N'2

Ils ralentirent encore une fois alors qu'ils approchaient de la cuisine. Bennett laissa tomber sa main sur le côté, une pensée terrible lui traversant la tête. Il l'enterra et se força à sourire taquin. « Suis-je trop dur avec toi ? Peut-être que je pourrais avoir Marcus ou… »

"Tais-toi, B." Kai sourit et se frappa la poitrine. "Je suis désolé d'avoir raté nos séances d'entraînement. Je ferai mieux de me faufiler avant que Rick ne se réveille et, euh, ne me ralentisse."

Un rire éclata de la part de Bennett à l'idée que Kai doive se faufiler hors du lit pour que Rick ne le mutile pas. Il poussa la porte battante de la cuisine ouverte tout en continuant à rire, Kai le suivant avec les joues brillantes.

Beth Wilkins, la gouvernante du manoir, leva les yeux d'où elle jetait des pommes de terre rouges d'une casserole dans un plat de service, un doux sourire sur le visage. "Pourquoi tout ce bruit ?"

Aux cris agités de Kai, Bennett éclata de rire.

Quelques heures après sa conversation avec Kai, Bennett s'apprêtait à rentrer chez lui pour la soirée lorsqu'une idée commença à prendre racine dans son esprit. Il n'était pas sûr de savoir pourquoi il n'y avait pas pensé plus tôt, mais...

D'accord, c'était un mensonge.

Se retournant et remontant les escaliers, il se dirigea vers la chambre de Kieran McAllister. Kieran était au manoir depuis plusieurs semaines, mais à part les premiers jours où Bennett avait essayé de le convaincre d'aller voir Doc au sujet de certaines blessures, Bennett ne l'avait pas vraiment vu ni lui avait parlé. De la part de B, c'était un peu intentionnel, et il se demandait si le loup épineux l'évitait également.

Prendre soin des gens, c’était ce que faisait Bennett. Rick, Kai, les autres Enforcers, les membres de la meute… cela n'avait pas d'importance. C'était ce qu'il avait fait toute sa vie, à commencer par sa mère, quand son père rentrait à la maison énervé et excité à cause de quelque chose que leur alpha avait dit ou fait, et il s'en prenait à sa femme et à son fils.

À l’époque, Bennett ne pouvait pas faire grand-chose. Bien sûr, il avait toujours été grand pour son âge, mais son père avait été énorme et méchant comme l'enfer. Il avait été un Enforcer dans la meute dans laquelle Bennett et Rick avaient grandi, où le père de Rick avait été l'alpha.

Lorsque son père était rentré à la maison pour chercher une bagarre, Bennett avait essayé d'intervenir dès qu'il le pouvait, mais sa mère en avait souvent fait les frais. Ensuite, il l'avait aidée à nettoyer et avait attendu avec elle jusqu'à ce que sa guérison métamorphe fasse son travail, et ensuite elle agirait comme si tout allait à nouveau bien.

Jusqu'à ce qu'elle n'en puisse plus.

Se débarrassant de cette pensée, Bennett ralentit alors qu'il s'approchait de la porte de Kieran.

Il semblait que cette meute avait le don de rassembler les âmes perdues auprès de familles merdiques. Non pas qu’ils l’ étaient tous . Vanessa, une autre Enforcer, avait une mère merveilleuse en Beth, et son père était un homme à la voix douce qui bricolait toujours des gadgets cassés.

Mais beaucoup d'entre eux n'avaient jamais eu ce sentiment de famille jusqu'à ce qu'ils découvrent la meute de Rick.

La dernière fois que Bennett avait tenté d'aider Kieran, cela ne s'était pas bien passé. D'accord, oui, il pouvait admettre qu'il avait été un peu dur avec sa mère, pensant qu'il pourrait forcer Kieran à aller parler à Doc et à passer un examen pour s'assurer que tout avait bien guéri.

Mais cette fois, ce serait différent. Il venait avec une offre, pas un édit. Même si, en tant que commandant en second, il avait techniquement le pouvoir d'ordonner à Kieran de faire quelque chose, il pouvait reconnaître que ce n'était pas la meilleure façon de le gérer.

Il frappa et recula d'un pas, joignant les mains derrière lui, et attendit.

Et j'ai attendu.

Fronçant les sourcils, il s'avança et frappa à nouveau, reniflant pour faire bonne mesure. Ouais, c'était définitivement l'odeur de Kieran là-dedans. Pourquoi ne répondait-il pas à la porte ?

Il resta là, perplexe pendant plusieurs instants, puis frappa une nouvelle fois. "Kieran ? C'est Bennett. Euh, Bennett Young. Rick's Enforcer."

Peut-être qu'il n'a pas reconnu l'odeur de B et qu'il avait peur d'ouvrir la porte ? Ou était-ce qu'il portait leur évitement les uns des autres à un nouveau niveau et l'ignorait carrément ?

Il entendit du mouvement et sourit, reculant une fois de plus et revenant dans sa position « Je viens en paix ».

La porte s'est à peine entrouverte. « Puis-je vous aider, Enforcer Young ?

Un froncement de sourcils tira les sourcils de Bennett, mais il adoucit son expression et conserva son sourire habituel. « En fait, je suis venu te demander ça. Puis-je entrer et te parler une seconde ?

"Oh, euh..." L'éclat du visage de Kieran que B pouvait voir semblait contradictoire. C’était la dernière chose que Bennett voulait.

"Tu sais quoi ? Ce n'est pas grave. Je peux parler d'ici." Peut-être que c'était une histoire de tanière ? Kieran était un loup comme Rick et Kai, et Bennett savait que Rick était pointilleux sur les personnes qu'il laissait entrer dans son espace privé, c'est-à-dire sa chambre. "Je voulais juste vérifier et voir comment tu allais. Je ne t'avais pas beaucoup vu dans le manoir."

"Je vais bien merci." Kieran commença à fermer la porte.

Bennett bondit en avant. "Attendez!"

Kieran recula brusquement et disparut complètement de vue.

Putain d'enfer. "Hé, mec, je suis désolé. Je ne voulais juste pas que tu fermes la porte encore. J'avais encore une chose dont je voulais te parler."

Des doigts bronzés s'enroulèrent autour du bord de la porte, mais le visage de Kieran ne réapparut pas. "Bien."

Il a envisagé d'abandonner toute l'idée, mais a décidé de continuer puisqu'il était là de toute façon. "Je donne des cours d'auto-défense à Kai, le compagnon de Rick, quelques matins par semaine. J'ai pensé que tu aimerais peut-être nous rejoindre."

Silence.

Il faillit abandonner, puis une image se forma dans son esprit de la façon dont Kieran avait tenu son bras lorsqu'il avait été disloqué par l'amant de sa sœur, un Enforcer de la meute de son père, parce que Kieran lui avait tenu tête. Sa sœur, Veronica, avait ordonné à son Enforcer de battre Kai parce qu'elle voulait elle-même le poste de compagnon alpha. Kieran aurait pu rester silencieux et rester avec sa famille, mais il s'était mobilisé et avait été blessé au cours du processus et avait fini par devoir demander l'asile auprès de la meute Kincaid pour cela.

Le moins que Bennett puisse faire était de réessayer.

« Euh, je sais que Kai a trouvé les leçons utiles quand il est arrivé ici. Ça peut être… agréable de se sentir enfin, tu sais, fort et en contrôle.

La porte s'ouvrit, le corps étroitement enroulé de Kieran entièrement visible pour la première fois. Il était habillé impeccablement, même si Bennett doutait qu'il ait interagi avec qui que ce soit toute la journée. Ses cheveux châtain foncé étaient coupés avec style, courts sur les côtés et longs sur le dessus, les mèches étant écartées de son visage. Bennett avait entendu dire que la mère de Kieran était Latina, et il était évident qu'il s'intéressait à elle plutôt qu'au cul blanc et pâteux de Jerico McAllister.

Bennett paria que la peau marron clair de Kieran serait délicieuse sur les draps blancs du lit derrière lui.

Il fut éloigné de cette pensée lorsque Kieran fronça les sourcils et s'avança, désignant Bennett. "Je ne suis pas faible."

"Ce n'est pas-"

"Et je n'ai pas besoin de quelqu'un comme toi pour m'apprendre à me sentir fort", a-t-il poursuivi, parlant juste au-dessus de Bennett. "Je suis fort. J'étais un Enforcer dans la meute de mon père. Je sais comment me protéger, espèce de félin condescendant."

Sa propre colère s'enflammant, Bennett a dû travailler plus dur que d'habitude pour la repousser. « Écoute, ce n'est pas ce que je voulais sous-entendre.

"Non, tu écoutes." Kieran fit un autre pas vers Bennett, ses yeux marron brillant, et Bennett sentit son tigre remuer en réponse, prêt à émerger si le loup de Kieran le menaçait. "Je n'ai pas besoin de ton aide, et je ne veux pas de ta pitié ou de celle de quelqu'un d'autre. Je peux prendre soin de moi."