Chapitre 4

Elle se lança en avant, prit la main de Joel dans la sienne pour la secouer soigneusement, ouvrit la bouche pour parler, mais la chaleur qui rayonnait de son contact fit liquéfier ses cordes vocales ainsi que ses membres. Ses yeux brûlèrent les siens, son corps grésilla et elle sourit si largement qu'elle devait ressembler à un clown en plein acte, mais tout ce qu'il fit fut de le lui rendre.

'Et tu es?'

«Jessie!» Elle passa sa main libre dans ses cheveux, essayant de les retirer de son visage alors que le vent naissant insistait pour faire le contraire. « Jessie Rose !

Je suis venu pour rester !

« Tu viens rester, hein ? » Le scintillement de ses yeux se multiplia. « Vous ne le dites pas. »

Elle eut un rire nerveux, maudissant sa bouche et son cerveau qui sortaient brusquement de sa tête.

"Eh bien, Jessie Rose qui est venue rester, c'est un plaisir de vous rencontrer."

Le doux murmure de sa voix la fit rire contre sa volonté. Mon Dieu, il était bon. Tout de charme, de sourires, et plus sexy que… Une gorge s'éclaircit à sa gauche. Anton !

Voulez-vous vraiment faire virer cet homme qui fraternise avec la clientèle ?

Elle retira sa main. "Et toi... Joël."

Elle essuya sa paume contre la jambe de son pantalon, essayant d'atténuer le picotement persistant, et il suivit le mouvement. Oh, mon Dieu, pensait-il qu'elle l'essuyait ?

Ses joues brûlaient encore plus, les mots pour le rassurer sur le bout de sa langue, mais comment le pourrait-elle alors que la vérité était plus embarrassante… pour elle, en tout cas ? Et quoi qu’il en pense, il n’était visiblement pas troublé. Son sourire était paresseux, son regard aussi alors qu'il dérivait vers la mer au-delà.

« Je pense qu'il nous reste quelques heures avant que cela arrive, Anton. Je vais voir ce que je peux faire d'autre avant de partir.

"Ce n'est vraiment pas nécessaire..."

"Je sais, mais c'est le moins que je puisse faire."

« Tu n'as pas des choses plus importantes à faire ? » Le ton d'Anton et ses sourcils relevés suggéraient que c'était certainement le cas, mais Joel haussa les épaules.

'Pas particulièrement.'

Et il partit, le regard d'Anton le suivant tandis qu'un soupir traversait son corps. Quel était son problème ? N'était-ce pas bien que cet homme aide ?

« D'accord, Mlle Rose. Allons à l'intérieur.

Elle laissa son regard s'attarder un instant de plus sur un derrière très ferme et poussa son propre petit soupir. Depuis combien de temps n'avait-elle pas ressenti un frisson à ce niveau ?

Même Adam ne lui avait pas donné un coup de pied aussi instantané. Il avait cependant eu beaucoup de ce charme grésillant, un charme dont elle devrait aussi se méfier maintenant, et elle apprécia le soulagement frais et constant de la villa climatisée lorsqu'ils entrèrent.

Elle poussa un soupir de contentement… puis ses yeux scrutèrent son environnement et devinrent des bocaux à poissons.

'Ouah!'

Anton sourit. « Vous approuvez ?

«Je pense que je suis mort et que je suis allé au paradis.»

Il en riant. "Il a une qualité paisible et zen."

Une jeune femme s'avança, impeccable dans une robe chemise blanche, ses cheveux blonds attachés en queue de cheval lisse, son maquillage impeccable subtil et son sourire poli. Elle avait un plateau à la main avec une grande boisson rouge, sur laquelle reposait une brochette de fruits.

« Nous sommes en juin, une de nos femmes de ménage. June, voici Miss Rose.

June baissa la tête et offrit la boisson sur son plateau. « Mademoiselle Rose, bienvenue à la Villa Amani. Puis-je vous offrir un punch au rhum ?

Cela avait l'air délicieux, la condensation à l'extérieur du verre suffisait à mettre l'eau à la bouche de Jessie.

'Merci.' Elle lui rendit son sourire, espérant qu'elle n'avait pas l'air aussi gênée qu'elle le ressentait, et prit le verre, en prenant soin de soulever d'abord le kebab avant de le goûter. Délicieux! Doux, froid et avec juste ce qu'il faut d'alcool.

Elle fredonna son appréciation. 'C'est adorable.'

«Je suis content que ça te plaise», dit Anton. "Maintenant, si vous souhaitez me suivre..."

Elle aimait beaucoup que son regard dérive sur son environnement avec des yeux écarquillés. Elle s'était attendue à l'opulence visuelle, bien sûr. L'extérieur avait été assez impressionnant, s'étendant presque à perte de vue, le teck calciné et la pierre grise se fondant facilement dans leur environnement, les énormes fenêtres en verre reflétant le ciel et la flore comme des cartes postales. Mais à l’intérieur… c’était vaste .

L'entrée à elle seule pourrait absorber l'empreinte de son chalet familial à trois lits.

Parquet sombre enroulé sur des murs blancs avec des tentures murales colorées et des poutres apparentes. Des sculptures évocatrices qui pourraient être tout ce que l'esprit désirait, des meubles tissés avec des coussins moelleux sur lesquels on ne demandait qu'à s'allonger, des plantes florissantes qui faisaient entrer l'extérieur, une lucarne colossale enveloppant le tout d'un soleil radieux.

« Vos quartiers sont par là. Je vous indiquerai les pièces en chemin et vous ferai une visite complète lorsque vous serez prêt...'

Elle hocha la tête, sans voix. Est-ce qu'elle restait vraiment ici ? Pendant un mois entier ?

Anton désigna pièce après pièce, chacune conçue pour une activité différente, de la cuisine à la salle de lecture, en passant par la salle de repos, la salle de musique, le cinéma complet avec machine à pop-corn et bar, la salle de sport, le salon, un autre salon... combien de personnes cette maison a-t-elle accueillie ?

Anton lui a dit qu'il y avait cinq chambres et une retraite externe pour les invités et le yoga, mais cela ne justifiait sûrement pas le besoin d' autant de pièces. Mais l’argent, oui.

Elle ne prit pas la peine de cacher sa crainte. Anton l'aurait déjà considérée comme un poisson hors de l'eau et, en vérité, une maison comme celle-ci méritait d'être bouche bée.

"Et voici ta chambre..."

'Hein?' Elle marcha presque derrière lui, aussi fascinée qu'elle l'était par le mur en treillis de bronze avec sa doublure dorée, ses eaux ondulantes et un étang caractéristique à sa base qui claquait au milieu du couloir. Genre, où d'autre mettriez-vous une telle chose... ?

Anton sourit et elle eut la nette impression qu'il était autant ravi de sa réaction qu'elle. Se tournant, il poussa la double porte derrière lui et lui fit signe de passer devant.

Cette fois, elle a juré qu'elle allait pleurer. Couvrant son souffle avec sa paume, elle entra dans la pièce.

Devant, le soleil brillait à travers les portes-fenêtres, au-delà desquelles un bassin profond privé brillait, frais et accueillant, tandis qu'un hamac se balançait entre deux palmiers d'un côté et qu'un canapé profond l'appelait de l'autre. L'élément principal de la pièce était un immense lit à baldaquin avec des embouts en forme d'ananas sculptés à la main, des moustiquaires blanches attachées, des draps blancs impeccables et de somptueux oreillers.

Des œuvres d'art étaient accrochées aux murs et des tapis moelleux ornaient le parquet, le tout dans des tons tranquilles qui faisaient entrer les couleurs de la mer et de la flore à l'intérieur. Un ventilateur de plafond tournait au-dessus de sa tête, travaillant avec la climatisation pour créer une brise apaisante, et elle respirait le tout… c'est à ce moment-là qu'elle remarqua aussi l'odeur. Un mélange de jasmin et d'ylang-ylang. Il l'avait suivie tout au long de la villa. Était-il raccordé à une canalisation ? Était-ce ce que faisaient les riches ? Payé pour le meilleur air possible... ? Elle avait envie de rire.

"C'est magnifique, Anton."