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Pendant les deux semaines suivantes, c'est comme ça que ça s'est passé. Je rencontrais William après la tombée de la nuit, donc ma famille - principalement ma mère - ne l'a jamais su. Nous nous sommes rapprochés, passant plus de temps ensemble chaque nuit. Nous avons fait des choses différentes quand je suis allé au palais. Nous marchions dans les rues et parlions de tout et de rien qui nous venait à l'esprit. Parfois, nous allions à la bibliothèque du palais et nous trouvions un petit coin pour nous-mêmes et lisions simplement. D'autres fois, nous allions dans sa chambre et nous nous asseyions ensemble sur le divan et y lisions ou parlions. Et puis il y avait des fois, on était dans sa chambre, et on finissait par s'endormir ensemble.

La meilleure chose à propos de notre temps ensemble était que nous n'avions pas à toujours parler. Il y avait des moments où je le rencontrais et nous n'avions rien à dire. Nous allions faire quelque chose où il n'était pas nécessaire de parler, comme lire, dormir ou marcher occasionnellement.

C'était si parfait que parfois cela ressemblait à un rêve. Que je me réveillerais et que rien de tout cela n'avait été réel. Mais, jusqu'à présent, cela me semblait réel.

Pourtant, un jour, avant de partir à la rencontre de William, j'avais commis une erreur fatale.

J'ai franchi la porte et je suis entré dans la maison, après le retour du palais. Et, là où le couloir était généralement sombre, une lanterne à pétrole était allumée et ma mère était assise sur une chaise devant la porte.

Elle plissa ses yeux perçants vers moi, debout. « Où étais-tu, Erika ?

La panique a éclaté en moi. Comment a-t-elle su ? "Je suis allé me promener," dis-je rapidement.

Elle hocha lentement la tête. "Je suis allé te parler dans ta chambre plus tôt mais tu n'y étais pas allé."

Je déglutis difficilement, voulant me cogner la tête contre le mur. J'avais oublié de verrouiller la porte.

"Comme je l'ai dit, j'étais en promenade." Je répète.

Elle me sourit d'un air sinistre. « Dis-moi, ma chérie... as-tu vraiment marché pendant six heures ?

J'ai hésité, sachant que je ne pouvais pas m'en sortir. "Non." répondis-je laconiquement en rencontrant son regard.

"Je vois. Et je suppose que ce n'est pas la première fois que tu t'échappes de la maison. Ai-je raison ?" Elle croisa les bras, me regardant avec ses yeux froids et orageux.

"Oui, vous l'êtes." dis-je honnêtement.

"Et où est-ce que tu vas ?" Elle a demandé.

J'ai légèrement incliné la tête. "Je ne veux pas te dire ça."

Mère a souri d'un sourire de prédateur en s'avançant vers moi. « Parce que tu sais que je n'approuverai pas. Eh bien, tu n'as pas tort. Je sais où tu vas.

"Il y a plein de raisons !" m'écriai-je avec indignation.

Elle haussa un sourcil vers moi. "Comme?"

J'ai ouvert la bouche pour répondre, mais je n'ai pas eu de réponse. Elle rit doucement et le son résonna dans mes oreilles, me hantant.

"Je ne pensais pas que tu aurais quoi que ce soit. Monte te coucher. Et si je découvre qu'il y en a encore..." elle s'arrêta, semblant chercher les mots justes. "Les excursions de minuit, il y aura des conséquences. Considérez ceci comme votre avertissement."

"Oui, Mère," répondis-je doucement et me dirigeai vers le lit.

"Bonne fille. Tu devrais faire ce qu'on te dit plus souvent." Ses mots se sont répétés dans ma tête tout au long de la nuit, se frayant un chemin dans mes rêves, me réveillant le matin. Je pouvais sentir la rage monter sous ma peau, mais, comme toujours, je l'ai enfoncée au plus profond de moi, hors de vue.

J'ai tendu le mot à Walter et il s'est incliné, le fourrant dans la poche de son manteau, avant de se diriger vers la voiture et de repartir. Je lui faisais remettre une lettre au prince William, puisque je ne pouvais pas le rencontrer ce soir. Mère était trop méfiante ; Je ne voulais pas me faire prendre à nouveau.

J'ai essayé plus que d'habitude d'éviter Mère. Je ne voulais pas lui parler, ou être près d'elle, après la nuit dernière.

Et j'ai réussi. Elle ne m'a pas interrompu pendant mes cours, ni supervisé mes cours de danse. Je prenais le petit déjeuner dans ma chambre pour ne pas la croiser, ainsi que mon repas de midi. Le seul moment où j'aurais à la voir, ou à lui parler, c'était pendant le dîner, que je commençais à redouter.

Agnès vint me chercher pour le dîner, et je descendis dans la salle à manger, où Alice et Père m'attendaient déjà pour manger. Mère nous a rejoints un moment plus tard et a pris sa place et nous avons tous commencé à manger.

Elle et ma sœur ont commencé à parler de prétendants potentiels, mais toutes les deux ont continué à revenir vers le prince William. Chaque fois qu'ils le mentionnaient, je me sentais raide, souhaitant qu'ils passent à un autre sujet.

Père avait l'air de ressentir à peu près la même chose. Pour différentes raisons, bien sûr. Il était assis en bout de table, avachi, les yeux éteints, sans doute à cause de cette conversation particulière qui semblait interminable.

J'ai commencé à célébrer dans ma tête quand il a interrompu la conversation. « C'en est assez de ce genre de discours. Il y a des choses plus importantes dans ce monde que les prétendants et l'amour et autres.

« A peine », renifla pompeusement Mère.

Père a ignoré son commentaire. « Comment était ta journée, Alice ? Il a demandé à ma sœur.

« C'était charmant, Père. Et comment était la vôtre ? Elle a demandé.

"Ma journée a été bonne. J'ai fait beaucoup de travail." Il a répondu en souriant. Il s'est tourné vers ma mère. « Et comment s'est passée ta journée, ma chérie ?

"Ma journée s'est bien passée, merci." dit-elle en souriant légèrement.

Il s'est tourné vers moi. "Et le vôtre?"

"C'était bon, merci d'avoir demandé." dis-je calmement, répondant comme on s'attendait à ce que je réponde, ce qui n'était pas tout à fait véridique.

"Très bon." Dit-il vivement, après que nous ayons tous fini notre échange poli.

Chacun s'excusa de table et s'en alla à sa place. Je montai dans ma chambre en fermant la porte. J'enfilai une chemise de nuit et me jetai sur mon lit. C'était calme et paisible, alors j'ai sorti mon livre et j'ai commencé à lire.

Je n'avais pas lu depuis très longtemps, quand j'ai entendu un léger tapotement à la porte du balcon. Surpris, j'ai levé les yeux, mais je n'ai rien vu là-bas, alors je me suis retourné vers mon livre.

Le son du tapotement revint, interrompant ma lecture. Me sentant légèrement irrité d'être dérangé, je fermai mon livre et me dirigeai vers les portes du balcon. Je poussai la porte et faillis crier, trébuchant en arrière et renversant une chaise.

William se tenait sur mon balcon, ses vêtements froissés. Il m'a vu presque m'effondrer de peur en le voyant debout sur mon balcon.

"William," haletai-je, mon cœur battant si fort que je fus surpris qu'il ne puisse pas l'entendre. "Qu'est-ce que tu fous ici ?"

Il m'adressa un sourire malicieux. "Eh bien, quand tu m'as dit que tu ne pouvais pas me rencontrer, j'ai décidé de venir te rendre visite." Il a répondu avec désinvolture.

« Comment diable es-tu arrivé ici ? » demandai-je en regardant par-dessus la balustrade. C'était assez loin du sol.

"J'ai grimpé." dit-il en souriant.

« Tu as grimpé ? Depuis le sol ? C'est deux étages. Rien que cette pensée envoya de la glace dans mes veines. Je frissonnai et me retournai pour le regarder.

En plus de ses vêtements froissés et déchirés par endroits, il semblait tout à fait bien. Il m'a fait un signe de tête. "Oui, j'ai grimpé. Ta chambre est très haut, Erika." Dit-il sérieusement, comme s'il allait me réprimander parce que ma chambre était au deuxième étage.

J'étais sur le point de m'y opposer, mais il reprit la parole. Il a regardé autour de ma chambre, hochant la tête d'un air appréciateur. "Vous avez une belle chambre."

"Je te remercie?" répondis-je incertain.

Il me regarda, ses yeux bleus rencontrant les miens.

La première chose qui m'est venue à l'esprit, c'est que je ne voulais pas que maman sache qu'il était là. Elle m'écorchait vif si elle le découvrait, alors j'ai marché jusqu'à ma porte et l'ai verrouillée et verrouillée. . . Au cas où.

J'ai regardé en arrière pour trouver William qui me regardait avec une expression perplexe. Je sentis mes joues chauffer sous son regard et je détournai les yeux. "Ma mère ne peut pas savoir que tu es là." J'ai expliqué. "Nous rencontrerons tous les deux une fin désagréable si elle le découvre."

"Ah, je vois." Il hocha la tête et se dirigea vers moi. Il enroula ses bras autour de moi, me tirant contre lui et je fondis dans son étreinte. « Je sais que ça ne fait qu'un jour, mais… tu m'as manqué. Sa voix était douce et si proche que son souffle chatouillait mon oreille.

Je fermai les yeux en hochant la tête. "Tu m'as manqué aussi," dis-je doucement.

Nous nous sommes assis sur mon lit et avons parlé un peu. Et peu de temps après, nous nous sommes retrouvés allongés l'un à côté de l'autre sur mon lit, son bras drapé lâchement autour de moi, me gardant près de lui. Ma tête reposait sur sa poitrine, et sa tête reposait contre la mienne. Je pouvais sentir sa poitrine monter et descendre à chaque respiration qu'il prenait, j'entendais son cœur battre régulièrement.

Nous ne parlions pas, mais aucun de nous ne dormait. C'était calme dans la pièce sombre, la seule lumière provenant du feu dans le foyer, qui n'était que des braises à ce stade. Je me sentis m'endormir en m'allongeant contre William. Et bien assez tôt, je m'étais endormi. Quand je me suis réveillé le lendemain matin, le prince William était parti et c'était presque comme s'il n'avait jamais été là du tout.