L'amour cruel de la mafia

Un garde armé ouvre la porte en bois gravé et, avec un bref signe de tête, il s'écarte pour que je puisse entrer dans la maison. C'est seulement ma deuxième visite chez les Stahoulis, donc l'endroit est toujours étranger et intimidant. Je ne m'habituerai jamais à tous les gardes éparpillés sur la propriété.

Il y a quelques semaines, ma mère s'est fiancée au parrain à la retraite de la mafia grecque. Nous avons notre premier dîner de famille ce soir et il va sans dire que je suis anxieux à l'idée de rencontrer Nikolas et Athina, les enfants de Peter.

Les deux fois où j'ai parlé à Peter, j'ai toujours fini par m'agiter comme une petite fille. L’homme a une série de sourcils sérieux qui lui donnent un air menaçant et colérique. Même s'il n'a jamais été hostile à mon égard, j'ai toujours l'impression que j'attends que l'autre chaussure tombe.

Maman m'a assuré qu'il était gentil et attentionné et que je n'avais rien à craindre. Même si je n'aime pas l'idée que ma mère épouse Peter Stahoulis, c'est à elle de choisir. Elle mérite d'être heureuse.

Mon père est décédé lors d'un accident de ski quand j'avais huit ans et ma mère passait tout son temps à m'élever. Elle n'a recommencé à socialiser qu'après que j'ai commencé les cours à la Vancouver Film School.

Si Peter la rend heureuse, je ferai de mon mieux pour soutenir leur relation. Mais je ne veux pas faire partie de la mafia. Après la mort de papa, nous n'avons plus vraiment fréquenté la mafia. Non pas que papa ait joué un rôle très actif dans la mafia. Il n'était qu'un de leurs comptables et n'a jamais pris part aux aspects violents des choses.

Mais c'est le choix de maman. Moi en revanche, je vais continuer à me concentrer sur mes études, et une fois diplômé, je poursuivrai une carrière de producteur.

Comme un cerf attendant qu'on lui attaque, je regarde prudemment le hall d'entrée avec son escalier impressionnant et son lustre doré étincelant, me demandant dans quelle direction je dois aller. La dernière fois que j'étais ici, je suis venue avec maman. Je pense que la salle à manger est à ma droite. Même si les lumières sont allumées, tout semble sombre et inquiétant.

Cette appréhension vient principalement du fait que je redoute de rencontrer Nikolas en personne. Je n'ai peut-être rien à voir avec la mafia, mais j'ai entendu dire que Nikolas était brutal et impitoyable. Chaque fois que son nom est évoqué, c'est toujours avec peur.

"Thérèse, agápi mou." En entendant maman m'appeler « mon amour », ma tête pivote vers la gauche et un sourire soulagé apparaît sur mon visage. Elle est magnifique dans une robe sirène qui semble avoir été filée à partir d'or pur.

"Maman", je souris en me rapprochant pour un câlin. Je dépose un doux baiser sur sa joue. "Wow, tu es magnifique." En me reculant, je fais semblant de prendre la robe.

"Ce soir est important." Son regard parcourt ma robe en satin crème à épaules dénudées et elle écarte les mèches stylées de mon épaule nue. « Nous sommes à la hauteur. Bien."

Je me sens déjà mal à l'aise dans la robe parce que je ne suis pas la plus mince et que j'ai lutté avec mon poids toute ma vie, alors quand les yeux de maman se fixent sur la fente qui se termine à mi-cuisse, et on dirait qu'elle va désapprouver, je commence à gigoter. .

Avant qu'elle puisse faire une remarque, Peter descend les grands escaliers. « Thérèse », sourit-il. "Accueillir."

Je me force à afficher un sourire poli. "Merci, M. Stahoulis."

«Bientôt, nous serons une famille. Appelez-moi Pierre.

La porte d'entrée s'ouvre et je regarde par-dessus mon épaule.

« Vraiment, Nikolas ? Regardez le désordre », gronde une femme, puis une beauté d'une trentaine d'années entre dans la maison comme une reine. Ce doit être Athina, la fille de Peter. Elle se dirige droit vers Peter, un sourire chassant l'air renfrogné de son visage. "Mpampà mou, désolé, nous sommes en retard."

Un homme suit Athina en riant : "Je suis content que ce ne soit pas moi qui suis sur la sellette ce soir." Je suppose qu'il s'agit de Basil, le mari d'Athina. Il a un visage amical qui peut facilement mettre une personne à l'aise.

"Ce qui s'est passé?" » demande Peter à sa fille au moment où Nikolas entre dans la maison.

Mes yeux zooment sur le sang tachant les manches de la chemise blanche formelle qu'il est en train de déboutonner, exposant une poitrine que je ne peux que décrire comme une putain de merde. La peau dorée s'étend étroitement sur des muscles qui semblent avoir été sculptés dans du métal précieux.

Il est le plus grand de la pièce, avec la magnificence d'un ange déchu. Une mâchoire ferme recouverte d’une poussière de poils sombres, des pommettes saillantes et des yeux perçants – la couleur des nuits pécheresses – me privent de la capacité de respirer. J'admire chaque centimètre trop beau de lui en une fraction de seconde.

Une expression sombre assombrit ses traits, me donnant l'impression d'un Dieu vengeur qui veut chaque goutte de sang sur laquelle il peut mettre la main.

Ses mains déjà ensanglantées.

Instinctivement, je me rapproche de ma mère.

Nikolas est peut-être facilement l'homme le plus attirant que j'aie jamais vu, mais sachant qu'il est le parrain de la mafia grecque, chaque terminaison nerveuse de mon corps se tend d'appréhension.

Merde, je n'arrive pas à croire que cet homme va bientôt devenir mon demi-frère. C'est fou rien que d'y penser.

L'homme le plus redouté au Canada, et je dois m'associer à lui. Une pure folie.

Le simple fait de poser les yeux sur lui suffit à faire couler la peur dans mes veines. L’air impitoyable qui irradie de lui par vagues me fait avaler difficilement, souhaitant pouvoir trouver un endroit où me cacher.

Les sourcils sombres et broussailleux de Peter se rapprochent, le faisant ressembler à un aigle prêt à fondre sur sa proie. « Nicolas ? »

Mes yeux se tournent vers Nikolas, qui se contente d'adresser à son père un regard énervé avant de monter les escaliers.

Peter se lance à la poursuite de son fils, puis une ambiance super gênante s'installe dans le hall d'entrée qui me donne envie de courir pour la sécurité de mon appartement.

Athina se tourne vers ma mère. "Je suis désolé, Theía Helena."

Maman agite une main négligente, comme si le chef de la mafia ne venait pas de nous envahir avec le sang de quelqu'un tachant sa chemise et ses mains. Elle donne un baiser aérien sur la joue d'Athina puis se tourne vers moi.

Je suis toujours abasourdi.

«Voici ma Theresa», me présente maman.

"Je m'appelle Athina." Elle remarque mon expression choquée, puis dit : « Désolé pour mon frère. Ce n'est pas toujours aussi fou lors des réunions de famille.

Si tu le dis.

Elle attire l'autre homme plus près. «C'est mon mari. Basilic."

"Enchanté de vous rencontrer tous les deux", dis-je d'une voix tendue. Alors que maman est un papillon social, je tiens de mon défunt père. Je suis un introverti qui se sent plus à l'aise derrière une caméra et des scénarios, donc ce soir sera certainement épuisant.

Je jette un coup d'œil à maman, disant clairement que je n'aime pas ça du tout.

M'ignorant, maman dit : " Allons dans la salle à manger en attendant les hommes. "

Elle pose sa main sur mon dos, me poussant fort pour que je puisse commencer à marcher. En me penchant vers elle, je murmure : « Sérieusement, maman ?

"Faire taire!"

Contrairement à la table rectangulaire que nous avons chez nous, la famille Stahoulis possède une table à manger ronde. Je suis poussé sur une chaise, puis maman prend le siège à ma droite.

L'atmosphère gênante nous suit depuis le hall d'entrée, pesant lourdement au-dessus de nos têtes. Tous mes muscles sont tendus, comme si mon corps était prêt à fuir au premier signe de danger.

Là encore, j'aurais dû m'enfuir lorsque Nikolas est entré dans la maison couvert de sang. Cette nuit va être terriblement longue, c'est sûr.

Maman et Athina parlent du mariage à venir tandis que la dure réalité s'imprègne : il y a une réelle possibilité que Nikolas ait tué, ou à tout le moins, torturé quelqu'un juste avant de venir ici.

Mon Dieu, à quoi pensait maman ? Parmi tous les hommes qu'elle aurait pu choisir, elle devait choisir le parrain à la retraite de la mafia.

Honnêtement, même si j’ai grandi dans la mafia, je n’y connais pas grand-chose. Maman m'a toujours hébergé, surtout après le décès de papa. La plupart des choses que j'ai entendues venaient de mes amies à l'école qui étaient des princesses de la mafia et de ma haineuse cousine, Irène, qui s'évanouissait devant cet homme chaque fois qu'elle en avait l'occasion. Certains de mes amis étaient également follement amoureux de Nikolas, mais les autres le craignaient comme s'il était la mort elle-même. Ne voulant pas découvrir par moi-même quel genre d'homme il est, je me suis tenu à l'écart des eaux troubles de la mafia.

Et j'ai l'intention de continuer ainsi.

Athina me fait un sourire triste pendant que Basil est occupé au téléphone. Elle le remarque et saisit l'appareil des mains de son mari. "Pas de téléphone à table." Puis elle reporte son attention sur moi. « Vous étudiez la production cinématographique, n'est-ce pas ?

"Ah… ouais." Je me racle la gorge.

«Je pense que c'est intéressant. Je n'ai jamais rencontré quelqu'un dans ce domaine », répond Athina, son ton amical et son intérêt sincère brillant dans ses yeux marron foncé.

Maintenant que je peux la regarder, je dois admettre qu'elle est magnifique. Elle a des lèvres charnues et les mêmes pommettes saillantes que Nikolas. Si je ne me trompe pas, Athina a onze ans de plus que moi. La différence d'âge à elle seule nous distingue, sans parler du fait qu'elle est une princesse de la mafia, et je suis… je suis très loin d'en être une.

« À moins que vous ne vouliez que d'autres corps soient livrés à votre porte, vous quitterez ma putain de ville », poursuit la voix de Nikolas dans un grognement dangereux dans la salle à manger. Mes yeux se tournent vers l'entrée et une peur glaciale glisse le long de mon dos lorsque je le regarde mettre fin à l'appel en cours alors qu'il entre dans la pièce.

Putain de merde. Cela se produit réellement. Je dois en fait être sociable avec un homme qui vient de menacer quelqu'un – un homme qui ressemble sérieusement à l'enfer incarné.

Dieu m'aide.

Il prend une profonde inspiration puis dépose un baiser sur le sommet de la tête d'Athina. "Cela n'arrivera plus."

« Mieux vaut pas », marmonne-t-elle, mais son ton est sans mordant.

Nikolas se dirige vers maman et Air lui embrasse la joue. "Désolé pour le sang, Helena."

Maman lui tapote le bras comme si de rien n'était, mes lèvres s'écartant et mes sourcils se rapprochant.

Comment peut-elle simplement prétendre que c'est un événement quotidien et qu'il n'y a pas de quoi s'inquiéter ? Mon Dieu, il a probablement tué quelqu'un juste avant de venir ici et menacé une autre personne juste devant nous !

Peter entre et s'assoit à côté de maman, mais je ne peux pas détacher mes yeux de Nikolas alors qu'il s'arrête près de ma chaise.

Oh, mon Dieu.

Mon cœur s'emballe instantanément à un rythme fou et un frisson se propage sur ma peau, me donnant froid même si c'est une chaude soirée de printemps.

Me sentant plus petit qu'un grain de poussière sur le point d'affronter les vents d'un ouragan de catégorie cinq, je parviens tant bien que mal à me relever, les jambes engourdies et menaçant de céder sous moi.

Le regard aigu et impitoyable de Nikolas parcourt mon corps, puis ses yeux se croisent dans les miens. Des nuits définitivement pécheresses tourbillonnant dans ces iris. Pas du genre sexy mais du genre impitoyable et douloureux. J'ai soudain envie d'avaler difficilement.

"Je m'excuse pour la première impression que j'ai faite." Cela ne ressemble pas à des excuses mais plutôt à une menace, sa voix grave et dangereuse.

D'une manière ou d'une autre, je me souviens de mes manières. Je me présente, la tension dans ma voix trahissant que j'ai peur, "Theresa Drakatos. Je préfère m'appeler Tess.

Il lève la main et, me souvenant du sang qui recouvrait sa peau il y a seulement quelques minutes, je la regarde comme si c'était un serpent.

Ouais, non. C'est une passe difficile pour moi. Je n'ai pas besoin de ce genre de mauvais karma dans ma vie.

Mon regard se lève prudemment vers le sien et je regarde ces iris brun foncé devenir encore plus foncés. Quelque chose qui s'apparente à de l'amusement les traverse comme un éclair. Le genre d'amusement qu'un chat éprouve en jouant avec une souris.

Il retire sa main. « Comme nous serons bientôt une famille, oublions les formalités. » Avant que je puisse reprendre mon souffle, ses mains agrippent mes épaules nues et je suis tirée contre sa solide poitrine. Au lieu que l’air embrasse mes joues, ses lèvres brûlent ma peau.

Riche et boisé avec des notes d'épices, de masculinité brute, de mystère… et quelque chose d'énervé, son parfum remplit mes narines.

Probablement l'odeur du sang.

Le parfum du pouvoir.

Je suis tellement prise au dépourvu que je ne peux pas comprendre ce qui se passe jusqu'à ce que sa bouche trouve mon oreille. La chair de poule explose sur ma peau. « C'est la dernière fois que tu me manqueras de respect. La prochaine fois, tu prendras ma putain de main.

Mon Dieu, le murmure menaçant ressemble à du velours et des épines, provoquant un frisson de peur intense qui me traverse.

Aussi vite qu'il m'a saisi, il me lâche, un sourire narquois menaçant affiché sur son visage. Comme s'il ne me menaçait pas seulement, il prend la place à ma gauche même s'il y a d'autres places disponibles.

Je ne fais pas de confrontations. Jamais. À cause de la façon dont ma cousine, Irène, m'a torturé, je lutte contre l'anxiété et j'évite ainsi toute sorte de situation instable. Cependant, Nikolas est aussi instable que possible.

Mon Dieu, ça ne va pas bien se terminer pour moi. Je peux juste le sentir.

En me laissant tomber sur ma chaise, je jette un coup d'œil à maman pour vérifier si elle a vu ce qui vient de se passer, mais elle est trop occupée à regarder son fiancé avec amour.

"Tout va bien, Tess?" » demande Athina, ses yeux passant de son frère à moi.

Ne voulant pas déclencher une bagarre avec Nikolas et gâcher la soirée de maman, je force mes lèvres à se courber. "Oui." Elle n'a pas l'air convaincue, alors j'ajoute : "C'est juste bouleversant de rencontrer tout le monde."

L’euphémisme de l’année est écrasant ! Putain de merde.

Juste assis à côté de Nikolas, on a l'impression que l'air vibre, comme si chaque molécule était terrifiée par lui.

« À la fin du dîner, nous serons une grande famille heureuse », dit Peter, mais cela ressemble plus à un ordre. Un serveur entre remplir nos verres de champagne, puis Peter lève le sien. "À une nouvelle famille."

Mon futur demi-frère m'a déjà menacé et je ne le connais que depuis quelques minutes.

Ouais, je suis sûr de ne pas vouloir faire partie de la famille Stahoulis.

Pourtant, comme la gentille fille que je suis censée être, je lève mon verre pour porter un toast, espérant que je passerai le dîner en un seul morceau.