N'1

PROLOGUE

B

Ennett Young a fait semblant de vomir un peu dans sa bouche alors qu'il regardait son alpha, Rick Kincaid, caresser son nouveau compagnon et ignorer Bennett et l'une des sorcières de la meute, Tashmica Torres. D'après son sourire, Tash était plus amusé qu'autre chose par Rick leur demandant de le rejoindre dans la bibliothèque du manoir, puis se laissant distraire lorsque son compagnon, Kai King, arrivait pour leur rappeler le dîner.

B essayait d'attirer l'attention de Rick depuis cinq minutes. Dire le nom de Rick plusieurs fois n'avait pas fonctionné, se racler la gorge n'avait pas fonctionné et soupirer bruyamment n'avait pas fonctionné.

Sortant l'artillerie lourde, Bennett a déclaré : « Je suppose que la réunion est terminée. Je te verrai plus tard."

Rick grogna et déposa trois – trois – baisers dans la morsure d'accouplement qu'il avait laissée sur Kai quelques semaines plus tôt. Bennett était vraiment content pour lui, mais les choses devenaient un peu ridicules. Cela faisait trois semaines qu'ils étaient tombés sur le couple… en train de canoter partout dans le manoir.

Lorsqu'il était seul dans sa maison vide, Bennett pouvait admettre - du moins pour lui-même - qu'une infime partie de lui était jalouse, et c'était pourquoi il en avait assez d'avoir quelque chose qu'il n'aurait probablement jamais eu l'occasion de lui jeter à la figure. .

Petit? Ouais, mais c'était la vérité. Les tigres n’avaient pas de partenaires comme les loups.

« De quoi d’autre faut-il discuter ? Rick gronda en passant son nez le long de la mâchoire de Kai, inspirant de manière audible.

Bennett fit un geste vers Tashmica, le nouveau chef du clan de la meute, et elle lui sourit. Elle avait facilement accepté ce rôle, même s'il n'y avait pas grand-chose à quoi la comparer. L'ancienne chef du clan, Agnès, n'avait jamais été une confidente de confiance, mais la voir trahir la meute et aider le père et la belle-mère de Kai dans leur tentative de tuer Kai et ses frères et sœurs avait quand même été un coup dur pour la meute.

Lorsqu'ils ont découvert qu'elle était également à l'origine de l'explosion dans l'une des maisons de la meute bêta – même si Drake était désormais un Enforcer – Rick et Tashmica avaient immédiatement commencé à travailler sur les moyens de protéger la meute d'Agnès.

Surtout qu'elle ne travaillait pas seule. Ils ne savaient pas qui tirait les ficelles, mais quels qu'ils soient, ils étaient forts comme l'enfer et n'avaient aucun problème à terroriser la meute.

"La nouvelle protection que Damien et moi avons placée à quelques kilomètres du territoire semble bien fonctionner", a déclaré Tashmica.

Damien était une autre sorcière du clan. Bennett ne le connaissait pas très bien, mais Tashmica faisait confiance à ce type à la voix douce, donc c'était suffisant pour Rick et les Enforcers. Comme Agnès avait emmené trois autres sorcières avec elle lors de sa fuite, elles ne pouvaient se permettre de s'aliéner aucun des membres restants du clan.

« Cela nous donne un peu plus d'avertissement avant que quelqu'un ne se présente devant notre porte, pour ainsi dire. Lui et moi avons parlé d'en installer encore plus loin, peut-être que les lignes iraient du lac Michigan au lac Huron, au nord et au sud. De cette façon, personne ne pourrait s’approcher de nous sans que nous le sachions.

Ce n’était pas une mauvaise idée en théorie, mais il y avait un aspect dont Bennett n’était pas fan. Heureusement, Rick était réellement attentif et a exprimé la même inquiétude.

« Si vous placez ces protections, vous emportez soit un Enforcer, soit deux bêtas avec vous. Je ne te laisserai pas si loin hors de la sécurité du territoire de la meute, Tash. Il jeta un coup d'œil à Bennett. « Il y a quelque chose à l'horizon. Quelque chose de mauvais. Nous devons être très prudents.

Ne sachant pas qui était cet ennemi mystérieux, il était difficile de se protéger contre eux, mais Rick ne voulait prendre aucun risque avec la meute. En tant qu'alpha, c'était son travail, même si Bennett craignait parfois que son ami en fasse trop.

Tashmica sourit. "Je peux prendre soin de moi, mais je promets de prendre une escorte."

Rick hocha la tête. "Merci." Il regarda Bennett. « Des nouvelles de l'un de nos alliés sur le Conseil ? »

Le Conseil était un autre casse-tête auquel ils devaient faire face en ce moment. Composé d'alphas à la retraite, le Conseil gouvernait tous les métamorphes, s'assurant que les lois étaient respectées et infligeant des sanctions si nécessaire.

Rick avait signalé une violation de la loi sur les métamorphes au Conseil il y a quelques semaines lorsqu'ils avaient découvert qu'un alpha avait espionné un membre de la meute Kincaid alors qu'il rendait visite à l'autre meute. Ils soupçonnaient Alpha McAllister d'avoir enfreint la loi qui protégeait les émissaires de la meute, mais n'en avaient pas eu la preuve jusqu'à ce que le fils de McAllister, Kieran, révèle qu'il en avait été témoin.

Signaler la violation aurait dû inciter le Conseil à agir, mais ils traînaient les pieds pour une raison quelconque, et Bennett n'avait aucune idée de pourquoi. Mikel Gregson, le seul véritable allié de Rick au Conseil, était soudainement retrouvé mort après avoir averti Rick de ne pas faire confiance aux autres membres du Conseil.

Depuis la mort de Gregson, l'enquête sur les McAllister semblait au point mort, et Rick avait dû essayer de découvrir qui, au Conseil, travaillait activement contre eux en parlant à d'autres meutes.

Ça n'allait pas bien.

Bennett grimaça. « Nous avons du mal à convaincre quiconque d'accepter de venir nous parler une fois qu'il sait de quoi il s'agit. La bonne nouvelle est que je pense que cela signifie que nous ne sommes pas les seuls sur lesquels le Conseil se moque. Mais cela signifie que beaucoup de gens ont peur de s’exprimer. La portée du Conseil est longue, Rick.

En soupirant, Rick repositionna Kai sur ses genoux. "Nous ne saurons rien si nous n'arrivons pas à convaincre quelqu'un de nous parler."

Ils échangèrent tous des regards inquiets. Avoir une poignée de sorcières dans leur clan ne les sauverait pas si le Conseil décidait de s'en prendre à elles, et ils le savaient tous.

Se frottant le front, Rick grommela : « S'il n'y a rien d'autre, pourquoi ne sortez-vous pas d'ici tous les deux pour que je puisse rejoindre mon compagnon.

Kai rigola. "Ouah. Très agréable." Il se tortilla hors des bras de Rick, repoussant de manière ludique ses mains tendues. « C'est juste l'heure du dîner. Terminez, les gars, et j'irai voir si Mme Beth a besoin d'aide. Je te verrai là-bas.

Kai regarda Bennett et Tashmica comme s'il leur faisait savoir que la présence était obligatoire, puis embrassa Rick une fois de plus et disparut.

Bennett tendit la main et frappa Rick à l'épaule. "Mec, qui aurait cru que tu deviendrais un connard inutile dès que tu trouverais ton compagnon ?"

En grognant, Rick le frappa, mais Bennett se leva d'un bond et s'enfuit. « Séance levée ? Séance levée. »

Il partit avant que Rick ne puisse l'arrêter, Tashmica riant dans son sillage. Rattrapant Kai, il emboîta le pas à côté du plus petit homme.

"Hé," dit-il, gardant un ton joyeux. Il ne voulait pas effrayer Kai avant d'avoir eu l'occasion de lui faire chier.

"Hé." Kai le regarda, une rougeur lui montant aux joues.

"Tu m'as manqué ce matin."

La rougeur devint rouge foncé et Kai bégaya, s'arrêtant au milieu du couloir. « Je-II, euh, tu vois, j'ai, euh, accidentellement… j'ai dormi trop longtemps ! Oui, j'ai dormi trop longtemps et c'est pourquoi… »

« Vous avez raté notre entraînement pour la troisième fois consécutive ? Il entraînait Kai à l'autodéfense depuis son arrivée au manoir, sous-alimenté et terrifié par sa propre ombre.

Kai tressaillit, puis redressa ses épaules. "Non, d'accord. Je suis resté au lit avec mon nouveau compagnon. Est-ce si horrible ?"

Réprimant un sourire, Bennett posa doucement une main sur l'épaule de Kai et les fit bouger à nouveau. "Non, ce n'est pas terrible. Et si tu ne veux pas continuer à t'entraîner, je comprendrais."

"Non, non, je le fais!" » dit rapidement Kai en secouant la tête.