Chapitre 4

Caroline se raidit. "Tous ceux qui assistent au masque sont bien conscients des gambades qui se déroulent dans ces jardins." « Gambader ? » Il a répété.

« Vous êtes ici, monsieur. Dois-je ressentir des récriminations parce que je suis une femme ? Bah," ajouta-t-elle dans un murmure. "Je n'ai pas de temps pour ces bêtises."

Elle avait l'intention de se diriger vers le manoir, mais il lui bloqua le passage, alors elle s'enfonça plus profondément dans le labyrinthe.

"Ma dame." Il lui saisit le bras.

Elle baissa les yeux sur ses longs doigts sombres. Sa prise, bien que légère, la maintenait fermement. Une vision inattendue de ces doigts puissants agrippant ses hanches pendant qu'il pompait en elle par derrière lui fit relever la tête.

"Pas le temps pour ces bêtises ?" Il leva sa main libre et passa son pouce le long de sa lèvre inférieure.

La chaleur courait dans ses veines. Il n’y a eu aucune erreur de lecture de l’invitation. Avait-il lu dans ses pensées ? Il lui offrit ce qu'elle désirait si désespérément, une nuit de passion dans les bras d'un homme qui avait faim d'elle. Cet homme exigeait plus que ce qu'elle pouvait se permettre, mais il voulait soudain donner de toutes les fibres de son être.

Il la rapprocha d'un pouce. Elle fit le pas avec hésitation. L'amusement transparut dans le retournement de sa bouche et il la tira si près que ses mamelons entraient en contact avec sa poitrine chaude. Un tremblement la parcourut. Dans toutes ses planifications, elle n'avait pas envisagé qu'un homme puisse lui couper le souffle ainsi que sa pensée rationnelle. La chaleur monta sur son visage. Elle dégagea son bras de son emprise.

"Pardonne-moi. Je… » Elle hésita, incapable de faire confiance à sa capacité à résister au cas où il contracterait ne serait-ce qu'un muscle. "Je crains d'avoir grossièrement déformé ma position."

Il eut un petit rire. « La plupart des participants à ces événements dénaturent leur position. C'est là l'éclat du masque, Aphrodite, la nuit est à nous.

Une secousse dans sa chatte trempa ses plis. Elle recula d'un pas pour constater que sa conscience s'intensifia lorsqu'il riposta en se rapprochant. Le picotement de la haie contre son dos arrêta sa retraite. Il s'arrêta à un cheveu d'elle. Des parfums de pivoine et de genévrier se mêlaient à son odeur vertigineuse, assaillant ses sens. Caroline releva la tête. Le clair de lune brillait dans les fentes des yeux de son masque.

Elle inspira brusquement lorsqu'il se pencha et lui murmura un baiser dans le cou. Ses lèvres effleurèrent le pavillon de son oreille. "Tu es belle." Il passa sa langue contre son pouls battant. "Je veux t'enlever, mais je me contenterai de t'avoir ici." Il lui prit l'arrière de la tête en coupe, inclinant sa bouche pour un baiser. Elle entrouvrit les lèvres et sa langue glissa le long de la sienne. Un faible gémissement sortit de sa poitrine alors qu'il pressait la dure longueur de sa queue contre son abdomen.

"Tu m'as?" Agrippant sa chemise à pleines poignées, Caroline laissa sa tête retomber.

"Oui," murmura-t-il, et il déposa une traînée de baisers le long de sa mâchoire, le long de son cou, jusqu'à la courbe de son épaule. Il traça le gonflement de sa poitrine, puis trouva et pinça un mamelon perlé.

Elle a crié. Il abaissa son corsage, exposant une pointe tendue, puis pinça le bouton entre ses lèvres et le mordit doucement.

"Si charmant."

«Monseigneur», souffla-t-elle.

Il passa ses doigts dans sa perruque. La perruque bougea. Caroline sursauta pour le remettre en place, effleurant sa hanche contre son érection. Il inspira profondément et remonta son kilt. Elle se figea à la vue de l'érection complète s'avançant vers elle, comme pour la supplier de prendre ce qu'elle voulait. Ses doigts chauds se refermèrent sur les siens et guidèrent sa main vers le bas, où il enroula fermement ses doigts autour de son manche.

Elle fut surprise par la douceur veloutée. Il était tellement… elle serra. Pas rude ou calleuse – son cœur s'emballa – à quoi s'était-elle attendue ? Caroline réalisa avec un sursaut horrifié qu'elle ne savait pas à quoi s'attendre et le relâcha comme s'il était un serpent. Elle aplatit ses paumes sur sa poitrine dans un effort pour les éloigner et rencontra la chaleur de son torse sculpté.

"Bon dieu." Elle reprit ses mains.

Il prit son derrière en coupe, la souleva plus intimement pour résister à son excitation et posa son front contre le sien, leurs masques se touchant. "Laisse-moi te toucher."

Son pouls s’accéléra. Ils étaient seuls. Margaret croyait avoir fui le masque. Qu'est-ce qu'un petit contact pourrait faire de mal ?

"Oui," murmura-t-elle avant de pouvoir changer d'avis.

Il reposa ses pieds sur le sol, puis glissa un doigt sous la robe et l'épaule. La chair de poule courait le long de ses bras là où ses doigts chauds la touchaient. Elle frissonna. Son regard resta fixé sur elle alors qu'il retirait la robe de ses bras. Le tissu tombait jusqu'à ses coudes, exposant ses deux seins.

Le silence s'installa entre eux. Elle tremblait, mais savait que sa réaction était la peur et non l'air humide qui s'infiltrait dans sa chair. Que s'était-il passé ? Avait-il changé d'avis ? Caroline se raidit. N'était-elle pas assez belle ? Elle leva les yeux pour découvrir des yeux d'obsidienne qui regardaient depuis les fentes du masque. Il observa encore un long moment, puis leva une main et prit un sein en coupe. Elle frémit.

Sa bouche se courba en un léger sourire. « Est-ce que je te plais, Aphrodite ?

Caroline était incapable d'émettre un son. Il eut un petit rire, puis se pencha et traça un cercle autour de son mamelon avec sa langue. L'air frais de la nuit glaçait les endroits où sa bouche et sa langue brûlantes touchaient. Elle attrapa sa chemise. Le gémissement de plaisir d'une femme s'immisça brusquement dans leur solitude.

Il se redressa. Caroline tira son corsage sur ses seins. Il la rapprocha, la mettant à l'abri des regards. Des mots chuchotés dérivaient vers eux depuis l'entrée du labyrinthe.

"Putain de merde," jura Caroline.

Il la regarda. "Vocabulaire intéressant, ma dame."

Elle fronça les sourcils. "Pas aussi intéressant que notre position actuelle."

"En effet."

Il n'y avait aucun doute sur le rire dans sa voix et Caroline plissa les yeux avec l'intention de le réprimander lorsque la femme rigola.

Caroline tourna son regard vers les voix. "Ils recherchent un coin privé."

"Je vais les informer que ce coin particulier est occupé."

Il commença à se retourner et elle lui saisit le bras. "Non!" Les voix se rapprochèrent. "Bon dieu."

Caroline le relâcha et réarrangea la ceinture. Le corsage n'était pas aussi ajusté qu'auparavant.

Elle poussa un soupir frustré. "Pensez-vous que nous serons découverts?"

"Il y a toujours une chance."