03

« Non, cousin. »Il secoua la tête. « Elena. »

Mes mains se contractèrent pour l’étrangler. Il savait que j’étais obsédé par elle. On pourrait penser que l’idiot me l’aurait dit plus tôt.

« Elle va se marier ? »J’ai crié. « Quand ? »

« Samedi. »

Mon nez s’est évasé. « C’est dans deux putains de jours. »Je me suis écrasé entre les dents serrées.

Je n’ai même pas remarqué que j’écrasais la cigarette dans ma main jusqu’à ce que je la porte à mes lèvres. Non. Non. Putain non. Elle n’avait le droit d’épouser personne d’autre que moi. Il y aurait un mariage dans deux jours, mais ce serait notre mariage.

Oui, cela pourrait facilement être arrangé. J’étais tellement habitué à l’admirer et à la convoiter de loin que je ne savais pas quoi ressentir maintenant que je l’emmènerais. Aurais-je un sentiment de satisfaction ? C’était une sensation particulière qui pourrissait profondément dans mon estomac. Ce n’était pas différent de tout ce que j’avais jamais ressenti auparavant.

Appréhension.

J’étais nerveux à l’idée de l’acquérir, l’objet de tous mes désirs. Elena Morelli m’appartenait. Dès le premier instant où je l’ai vue, j’ai su qu’elle serait à moi. Il n’y avait aucun sens de la rationalité ou du sens. Ça n’existait pas quand ça tournait autour d’elle.

Rien n’avait de sens quand il s’agissait d’Elena, et rien n’aurait jamais de sens. Elle ne savait pas qu’elle m’appartenait, mais ça ne durerait pas trop longtemps. Son frère pensait qu’il pouvait simplement l’épouser pour former une version merdique d’une alliance, mais il était toujours plus dur que malin.

Contrairement à son père, il n’était pas très doué pour nouer des partenariats. Les Russes ont coupé leur contrat à la nanoseconde où il a repris, et ils ont eu raison de le faire. Enzo avait un tempérament colérique, ce qu’il a prouvé au fil des mois.

Il était du genre à agir avant de réfléchir à quoi que ce soit. Tout le monde savait qu’il voulait désespérément que son père décède pour qu’il puisse officiellement devenir Don de sa famille. Un titre n’était rien sans expertise, sans histoires, sans successions.

Les gens me connaissaient par mon nom, comme si j’étais une vieille légende qui n’existait peut-être pas. Ils m’ont fait passer pour un mythe ou une histoire effrayante au coucher que vous avez racontée à vos enfants pour qu’ils ne restent pas dehors trop tard. Seuls ceux que je jugeais honorables et aptes à me rencontrer, à voir mon visage, étaient autorisés dans la même pièce que moi.

Ceux qui ne l’étaient pas n’ont pas vécu pour voir un autre jour. Tu n’as pas eu la chance de voir mon visage deux fois, ni de me tromper, de mentir ou de me voler. J’étais Oisín Callahan de la lignée familiale Callahan. Je descendais de générations de puissants dirigeants irlandais. Mes ancêtres étaient tous des guerriers et des chefs courageux et déterminés.

La force que je portais dans mon sang m’a été transmise de génération en génération. J’ai senti leur bravoure dans ma peau, leur force, leur courage et leur sagesse ancrés dans mes os. Être un Callahan est une responsabilité dont j’ai profité et utilisé mes compétences et mon intelligence pour rendre notre nom tristement célèbre.

« Rassemblez nos hommes, cousin. Appelez les Bratva et dites-leur qu’Oisín appelle à l’aide. On dirait que notre invitation s’est perdue dans le courrier. »

**

« As-tu acheté un nouveau costume, cousin ? »Liam m’a nargué derrière moi pendant que je réparais ma cravate.

« Bien sûr. C’est mon mariage aujourd’hui. J’ai besoin de bien paraître pour ma mariée. »

Il secoua la tête en riant. « Tu es un maniaque. Elle va te combattre jusqu’à la mort. »

J’ai levé les mains. « Je m’en réjouis. Assure la sécurité d’Aofie, et je veux que cette maison soit plus fermée que Fort Knox. Où sont les Bratva ? »

« Le Pakhan ne pouvait pas venir. Sa fille est à l’hôpital en train d’accoucher, mais il a envoyé son fils aîné, Roman, et cinquante hommes. »

J’ai fait un calcul rapide dans ma tête. Les chiffres semblaient bons, et comme nous avions l’élément de surprise, ce serait un combat rapide. « Bien. Où est Roman ? »

« Dehors. »

J’ai couru les mains sur mon costume et une fois de plus dans mes cheveux avant de sortir et de nous diriger vers le salon.

« Romain. »J’ai salué avec respect.

Roman était le fils aîné d’Igor. Ses deux autres fils étaient encore au collège, mais je les avais rencontrés de temps en temps. Roman était un homme bien et un bon mari. Il était loyal envers son père et respectueux, et je l’admirais.

Il avait de longs cheveux qu’il tenait serrés en tresse, et une fois qu’il m’a vu, il a enlevé ses lunettes, révélant ces yeux indigo que son père avait. Roman était habile avec un couteau et pouvait rapidement vous éviscérer sans arrière-pensée.

Il était moins habile avec une arme à feu, mais était un bon coup si nécessaire. Je n’ai gardé que ceux qui se sont montrés courageux près de moi, et Roman et son père l’ont fait et plus encore.

« Oisín. »Il a souri et m’a serré fermement la main avant de m’attirer et de me tapoter le dos. « Félicitations. Mon père m’a informé de vos futures noces et me dit que c’est une chance de vous féliciter maintenant. »

Je me suis éloigné et nous nous sommes assis tous les trois. Un de mes hommes nous a versé à tous un verre et l’a fait circuler.

« Ton père est un homme très intelligent. Je prie pour la sécurité et la santé de votre sœur et de votre neveu. »J’ai incliné ma tasse vers lui. « Za nashe zdorov’ye. »Je parlais en russe parfait.

Hélène

Je ne pouvais pas arrêter de pleurer, et la pauvre dame qui me maquillait semblait plus anxieuse qu’en colère alors qu’elle me calmait. Nonna est restée près de moi, me tenant les mains et m’offrant autant de réconfort qu’elle le pouvait. Ma mère et moi nous étions disputés la nuit précédente, et elle a prouvé qu’elle était toujours en colère dans le coin le plus éloigné de la pièce en buvant une bouteille entière de vin.

Je l'avais suppliée l'autre soir de demander à Enzo d'annuler, mais elle était toujours en deuil de mon père, et notre combat s’est intensifié, et nos cris ont augmenté. Enzo interrompit notre dispute en me traînant hors de la chambre de ma mère et en revenant dans ma chambre.

Il avait saisi mon coude si fort qu’il avait laissé des ecchymoses, et mes doigts les contournaient distraitement. Je ne savais pas ce qui était pire, les ecchymoses ou le fait que ses abus ne se soient pas calmés.

Il m’a menacé cette nuit-là, et ses mots ont traversé mon cœur comme des couteaux. Je me suis assise dans une robe de mariée avec des larmes coulant sur mon visage, et je ne pouvais toujours pas comprendre que je me mariais dans quelques heures.

C’était cruel de la part d’Enzo de me faire ça et encore plus cruel, il a attendu que notre père passe pour me forcer à ce mariage. Mon père ne m’aurait jamais fait ça, et la pensée de mon père m’a fait pleurer plus fort.

Pamila posa son pinceau de maquillage sur la table et m’attira pour un câlin, me frottant le dos et essayant de me réconforter. Mais ça ne m’a pas réconforté. Je ne voulais pas épouser un homme que je ne connaissais pas. Je ne voulais pas me marier et être envoyé en Floride. Ma vie était ici à Henderson avec ma famille.

Je ne pouvais pas imaginer une vie où je ne pouvais pas voir ma mère, ma nonna, mes cousins ou me réveiller et m’habiller pour aller à la boulangerie et cuisiner. Mon cœur me faisait extrêmement mal, et même si je tremblais encore, les pleurs se sont quelque peu emparés, et Pamila s’est éloignée.

Essuyant mes larmes avec une lingette, elle a recommencé le processus. Finalement, j’ai pu arrêter de pleurer assez longtemps pour qu’elle termine mon maquillage. Elle a commencé à travailler sur mes cheveux et j’ai même refusé de me regarder dans le miroir. Je ne voulais pas me voir.

Je n’étais pas une mariée rougissante. Je n’étais pas une mariée heureuse. J’étais forcé de faire ça, et je détestais ça. Je détestais la robe, les fleurs, le maquillage et les cheveux. Je détestais les revenus, et je détestais mon frère.

Comment a-t-il pu me faire ça ? Il ne m’aimait pas ? Je savais que nous n’étions pas toujours si proches, mais nous étions de la famille. C’était mon frère, mon seul frère, et pourtant il n’éprouvait aucun remords. Il ne regrettait rien.

J’ai reniflé pendant que Pamila coiffait mes cheveux, ajoutant trop d’épingles pour les compter et m’offrant de petits sourires. Ma nonna me serra la main pour me rassurer, et je baissai les yeux sur nos mains jointes. Elle était faible et fragile, mais elle était plus forte que moi. Ma nonna était une bénédiction, et je l’aime tellement.

« Starai bene. »Murmura – t-elle d’une voix tremblante.

(Traduction : Tout ira bien.)

Ses cheveux blancs nacrés étaient en chignon soigné, et elle portait une jupe tricotée deux pièces et un blazer. Ma nonna détestait les bijoux et ne portait jamais son alliance qu’au doigt. Elle était la personne la plus sophistiquée que j’aie jamais connue, et je la chérissais de tout mon cœur. J’ai embrassé ses deux mains et les ai placées sur ma poitrine.

Mon menton tremblait et je souriais à travers la tristesse. « Je le serai », lui ai-je assuré.

Trente minutes plus tard, Pamila s’éloignait et rangeait mon voile par derrière en m’encourageant à me regarder dans le miroir. Ce n’est pas que je n’étais pas belle ou que je n’étais pas en sécurité. Je ne l’étais pas, je m’aimais et j’ai appris à aimer mon corps.