Chapitre 5

Belle, charmante et relaxante, et elle n'avait vraiment pas sa place ici.

"Je suis heureux que vous approuviez." Il désigna un escalier vers la gauche. «Ils vous emmèneront dans des toilettes extérieures isolées. Vous avez une autre salle de bain sur la droite, un dressing, un bar avec évier. Faites-nous savoir s'il manque quelque chose et nous veillerons à ce qu'il soit approvisionné. Il y a aussi un téléphone à côté du lit que vous pouvez utiliser pour nous joindre à toute heure du jour ou de la nuit. "Oh, je suis sûr que ce ne sera pas nécessaire." Sa voix était un murmure feutré. Elle avait suffisamment de mal à croire que c'était réel, et l'idée d'appeler pour demander du service était folle.

Le sourire d'Anton était chaleureux de compréhension. « C'est pour cela que nous sommes ici, Miss Rose, et M. Hart voudra savoir que nous prenons bien soin de vous.

Son sourire se présenta facilement au sien. "Je sais, mais pour le moment, il n'y a qu'une seule chose que j'aimerais..."

Il baissa la tête. « Cette douche ? »

"Il y a ça", a-t-elle ri. "Mais non, j'allais te demander si tu m'appellerais Jessie ?"

Ses sourcils se contractèrent et elle était sûre qu'il marmonnait : « Pas toi non plus. Quoi que cela signifie...

Peut-être qu'elle n'était pas si différente des autres invités après tout. Elle pouvait au moins espérer.

Après avoir expiré un petit soupir, il se redressa comme s'il se souvenait de lui-même et hocha vivement la tête. « Si c'est ce que vous préférez. Jessie.

Entendre son nom avec son fort accent caribéen la fit rougir et sourire plus largement. "C'est vrai, merci, Anton."

'Pas de problème.' Il posa sa valise. « Je vais demander à June de passer et de déballer vos affaires pendant que vous vous douchez. »

"Ce ne sera pas nécessaire."

'Mais je-'

"Je n'ai vraiment pas grand-chose, donc ça ne me prendra pas longtemps." Beaucoup moins que ce à quoi lui et June seraient habitués, c'est sûr, mais suffisamment pour elle.

'Très bien. Y a-t-il autre chose que je puisse vous apporter ?

Elle leva son verre. "C'est tout ce dont j'ai besoin... ça et ma douche."

Et la douche était l'endroit où elle se dirigeait. J'espère alors qu'elle se sentira plus à l'aise.

Donc ce n'était pas censé arriver...

Joel se retourna pour voir Jessie disparaître à l'intérieur avec un Anton perplexe.

Était-ce le fait qu'elle lui était expressément interdite ou quelque chose d'autre qui lui avait mis le feu dans les veines ?

Bien sûr, elle était mignonne, comme un poisson hors de l'eau. Ses cheveux auburn, dépourvus de tout produit évident, formaient un halo fou tombant autour de ses épaules, des mèches collant à son visage qui avaient supporté l'éclat de la chaleur et du voyage.

Elle ne portait pas de maquillage, si l'on en croit les rougeurs de sa peau et les taches de rousseur sur l'arête de son nez. Ses doux cils auburn encadraient des yeux si vifs et si bleus qu'il s'était senti noyé dedans avant même qu'elle puisse prononcer son nom.

Il n'avait ressenti cette attirance qu'une seule fois auparavant, et juste comme ça, son sang se refroidit. Il avait été là, avait fait ça, était tombé amoureux et avait tout perdu.

Et il serait damné s'il y retournait.

Avalant le rocher soudain dans sa poitrine, il secoua le frisson.

Interdit. C'est ce qu'elle était et c'est ce que c'était : une réaction viscérale face à ce qu'il ne pouvait pas avoir. Une distraction agréable aussi.

Son charme innocent alors qu'elle lui souriait en retour, perdait sa voix, agissait de manière déplacée… cela allait forcément l'attirer quand les femmes de son monde agiraient comme si elles le possédaient.

Elle était intrigante. Charmant. Différent.

Et tout à fait interdit.

Il avait ses ordres...

Et depuis quand réponds-tu aux ordres de qui que ce soit ?

Ignorant la plaisanterie intérieure qui ne manquerait pas de lui causer encore plus d'ennuis, il partit à la recherche de Paolo. Il appellerait l'aéroport sous peu pour avoir des informations sur son vol. Il n'était pas pressé de partir, au grand dam de tout le monde sauf du sien.

Au moins, il se rendait utile. Non pas que Brendan serait content. Son meilleur ami lui en aurait parlé lorsqu'Anton lui aurait rapporté qu'il avait effectivement collaboré avec le personnel.

Mais bon sang, ce n'était pas dans ses capacités de rester assis pendant que les autres travaillaient. Il a peut-être renoncé à l'entreprise familiale pour vivre sa vie au maximum, mais il n'a jamais, même à son apogée à la tête d'Austin Industries, aimé regarder les autres travailler pendant qu'il restait inactif.

Et rester occupé avec ses mains atténuait le bruit incessant dans sa tête et la douleur dans son cœur...

DOUCHÉE , VÉRIFIÉE _ IN avec sa grande sœur et sa tournée avec Anton terminée, Jessie a retrouvé le chemin de l'impressionnante cuisine avec sa vaste gamme de fournitures.

Était-ce vraiment tout pour elle et le personnel ?

Jusqu'à présent, elle n'en avait rencontré que cinq : Anton, June, Joel à moitié nu et agréable à regarder... Puis elle avait été présentée au chef, Vittorio, et à la gouvernante principale, Margot.

Tout le monde avait été amical et accueillant, lui demandant ses préférences en matière de nourriture et d'heures de repas, les services de préparation de la nuit, etc., et alors qu'elle cherchait une réponse à leur litanie de questions, leur curiosité s'était accrue.

Elle ne savait pas s'ils étaient horrifiés de devoir s'occuper de quelqu'un qui n'avait clairement pas sa place, ou s'ils étaient perplexes. De toute façon, ils n’ont pas commenté.

Il a simplement souri, hoché la tête et pris note.

Maintenant qu'elle fouillait dans le réfrigérateur bien rempli, elle réalisa que ses réponses évasives les avaient probablement rendus fous...

Apercevant un pichet rempli d'un jus délicieux, elle attrapa un verre et s'en versa. Elle l'apporta à la fenêtre qui donnait sur ce qui devait être le potager – un verger abritant une variété de fruits et un grand potager également. Tous florissants et heureux au soleil.

« Oh, Miss Rose ! »

Elle sauta et tourna, sauvant tout juste son jus d'un exodos bruissant.

June la regardait bouche bée, les bras chargés de linge plié, les yeux rivés sur le verre à la main. "Je t'aurais chercher ça... tu n'as qu'à appeler."

Jessie sourit face à la grimace qui voulait émerger. "Ça ne me dérangeait vraiment pas..."

Les sourcils manucurés de June se relevèrent, ses lèvres brillantes en forme de « O ».

Comme c'est gênant...

« Je suppose que ce n'est pas grave si je me suis aidé ? »

'Bien toi-'

« Détendez-vous, juin. »

Le pouls coupé de Jessie reconnut le propriétaire de la voix avant son apparition. Fraîchement douché, à en juger par les cheveux humides repoussés de son visage par une paire de lunettes de soleil et le changement de vêtements... ou est-ce que cela devrait être un ajout de vêtements ? Il portait désormais un short bleu marine avec un T-shirt blanc qui faisait simplement allusion à la silhouette en dessous.

Il s'est avéré que Joel habillé était tout aussi délicieux que Joel à moitié nu.

Oh, ressaisissez-vous, Jessie... et arrêtez de rester bouche bée !

«Joël!» Sous son maquillage, les joues de June rougirent lorsqu'elle toucha ses cheveux d'une main. «Je ne vous ai pas vu là-bas.»

"En tant qu'invité..." son sourire paresseux passa de juin à Jessie "... si elle veut aller chercher sa propre boisson, elle peut le faire."

"Bien sûr, j'ai juste—"

"Tu veux faire ton travail, je sais, mais tu as les mains pleines et Jessie était plus qu'heureuse de le faire elle-même."

Elle rougit encore plus, ses yeux se tournant vers Jessie. « Tant que ça ne vous dérange pas ?