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J’ai refusé de me recroqueviller sous l’intensité de son regard brûlant et j’ai gardé ma voix forte pendant que je parlais, « D’accord alors. Quatre cafés noirs, forts et frais arrivent dans environ cinq minutes. En attendant, voici vos menus. Je vous laisse les regarder pendant que je prépare le café. »

Je me suis retourné pour y aller mais j’ai été arrêté alors qu’une grande main s’enroulait fermement autour de mon poignet.

« Quel est votre nom ? »Le visage de l’homme ne contenait aucune émotion pendant qu’il parlait.

Je l’ai regardé et j’ai pointé du doigt l’étiquette de nom qui se trouvait juste en dessous de mon col avec ma main libre.

« Léa. »J’ai retenu son regard », Le vôtre ? »

J’ai regardé un sourire narquois tirer au coin de ses lèvres, « Ça ne te regarde pas. »

Il lâcha ma main et tourna son attention vers l’avant du restaurant.

« Eh bien, Ça Ne Te regarde pas, je reviens dans quelques minutes avec tes cafés et pour prendre tes commandes. »

En m’éloignant, j’ai entendu un faible grognement venir de la table alors que les trois premiers hommes laissaient échapper le rire qu’ils retenaient.

Je suis allé derrière le comptoir et j’ai jeté le vieux marc de café dans l’évier et rincé la casserole et le filtre, expirant profondément en remplissant le réservoir d’eau.

« Ça va là, Citrouille ? »Demanda Jack en réapprovisionnant les ustensiles et les serviettes.

« Oui. »J’ai frotté le dos de ma main sur mon front.

« Tu veux que je les gère ? »Jack était comme un père trop protecteur, toujours à l’affût des quatre d’entre nous qui travaillaient pour lui.

« Non. Je peux m’en occuper moi-même. »J’ai essayé de souffler un morceau de cheveux blond miel errant de mes yeux. « J’ai fait face à pire. »

Je me suis retourné et j’ai fait un petit sourire à Jack en remettant le pot en verre sur l’infuseur et en mouillant un chiffon. Je me suis mis à essuyer le comptoir et les tabourets, restant occupé pour empêcher mon esprit d’errer vers les choses les mieux gardées du passé. Alors que le café finissait d’infuser, j’ai sorti quatre tasses du placard. Une fois rempli, j’ai placé les tasses sur un plateau et je suis retourné à la table de None.

« S’il ne se montre pas, alors nous », Aucun n’a cessé de parler alors que je marchais au coin de la rue.

J’ai ignoré son regard flagrant pendant que j’équilibrais mon plateau dans une main et distribuais les tasses fumantes de l’autre, « Quatre cafés frais, chauds et noirs. »

J’ai assis le plateau sur une table vide après avoir mis le café d’Aucun devant lui et j’ai sorti mon crayon et mon bloc-notes de la poche de mon tablier.

« Avez-vous tous décidé de ce que vous voudriez ? »

« Quatre plateaux de jambon avec les œufs sur facile », Aucun n’a répondu.

« Bacon ou saucisse ? »

« Non. »

« Pain grillé, gruau ou flocons d’avoine ? »

« Non. »

« Gelée ou confiture ? »

« Non. »

« Alors pourquoi diable commandez-vous les plateaux alors ? »J’ai demandé alors que la frustration commençait à s’installer.

Aucune de Vos affaires n’a levé un sourcil alors que les trois autres hommes se tendaient et devenaient mortellement silencieux.

« Je crois que je suis le client ici, n’est-ce pas ? »Le ton d’aucun n’était froid.

J’ai mis mes mains sur mes hanches et tapoté mon pied. Ce n’était pas la première fois que j’entendais cet argument.

« Oui. »

« Ensuite, je commanderai ce que diable je veux, quand diable je veux, n’importe comment diable je veux, et vous ne me poserez pas de questions à ce sujet. Est – ce que je me rends clair ? »

J’ai plissé les yeux et j’ai rencontré son regard durci, « Et c’est mon travail de m’assurer que ce que vous commandez est correct la première fois, donc je vais vous interroger, est-ce que je suis clair ? »Les trois hommes à table ont jeté un coup d’œil illisible à Aucun alors que je continuais : « D’ailleurs, n’avez-vous jamais entendu l’expression N’énervez pas les gens qui manipulent votre nourriture. »

« Léa, » Jack marcha au coin de la rue, un chiffon en bandoulière, » est-ce que tout va bien ici ? »

J’ai jeté un coup d’œil à Jack par-dessus mon épaule. « Peachy vif, Jackie-O. »

Je me suis retourné vers la table, «  Quatre plateaux de jambon avec des œufs sur facile, moins la gelée, la confiture, le gruau, les flocons d’avoine, les toasts, le bacon et les saucisses qui arrivaient tout de suite. »

J’ai souri doucement en me retournant et en marchant vers Jack, remarquant qu’il n’en avait quitté aucun des yeux.

« Tout Va bien, Jack ? »J’ai demandé tranquillement en atteignant son côté et en posant une main sur son épaule.

Il se retourna et me regarda doucement, «  Oui, Citrouille, tout va bien. »Il tendit la main pour l’ordre et fronça les sourcils en le regardant.

« C’est de ça qu’il s’agissait ? »

« Tu pourrais dire ça. »

Jack secoua la tête et alla derrière le gril, marmonnant en se dirigeant vers le frigo.

« Jack, vas-tu jamais prendre ta retraite ? »J’ai demandé alors qu’il sortait quatre steaks de jambon et douze œufs.

Il secoua la tête , » Et tu manques de voir ton joli visage pendant douze à seize heures de ma journée ? »J’ai souri à mon patron et à mon ami. « Je vais te faire un marché, Citrouille », ses yeux remplis d’amour paternel, « quand tu commenceras à travailler moins et à t’amuser davantage, je prendrai un congé. »

J’ai secoué la tête et j’ai ri, sachant que c’était essentiellement sa façon de me dire qu’il ne se vendrait pas de sitôt.

« D’accord. Jack. Vous avez-vous-même un accord. »

Jack m’a regardé et a souri en sonnant à la cloche pour me faire savoir que ma commande était terminée. J’ai envoyé une défense ludique à son chemin alors que j’attrapais le plateau et la cafetière et que je retournais à la table de None. Encore une fois, il a arrêté de parler alors que je tournais le coin.

J’ai passé les plateaux et garni les cafés et je me suis retourné pour partir. « Léa. »

Je me suis calmé et j’ai pris une profonde inspiration et j’ai collé un sourire sur mon visage avant de me tourner pour faire face aux quatre hommes. « Oui, Ça Ne Te Regarde Pas ? »

La colère puis l’amusement ne passèrent par les yeux de personne. « Sirop et ketchup. »

Je l’ai regardé et j’ai levé un sourcil. « Qu’en est-il d’eux ? »

Je l’ai regardé se recroqueviller et dérouler ses mains en poings, prendre une profonde inspiration et fermer les yeux. « Pourriez-vous, s’il vous plait, nous apporter du sirop et du ketchup ? »

« Ce serait mon plaisir absolu. »Je me suis retourné et me suis dirigé vers le garde-manger.

« On dirait que tu as rencontré ton partenaire, Carter », déclara une voix inconnue.

« Nous sommes ici pour les affaires, pas pour le plaisir. »La voix de personne n’était tendue et bordée de colère.

J’ai haleté et laissé tomber la bouteille de sirop en écoutant les quatre hommes. J’ai retenu mon souffle alors qu’il atterrissait sur le dessus de mon pied et roulait, heureusement toujours intact.

« Peut-être, mais même vous devez admettre que Boss, elle vous a donné une course pour votre argent », a répondu une troisième voix.

« Le fait qu’elle n’ait pas reculé devant vous vous a à la fois énervé et intrigué, Patron », une quatrième voix s’éleva.