Chapitre 2

Isla a rassemblé ses cheveux en chignon, a enfilé son manteau et a enfilé ses pieds dans des Uggs. Elle portait toujours tout son maquillage de scène ; elle l'a enlevé chez elle après une bonne douche. Mais elle portait des sweats pour le chemin du retour. Même si elle devait se préparer pour la scène, elle préférait de loin des vêtements confortables pour sa vie non professionnelle.

Elle salua Carter, le barman, en sortant et envoya un baiser à certaines des filles qui prenaient un dernier verre de la soirée. Carter était certainement mignon et les danseurs essayaient toujours de passer un peu plus de temps avec lui à la fin de la soirée.

Mais pas Isla. Sa seule ambition était de rentrer chez elle, de verrouiller ses portes et de se coucher avec un bon livre et une tasse de thé. Après une douche pour éliminer toute l'huile corporelle, bien sûr.

Elle se précipita vers la porte arrière, fermant son manteau pour se protéger du vent. Et elle a failli avoir une crise cardiaque lorsqu'un homme est sorti de l'ombre du bâtiment. Isla a sorti son cran d'arrêt en moins d'une demi-seconde, l'a engagé et l'a fait pivoter avant qu'elle puisse y réfléchir à deux fois.

La patte géante de l'homme se referma sur sa main, forçant la lame à tomber au sol. Son autre main fit le tour de son abdomen, la serrant contre lui pour l'empêcher de se trancher à nouveau.

"Hé, hé," dit sa voix basse et familière. Il pencha la tête vers la lumière d'un réverbère et s'éloigna d'elle. "Je ne voulais pas te faire peur."

"Idris," haleta Isla, pressant une main sur son cœur qui battait follement. «J'avais oublié que tu me rencontrais. Je pensais que tu étais…, » elle s'interrompit, pensant qu'il pouvait remplir les blancs de cette déclaration comme il le voulait.

"C'est bon de voir que tu étais préparé," dit-il, ramassant sa lame du sol et la lui rendant.

Elle le lui prit, le referma et le remit dans sa poche. "Apparemment, je ne suis pas suffisamment préparée pour me protéger", dit-elle, pensant à son bras autour de sa taille, la tenant si près.

Il haussa les épaules. "Ne le prenez pas personnellement."

Elle n'était pas sûre de ce que cela voulait dire, mais elle n'allait pas demander. Ce type n'était pas bavard. Il aimait probablement son intimité autant qu'elle. Et ça lui convenait très bien. Elle n'était pas venue dans le Chestershire pour rencontrer des gens et se faire des amis.

Isla a attaché ses cheveux en chignon - une partie s'était défaite et a commencé à marcher vers sa voiture.

"Ma voiture est ici." Sa douce petite voiture. C'était une ancienne Honda Civic bleue et elle ne pouvait même pas commencer à décrire son affection pour elle. Ce petit copain avait été l'une des seules choses qui lui avaient permis de traverser ces dernières années. Cela avait littéralement été la voie de sortie de son ancienne vie.

Et maintenant, son bébé était malade.

« Cela a juste commencé à faire ce bruit étrange, puis de la fumée est sortie du capot plus tôt lorsque je conduisais ici. Chaque fois que je m'arrêtais

à un feu, j’avais peur que ça s’éteigne tout de suite.

Idris hocha la tête. « Ouvre le capot. »

Isla a fait exactement cela, puis s'est dépêchée de revenir se tenir à côté de lui pendant qu'il diagnostiquait sa voiture. Elle regarda anxieusement alternativement le labyrinthe métallique des rouages internes de sa voiture et le visage sérieux d'Idris.

Elle réalisa, avec un petit sursaut, qu'il était en fait plutôt beau. Elle ne l'avait jamais particulièrement remarqué auparavant. Même si elle avait entendu certaines filles du club parler de l'agent de sécurité sexy. Elle devinait maintenant qu'ils devaient parler de lui. Sa peau était bronzée, d'un or foncé. Il gardait ses cheveux noirs en coupe ras du cou, comme s'il était dans les marines. En fait, le reste de sa personne lui donnait également une ambiance militaire majeure. Si la taille de ses muscles était une indication.

Il étirait cette veste Carhartt presque jusqu'à ses limites terrestres alors qu'il se penchait sur le capot de la voiture, tripotant un bouton. Le gars était grand. Et il dégageait une sorte d’ambiance. Quelque chose de sauvage. Terreux. Bestial. Comme un ours ou un lion ou quelque chose comme ça.

Il se tourna vers elle et Isla eut l'impression qu'il venait de faire briller une lumière dans ses yeux. Ses yeux étaient juste cet or. Comme du miel fondu. Jésus. De loin, il s'était toujours fondu dans le mur. Il n'était qu'un élément de sécurité du club, méritant à peine qu'on y jette un deuxième coup d'œil. Mais à bout portant, ce type avait un attrait majeur.

Elle fit un rapide pas en arrière. Elle n'était pas intéressée par ça. Elle ne voulait être attirée par personne. Et surtout pas un gros costaud musclé et au langage lent, avec des yeux comme une tasse de bon whisky. C'était littéralement la dernière chose dont elle avait besoin en ce moment.

"On dirait juste une courroie de ventilateur", dit-il, sa voix aussi basse que le grondement des camions au loin.

"Peux-tu le réparer?" » demanda Isla en croisant les bras sur sa poitrine. "Pas ce soir. Nous devons acheter la pièce.

Isla repoussa certains de ses cheveux soyeux, frustrée. "Eh bien, puis-je le ramener à la maison?"

"Non."

Ce type commençait vraiment à l'énerver. "Bien. Qu'est-ce que je suis censé faire ?

Il ferma le capot de sa voiture et appuya une hanche contre celui-ci. "Renvoyez-vous à la maison ce soir et demain, je viendrai tôt et je réparerai ça pour vous." Il l'a dit comme si c'était si simple.

Il ne savait pas qu'aucune des filles à l'intérieur n'était jamais allée chez elle. Qu'elle ne voulait pas que quiconque dans cette ville sache où elle habitait. C'était pour leur protection plus que pour la sienne. C'était mieux, plus sûr, pour tout le monde, si elle n'était pas traçable.

Isla fit une pause et regarda désespérément sa voiture.

Idris s'arrêta également et étudia son visage avec des yeux comme le bout brillant d'une torche.

"Allez," dit-il. Tout ce qu'il a dit. Et puis il se détourna d'elle.

Marchant vers sa camionnette noire délavée.

Isla prit une profonde inspiration. Elle avait besoin d'être ramenée chez elle et elle voulait garder les autres danseurs à l'écart. Alors, comment diable était-elle censée rentrer à la maison ? En plus, si quelqu'un venait la chercher, ce type semblait capable de se débrouiller seul.

Il a ouvert la portière du côté passager sans se retourner pour voir si elle le suivait. Elle sauta et ils claquèrent leurs portes au même moment. Les bruits ambiants extérieurs du parking se sont soudainement arrêtés et Isla a eu l'étrange sentiment d'être soudainement piégée dans une autre dimension avec ce type. Mais ensuite, il a tourné la clé de son ancien camion et celle-ci a aboyé, rompant le charme.

Il était silencieux sur le chemin du retour. Comme complètement silencieux. La seule chose chez lui qui reconnaissait son existence était qu'il suivait les instructions qu'elle lui avait données pour se rendre chez elle. Alors qu'ils traversaient un petit quartier résidentiel, à peu près à mi-chemin, Isla a brisé la fenêtre, laissant un peu d'air frais la submerger. Ça sentait trop bon dans cette voiture. Comme des sièges fraîchement aspirés, de la menthe poivrée et… mec.

Dieu. Cela faisait visiblement trop longtemps qu'elle n'avait pas couché ensemble. Quelques années à ce stade. Ce n'était généralement pas un problème. Les hommes ne la tentaient plus vraiment. Pas depuis… en tout cas. Elle avait juste besoin de garder la tête baissée. Rappelez-vous que ce n'était qu'un gars. Un vieux monsieur ordinaire qu'elle devrait continuer à ignorer comme elle le faisait depuis presque un an. Un simple tour dans sa voiture n'y changerait rien.

— Tu ne parles pas beaucoup, dit-elle en étudiant le côté de son visage.

Il haussa les épaules. Rien dit.

"Ça rend folles les filles du club", a-t-elle poursuivi. "Que tu ne dis rien à personne sauf à Carter."

Il n'a toujours rien dit. Mais il se tourna pour lui jeter un coup d'œil. Sa bouche devint sèche pendant la demi-seconde où leurs regards se croisèrent. Sérieusement, c'était comme regarder le soleil.

"Ce n'est pas mon intention", dit-il finalement.

Isla éclata de rire. "Non. Je ne pense pas que ce soit le cas. Elle regardait par la fenêtre, regardait passer le monde sombre et endormi. Il ne lui semblait pas être le genre d'homme qui devrait utiliser des jeux pour mettre une femme au lit. Il avait juste ce quelque chose.

Elle aperçut son reflet dans la fenêtre alors qu'ils passaient sous un réverbère. Pouah. Elle avait l'air fatiguée. Et son maquillage sombre coulait dans les coins à cause de la sueur. Ce n'est pas son meilleur look.

"Combien ça coûte?" lui demanda-t-elle en pensant aux réparations sur sa voiture.

Il la regarda depuis la route avec une véritable surprise. "Qu'est ce que c'est?"

Sa confusion face à sa question la fit soudain éclater de rire. « Je voulais dire en tant que réparateur automobile, Idris. Pas en tant que prostituée.

Maintenant, il riait aussi. Et ses yeux étaient sur son visage comme une lumière vive et brillante. "Wow, une question comme celle-là m'a vraiment fait faire des calculs dans ma tête", a-t-il déclaré, un léger sourire sur le visage pendant un instant.

"Arithmétique?" » demanda-t-elle, toujours en riant et en essuyant le maquillage sous ses yeux.

« Ouais, je pense que je vaux probablement un tarif forfaitaire d'une centaine, puis peut-être 80 pour chaque heure supplémentaire. Quelque chose comme ca."

Isla poussa un rire surpris et ravi. "Oh ouais? Combien d’heures essayiez-vous de calculer ?