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« J’essaie juste de t’aider, d’accord ? Cette fête est pour toi, tu sais. »Il montre un autre endroit sur la fenêtre du deuxième étage que je nettoie depuis une demi-heure parce qu’il est impossible de satisfaire ce monstre ennuyeux.

« Pour moi ? Qu’est-ce que tu veux dire pour moi ? C’est pour Nathan comme pour tout le reste. »Dis-je en frottant la vitre comme si j’avais une vengeance à régler avec elle.

Nathan est le fils de l’Alpha. Avec son prochain 18e anniversaire, le titre lui sera également attribué. Et comme tous les enfants Alpha, Nathan est un enfant gâté. Tout ce que nous faisons en meute est toujours pour lui.

Une fois, son père nous a même fait organiser une fête pour ses premiers poils sur la poitrine. Ce qui était encore pire, c’est que c’était un dîner. Bien sûr, je ne pouvais rien manger sans le jeter tout de suite parce qu’une pensée était toujours dans mon esprit, et c’était le fait que nous célébrions un poil de poitrine.

« Tu n’as pas entendu ? Nathan t’a choisi comme Luna. »

Juste à ce moment-là, mon pied glisse de l’échelle, me faisant chuter vers le bas. Mon estomac est écorché sur les marches avant que mes mains ne soient achetées là où mes pieds étaient autrefois.

« QUOI ?! »Je m’étouffe avec ma propre salive en essayant désespérément de reprendre pied.

« Je pensais que tu le saurais maintenant », hausse-t-il simplement les épaules.

« Non. Il n’y a rien à savoir, parce que ça n’arrive pas. »J’affirme fermement et commence à descendre l’échelle.

« Attends, qu’est-ce que tu fais ? Adrienne on n’a pas fini ! Adrienne ! »Ses cris tombent sur des oreilles dédaigneuses parce qu’il n’y a aucun moyen en enfer que je retourne là-bas, ou que je laisse cela m’arriver à moi-même.

Il y a une boule coincée dans ma gorge et je suis tellement en colère que ma mâchoire tremble si je ne grince pas les dents ensemble. Mon estomac est en nœuds, mais pas le bon genre de nœuds excités. Au lieu de cela, c’est le genre de nœuds qui poussent le petit-déjeuner à réapparaître.

Je me dirige d’assaut vers la maison de l’Alpha, à la recherche d’un certain ego gonflé, bientôt Alpha. Le rythme rapide et colérique que je garde me vaut quelques regards inquiets des membres de la meute alors que je traverse notre petit village.

J’essaie de les ignorer alors que je me dirige droit vers la maison. Maintenant que j’y pense, tout le monde me traite différemment. J’ai eu des regards sales et des regards détournés toute la semaine, et je viens juste de le remarquer.

Ils ne pouvaient penser qu’à l’une des deux choses suivantes. Pourquoi elle ou remerciez les dieux, ce n’est pas moi.

Mon visage brûle d’embarras et d’ignorance. Apparemment, tout le monde est au courant de mon sort sauf moi. Mais ça s’arrête maintenant.

Après avoir franchi la porte de la maison de l’Alpha sans une seule trace d’hésitation, je me dirige vers les escaliers où je sais que se trouve son bureau. Je marche dans le couloir quand des voix en colère m’arrêtent net.

« Ce maniaque est en liberté ! Comment suis-je supposé prendre le contrôle quand il est là-bas en attendant que quelqu’un saute dessus ? »Je reconnais la voix pleurnicharde mais toujours suffisante du célèbre connard, Nathan Swelter.

Puisque j’ai besoin de lui parler de toute façon, rester près de la porte partiellement ouverte ne serait pas si mal, n’est-ce pas ? Je n’ai jamais été exactement contre l’écoute clandestine auparavant, alors quelle est la différence maintenant ?

C’est mon raisonnement alors que je me rapproche de la porte et que j’appuie mon oreille contre le mur, laissant le don d’une audition accrue faire son travail.

« Il est moins susceptible de nous déranger s’il y a deux leaders. Vous avez choisi une Luna, n’est-ce pas ? »Je reconnais la voix d’Alpha André, parlant d’un ton posé.

« Je veux Adrienne », répond-il presque immédiatement, ce qui m’oblige à retenir physiquement le bâillon qui se tortille pour s’échapper de ma gorge. À la mention de mon nom, je sens la couleur s’écouler de mon visage. « C’est elle et je suis fatigué d’attendre à la fois elle et mon titre. »

Un bourdonnement profond atteint mes oreilles, ce que l’Alpha fait toujours quand il envisage quelque chose. « Alors n’attendez plus. Je vais faire déplacer le mariage à jeudi. Puisqu’il n’y a pas de lien matrimonial pour vous lier, les vœux fonctionneront tout aussi bien. De plus, vous aurez plus de temps pour faire connaissance avec elle. Peut-être même-« 

« Il n’y aura pas de mariage », annonce-je, bouillonnant après avoir franchi la porte par impulsion. Il n’y a aucun moyen que je puisse rester là-bas et écouter silencieusement mon avenir se décider pour moi. Plus maintenant. J’en ai marre d’être un fantôme dans ma propre vie.

Deux paires d’yeux se tournent vers moi. L’un est celui de Nathan a un bleu clair qui se marie bien avec des cheveux noirs soigneusement peignés. L’autre paire est d’un bleu plus foncé et appartient à son père, dont les cheveux noirs autrefois d’encre sont maintenant parsemés de gris. Preuve de l’accentuation attachée au titre.

« Excusez-moi ? »Alpha André se lève de sa chaise de bureau en cuir. Il a des épaules carrées et une grande stature qui serait difficile à battre. Une chose est sûre, c’est qu’il a l’habitude de mépriser les gens, et non l’inverse. Il me lance ce regard décevant qu’il a maîtrisé au fil des ans, faisant honte même au plus arrogant des loups.

J’avale, luttant pour garder mon attitude sous contrôle. Trop de fois je lui ai parlé et j’ai vu les conséquences. Mais garder cette nouvelle feuille tournée s’avère assez difficile.

« Je ne vais pas l’épouser ni personne d’autre », bouillonne-je à nouveau, plantant mes pieds fermement en place. Il ne peut pas penser qu’il peut me forcer à ça. Il peut ? Il a eu le contrôle sur moi toute ma vie, mais il y a sûrement une limite qu’il ne franchira pas. Il doit y en avoir.

À ma droite, Nathan laisse échapper un gémissement frustré.

« Pourquoi ne peux-tu pas simplement coopérer pour une fois ? »Il se plaint de moi. « Je pensais que nous avions dépassé cela. Je peux te donner tout ce que tu veux ! Qui refuse le titre de Luna ? »Il se tourne vers son père pour obtenir de l’aide avec des yeux implorants mais exigeants.

Il n’a jamais grandi. Il me rappelle encore ce même enfant qui menaçait de faire une crise de colère s’il n’obtenait pas son dessert. Ou celui qui a menacé de me couper les doigts si j’essayais de jouer avec un jouet qu’il avait même oublié qu’il avait.

« Tu ne peux pas m’en foutre sinon tu ne m’aurais pas traité comme ça toute ma vie », je riposte, sentant un grognement commencer à gronder profondément dans ma poitrine. Il s’est toujours considéré comme un roi et tous les autres paysans. Mais à mes yeux, un roi sans couronne n’est pas du tout un roi.

Alpha André me gronde pour mon contrecoup. « Attention à ta putain de langue. »Il se tourne ensuite vers son fils, la confiance dans l’air autour de lui. « Elle fera tout ce que je dis. »Il s’assoit sur sa chaise, se penche en arrière et me regarde d’un air calculateur. Un qui me rappelle un serpent aux yeux perlés dans l’herbe.

« N’es-tu pas Adrienne ? »Demande-t-il de cette voix maladivement douce et menaçante. Je déteste cette voix, ce ton. Je déteste ça de tout mon être et je l’ai toujours fait. Ça me rend malade. Plus malade que d’imaginer un avenir avec Nathan.

Je serre fermement ma mâchoire, mes mains s’enroulant en poings. « Et si je ne le fais pas ? »

Il penche la tête vers le bas et sourit d’un air sombre, serrant lâchement ses mains l’une contre l’autre. « Ensuite, vous serez à nouveau enfermé. Tu ne voudrais pas ça, n’est-ce pas ? Je pense que ça devient terriblement solitaire là-bas. »

Mon sang se transforme en glace et soudain j’ai froid. Glacé jusqu’aux os. C’est comme si je pouvais déjà sentir la pierre glaciale contre ma peau et le silence résonner dans mes oreilles.

Je cache ma peur et me moque, sceptique et surpris. Il n’y a aucun moyen que je puisse y retourner, pas dans ce trou de l’enfer. Mais s’il est sérieux à ce sujet, alors je suis plus foutu que les disparus dans sa tête. Bien que ce soit un accomplissement facile.

« Tu ne le ferais pas. » Je force mes mots à apparaître comme un défi, mais à l’intérieur, j’ai envie de m’effondrer, de tomber à genoux et de supplier de garder ma liberté.