####Chapitre 7: Le Premier Conflit

Le ciel était sombre et menaçant, et une tension palpable régnait dans l’air alors que les nuages se rassemblaient au-dessus de la forêt. Élena ressentait une agitation étrange dans la meute de Liam ces derniers jours. Les murmures étaient plus nombreux, les regards plus inquiets. Quelque chose se préparait, elle le savait, mais personne ne semblait vouloir en parler ouvertement.

Ce matin-là, Élena se réveilla avec un pressentiment désagréable. Elle rejoignit Liam dans la clairière sacrée où la meute s'était rassemblée. Le visage de Liam était grave, et les membres de la meute semblaient sur le qui-vive.

— Que se passe-t-il, Liam ? demanda Élena en s’approchant de lui.

Liam la regarda avec une expression de sérieux qu'elle n'avait jamais vue auparavant.

— Une meute rivale est entrée sur notre territoire, répondit-il. Ils se rapprochent de notre frontière, et ils ne sont pas venus pour faire la paix.

Élena sentit un frisson lui parcourir l’échine.

— Que veulent-ils ?

— Prendre notre territoire, répondit Liam. Leur alpha, Marcus, est ambitieux et sans scrupules. Il cherche à étendre son pouvoir, et il pense que notre territoire est une cible facile.

Élena sentit l'inquiétude monter en elle, mais elle savait qu'elle devait rester forte. La meute avait besoin de soutien et de courage en ce moment critique.

— Que pouvons-nous faire ? demanda-t-elle.

Liam serra les dents, son regard dur.

— Nous devons nous préparer à les affronter. Mais nous devons aussi protéger les nôtres. Je veux que tu restes à l'écart des combats, Élena. Je ne veux pas que tu sois en danger.

Élena hocha la tête, bien que l'idée de rester à l'écart la frustre. Elle voulait aider, montrer sa valeur, mais elle comprenait aussi les préoccupations de Liam.

La journée passa dans une frénésie de préparatifs. Les membres de la meute s'entraînaient, préparaient des défenses et discutaient de stratégies. Élena observait tout cela avec une admiration renouvelée pour leur force et leur dévouement.

Alors que la nuit tombait, la tension atteignit son paroxysme. La meute de Liam se rassembla près de la frontière de leur territoire, prête à défendre leur terre. Élena resta en arrière, comme convenu, mais elle ne pouvait s’empêcher de suivre les mouvements des loups avec anxiété.

Soudain, un hurlement perça l'air, suivi de grognements et de bruits de lutte. La meute rivale était là, et le combat avait commencé. Élena sentit son cœur battre à tout rompre alors qu'elle regardait la bataille se dérouler devant elle.

Les loups se battaient avec une férocité que seul le désespoir pouvait engendrer. Liam était au cœur du combat, affrontant Marcus avec une détermination farouche. Élena se sentait impuissante, mais elle savait qu'elle devait respecter les souhaits de Liam et rester en arrière.

Cependant, la situation changea rapidement. Élena entendit un bruit derrière elle et se retourna pour voir un groupe de loups de la meute rivale qui l'avaient repérée. Ils s'avançaient vers elle, leurs yeux brillant de malveillance.

— Liam ! cria-t-elle, mais son appel fut noyé par le tumulte du combat.

Elle se mit à courir, essayant de mettre le plus de distance possible entre elle et ses poursuivants. Elle savait que ses chances de s'en sortir seule étaient minces, mais elle devait essayer.

Alors qu'elle courait à travers la forêt, elle trébucha et tomba, se retournant pour voir les loups se rapprocher. Son cœur battait la chamade, et elle sentit la peur l'envahir. Mais avant qu'ils ne puissent l'atteindre, une silhouette surgit de l'ombre, repoussant les loups avec une force incroyable.

C'était Mara. Elle se tenait devant Élena, ses yeux brillants de rage et de détermination.

— Reculez ! hurla-t-elle aux loups rivaux. Si vous touchez à un cheveu de sa tête, vous aurez affaire à moi.

Les loups hésitèrent, surpris par la fureur de Mara. Ils échangèrent des regards incertains avant de reculer lentement. Mara se tourna vers Élena, ses traits adoucis par une lueur d'inquiétude.

— Tu vas bien ? demanda-t-elle en tendant la main pour aider Élena à se relever.

Élena hocha la tête, encore secouée par l'expérience.

— Merci, Mara. Sans toi, je ne sais pas ce qui serait arrivé.

Mara soupira, ses yeux sombres se posant sur Élena.

— Ne me remercie pas encore. Le combat est loin d'être terminé.

Elles retournèrent ensemble vers le champ de bataille, où le combat faisait toujours rage. Liam se battait avec une intensité désespérée, chaque mouvement de ses griffes et de ses crocs démontrant sa volonté de protéger sa meute et son territoire. Élena sentait son cœur se serrer en le voyant ainsi, mais elle savait qu'il n'abandonnerait jamais.

La bataille semblait interminable, chaque camp refusant de céder. Les hurlements des loups et les bruits des combats résonnaient dans la forêt, créant une atmosphère de chaos et de violence.

Alors qu'Élena et Mara atteignaient le champ de bataille, elles furent confrontées à un groupe de loups rivaux qui les attendaient. Élena sentit une nouvelle vague de peur l'envahir, mais Mara lui lança un regard ferme.

— Reste derrière moi, dit-elle. Je vais les distraire, et tu trouveras un moyen de te mettre en sécurité.

Élena acquiesça, son cœur battant la chamade. Elle savait que la situation était critique, mais elle devait faire confiance à Mara et à ses instincts.

Mara se lança dans le combat avec une férocité impressionnante, attaquant les loups rivaux avec une précision et une force redoutables. Élena profita de l'occasion pour se glisser hors de portée, cherchant un abri sûr. Elle savait qu'elle devait trouver un moyen d'aider sans se mettre en danger.

Alors qu'elle se cachait derrière un arbre, elle aperçut Liam au loin, toujours aux prises avec Marcus. Le combat entre les deux alphas était acharné, chacun luttant pour la suprématie. Élena savait que l'issue de ce duel déterminerait le sort de leur territoire.

Elle regarda autour d'elle, cherchant désespérément une solution. C'est alors qu'elle vit une branche robuste, tombée à terre, qui pourrait servir d'arme. Elle la ramassa et se précipita vers Liam et Marcus, déterminée à faire ce qu'elle pouvait pour aider.

En approchant du combat, elle vit Liam vaciller sous l'attaque de Marcus. Sans hésiter, elle brandit la branche et frappa Marcus avec toute la force dont elle était capable. Le loup rival recula, surpris et furieux.

— Élena, recule ! cria Liam, mais elle était déjà engagée.

Marcus se tourna vers elle, ses yeux brillant de colère. Élena sentit la peur la submerger, mais elle resta ferme, brandissant la branche devant elle.

— Tu ne toucheras pas à Liam, dit-elle d'une voix tremblante mais déterminée.

Marcus grogna, prêt à attaquer, mais Liam se redressa et se plaça entre eux, ses griffes prêtes à riposter.

— Ne t'approche pas d'elle, Marcus, dit-il d'une voix grondante.

Le duel reprit avec une intensité renouvelée, mais cette fois, Élena ne se contenta pas de rester en arrière. Elle utilisa la branche pour dévier les attaques de Marcus, aidant Liam à garder l'avantage. Ensemble, ils formèrent une équipe redoutable, leurs mouvements coordonnés et efficaces.

Finalement, après ce qui sembla une éternité, Liam réussit à porter un coup décisif à Marcus, le forçant à reculer. Le loup rival grogna de frustration avant de donner l'ordre à sa meute de se retirer.

Les loups rivaux s'éloignèrent, leurs grognements de défaite résonnant dans l'air. Liam se tourna vers Élena, essoufflé mais victorieux.

— Merci, Élena, dit-il d'une voix rauque. Sans toi, je ne sais pas si j'aurais pu tenir.

Élena hocha la tête, son cœur battant toujours à toute allure.

— Nous sommes une équipe, Liam. Je suis là pour toi, quoi qu'il arrive.

Le regard de Liam se radoucit, et il prit Élena dans ses bras, la serrant contre lui. Ils restèrent ainsi un moment, savourant leur victoire et leur survie.

Mais alors qu'ils se relevaient, Élena aperçut un mouvement dans les ombres. Des yeux brillants les observaient toujours, et elle comprit que la menace n'était pas totalement écartée. Le danger persistait, et ils devaient rester sur leurs gardes.

— Nous devons renforcer nos défenses, dit-elle en regardant Liam. Ils reviendront, et nous devons être prêts.

Liam acquiesça, son regard déterminé.

— Oui, nous devons rester vigilants. Mais pour l'instant, nous devons nous reposer et soigner nos blessés. La bataille est terminée pour aujourd'hui, mais la guerre continue.

Ils retournèrent vers la clairière, où la meute se rassemblait, léchant leurs blessures et reprenant leur souffle. Élena sentit une vague de soulagement en voyant que Mara et les autres étaient en sécurité. Mais au fond de son esprit, l'inquiétude persistait. La menace de Marcus et de sa meute planait toujours, et ils devaient rester unis pour faire face aux défis à venir.

La nuit tombait, et les hurlements des loups résonnaient encore dans la forêt, rappelant à tous que le combat pour leur territoire et leur survie ne faisait que commencer.