#### Chapitre 2: Les Premiers Soupçons

Les premiers jours à Stonehaven passèrent rapidement pour Élena. Elle passait ses journées à explorer la ville et ses environs, découvrant chaque coin et recoin avec une curiosité insatiable. La petite ville dégageait un charme rustique qui la captivait, mais elle ne pouvait s'empêcher de penser à Liam et à ce groupe de jeunes hommes qu'elle avait rencontrés au supermarché.

Un après-midi, en revenant du marché, elle croisa à nouveau Liam et ses amis dans le parc central. Ils semblaient toujours traîner ensemble, une sorte de confrérie secrète qui suscitait autant de fascination que d’inquiétude. Liam leva les yeux et sourit en la voyant approcher.

— Élena ! Ça fait plaisir de te revoir, dit-il en se dirigeant vers elle.

— Salut Liam, répondit-elle en souriant. Comment vas-tu ?

— Très bien, merci. Je vois que tu t’adaptes bien à la vie ici.

— Oui, c’est vraiment agréable. Les gens sont sympas et le cadre est magnifique.

Liam hocha la tête, mais il y avait quelque chose dans son regard, une lueur d’intensité qui mettait Élena mal à l’aise sans qu’elle ne puisse en comprendre la raison.

— On a un peu de temps, tu veux te joindre à nous ? demanda-t-il en désignant ses amis d’un signe de tête.

— Euh, pourquoi pas ? répondit-elle après une brève hésitation.

Elle s’approcha du groupe, se sentant soudainement consciente de chaque mouvement. Les amis de Liam la saluèrent poliment, mais il y avait une certaine distance dans leur attitude, comme s'ils évaluaient un étranger.

— Alors, tu t’es déjà aventurée dans la forêt ? demanda l’un d’eux, un grand blond aux yeux perçants nommé Ethan.

— Pas encore. J’ai entendu dire qu’elle est assez dense et facile à se perdre, répondit-elle en essayant de dissimuler sa nervosité.

— Oui, c’est vrai, répondit Liam. Mais si tu veux, on pourrait t’y emmener un de ces jours. C’est un endroit fascinant, mais mieux vaut ne pas y aller seule la première fois.

— Ça pourrait être sympa, dit Élena, même si une part d’elle hésitait à accepter l’invitation.

Alors qu’ils continuaient à parler, Élena ne pouvait s’empêcher de remarquer des détails étranges. Les amis de Liam semblaient toujours garder une certaine distance, comme s'ils gardaient un secret. Leur comportement était trop synchronisé, presque comme une meute d’animaux. Et puis il y avait ces regards furtifs qu’ils échangeaient, comme s'ils se comprenaient sans parler.

Après avoir passé un moment avec eux, Élena prit congé et rentra chez elle, ses pensées troublées par les impressions de l’après-midi. Elle ne pouvait se défaire de l’idée que quelque chose n’allait pas. Mais quoi ? Était-ce simplement son imagination qui lui jouait des tours dans ce nouvel environnement mystérieux ?

Cette nuit-là, Élena se coucha tôt, espérant que le sommeil dissiperait ses doutes. Mais elle se réveilla au milieu de la nuit, une sensation étrange d’être observée la tirant de son sommeil. Le chalet était plongé dans l'obscurité, seule la lueur argentée de la lune éclairait faiblement la pièce.

Elle se leva silencieusement et s’avança vers la fenêtre, écartant légèrement le rideau. La forêt semblait calme, mais il y avait une présence qu’elle ne pouvait pas ignorer. Ses yeux scrutèrent les ombres mouvantes entre les arbres, cherchant la source de son malaise.

Soudain, elle aperçut quelque chose. Deux yeux brillants la fixaient depuis l’orée de la forêt, leur éclat étrange transperçant la nuit. Élena se figea, son cœur battant la chamade. Les yeux ne bougeaient pas, restant fixés sur elle avec une intensité qui la terrifiait.

— Qu’est-ce que c’est ? murmura-t-elle pour elle-même, incapable de détourner le regard.

Les yeux restèrent un moment, puis disparurent brusquement dans l’obscurité. Élena resta immobile, essayant de comprendre ce qu’elle venait de voir. Était-ce un animal ? Une hallucination ? Ou quelque chose de plus sinistre ?

Elle se força à respirer profondément et à retourner au lit, mais le sommeil fut difficile à trouver. Elle ne cessait de repenser à ces yeux brillants, se demandant si elle avait vraiment vu ce qu'elle pensait avoir vu.

Le lendemain matin, Élena se réveilla avec une étrange sensation de fatigue. Elle décida de faire une promenade pour se changer les idées et, sans vraiment y réfléchir, se dirigea vers la forêt. La lumière du jour rendait les choses moins effrayantes, mais elle restait sur ses gardes.

En s'aventurant plus profondément dans les bois, elle repensa à Liam et à ses amis. Il y avait quelque chose chez eux qui la troublait de plus en plus. Elle se souvenait de leurs mouvements synchronisés, de leurs regards furtifs. Plus elle y pensait, plus elle se demandait s’ils étaient liés d’une manière ou d’une autre aux yeux brillants qu'elle avait vus la nuit précédente.

Alors qu'elle marchait, elle aperçut une clairière au loin et se dirigea vers elle. La lumière du soleil filtrait à travers les arbres, créant un jeu d’ombres et de lumières apaisant. Elle s’assit sur un rocher, profitant du calme de la nature pour organiser ses pensées.

Soudain, elle entendit un craquement derrière elle. Élena se retourna brusquement, son cœur s’accélérant. C'était Liam, émergeant de l’ombre des arbres.

— Salut, Élena, dit-il en souriant. Qu’est-ce que tu fais ici toute seule ?

— Oh, salut, Liam. Je… je voulais juste explorer un peu, répondit-elle, essayant de cacher son trouble.

— La forêt peut être assez mystérieuse, surtout la nuit, ajouta-t-il en s’asseyant à côté d’elle. Tu n’as pas eu peur ?

— Un peu, avoua-t-elle. En fait, la nuit dernière, j’ai cru voir des yeux brillants dans la forêt, juste à l’orée de chez moi.

Liam fronça les sourcils, mais son expression resta calme.

— Des yeux brillants, tu dis ? C’était peut-être un animal. Il y a des loups et d’autres créatures dans ces bois.

— Oui, c’est ce que j’ai pensé. Mais c’était vraiment étrange. Ils semblaient me regarder, fixement.

Liam hocha lentement la tête, son regard se perdant dans les arbres.

— La forêt a ses mystères, Élena. Il y a beaucoup de choses que nous ne comprenons pas entièrement. Mais ne t’inquiète pas trop. Si jamais tu te sens menacée, tu peux toujours venir nous voir. Nous serons là pour t’aider.

Il y avait quelque chose de rassurant dans sa voix, mais aussi une certaine ambiguïté qui laissait Élena incertaine. Elle hocha la tête, remerciant Liam pour ses paroles.

— Merci, Liam. C’est gentil de ta part.

Ils restèrent assis un moment, écoutant les bruits de la forêt. La conversation devint plus légère, et pour un moment, Élena oublia ses inquiétudes. Mais au fond d’elle, les questions continuaient à tourbillonner.

En rentrant chez elle, Élena ne pouvait s’empêcher de repenser à la conversation avec Liam. Il avait été si calme, si rassurant. Mais elle se demandait s'il en savait plus qu'il ne le disait. Les yeux brillants dans la nuit, les comportements étranges de Liam et ses amis… tout cela commençait à former un puzzle dont elle n'avait pas encore toutes les pièces.

Cette nuit-là, alors qu'elle se préparait pour se coucher, Élena se promit d’enquêter davantage. Il y avait trop de choses qui ne collaient pas, trop de mystères à résoudre. Elle devait découvrir la vérité, même si cela signifiait s'aventurer plus profondément dans les ombres de Stonehaven.

Alors qu'elle éteignait la lumière, un frisson la parcourut à l'idée de ce qui pouvait se cacher dans les bois. Les yeux brillants la hantaient toujours, et l’idée que Liam et ses amis puissent être impliqués d'une manière ou d'une autre ne la quittait pas. La nuit s'annonçait encore longue, pleine de pensées tourmentées et de rêves agités.