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Il…juste…à gauche… Totalement abasourdi, je me tiens entre la porte et le salon en tenant Danny alors qu’il remplit le silence de l’appartement de gorgées douces et de bruits de succion alors qu’il polit sa bouteille de lait.

Clignant des yeux plusieurs fois pour que mon corps et mon esprit fonctionnent à nouveau, je me dirige silencieusement vers mon sac à main sur le canapé, tenant Danny d’une main, je fouille dans le sac de l’autre, pêchant ma mûre. En composant le numéro de M. King, je gémis de frustration quand il me connecte à sa messagerie vocale, ce qui ne me dérange pas de lui laisser un message.

« Eh bien, » murmure-je à Danny alors qu’il me tourne ses grands yeux gris avec curiosité. « On dirait qu’il n’y a que toi et moi ce soir. Ton père s’est enfui pour travailler. »

Je pourrais être un psychopathe et pourtant, sans rien savoir de moi, M. Holt m’a négligemment confié son bébé. Dieu merci, j’aime les bébés…

Portant Danny dans ma chambre, je l’allonge sur le dos alors qu’il tient sa bouteille tout seul en me regardant alors que j’attrape mon pyjama, déboutonnant ma chemise de bureau, je m’arrête brièvement pour regarder mon dos dans le miroir du placard, en regardant les longues cicatrices blanches déchiquetées qui peignent mon dos en lignes bizarres. Soupirant, je secoue brutalement la tête pour me débarrasser des souvenirs qui refont surface, enfilant mon T-shirt gris surdimensionné.

« Ça a l’air mauvais, n’est-ce pas, bébé ? »Je murmure à Danny alors que je le ramène dans mes bras, ses yeux gris sont écarquillés et curieux, laissant tomber sa bouteille entre nous pour attraper mon visage. « Ne vous inquiétez pas, ces gens qui l’ont fait ne le referont plus jamais, ni pour moi ni pour personne d’autre. Ils ont promis. »

Ils ont promis…

Allongé à côté de moi sur le lit, je m’allonge sur le côté pour observer Danny alors que ses yeux commencent à s’affaisser, ses petites mains de bébé se tendent pour saisir le devant de ma chemise dans un dernier élan d’énergie avant qu’il ne tombe sous le charme endormi du lait. Posant ma tête sur l’oreiller, moi aussi je me laisse dériver off…my corps relaxant après la dure journée de travail.

Enfin…dors…

Deux heures…trente minutes et quarante secondes…

C’est combien de temps j’ai dormi au total.

Titubant dans la cuisine, je me verse un bol de céréales et de lait pour le petit déjeuner alors que Danny est assis sur ma hanche, ses petites mains de bébé jouant avec mes cheveux. Bâillant prodigieusement, je prends mentalement note d’appeler mon colocataire qui n’est pas rentré à la maison hier soir.

Transportant mon petit-déjeuner et Danny dans le salon où je peux non seulement me reposer, mais aussi passer l’appel et distraire Danny en même temps. Le plaçant à côté de moi pendant que nous nous asseyons, je lui passe doucement quelques-uns des jouets pour bébé que j’ai posés, souriant lorsqu’il concentre son attention sur un téléphone jouet.

Attrapant mon propre téléphone portable sur la table basse, je suis sur le point de lui téléphoner rapidement quand il commence à sonner tout seul. Même lorsque l’écran clignote que l’identification de l’appelant est inconnue, mon cerveau ne l’enregistre pas avant d’accepter l’appel.

« Allô ? »Je croasse groggy dans le récepteur, pensant que c’est mon colocataire sur l’autre ligne. « Où diable es-tu ? Je n’arrive pas à croire que tu sois encore sorti faire la fête toute la nuit. »

« Bonjour à vous aussi, Mlle Summers », La voix froide et grave de M. Holt me salue, son ton est tout ce qui me fait froid dans le sang. « Pour vous faire savoir, j’ai travaillé toute la nuit. »

En retirant le téléphone de mon oreille alarmé, je cligne des yeux plusieurs fois pour voir l’identification de l’appelant et je sens mon visage chauffer lorsqu’il affiche « Appelant inconnu ». Fermant les yeux une seconde, je prends une profonde inspiration avant de remettre le téléphone à mon oreille.

« I…am…so désolé… »Je jaillis précipitamment avant qu’il puisse dire autre chose, posant ma main sur mon front, je ferme les yeux d’embarras. « Je n’insinuais pas…Je veux dire…euh.. »

« Cela mis à part Mlle Summers », M. Holt interrompt mon bégaiement, un ton d’impatience dans la voix alors qu’il prétend que je ne me suis même pas excusé. « Mon chauffeur viendra vous chercher, vous et l’enfant, à huit heures de votre appartement. Préparez un sac de nuit car j’ai l’intention de vous faire commencer une période d’essai pour le travail. »

Les…travail ? Peut-être que c’est l’épuisement qui obscurcit mon cerveau ou peut-être que c’est la façon distrayante dont Danny me pousse le téléphone jouet dans le côté, mais je n’arrive pas à comprendre ce qu’il dit.

Me raclant la gorge, je grimace légèrement lorsque Danny pousse le jouet grossièrement dans mon côté mais j’arrive toujours à parler, «  Désolé…Je ne te suivais pas…Peux-tu répéter ça s’il te plait ? »

« Mon chauffeur viendra vous chercher à huit heures », soupire-t-il exaspéré, bien qu’il parvienne d’une manière ou d’une autre à avoir l’air professionnel même lorsqu’il est ennuyé. « Préparez un sac de nuit. »

Avant que je puisse en dire plus, cependant, il raccroche. En prenant le téléphone loin de mon oreille, je le regarde avec incrédulité, c’est aussi à ce moment-là que je repère l’heure. Dix heures quarante-cinq du matin. Je suis en retard. Je suis en retard pour mon travail à temps partiel…Crabiolies…

Laissant mon petit-déjeuner à peine mangé sur la table basse, j’attrape Danny et transporte nos deux fesses dans ma chambre, lui faisant tomber le téléphone jouet dans le processus. Gémissant pour son jouet, j’attrape au hasard une paire de jeans dans mon placard et les enfile, me précipitant hors de la pièce pour attraper le téléphone jouet pour étouffer les braillements de Danny, j’arrive à apercevoir un petit aperçu du sourire de Danny avant de sortir à nouveau de la pièce pour récupérer mes clés de voiture, mon portefeuille et mon téléphone portable de mon sac à main de bureau, les empilant dans le siège d’auto pour bébé.

Danny rigole alors que je sors de l’appartement en courant, le verrouillant précipitamment derrière moi alors que je fais du jogging sur le trottoir où ma vieille voiture de ferraille délabrée que j’avais passée ma dernière année de lycée à réparer nous attend. Attachant Danny dans le siège auto, je démarre rapidement le moteur qui prend vie.

Tu as toujours été la princesse mécanicienne…

Secouant la tête pour me débarrasser du commentaire, je roule la voiture dans la rue, ignorant le souvenir lancinant de mon enfance. Pourquoi ça ne me revient que maintenant ? Peut-être que l’épuisement me fait des ravages.

Garé près du trottoir à l’extérieur d’un restaurant appelé Dino’s, je sors de ma voiture en courant avec Danny dans le siège d’auto en remorque, M. Wells, le propriétaire du restaurant, me sourit en se précipitant devant lui, attachant mon tablier autour de ma taille, je place Danny dans le coin des enfants des employés, il rigole alors que je me précipite, attrapant mon carnet de commandes et mon plateau, prenant les commandes et amenant les gens à leurs sièges.

« Du calme Janette », m’appelle M. Wells alors qu’il prend doucement quelques commandes sur les tables pour moi. « Je suis à peu près sûr que ce bébé t’a gardé éveillé toute la nuit. »

Souriant en réponse, je ne me relâche pas au lieu de cela, j’ai fait plus d’efforts pour compenser mon retard ce matin car ce n’est que justice.

Travail étrange pour quelqu’un qui ne peut même pas regarder un étranger dans les yeux, n’est-ce pas ? Eh bien, en réalité, c’est mon colocataire qui m’a présenté ce travail. Nous sommes venus souvent à ce restaurant pendant l’université avec des prix si bas et tout, alors elle a trouvé normal que nous travaillions ici pour gagner un revenu supplémentaire et bien sûr, elle a démissionné juste après l’obtention de notre diplôme et comme prévu, je ne pouvais pas me résoudre à arrêter alors maintenant je travaille les week-ends.

Courant dans et hors de la cuisine, je trébuche presque pour rien quand je le vois entrer dans le restaurant. Souriant à moi-même, je m’essuie les mains sur mon tablier avant de me diriger vers lui, enroulant mes bras autour de son cou et il glousse doucement sur moi.

Ça fait si longtemps que je ne l’ai pas vu pour la dernière fois…il devrait venir me voir plus souvent.

Alors que les choses commencent à ralentir, le matin saigne jusqu’au soir et avant que je m’en rende compte ; son heure de fermeture et Danny qui a soit joué avec les enfants de l’autre employé, soit fait une sieste avec ses nouveaux amis, n’ont pas fait autant d’histoires qu’il l’a fait la nuit dernière.

En plaçant doucement le bébé qui dort maintenant dans le siège d’auto, je souris doucement en empochant le chèque de la semaine. En nous ramenant à l’appartement, je me sens plus que prêt à me reposer un instant après n’avoir dormi que deux heures et trente minutes la nuit précédente et à travailler mes fesses dans un restaurant pendant dix heures et quinze minutes.

Pendant dix bonnes secondes, j’ai besoin de repos, mais ensuite…

La sonnette retentit.

Gémissant doucement, je me hisse hors du canapé et, comme tout autre jeune travailleur normal et occupé à Seattle, j’ouvre la porte tout droit sans même regarder par le judas pour vérifier de qui il s’agit, alors le choc que j’ai reçu lorsque je suis face à poitrine avec un homme incroyablement grand et musclé aux cheveux noirs de minuit, un costume noir et des gants en cuir debout sur le seuil, vous pouvez imaginer mon choc.

« Mademoiselle Summers ? »Demande – t-il, sa voix est profonde et professionnelle alors qu’il admire mon apparence, me jugeant probablement par mes cheveux emmêlés, ma chemise ample et mon jean. « Mademoiselle Janette Summers ? »

« C’est moi », marmonne-je, évitant le contact visuel. « Puis-je vous aider ? »

« M. Holt m’a envoyé chercher Danny et vous à sa résidence », répond – il en entrant dans l’appartement et en cherchant quelque chose autour de lui « Puis-je porter votre sac de nuit, Madame. »

Épuisé mentalement et physiquement, je ne suis pas ce qu’il dit, mon esprit ne fait que traiter le fait qu’il a dit qu’il était là pour Danny et moi sur les ordres de M. Holt, choisissant groggy un Danny très épuisé et faisant la sieste sur le lit du salon, je pose sa tête sur mon épaule et suis l’homme qui porte le siège auto pour bébé sur le trottoir en bas où se trouve une élégante Audi Q8 noire.

La voiture en elle-même est suffisante pour que les cloches d’avertissement dans ma tête se déclenchent. C’est okay…it c’est juste une voiture…il n’y a rien à it…it ce n’est pas comme s’il allait me tuer si j’entrais…pas vrai ?