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« Il est gentil, d’accord ? ça ne marchait tout simplement pas ! »

« Parce qu’il est dans la Mafia ? »J’ai offert.

« Non ! Et arrête de lui en vouloir ! »Elle a crié.

« Désolé, défaut de caractère mineur, n’est-ce pas ? »J’ai demandé sarcastiquement.

« Regardez, il ne laissera rien m’arriver », a-t-elle insisté.

« Il tue des gens. »

« Pensez-vous qu’il tue sans raison ? »Elle a exigé.

« Il tue encore des gens. C’est moralement mal. »

« Et quand avez-vous développé une boussole morale ? »Elle a demandé.

« J’ai pris plusieurs claques sur la tête et de la vodka », dis-je avec désinvolture. « Le fait est qu’il est dangereux. »

« Il ne laissera rien m’arriver, Kes. Détendez-vous », a-t-elle dit.

« Ari, il… attends. Il t’a demandé d’y aller ?! »

Arianna se tut à cela.

« C’est pour ça que tu pars, n’est-ce pas ? »J’ai demandé doucement.

« C’est une opportunité importante », a-t-elle dit avec raideur.

« Coucher avec ton patron ? »Je me suis renseigné.

« Crécerelle ! »Elle a dit, un avertissement. Pas que je m’en souciais.

« Ne me » crécerelle «  pas ! »J’ai riposté.

Elle se tut.

« Il ne se passe rien d’illégal. Pas vrai ? »J’ai demandé doucement.

« Non, Kes. Il ne me mettrait pas en danger comme ça », a-t-elle répondu.

Mais parce que je n’étais pas aussi stupide que j’ai agi, je savais que les frontières entre légal et illégal étaient floues, surtout quand il s’agissait de Dean Cavilleri.

« Kes, je promets que je reviendrai », a-t-elle dit.

« Je sais, c’est juste that…it c’est dangereux. Je sais qu’il ne te fera jamais de mal, mais il est toujours mafieux. Les gens vont lui faire du mal et je ne veux pas que tu sois pris entre deux feux. »

« Si les gens prenaient la peine de voler jusqu’au milieu de nulle part pour le tuer, il serait déjà mort », a-t-elle déclaré.

« Point juste. »

« Détends-toi, gamin. Je sais que tu détestes Dean de tout ton cœur, mais ce n’est pas une mauvaise personne. »

« Si tu le dis, » répondis-je. Je n’étais pas entièrement convaincu.

« En plus c’est l’Himalaya ! Quelle chance ai-je ? »Demanda – t-elle avec un sourire maladroit sur son visage. C’était dur de ne pas sourire en retour. C’était vraiment rare quand la princesse des glaces a brisé son sang-froid.

« D’accord, » dis-je. Surtout parce que je savais qu’il ne servait à rien de se disputer avec elle. C’était une malédiction de la famille Séran. Je me suis battu avec elle à plusieurs reprises pour quitter Cavilleri Enterprises mais cela n’a jamais donné aucun résultat.

Dans une rare démonstration d’affection, Arianna m’a serré dans ses bras. Son parfum de lavande flottait dans l’air.

« Merci gamin, » dit-elle.

« D’accord, lâche-toi maintenant », m’étouffai-je.

Elle lâcha prise et s’éloigna. « Il est tard. Je serai absent un certain temps. Mon vol part à cinq heures du matin, tu pourrais vouloir me dire au revoir maintenant parce que je sais que tu ne vas pas te réveiller. »

« Bon voyage, » dis-je.

« Je le ferai, » dit-elle.

« Oh et si des assassins s’en prenaient à Dean ? »J’ai demandé.

« Uh huh, » dit-elle et leva un sourcil.

« Aidez – les à le tuer. »

Elle secoua la tête, amusée. Comme si elle ne comprenait vraiment pas pourquoi j’avais un problème avec Dean Cavilleri.

« Bonne nuit, Kes, il y a des restes de lasagnes dans le frigo si tu veux », dit-elle avant de ramasser sa veste et de sortir par la porte.

« Nuit, » dis-je. J’avais un très mauvais pressentiment à propos de tout ça mais j’ai décidé de ne pas m’y attarder, j’avais tendance à trop réfléchir à la merde la plus simple.

Alors j’ai réchauffé des lasagnes et je me suis assis avec mes devoirs de calcul. J’aimais vraiment beaucoup le calcul, presque plus que la science.

Malgré tout cela, je dormais profondément et bavais sur mes livres avant d’arriver à la deuxième page.

Le dernier bon sommeil que j’aurais jamais eu avant de découvrir que ma sœur avait disparu et que j’avais un prix sur ma tête.

Je n’avais que dix ans lorsque mes parents ont été tués dans un accident de voiture. Jour après jour, tous les souvenirs que j’avais d’eux s’évanouissaient lentement dans l’oubli. J’aimais penser que c’était arrivé pour pouvoir créer plus de souvenirs avec Arianna, mais la dure réalité était que je les oubliais. Je ne me souvenais pas du rire de mon père. J’ai oublié le sourire de ma mère.

À partir de ce moment-là, je n’ai eu qu’Arianna. Ma grande sœur, ma meilleure amie et parfois mon troisième parent. Malgré son mauvais goût pour les hommes, elle était mon idole. Elle avait déjà un emploi stable, diplômée d’une université de l’Ivy League, mais élever un enfant rebelle comme le vôtre n’était pas une tâche facile.

Il y avait un écart de quinze ans entre Arianna et moi, il était naturel qu’elle se comporte plus comme un parent et moins comme une sœur.

Arianna m’a appelé l’accident familial parce que j’étais l’enfant imprévu.

Je pensais que j’étais la deuxième tentative de maman d’avoir une fille décente après que la première se soit avérée être un échec colossal.

De toute façon, Ari et moi étions inséparables.

Fidèle à sa parole, elle était déjà partie au moment où je me suis réveillé. J’avais très mal au dos en étirant mes membres. Je m’étais endormi sur mes devoirs et la chaise me coupait le dos. J’étais un gros dormeur de cette façon.

J’ai bâillé et regardé autour de ma chambre. La lumière du soleil ruisselait à travers les rideaux blancs en dentelle, les teintant d’or. La mer de papiers griffonnés de mon écriture hiéroglyphique était baignée d’une douce lumière jaune. Les oiseaux gazouillaient dehors et la lumière faisait scintiller la condensation sur la fenêtre comme des diamants. J’ai souri faiblement, j’ai adoré la sensation de la lumière chaude du matin sur ma peau.

Quelle belle journée pour prendre des décisions juridiquement ambiguës !

J’ai tressailli de douleur alors que je me levais et m’étirais. Ok, on dirait que mon dos était vraiment mécontent de moi. Une douche chaude réglerait ça. J’ai vérifié mon téléphone. Arianna m’avait envoyé un message pour me faire savoir qu’elle était dans l’avion. Je lui ai envoyé un emoji pouce levé et lui ai promis de ne pas brûler la maison ou d’invoquer le diable dans le salon.

J’avais la maison pour moi tout seul, même si Ari sera bientôt de retour.

Quand je m’habillais, quelqu’un a frappé à ma porte.

Quoi. Les. Putain ?!

Quelqu’un a encore frappé.

J’ai rapidement enfilé mes vêtements et composé le 911. J’ai hésité sur le bouton d’appel. Était – ce la bonne décision ? Ari était impliqué dans la Mafia. Des questions seraient soulevées. Peut-être…

J’ai espionné avec mon petit œil…la fenêtre. Je verrai qui c’était avant d’appeler.

Le coup est revenu.

J’ai ouvert la fenêtre et j’ai balancé mon corps sur le rebord aussi doucement que possible. Arianna a acheté un appartement au premier étage, alors j’étais un expert pour me faufiler. L’échelle de feu pendait à environ cinq pieds de la fenêtre. Je me suis levé sur le rebord étroit, je détestais cette partie. J’ai tendu la main vers l’échelle tout en gardant mon emprise sur la fenêtre.