Chapitre 6

Le retour au village de Morsgrove fut silencieux. Liath, Edgar, et Jacob étaient tous plongés dans leurs pensées, réfléchissant aux découvertes qu'ils avaient faites et à ce que cela pourrait signifier pour leur quête. Alors qu'ils franchissaient les premières maisons du village, Liath remarqua l'atmosphère lourde et tendue. Les villageois semblaient nerveux, chuchotant entre eux et jetant des regards inquiets autour d'eux.

— Quelque chose ne va pas, murmura Liath à Edgar.

Ils se dirigèrent vers la taverne, espérant y trouver des réponses. À l'intérieur, l'atmosphère était tout aussi pesante. Thomas, le tavernier, s'approcha d'eux dès qu'il les vit entrer, une expression grave sur le visage.

— Vous voilà enfin, dit-il. Il s'est passé des choses inquiétantes pendant votre absence.

Liath fronça les sourcils.

— Que s'est-il passé, Thomas ?

— Il y a eu plusieurs disparitions depuis hier soir, répondit-il. Des gens du village ont disparu sans laisser de trace. La dernière était une jeune fille, Ellen. Sa famille est dévastée.

Edgar serra les poings, son visage se durcissant.

— Ça ne peut pas être une coïncidence. Le loup-garou doit être responsable de ces disparitions.

Thomas hocha la tête.

— C'est ce que tout le monde pense. Les villageois sont terrifiés. Ils ne sortent plus de chez eux une fois la nuit tombée.

Liath sentit une vague de colère monter en elle. Elle ne pouvait pas laisser cette créature continuer à semer la terreur parmi les innocents. Ils devaient agir, et vite.

— Nous devons retrouver ces gens, dit-elle fermement. Et pour cela, nous devons comprendre comment fonctionne la malédiction et comment l'arrêter.

Jacob, qui avait observé la scène en silence, prit la parole.

— Nous avons découvert des éléments importants dans la forêt. Des rituels, des symboles... Nous pensons que ces lieux sont liés et qu'ils pourraient nous donner la clé pour lever la malédiction.

Thomas sembla intrigué.

— Vous avez trouvé quelque chose de concret ?

Liath sortit les parchemins et les flacons de leur sac.

— Oui, des parchemins et des flacons contenant un liquide argenté. Les parchemins décrivent des rituels de purification et de protection. Nous devons les analyser et préparer le rituel le plus rapidement possible.

Thomas acquiesça.

— Nous avons un herboriste et un alchimiste dans le village. Je vais les faire venir. Ils pourront peut-être nous aider à comprendre ce liquide et les instructions des parchemins.

Liath hocha la tête.

— Merci, Thomas. En attendant, nous devons nous assurer que tout le monde est en sécurité. Jacob, pourrais-tu organiser des patrouilles de nuit pour surveiller les environs ?

Jacob accepta sans hésitation.

— Je vais rassembler les hommes disponibles. Nous ne laisserons plus personne disparaître sans réagir.

Alors que Thomas allait chercher l'herboriste et l'alchimiste, Liath et Edgar se mirent à étudier les parchemins plus en détail. Ils devaient comprendre chaque symbole et chaque incantation pour être prêts à effectuer le rituel.

Quelques heures plus tard, l'herboriste, une vieille femme nommée Mara, et l'alchimiste, un homme nommé Elias, arrivèrent à la taverne. Ils examinèrent les parchemins et les flacons avec une expertise évidente.

— Ce liquide argenté est un mélange d'herbes rares et de métaux précieux, expliqua Mara. Il est utilisé dans des rituels de purification depuis des siècles.

Elias acquiesça.

— Les incantations sur ces parchemins sont des formules anciennes, conçues pour briser les malédictions et protéger contre les forces maléfiques. Mais pour que cela fonctionne, il faut suivre les instructions à la lettre et effectuer le rituel au bon moment.

Liath sentit une lueur d'espoir.

— Nous devons nous préparer à effectuer ce rituel dès que possible. La prochaine pleine lune est dans quelques jours. Cela nous donne un peu de temps pour nous organiser.

Elias et Mara acceptèrent de les aider à préparer tout ce qui était nécessaire pour le rituel. En attendant, Jacob organisa les patrouilles de nuit, rassemblant les hommes du village prêts à défendre leurs proches.

La nuit tomba rapidement sur Morsgrove, enveloppant le village d'une obscurité inquiétante. Les patrouilles se mirent en place, les hommes armés de torches et de bâtons, scrutant les environs avec une vigilance accrue. Liath, quant à elle, resta à la taverne avec Edgar, Elias, et Mara, étudiant chaque détail des parchemins.

— Il y a une partie ici qui parle de la lune et de l'eau, dit Edgar en montrant une section du parchemin. Cela pourrait signifier que nous devons effectuer une partie du rituel près du puits.

Mara acquiesça.

— C'est probable. Les anciens rituels utilisaient souvent l'eau comme élément purificateur. Nous devons nous assurer que chaque élément est en place.

Liath sentit une pression immense sur ses épaules. Elle savait que le succès de ce rituel reposait en grande partie sur elle et ses compagnons. Ils devaient être parfaits dans leur exécution pour espérer briser la malédiction.

Soudain, un cri perça la nuit, venant de l'extérieur. Liath se leva d'un bond, suivie de près par Edgar et Jacob.

— Cela vient de la direction de la forêt, dit Jacob, alarmé.

Ils coururent dehors, leurs cœurs battant à tout rompre. Les villageois sortaient de leurs maisons, paniqués, cherchant à comprendre ce qui se passait. Les patrouilles se regroupèrent, déterminées à protéger le village.

— Là-bas ! cria un des hommes en pointant vers l'orée de la forêt. Quelque chose bouge dans les ombres !

Liath, Edgar, et Jacob se précipitèrent vers la source du bruit, leurs armes prêtes. À mesure qu'ils s'approchaient, ils virent une silhouette sombre et massive se déplacer rapidement entre les arbres.

— Le loup-garou, murmura Edgar, son arc bandé et prêt à tirer.

Liath ressentit un mélange de peur et de détermination. Ils devaient agir rapidement, mais ils devaient aussi être prudents. Le loup-garou était une créature redoutable, et ils ne pouvaient pas se permettre de faire des erreurs.

Ils s'enfoncèrent dans la forêt, suivant les traces de la créature. Les cris avaient cessé, remplacés par un silence oppressant. Chaque pas semblait résonner comme un tonnerre dans la nuit.

Soudain, ils tombèrent sur une clairière où le loup-garou se tenait, ses yeux luisant dans la pénombre. Il était immense, bien plus grand que ce qu'ils avaient imaginé. Sa fourrure était noire comme la nuit, et ses crocs luisaient d'une lumière sinistre.

— Reculez lentement, chuchota Edgar. Nous devons l'attirer loin du village.

Liath sentit son cœur battre à tout rompre, mais elle resta calme. Ils devaient trouver un moyen de capturer ou de neutraliser la créature sans mettre en danger plus de vies.

Le loup-garou les observa, ses yeux brillant d'une intelligence sinistre. Puis, soudain, il bondit en avant avec une rapidité effrayante. Edgar tira une flèche, mais la créature l'évita avec une agilité surprenante.

Jacob brandit une torche, essayant de tenir la bête à distance. Liath, quant à elle, chercha dans ses poches le flacon de liquide argenté. Elle savait qu'ils devaient utiliser tous les moyens à leur disposition pour combattre cette créature.

— Utilise le liquide ! cria Jacob. C'est notre seule chance !

Liath ouvrit le flacon et en versa le contenu sur la lame de son couteau. Elle s'approcha prudemment du loup-garou, cherchant une opportunité pour frapper.

La créature grogna, ses yeux fixés sur elle. Elle sentait la tension dans l'air, chaque muscle de son corps prêt à réagir. Puis, avec une rapidité fulgurante, elle frappa, sa lame argentée pénétrant la peau du loup-garou.

La créature hurla de douleur, reculant et se débattant. Le liquide argenté semblait avoir un effet puissant, affaiblissant le loup-garou. Mais cela ne suffisait pas pour le neutraliser complètement.

— Nous devons le pousser vers le puits ! cria Liath. C'est là que nous pourrons effectuer le rituel final !

Edgar et Jacob comprirent immédiatement. Ils commencèrent à harceler la créature, la forçant à se déplacer vers la clairière où se trouvait le puits. Liath les suivit, son cœur battant à tout rompre.

Alors qu'ils approchaient du puits, Liath sentit une lueur d'espoir. Ils étaient proches de la vérité, proches de lever la malédiction. Mais elle savait aussi que la véritable épreuve ne faisait que commencer.

Ils atteignirent enfin le puits, la créature toujours à leurs trousses. Liath, Edgar, et Jacob se tinrent prêts

, sachant que le moment de vérité était arrivé. Ils devaient maintenant utiliser tout ce qu'ils avaient appris pour briser la malédiction et sauver Morsgrove.