Chapitre 2

"C'est une perte de temps", a déclaré Reeve, une fois le silence dans la pièce devenu insupportable. « Trinn , Darion vous a-t-il donné le pouvoir de négocier, ici ? » L'hésitation sur le visage du vieux instructeur était la seule réponse dont Reeve avait besoin, et il se frotta le visage avec exaspération. "Super. Alors , nous sommes restés assis ici à cette table à nous chamailler pendant une heure, et pour quoi ? Allez-vous laisser mes ouvriers installer les panneaux demain ?

«S'ils le font avec le respect que je vous dois … »

"Non," rétorqua Reeve en levant la main. "Ce n'est pas une réponse. Si vous ne pouvez pas me dire – explicitement – quelles mesures doivent être prises pour que mes travailleurs soient autorisés à faire leur travail, alors je transmettrai l'affaire à Renfrey .

de Trinn se plissèrent. Renfrey était le seul loup de l'île dont l'autorité transcendait explicitement celle de Darion. Il avait été chargé de l'établissement de la nouvelle colonie de Kurivon par le Conseil de Halforst , l'ancienne organisation qui servait en quelque sorte d'autorité centrale pour maintenir la paix entre les centaines de meutes de loups qui avaient élu domicile à Halforst . Kurivon était un lieu d'une immense importance stratégique, placé au-dessus d'un portail qui reliait la Terre à Halforst . L’autre extrémité de cette porte magique se trouvait au cœur du quartier général du Conseil, au centre de Halforst . Si les démons étaient autorisés à prendre le contrôle de ce portail, ce serait désastreux. Renfrey s'était révélé être un leader sage et compétent, en particulier avec son âme sœur à ses côtés – une gardienne du savoir douée à part entière et l'une des personnes les plus coriaces que Reeve ait jamais rencontrées. Mais même un leader comme Renfrey ne pouvait pas faire grand-chose face à une querelle irrationnelle comme celle-ci.

"Je vois", dit Reeve d'un air sombre, quand il devint clair que Trinn n'avait rien à dire. « Eh bien, tout cela a été une perte de temps phénoménale – merci à tous pour cela, vraiment – et j'ai hâte de continuer à vivre dans ce foutu âge des ténèbres jusqu'à ce que les démons nous effacent tous de la surface de l'île. Merci."

Il se leva et sortit de la tente, entendant son personnel murmurer leurs adieux un peu plus polis aux loups au visage de pierre de la meute de Darion, qui ne comprendraient sans doute pas un mot de ce qu'ils disaient. L'air chaud de la nuit l'enveloppa comme une couverture suffocante et il leva automatiquement la main pour défaire les boutons de sa chemise, se demandant encore une fois pourquoi il prenait toujours la peine de s'habiller pour le monde corporatif de la Terre après trois mois sur cette île tropicale. Par dépit, surtout. Il savait à quel point son frère détestait la façon dont la vie sur Terre l'avait changé, à quel point le ressentiment couvait derrière l'extérieur stoïque de Darion. S'opposer délibérément à son frère était peut-être puéril, mais cela commençait à donner l'impression que c'était le seul pouvoir qui restait à Reeve dans cette situation. Et si Darion n'avait pas l'intention de prendre la grande route, pourquoi le ferait-il ?

Il ôta également sa veste, soupirant de soulagement alors que l'air nocturne rafraîchissait son dos humide de sueur, puis leva son visage vers le ciel, admirant la couverture d'étoiles presque incroyablement brillantes. Il vivait dans les grandes villes depuis si longtemps qu'il avait oublié à quoi ressemblait réellement le ciel nocturne lorsqu'on s'éloignait de la pollution lumineuse… la première nuit ici sur Kurivon lui avait presque coupé le souffle. Il essaya de ne pas trop penser à cette semaine. La tension entre lui et Darion était là, bien sûr, mais étant de nouveau ensemble, travaillant dans un but si noble, il avait été tellement sûr qu'ils seraient capables de réparer la rupture dans leur relation. Au cours de ces premiers jours chaotiques, une partie de l'avant-garde de six hommes qui était venue pour la première fois sur l'île pour briser l'infestation démoniaque… ils avaient tous été proches comme des frères. Il avait combattu aux côtés de Darion. Il avait vu à quel point le respect réticent de son frère pour lui était revenu et s'était senti à son tour s'échauffer envers ce vieux salopard têtu. Darion avait toujours ressemblé plus à leur père qu'à Reeve.

Mais ensuite les paquets étaient arrivés et tout avait commencé à s'effondrer. Les vieux loups cachés de Darion étaient tous raides et insensibles, même aux meilleurs efforts de Reeve, et c'était un homme qui avait toujours été fier de son charisme. Ils étaient encore moins enthousiastes à l'idée de rencontrer son équipe. Même si son entreprise employait à la fois des métamorphes et des humains, il s'était assuré que l'équipe spéciale qu'il avait sélectionnée pour cette mission était exclusivement composée de loups. Il avait même fait l'effort d'animer quelques ateliers de sensibilité culturelle, dans l'espoir que cela contribuerait à briser la glace entre les loups d'Halforst et de Terre sur l'île. Mais même si son équipe avait fait de son mieux, il devint rapidement évident que la délégation de Halforst n'était pas aussi intéressée par l'harmonie sur l'île.

Il se retrouva à marcher, arpentant le chantier de construction sans rien faire tandis que ses pensées s'emballaient à la recherche d'une sorte de résolution. Reeve avait toujours eu du mal à réfléchir tout en restant immobile – c'était comme si son esprit avait besoin du mouvement de ses muscles pour continuer à fonctionner. Il parcourut prudemment l'énorme chantier de construction qui avait occupé la majeure partie de la partie sud de Kurivon , recoupant mentalement les énormes plans qui étaient épinglés sur le mur de son bureau. La moitié de ces cottages auraient déjà dû être construits, pensa-t-il avec aigreur, sans se soucier de la poussière qui recouvrait désormais ses coûteuses chaussures. Il devrait y avoir un troisième groupe s'installant sur l'île, prêt à étendre la colonie et à contribuer à la prochaine phase de développement. Mais grâce à Darion, ils étaient toujours coincés dans ces limbes exaspérants… et pendant ce temps, Reeve perdait de l'argent. C'était une chose qu'il ne pouvait pas imputer à la méchanceté de Darion, au moins. Son frère ne connaissait rien à l’argent. Mais il devenait de plus en plus difficile de justifier auprès de ses actionnaires le coût considérable de cette petite mission, d'autant plus que tant de détails devaient rester confidentiels. Tous ses investisseurs n'étaient pas des loups, et si les humains devaient en apprendre davantage sur Kurivon et le portail qui se trouvait en son centre… eh bien, les problèmes qu'ils auraient alors éclipseraient absolument cette petite dispute fraternelle, c'était sûr.

Riant intérieurement à l'idée de la façon dont Darion réagirait à l'arrivée d'une flotte d'humains pour fouiner sur l'île, Reeve manqua presque le faible bruit de pas derrière lui. Mais même si les choses étaient calmes sur le front des démons depuis un certain temps, il n'avait pas l'habitude de maintenir une conscience aiguë de la situation lorsqu'il sortait la nuit – surtout seul. Un frisson de malaise parcourut sa colonne vertébrale, son loup remuant dans les coins les plus sombres de son esprit, l'avertissant sans un mot de prêter attention. Le son revint, faible, juste à la limite de l'audition. Reeve continuait de bouger, ne laissant pas son langage corporel révéler qu'il avait remarqué quoi que ce soit. Certains démons aimaient traquer leurs proies, mais il ne pouvait pas sentir dans l'air l'habituelle odeur âcre qui accompagnait une telle prédation. Qui signifiait…

"Si vous avez quelque chose à dire, venez le dire", dit Reeve avec lassitude, s'asseyant sur une pile de matériaux de construction recouverte de toile et se frottant le front. "J'ai environ quatre heures de travail qui m'attendent dans mon bureau, je ne peux pas jouer à cache-cache toute la nuit."