####Chapitre 3: L'Attirance

Les jours suivants furent marqués par une étrange tension pour Élena. Elle ne pouvait s’empêcher de penser à Liam et à leurs rencontres, mais également aux avertissements subtils de ses amis de la ville. Même ceux qu’elle avait à peine rencontrés semblaient savoir quelque chose qu’ils n’osaient pas lui dire directement. La petite ville de Stonehaven avait beau être accueillante, ses habitants gardaient leurs secrets bien enfouis.

Ce matin-là, Élena décida de se promener en ville pour se changer les idées. Elle entra dans le café local, un petit endroit charmant avec des tables en bois et une douce odeur de café fraîchement moulu. Elle commanda un cappuccino et s’assit près de la fenêtre, observant les passants. C’est alors que sa nouvelle amie, Sarah, entra. Sarah était l'une des premières personnes qu’Élena avait rencontrées à Stonehaven, une jeune femme dynamique et amicale.

— Élena ! Ça fait plaisir de te voir, dit Sarah en s'approchant avec un sourire.

— Salut Sarah ! Comment ça va ? répondit Élena en souriant.

— Pas mal, merci. Je m’installe avec toi ? demanda Sarah en montrant la chaise vide en face d'Élena.

—Bien sûr, assieds-toi !

Sarah s’assit et commanda un café noir avant de se tourner vers Élena avec un regard curieux.

— Alors, comment ça se passe ton installation ?

— Très bien. La maison est confortable, et j’adore la ville.

— C’est super ! fit Sarah. J’ai entendu dire que tu as rencontré Liam et ses amis.

Élena hocha la tête, sentant une légère gêne monter en elle.

— Oui, ils m’ont semblé... intéressants.

Sarah se pencha en avant, l'air plus sérieux.

—Fais attention avec eux. Surtout avec Liam. Il est... différent.

— Différent ? Comment ça ? demanda Élena, intriguée.

Sarah hésita un moment, cherchant visiblement ses mots.

— Disons que les rumeurs vont bon train à Stonehaven. Et Liam... il est entouré de mystères. Juste... sois prudente, d'accord ?

Élena acquiesça, bien que les paroles de Sarah aient éveillé sa curiosité plus que sa prudence. Après avoir terminé leur café, elles se dirent au revoir, et Élena se retrouva seule avec ses pensées.

Plus tard dans la journée, alors qu'elle se promenait près du parc, elle aperçut Liam à l'ombre d'un grand chêne. Il lui fit signe de la main, et elle s'approcha, le cœur battant un peu plus vite.

— Élena ! Je ne pensais pas te croiser ici, dit-il en souriant.

— Moi non plus. Je prenais juste l'air.

Liam la regarda intensément, comme s'il essayait de lire en elle.

— Tu sembles préoccupée. Tout va bien ?

Élena hésita, se demandant si elle devait partager ses doutes avec lui.

— Oui, je... enfin, c’est juste que Sarah m’a mise en garde contre toi et tes amis.

Liam hocha la tête, un sourire mystérieux aux lèvres.

— Sarah est protectrice, c’est vrai. Les gens ici sont souvent prudents avec les étrangers.

— Mais pourquoi ? Qu’est-ce qui se passe ici que je ne sais pas ? demanda Élena, frustrée par tous ces mystères.

— C’est compliqué, Élena. Mais je te promets que je ne te veux aucun mal. En fait, j’aimerais beaucoup te montrer quelque chose.

Il se leva et tendit la main vers elle. Élena, après une brève hésitation, la prit. Ils marchèrent en silence jusqu'à l'orée de la forêt. Le soleil commençait à décliner, enveloppant les arbres d'une lumière dorée.

— Viens, je veux te montrer mon endroit préféré, dit Liam en la guidant à travers les sentiers.

Ils marchèrent pendant un moment, s'enfonçant de plus en plus dans la forêt. Élena sentait une certaine appréhension monter en elle, mais la présence de Liam la rassurait. Finalement, ils arrivèrent à une clairière cachée, où un petit lac scintillait sous les derniers rayons du soleil.

— C’est magnifique, murmura Élena, émerveillée par la beauté du lieu.

— Je viens ici pour réfléchir, pour me détendre, expliqua Liam. C’est un endroit spécial pour moi, et maintenant, je veux le partager avec toi.

Ils s'assirent près de l'eau, et Élena sentit son cœur s'adoucir en présence de Liam. Ils parlèrent de tout et de rien, découvrant des points communs et partageant des souvenirs. Le lien entre eux se renforçait, presque tangible.

Alors que la nuit tombait, Liam la raccompagna chez elle. En arrivant devant sa porte, il s’arrêta et la regarda intensément.

— Élena, je sais que tout ça peut sembler étrange, mais fais-moi confiance. Il y a des choses que tu ne comprends pas encore, mais je veux que tu saches que je suis là pour toi.

Élena hocha la tête, touchée par ses paroles.

— Merci, Liam. Je te fais confiance.

Il lui sourit et la laissa entrer, ses pensées tourbillonnant avec confusion et excitation.

Quelques jours passèrent, et Élena ne pouvait s'empêcher de repenser à cette soirée au lac. Ses sentiments pour Liam grandissaient, et malgré les mises en garde de Sarah et des autres, elle se sentait irrésistiblement attirée par lui.

Un soir, alors qu'elle rentrait d’une visite chez Sarah, Élena décida de prendre un raccourci à travers la forêt. La nuit tombait rapidement, mais elle se sentait en sécurité, pensant à Liam et à ses paroles rassurantes.

Cependant, au bout de quelques minutes, elle réalisa qu'elle s'était égarée. Les arbres semblaient tous identiques dans l’obscurité croissante, et le sentier qu'elle suivait avait disparu. Elle s'arrêta, essayant de retrouver son chemin, mais une sensation de panique commença à monter en elle.

— Respire, Élena, se murmura-t-elle pour se calmer. Tu vas retrouver ton chemin.

Mais alors qu'elle avançait à l'aveuglette, elle entendit un bruit derrière elle. Des craquements de branches, des pas lourds. Elle se retourna brusquement, scrutant l’obscurité, mais elle ne voyait rien.

Son cœur battait la chamade, et elle commença à marcher plus vite, puis à courir. Mais les bruits se rapprochaient, et elle savait qu'elle était suivie. Les yeux brillants de la nuit précédente lui revinrent en mémoire, et la peur la saisit complètement.

Juste au moment où elle sentait que tout espoir était perdu, une silhouette surgit des ombres. C’était Liam, ses yeux brillant d’une intensité presque surnaturelle.

— Élena ! appela-t-il. Viens par ici !

Elle courut vers lui, ses jambes tremblantes de peur et de soulagement. Liam la prit par la main et l'attira vers lui, la guidant rapidement à travers les arbres.

— Ne t'arrête pas, murmura-t-il. On doit sortir d'ici, maintenant.

Ils coururent à travers la forêt, les bruits de leur poursuivant résonnant toujours derrière eux. Mais avec Liam à ses côtés, Élena se sentait un peu plus en sécurité. Ils finirent par atteindre une clairière, et les bruits s'estompèrent enfin.

Essoufflée, Élena se tourna vers Liam.

— Qu’est-ce que c’était ? Qui... qui nous poursuivait ? demanda-t-elle, paniquée.

Liam la regarda, son visage grave.

— Il y a des choses dans cette forêt, Élena. Des choses que tu ne comprendrais pas encore. Mais tu es en sécurité maintenant. Je suis là pour te protéger.

Élena hocha la tête, encore sous le choc de l'expérience. Liam la serra contre lui, murmurant des paroles apaisantes. La chaleur de son corps et la fermeté de ses bras la rassuraient, et elle se sentait enfin en sécurité.

Ils restèrent ainsi pendant ce qui sembla une éternité, jusqu'à ce que la nuit soit bien avancée. Liam finit par la raccompagner chez elle, veillant à ce qu'elle soit en sécurité à chaque pas du chemin.

Quand ils arrivèrent enfin devant sa porte, Élena se tourna vers lui, ses yeux pleins de gratitude et de confusion.

— Merci, Liam. Je ne sais pas ce qui se serait passé si tu n’étais pas arrivé à temps.

Liam hocha la tête, son regard intense.

— Tu n’as pas à t’inquiéter. Je serai toujours là pour toi, Élena. Toujours.

Alors qu'il s'éloignait dans la nuit, Élena resta sur le pas de sa porte, le cœur battant et l'esprit tourmenté. Les événements de la soirée tourbillonnaient dans sa tête, mêlant peur et excitation. Elle savait que quelque chose de plus grand qu'elle ne le comprenait se déroulait à Stonehaven, et que Liam en faisait partie intégrante.

En rentrant chez elle, Élena sentit une nouvelle détermination s’emparer d’elle. Elle devait découvrir la vérité, peu importe ce que cela impliquerait. La sécurité qu'elle avait ressentie dans les bras de Liam était réelle, mais elle voulait comprendre ce qui se passait vraiment. La nuit s'annonçait encore longue, pleine de questions sans réponses et de mystères à élucider.