Chapitre 2

Liam était un élève de notre classe de mathématiques en septième année, un gars que j'aimais beaucoup à l'époque. Austin a découvert mon béguin, puis a menti en disant que Liam était venu me voir. Bien sûr, j'étais trop excité pour penser clairement, car si je l'avais fait, mon bon sens aurait repéré le mensonge d'Austin. « Je n'aurais pas dû puisque Liam ne m'a jamais donné l'heure de la journée. Austin est un connard encore plus grand pour jouer avec mes sentiments comme ça.

"Il ne voulait aucun mal, Linds, tu le sais."

"Ce que je sais, c'est que je ne me suis pas complètement remis des conneries qu'il m'a fait."

"Ne t'inquiète pas; Austin n’a pas le temps de faire des farces ces jours-ci. Il ne te remarquera même pas avec toutes les filles qui vont l'adorer. Amy roula des yeux. "Putains de groupies."

Mon estomac se serra à ses mots et je me forçai à sourire. Si je ne me ressaisais pas, j'en dévoilerais trop, ce qui était la dernière chose que je voulais. J'ai dû contrôler ma réaction pour garder mon secret enfoui. Ma meilleure amie ne pourrait jamais savoir que j'étais tombé amoureux de son frère.

« Ouais, tu as probablement raison. Je ne le verrai probablement même pas du tout, dis-je.

"C'est ce que je dis", a-t-elle répondu.

Pourtant, j’avais un creux dans la poitrine à l’idée de ne pas le voir du tout. J'ai rapidement écarté ce sentiment avec un profond soupir. "Il doit te manquer – avec son absence si longue et tout," dis-je en la regardant.

Amy tordit sa petite bouche et tira quelques mèches perdues de ses cheveux noirs derrière son oreille. « Je veux dire, il est dans le New Hampshire depuis deux ans, et même si nous nous voyions encore pendant les vacances et que nous restions en contact via Facetime et par SMS, cela n'était pas suffisant. Il a toujours été comme un coussin entre moi et mes parents ; Tu le sais. Quand il n’était pas là, cela me forçait à supporter d’être seule avec eux.

Les yeux d'Amy se sont écarquillés et j'ai senti qu'elle avait un terrible souvenir pendant qu'elle parlait. Son regard s'est éloigné, la gaieté de sa voix a disparu, et j'ai immédiatement regretté d'avoir abordé le sujet, surtout quand je me suis rappelé à quel point c'était dur pour elle.

Amy et Austin sont issus du privilège. Alors que ma famille vivait confortablement, la sienne avait une valeur nette qui dépassait de loin celle de toutes les maisons de notre rue. La taille de leur maison était un signe clair ; deux étages, cinq chambres, une piscine assez grande pour accueillir toute l'équipe olympique de natation et des voitures de luxe qui remplissaient les deux allées. On pourrait penser qu’ils vivaient une vie heureuse, mais j’étais ami avec Amy depuis assez longtemps pour savoir à quel point elle était malheureuse. Rien de ce qu’Amy et Austin ont fait n’a jamais été assez bien pour leur père. C'était un « dictateur », du moins c'est ainsi qu'Amy l'appelait, et leur mère était une spectatrice sans âme la plupart du temps.

Amy sortit de sa rêverie et parvint à sourire, étant la meilleure amie que je connaissais et que j'aimais. « Quoi qu'il en soit, ce n'est pas comme si j'étais complètement seul depuis son départ. Vous avez été ici avec moi, ce qui est mieux que tout ce que j'aurais pu demander.

Un immense sourire illumina son visage alors qu'elle traversait la pièce et se laissait tomber à côté de moi sur le lit. « Nous devrions aller chercher quelque chose à manger. C'est un samedi et j'en ai un peu marre d'être enfermé dans cette pièce.

« Où pensez-vous ? » Ai-je demandé en me tournant vers elle.

Elle haussa les épaules. «Nous pourrions prendre une pizza à ce nouvel endroit du centre commercial et regarder un film après. Qu'en penses-tu?"

"D'accord, ça a l'air bien," dis-je. "Mais je dois prendre une douche."

"Je l'ai déjà fait, alors en attendant, je vais choisir quelque chose à porter."

Je m'arrêtai et la regardai. « Rien de trop sexy, K ? Tu sais ce que je ressens à propos du short que tu portes.

"J'aimerais que tu te laisses aller pour une fois," répondit-elle. «Tu as un corps magnifique. Si seulement tu pouvais le montrer.

"Je vais bien avec des leggings et un t-shirt ample", lui ai-je dit. "Rien avec de la peau, s'il vous plaît."

Sans attendre sa réponse, j'ai attrapé mon caddy et me suis dirigé vers la salle de bain à laquelle j'essayais encore de m'habituer. Même si Amy et moi étions proches, c'était quand même bizarre de ne pas avoir mon propre espace.

Je suis entré dans la cabine et j'ai ouvert le robinet, notre conversation revenant au premier plan de mes pensées. Avec l'eau coulant sur mon corps, j'ai traité ce qu'elle m'a dit. Jamais dans un million d’années je n’imaginerais Austin venir dans le Maine. En fait, je n'aurais jamais pensé le revoir de si tôt. Même si la nouvelle m'a un peu fait perdre pied, il y avait une indéniable vague d'excitation qui bouillonnait dans ma poitrine, une vague qui refusait de disparaître.

Cela faisait deux ans que je ne l'avais pas vu pour la dernière fois. Deux années passées à garder un souvenir, à l'utiliser comme une béquille quand la vie devenait difficile. Deux ans à me demander si je revivrerais un jour ce moment. C'était aussi deux années de répression de la culpabilité chaque fois que je me souvenais de cette nuit-là, de ces minutes volées au fond de l'école avec nos corps serrés l'un contre l'autre et nos lèvres faisant une danse douce et sensuelle. Les cinq meilleures minutes de ma vie. Même maintenant, l'éclair de remords m'a fait jeter un coup d'œil vers la porte, espérant que mon meilleur ami n'était pas un lecteur secret dans les pensées.

Austin ne se souviendrait probablement même pas de cette nuit-là. À l’époque, il venait tout juste de sortir du lycée, toujours très populaire depuis ses années dans l’équipe de football. Maintenant, il était une star universitaire, attirant des femmes de tous niveaux. J'étais juste la fille qu'il avait embrassée lors d'un bal à l'école parce que son rendez-vous était avec une fille « plus facile ». Austin n'avait aucune idée de ce que ce baiser signifiait pour moi et à quel point il avait été réconfortant cette nuit-là.

Oui, ce serait idiot de ma part de supposer qu'il se souvenait encore de ce baiser – se souvenait de moi, surtout quand il avait tellement changé. Je n'avais pas peur d'admettre que j'avais traqué sa page Instagram, surtout l'année dernière, et j'étais toujours émerveillée de voir à quel point il était devenu magnifique. Son corps était comme une œuvre d'art ; des bras et des cuisses épais, un torse musclé, un visage que les dieux grecs envieraient et un sourire qui rendrait une religieuse faible aux genoux.

Il avait un si grand public, cinquante-deux mille pour être exact. Il ne faisait aucun doute que ses DM étaient toujours pleins, avec de nombreuses filles essayant de l'atteindre. Il pouvait facilement avoir qui il voulait. Je n’avais vraiment aucune chance, même si je le voulais.

Ce que je n'ai pas fait.

Être avec Austin était définitivement un non-non, non seulement parce que trop de changements s'étaient produits depuis notre dernière rencontre, mais aussi parce que nous étions des personnes totalement différentes. Même si j'ai passé d'innombrables nuits à fantasmer d'être avec lui, il était complètement hors de portée. Complètement. En fait, ce qui s'est passé entre nous était un secret que j'emporterais volontiers dans ma tombe.