi je n'étais pas autant là.

Il sourit sincèrement pour la première fois de la soirée. «J'apprécie que vous vous soyez assuré que je le savais. J’aurais certainement remarqué votre absence.

Elle rougit, sourit et s'enfuit. "Bonne nuit, Kieran!"

"Bonne nuit, Samantha," murmura-t-il. Fermant à nouveau sa porte, il plaça l'assiette couverte sur le bureau en face de son lit et grimaça. L'odeur de la nourriture rendait ses maux d'estomac encore plus nauséeux.

Il devrait se faufiler et jeter la nourriture plus tard pour que la femme de ménage ne remarque pas qu'il n'avait pas mangé… encore une fois.

Même si le lit l'appelait, Kieran entra dans la salle de bain et fit couler l'eau de la douche. Une fois qu'il aurait lavé son corps de cette soirée décevante, il pourrait aller se coucher. Peut-être qu'il trouverait même quelque chose à regarder sur l'ordinateur portable que Nico, un pack Enforcer, lui avait offert.

Soupirant, il se plaça sous le jet chaud et laissa couler ses larmes.

Bennett regarda la porte par laquelle Kieran était sorti, la colère bouillonnant dans ses veines. Il ne l'a pas compris. Habituellement, rien ne lui mettait vraiment sous la peau. Parmi les Enforcers de Rick, il était le plus décontracté, celui que Rick voulait lors des réunions avec lui pour garder la tête froide.

Mais il y avait quelque chose dans les manières parfaites de Kieran McAllister, sa tenue impeccable et son visage fier qui appuyait sur chaque bouton qu'il avait.

Et il en avait vraiment marre.

"Pourquoi ne peut-il pas simplement trouver un travail ?" » demanda Kai.

Bennett se concentra sur son assiette pendant que Rick répondait. "Ce n'est pas qu'il ne peut pas trouver de travail, c'est que j'ai besoin qu'il soit disponible lorsque le Conseil appelle. Ces putains de salauds n'arrêtent pas d'appeler et s'attendent à ce qu'il s'envole et leur parle en un rien de temps. Ils n'aiment pas quelque chose que nous faisons ou que nous soyons offensés par le fait que Kieran prenne quelques jours pour les rejoindre parce que son patron ne lui permettait pas de prendre congé sans préavis, et cela pourrait être vraiment mauvais pour toute la meute. »