04

« Écoute-moi Adrienne, » me serre— t-elle les épaules en parlant fermement, « Je n’ai pas le temps de t’expliquer maintenant, mais juste-ne pars pas dans les bois toute seule. Je sais que tu aimes ça, mais non, Reste près de la meute. Tu comprends ? »

J’attrape un frisson qui me monte à la colonne vertébrale ; un frisson qui n’est pas causé par le froid. Je ne peux penser qu’à une chose à ce moment-là, et c’est quoi ce bordel là-bas ?

Je ne comprends pas. Je n’ai aucune idée de quoi elle parle, seulement que quoi que ce soit est dangereux. Mais j’acquiesce quand même.

Cela semble être assez bien pour elle parce que la prochaine chose que je sais, elle me tire dans un câlin.

« Reste en sécurité, salope », dit-elle à côté de mon oreille. Voilà pour son sérieux.

Elle me laisse partir et s’éloigne. Quand elle le fait, elle porte l’un de ses sourires orniers signature. Habituellement, ce geste me réconfortait, la voyant revenir à la normale au lieu de me lancer des avertissements. Mais ce n’est pas le cas, Car son sourire est à moitié forcé.

« Désolé, je ne peux rester pour la fête. On dirait que tu auras Nathan pour toi tout seul », taquine-t-elle sarcastiquement.

Un pincement de colère me choque l’estomac et j’ouvre la bouche avec l’intention de lui cracher des grossièretés. Mais je me mords la langue quand la réalisation me frappe.

Elle ne sait pas.

Elle ne sait rien des fiançailles ou du mariage soumis au chantage. Si elle l’avait fait, elle me l’aurait dit. Je sais qu’elle l’aurait fait. Et elle aurait botté le cul de Nathan, quelles qu’en soient les conséquences.

Je lui force un sourire vide, pas aussi convaincant que le sien.

Laisse-la s’amuser, je pense, Mes problèmes ne sont pas les siens.

« Ouais peu importe, » je rappelle alors qu’elle s’éloigne de plus en plus, « N’attrape pas le sida. »

Elle se retourne juste assez brièvement pour me tirer la langue dans un ricanement ludique.

J’ai poussé un gros soupir quand je me suis retourné et que j’ai commencé à rentrer. Il y a quelques personnes qui s’affairent, beaucoup d’entre elles portant divers rubans ou décorations.

Je passe devant tous les loups qui travaillent, retournant dans ma chambre.

Si Nathan ou André s’attendent à ce que je me prépare pour la fête de ma propre disparition, alors ils ont perdu la tête. Qu’est-ce qu’ils pourraient bien me faire ? Me condamner à une vie de misère ?

Ça fait trois jours qu’Aimée est partie. Trois jours que je suis enfermé dans ma chambre, essayant n’importe quoi pour garder mon esprit éloigné de la réalité.

La seule fois où une partie de moi a quitté la pièce, c’est quand j’ai passé la tête par la fenêtre pour fumer, ne voulant pas que l’odeur colle aux murs. Le petit cendrier en verre sur mon bureau est plein et deux paquets de cigarettes vides se trouvent dans la poubelle.

Au moins quatre fois par jour, l’un des membres de rang inférieur, une femme de chambre ou un domestique, m’apportait de la nourriture. Ma seule supposition est que c’est la façon de Nathan d’essayer d’aspirer. Feindre la douceur dans l’espoir que je ne jouerai pas pendant la cérémonie.

Ce qu’il ne sait pas cependant, c’est que sa pathétique tentative de me convaincre est vaine. Je ne me plierai pas pour ce connard, peu importe la quantité de nourriture qu’il m’envoie.

Je n’avais même pas réalisé que je me laissais aller au sommeil jusqu’à ce qu’un coup à la porte me réveille.

Chaque fois que de la nourriture était livrée, quelqu’un m’appelait après avoir frappé. Aucune voix ne suit celle-ci.

Maintenant c’est quoi ? Laissez-moi deviner, je dois planifier la douche nuptiale ?

Ils frappent à nouveau, cette fois plus fort.

« J’arrive », grognai – je en me démêlant des draps. Je trébuche jusqu’à la porte et l’ouvre.

Nathan se tient là, les mains dans ses poches et un sourire poli sur son visage. « Eh bien, hé là, tête endormie », gazouille – t-il. Son ton est si agréable que je peux presque sentir la bile monter dans ma gorge. « La fête commence dans une demi-heure. Alors sois à ton meilleur. C’est en notre honneur après tout. »

Je plisse les yeux et recule, le regardant de haut en bas. « Qui diable êtes-vous ? »

Il rit, comme si c’était la chose la plus drôle qu’il ait jamais entendue. Un son joyeux, mais aussi faux. « Je suis juste venu vous rappeler », dit – il d’un ton trop amical avant de devenir professionnel, « Maintenant, faites quelque chose avec vos cheveux, mettez quelque chose de cher et rendez-vous en bas dans dix minutes. »

Je ne bouge pas. Au lieu de cela, je me tiens comme une statue, gardant mon regard sceptique concentré sur lui.

« D’accord, regarde. En tant que Luna que j’ai choisie, vous devez avoir un regard qui rend tout le monde jaloux de vous à vue. Bien sûr, ils le feront déjà tant que tu es sur mon bras, mais quand même. Je m’attends à ce que tu agisses comme une chérie parfaite, et sinon… il y aura des conséquences. »

Et juste comme ça, l’acte est terminé. Son attitude vaniteuse et autoritaire est de retour en force, avec cette veine palpitante dans son cou. Ça fait toujours une apparition quand il n’arrive pas à ses fins.

Je continue à le regarder avec des yeux morts, sachant que cela finirait par faire ce nerf de sa fissure. S’il a l’intention d’essayer de contrôler ma vie— ce qu’il fait— alors il devra au moins me donner son raisonnement.

« Pourquoi suis-je votre Luna choisie ? »Je demande, méfiant. Ça n’a pas de sens pour moi. On ne s’entend plus, alors pourquoi voudrait-il m’épouser ? Contre ma volonté à cela.

Il sourit, rencontrant mes yeux avec une lueur sournoise de la sienne. « Tu es bavarde, Adrienne Gage. Une langue acérée et une tête intelligente. C’est ce que les gens ne peuvent pas voir avant qu’il ne soit déjà trop tard. »

Il se rapproche, soulevant mon menton avec son pouce. Avec moins d’un pouce entre nos joues, son souffle chaud souffle sur mon oreille alors qu’il parle à voix basse. « Et je ne peux oublier ces yeux gris… Ils sont si froids. Tellement imprévisible. Alors… illisible. »

Il passe son pouce sur ma mâchoire alors qu’il s’éloigne, se retourne et s’en va comme ça. « Souviens-toi, « appelle-t-il, sa voix résonnant dans le couloir sombre, » Dix minutes. »

Mes doigts se lèvent pour toucher là où il l’a fait. Je frotte la peau jusqu’à ce qu’elle commence à brûler. Je suis tout à fait certain de l’avoir frotté cru avec ma paume, mais il n’est toujours pas propre.

C’est donc sa raison.

Il prévoit de m’utiliser comme son pion.

Mais je serai damné si je l’aide à gagner n’importe quelle partie d’échecs à laquelle il pense jouer.

Avec la menace d’Alpha André à l’esprit, je ferme la porte et me mets au travail à contrecœur. Si seulement j’avais un meilleur ami féru de mode comme tous les films le décrivent, alors ce serait beaucoup plus facile.

Ce qui est cruel, c’est que je le fais ; sauf qu’elle est à des kilomètres de là, en train de faire la fête dans un autre paquet.

Au moins l’un d’entre nous passe un bon moment.

Je peigne mes longs cheveux, les laissant pendre dans mon dos. Travaillant contre la montre, j’enfile un jean foncé, des bottes en cuir, un t-shirt blanc et une veste noire. Il a dit de porter quelque chose de cher, mais cet événement peut être qualifié de cuisinier de grande classe au mieux.

Techniquement, c’est une cérémonie de liaison, qui équivaut à un mariage avec des humains, sauf sans toute l’élégance, les vêtements fantaisie et la décoration.

Tout comme Nathan l’a dit, je le trouve en train de m’attendre dans le salon de la meute. Il arrête son rythme pour me regarder de la tête aux pieds.

« Combien cela a-t-il coûté ? »

« Assez », répondis-je en passant devant lui.

« Est-ce un designer ? »Demande – t-il en s’approchant à côté de moi.

« C’est pour ce soir. »