07

Ces mains semblent pouvoir apporter la mort d’une douzaine de manières brutales différentes— et j’ai l’impression qu’elles l’ont fait. Pourtant, pour une raison quelconque, j’aspire à tendre la main et à les toucher.

La sensation de pulsation devient plus forte, ce qui rend ma concentration sur lui si accrue que tout le reste est terne.

Mes lèvres se séparent légèrement, mais aucun mot ne sort. Au lieu de cela, il reste coincé à l’avant de mon esprit, s’attardant au bout de ma langue.

Mon pote.

Je bronche à la parole.

Il fait un mouvement pour se lever et je recule sur mes fesses, combattant tous mes instincts pour avancer.

Mon dos rencontre le tronc lisse d’un hêtre tombé recouvert de neige. Cela m’empêche d’aller plus loin et j’expire lourdement. Bien sûr que c’est ma chance.

Il vient lentement vers moi, faisant que ma respiration s’arrête. Depuis une position debout, sa taille semble incroyablement plus grande et ressemble incroyablement à une force avec laquelle il ne faut pas compter.

Ses narines s’enflamment alors qu’il renifle l’air. Un grognement bas gronde dans sa poitrine, de plus en plus fort à mesure qu’il monte jusqu’à sa gorge. « Tu sens comme lui », dit-il avec dégoût, le poussant à travers les dents serrées.

Lui ? Il parle de Nathan ?

Mais si ça le dérange, alors ça fait de nous deux.

« Et tu sens comme un chien mouillé », rétorque-je sans manquer un battement. C’était un mensonge. C’était le plus gros mensonge que j’ai raconté de toute ma vie.

Il sent bon. Vraiment bien. Comme une eau de cologne addictive et masculine mélangée au parfum naturel d’une forêt de pins. Et le fait que cette odeur me fasse tordre l’estomac de nerfs me fait peur.

Son regard brûle en moi, me disant que j’ai fait une erreur. L’éclairage dans ses yeux sombres semble danser, comme un feu noir et gris brûlant dans ses iris. C’est comme si cela signifiait une sorte de bataille… comme s’il se battait avec son propre loup intérieur.

« Qu’est-ce que tu es pour lui », demande-t-il finalement, le grognement toujours dans sa voix.

« Pourquoi est-ce important », répondis-je. Mon loup lui fait peut-être déjà confiance, suppliant ses bras de m’entourer, mais je ne peux en dire autant.

Il fait un autre pas en avant, les mains serrées en poings. « Réponds. Les. Question. »

Je reste silencieux pendant ce qui ressemble à des siècles. Une partie de moi ne veut pas lui dire la vérité. Non seulement parce que ce serait exprimer mon malheur et ma misère, mais aussi parce que j’ai en quelque sorte l’impression de l’avoir trahi.

« Où est tout le monde ? »Je demande à la place, en essayant de changer de sujet.

Ses épaules visiblement tendues, comme si je l’avais mis mal à l’aise. Pour la première fois, il rompt le contact visuel.

De la façon dont je vois les choses, il n’a pas le droit d’être mal à l’aise dans cette situation. Moi oui.

Il ne répond pas à la question, ce qui ne fait qu’accélérer mon esprit. Il m’arrive de jeter un coup d’œil devant lui et une boule se forme dans ma gorge à ce que je vois. La neige est perturbée et étalée partout. Des taches lumineuses de rouge tachent ce qui était autrefois d’un blanc étincelant.

Parmi cela, mes yeux se posent sur un morceau de tissu rose vif posé au milieu. Un bandeau.

J’ose m’aventurer plus loin, regardant encore plus loin au-delà.

Un corps est étendu, étendu et brisé dans la neige. Je reconnais les cheveux roux ébouriffés et enflammés.

Mon sang se refroidit.

« Tu l’as fait… ? »Je n’ai ni besoin ni envie de finir la phrase.

Il suit ma ligne de vision avant de répondre par une réponse simple et sans émotion.

« Oui. »

J’avale fort, sentant mes mains commencer à trembler. Bon sang, pourquoi suis-je si nerveux ? S’il voulait ma mort, il m’aurait tué pendant que j’étais inconscient.

« W-Pourquoi… ? »

« Elle t’a fait du mal. »

Comme au bon moment, ma main se lève pour toucher le bandage autour de ma tête. Il se soucie de savoir si je suis blessé ou non ?

Aucune réponse ne me vient à l’esprit pour cela. Cette fille ne signifiait rien pour moi. Elle a fait des commentaires sarcastiques sur tout et a marché sur tout le monde. Elle était impolie et avait mal au cou, mais quand même… ça ne semble pas crédible.

Mais si Sophia est morte… qui d’autre est allé avec elle ?

Je n’avais même pas réalisé que j’étais perdu dans mes pensées, fixant le sol jusqu’à ce que le claquement d’une brindille me ramène à la réalité. Mon cou n’a même pas le temps de tourner avant qu’on me soulève du sol, pressé contre un corps chaud et solide.

Une sensation électrique s’enflamme partout où nous nous touchons, faisant éclater ma peau dans un feu agréable et picotant. C’est comme une réaction en chaîne, faisant que mon cœur recommence à battre dans ma poitrine, et mes muscles se détendent instantanément.

La partie logique de mon cerveau me dit que je devrais m’inquiéter de savoir où il m’emmène. Mais je ne peux me concentrer sur rien d’autre que son corps contre le mien. Mon cou s’incline pour reposer sur son épaule, la sensation me berçant dans un état de tranquillité.

Que ce soit la commotion cérébrale possible qui me donne des hallucinations ou non, je pense que j’entends un léger ronronnement animal en réponse.

Je ferme les paupières, me concentrant sur la démarche douce de sa marche tout en étant portée par des bras qui me font l’équivalent de l’apesanteur.

Il semble que des minutes s’écoulent avant que j’ouvre à nouveau les yeux. Quand je le fais, nous sommes dans le petit village de ma meute. Il se trouve que je lève les yeux, et dans la fenêtre du deuxième étage de l’une des maisons, une demi-douzaine de paires d’yeux nous fixent.

Parmi eux se trouvent ceux de Mya. Son visage est tordu de mépris, une haine flagrante contre moi-même à travers la vitre. Je n’ai pas la peine de réagir cette fois.

Je regarde autour de moi et remarque qu’il n’y a pas une seule personne dehors. Ils sont tous aux fenêtres, pointant et nous regardant comme des faucons. C’est presque comme s’ils avaient peur de quelque chose.

De quoi ont-ils été témoins que je n’ai pas ? À part la mort de Sophia…

Je suis transporté tout droit au milieu du village, jusqu’à la grande cabane au bout ; celle qui est notoirement connue sous le nom de maison de l’Alpha. L’étranger qui me porte— mon compagnon ?- est imperturbable. Il continue comme si c’était son territoire. Comme s’il avait parfaitement le droit d’être ici.

Il franchit le seuil de la porte d’entrée, m’inclinant soigneusement pour que mes pieds ne heurtent pas le cadre lorsque nous passons.

Toute la meute a juste regardé impuissante un intrus traverser notre village et entrer dans la maison de l’Alpha sans la moindre hésitation.

Qu’est-ce qu’il leur a fait ?

La porte se referma en un clic, plongeant la pièce dans l’obscurité à la merci de la nuit.

Mais plus important encore, mes nœuds d’estomac alors que les escaliers craquent sous le poids, que va-t-il me faire ?