Chapitre 5 - Finnois

La neige était aveuglante, transformant tout, sauf les formes les plus sombres, en un blanc pâteux impossible à distinguer. Devant elle, la créature noire sauta à travers les arbres, l'endroit sur lequel Finn se concentra. Lui et son odeur étaient les seules choses qui comptaient désormais.

Il avait pratiquement oublié Holly pour qui, jusqu'à quelques instants auparavant, il jouait le rôle d'un bon petit chien de garde. Même à travers les chutes de neige qui s'intensifiaient, il pouvait sentir Holly à proximité, comme s'il y avait une étrange connexion les unissant tous les deux. Elle était comme un point de chaleur dans un paysage froid. Mais il n’a pas pris le temps de réfléchir aux implications. À l'heure actuelle, il devait mettre ses compétences à profit et éliminer ce monstre, s'assurer qu'il n'avait aucune intention de nuire à qui que ce soit sur la Côte d'Argent.

C'était quand même étrange. La créature avait l'avantage sur eux pendant qu'ils la traquaient. Ni Finn ni Holly ne l'avaient entendu approcher tout de suite. Il était mortellement silencieux, et Finn ne réalisa sa présence que lorsqu'il sortit la tête des arbres.

Il aurait pu les attaquer, mais ce n’est pas le cas. Pourquoi?

La créature se faufila autour des arbres, prenant une longueur d'avance sur Finn, puis disparaissant finalement. Finn grogna contre lui-même et s'arrêta. Il avait été trop distrait. Au lieu de se laisser aller au mode de chasse le plus concentré, il s'était inquiété de Holly et des intentions de la créature.

Maintenant, il avait disparu.

Holly le rattrapa. Elle poussa un gémissement et Finn s'approcha d'elle, voyant qu'elle voulait dire qu'elle avait froid. Ils étaient tous deux recouverts de neige au point qu'ils n'étaient guère plus que des monticules dans le paysage, et bien que les loups soient généralement doués pour suivre leur environnement, Finn avait complètement perdu de vue où ils se trouvaient.

La créature les avait conduits si loin dans les broussailles que Finn n'avait plus la moindre idée de l'endroit où ils se trouvaient. Et il faisait glacial, la neige s'entassant en épaisses congères autour d'eux. Ils ne pouvaient pas rester dehors dans une tempête de neige, mais il n'y avait pas d'abri ici. Ils devaient continuer à avancer.

Ils se dépêchèrent aussi vite qu'ils le pouvaient dans la direction où ils étaient venus, mais l'espoir était minime. Ils étaient perdus, et chaque direction était juste blanche, blanche, blanche. Le froid s'infiltra dans ses os, lui piqua les yeux au point qu'il ne pouvait plus les garder ouverts. Son dos était si lourd de neige que chaque pas devenait douloureux, tendu au point qu'il pouvait à peine continuer.

Il sentait Holly à côté de lui et rien d'autre.

S'ils ne trouvaient pas un endroit où se cacher avant la fin du blizzard, ils pourraient mourir ici.

Mais Finn ne s'est pas laissé paniquer. La panique était l’ennemie de la résolution de problèmes. Et s’ils ne résolvaient pas ce problème, ils ne pourraient pas rentrer chez eux.

Ils bougeaient si lentement maintenant que Holly était pratiquement pressée contre lui juste pour qu'ils puissent se suivre. Finn leva la tête, essayant de chercher une indication qu'ils allaient dans la bonne direction, mais tout était toujours blanc. Aveuglant. Le vent hurlant ressemblait à celui de milliers de loups tristes, et il n'entendait rien au-delà.

Il a mis ses sens à rude épreuve à la recherche d'un endroit sûr. Abri. Ils avaient besoin d’un abri avant de mourir de froid. Au-delà du blanc aveuglant et du vent criant, les arbres faisaient office de tampons contre le vent et la neige. C'étaient de minces points d'interférence dans ses sens, des objets immobiles même dans des conditions météorologiques extrêmes.

Et plus loin, plus profondément dans la forêt, il y avait un arbre plus épais niché au pied de quelques collines. Il y avait une coupure de vent là-bas – c'était la direction qu'ils devaient prendre. Il y aurait peut-être une grotte.

Finn grogna pour essayer d'alerter Holly de son plan, mais il n'était pas sûr qu'elle l'ait entendu. Quoi qu’il en soit, il a changé de cap dans cette direction. Le vent les assaillait de tous côtés, l'obligeant à sortir de son état de concentration le plus intense avec ses sens de loup et à rester là, tremblant et froid. Mais non. Finn était un survivant.

Plus ils se rapprochaient des collines, de ce grand arbre, plus il leur paraissait étranger. Il s'est vite rendu compte que ce n'était pas du tout un arbre : c'était une cabane. Ici, au milieu de nulle part, ils n’avaient qu’une seule chance de sortir de la tempête.

Finn poussa plus fort qu'avant, propulsé par la promesse d'un abri et de chaleur. Lutter contre le vent est devenu une tâche triviale, et peu de temps après, il s'est cogné contre la porte d'entrée. Le bois gémit et s'ouvrit, les charnières tendues contre le vent. La neige et la glace suivirent Finn et Holly à l'intérieur, mais dès que leurs deux queues eurent franchi le seuil, Finn redevint un homme et ferma la porte. Et puis je l'ai verrouillé pour être sûr que le vent ne l'a pas forcé à s'ouvrir.

Il s'appuya contre la porte, prenant une grande inspiration. Le soulagement le parcourut. Son cœur battait à tout rompre, ses sens étaient détraqués à force d'être pris dans la tempête pendant si longtemps. Un frisson parcourut tout son corps, et il se souvint qu'il était à nouveau humain, sensible au froid. Sa prochaine tâche devait être de trouver des vêtements et de chauffer la cabine car, même s'ils n'allaient pas devenir victimes des éléments à l'intérieur de la cabine, il faisait encore trop froid pour s'asseoir nus.

Holly était toujours sous sa forme de loup marbré gris, blanc et noir. Elle était blottie par terre au milieu de la pièce, toujours frissonnante et détournant le regard de lui. On aurait dit qu'elle était sous le choc du changement extrême de la météo, encore en train de s'adapter au fait qu'ils étaient arrivés à une cabane au lieu de mourir de froid.

La cabane était petite et confortable : les murs étaient faits de rondins et pourtant l'intérieur semblait isolé du froid. La pièce de devant était à la fois une entrée, un salon et une cuisine, avec une cheminée et un canapé d'un côté, une table à manger et des chaises de l'autre. Toutes les lumières étaient éteintes et il faisait sombre à l'intérieur, mais la cabane ne semblait pas vraiment abandonnée.

Finn attrapa une veste d'hiver sur les cintres près de la porte et l'utilisa pour se couvrir avant que Holly ne le regarde, ou au cas où il y aurait quelqu'un ici.

« Y a-t-il quelqu'un à la maison ? » » cria Finn. Il attrapa une autre veste et la lança à Holly, même si elle était toujours sous sa forme de loup. La veste heurta le sol à côté d'elle et elle tourna la tête vers elle avec un gémissement. « Désolé de m'être introduit, mais nous avions besoin d'un abri contre la tempête. Bonjour?"

Finn dépassa Holly, ses sens éveillés pour savoir s'il y avait ou non quelqu'un résidant actuellement dans la cabane. Mais il n'a rien ramassé, et un rapide coup d'œil aux deux petites chambres et à la salle de bain révéla que tout l'endroit était vide.

"Nous sommes seuls", déclara Finn en revenant dans le salon.

Holly avait repris sa forme humaine, et elle portait maintenant la veste noire, et avait pris une petite couverture sur le canapé et l'avait enroulée autour d'elle pour plus de chaleur.

"Tu as raison?" » demanda Finn lorsqu'il remarqua qu'elle frissonnait encore.

"Je n'arrive pas à croire que nous soyons coincés ici." Il y avait un ton accusateur dans la voix de Holly qui fit hérisser Finn. « C'était censé être une piste rapide pour entrer et sortir des bois, maintenant qui sait combien de temps nous serons coincés ici ? »

"Pourquoi ai-je l'impression que tu me blâmes ?"

« Parce que c'est toi qui as couru après cette créature juste au moment où la tempête a frappé ! Vous nous avez traînés on ne sait combien de temps loin de chez nous, nous perdant dans ce blizzard merdique sans même penser à la façon dont nous y survivrions. Nous avons de la chance d'avoir trouvé cet endroit. Nous aurions pu nous perdre et mourir.

Un grognement monta dans la gorge de Finn, mais il ne le laissa pas s'échapper. Il s'approcha d'elle, correspondant au défi dans ses yeux. « Vous saviez que la tempête arrivait. Pourquoi n'avons-nous pas simplement fait demi-tour au lieu de suivre les traces ? Vous avez couru devant en premier. Je viens de suivre !

« Comment étais-je censé savoir que nous trouverions la créature à ce moment-là ? » siffla Holly. « Je suivais simplement les traces pour voir où elles menaient. Nous aurions pu faire demi-tour et revenir à cet endroit un autre jour si nous en avions vraiment besoin.

"Et puis nous l'aurions perdu."

« Nous l'avons perdu de toute façon ! Avant que vous ne vous enfuyiez, nous avions encore tout le temps de nous mettre en sécurité. Vous aviez un travail et vous l’avez foutu en l’air.

"Et le-tien? Si vous l'aviez suivi plus rapidement, nous l'aurions attrapé et nous serions rentrés chez nous avant même que le blizzard n'arrive.

« Ce n'est pas ainsi que fonctionne le suivi. Se précipiter alors que les signes ne sont pas clairs aurait pu nous mettre encore plus en danger ou nous perdre encore plus. Bien sûr, vous le sauriez si vous saviez quoi que ce soit sur le suivi, mais ce n’est pas le cas. Vous prenez tout pour acquis et blâmez tout le monde quand quelque chose ne va pas.

Le corps tout entier de Holly tremblait de rage. Finn, lui aussi, était sur le point de laisser toute sa colère refoulée et sa frustration à son égard se manifester au grand jour.

"C'est toi qui parles," siffla Finn. « Vous me blâmez pour ce qui s'est passé entre nous deux, mais si vous aviez juste gardé la bouche fermée… »

Holly a ri. «Bien sûr, tu me reprocherais le fait que tu m'as attaqué sans putain de raison. Vous êtes entré en colère, comme tous les loups mâles. Vous nous traitez comme de la merde, nous les louves, parce que vous pouvez vous en sortir, et vous l’avez toujours fait.

« Alors peut-être que vous , les louves, ne devriez pas être aussi dépendantes de nous, les hommes. Si tu n'étais pas si fou et collant, tu ne m'aurais jamais poussé à ce point.

« Rien de ce que j'ai dit ne justifiait que tu essaies de me tuer ! Combien de temps faudra-t-il pour faire passer ça à travers ton crâne épais ? Tu m'as presque tué à l'époque, et tu m'as presque tué ce soir. Vous n’avez pas changé du tout.

Elle essaya de mettre fin à la conversation en le dépassant, mais à ce moment-là, ce grognement fit surface dans la gorge de Finn. Il lui attrapa le bras de toutes ses forces, la bloquant en place.

La peur s'illumina dans les yeux de Holly alors qu'elle reculait, mais à ce moment-là, il s'en fichait. « Je n'ai pas besoin d'écouter cette merde, mais mettons les choses au clair. Mon travail aujourd'hui était de vous protéger de cette chose , c'est tout. J'ai fait mon travail en l'effrayant, même si nous ne l'avons pas attrapé.

"Protège moi ? Si tel était votre objectif, vous auriez dû y réfléchir à deux fois avant de le poursuivre ! Se retrouver coincé ici avec toi est exactement le contraire de la sécurité.

"De quoi tu parles ?"

"Tu es la dernière personne que je veux me 'protéger'." La peur dans les yeux de Holly s'est transformée en quelque chose d'indifférent, d'imprudent et de sombre. Elle souleva la manche de sa veste pour montrer sa peau foncée et les lignes blanches et bosselées cicatrisant sa chair. Marques de griffes. « Vous voyez ça ? Je les ai reçus de toi . Je m'en fichais que tu m'utilises pour le sexe et pour oublier Jen après votre rupture. Mais je t'aimais, et c'est ainsi que tu m'as récompensé. Un « désolé, je ne ressens pas la même chose » aurait suffi. Au lieu de cela, tu as décidé de me faire peur à vie.

Finn ne pouvait détourner ses yeux de ces cicatrices. Ils étaient profonds, vieux, issus de griffes qui avaient creusé sa chair avec l'intention de lui voler son dernier souffle. Les griffes de Finn.

"Je… je ne voulais pas dire…" balbutia Finn, le choc si épais dans ses poumons qu'il pouvait à peine respirer.

Holly l'avait vraiment aimé ? Il a toujours pensé…

"Tu n'en as rien à foutre de personne d'autre que de toi-même." Dès que Finn hésita, Holly s'arracha à lui et trébucha. « J'aurais été beaucoup plus en sécurité ici avec n'importe qui d' autre que toi. Seul, ça aurait été encore mieux. Tu es un monstre, Finn. Vous l’avez toujours été – je ne l’ai simplement vu que lorsqu’il était trop tard. J'attends juste que la prochaine pauvre fille qui t'énerve le découvre aussi à ses dépens.

Un souvenir apparut derrière les yeux de Finn : la dernière nuit où Finn et Holly avaient été ensemble, elle lui avait dit qu'ils étaient amis et il l'avait attaquée pour cela. Finn l'avait utilisée, oui. Elle était un rebond. Cela ne voulait pas dire qu'il ne se souciait pas du tout d'elle. D'une certaine manière, il l'avait choisie parce qu'il avait toujours pensé qu'ils pouvaient garder les choses décontractées.

La passion et le bon sexe avaient défini leur relation ; il avait toujours pensé qu'Holly ne pouvait en aucun cas vouloir quelque chose de plus de lui. Et si elle l'avait fait, c'était parce qu'elle avait commis l'erreur de confondre intimité physique et amour. Ce qu'ils avaient eu n'était pas de l'amour, c'était une relation entièrement fondée sur leur attirance physique et leur satisfaction.

Finn s'était convaincu qu'il ne voulait jamais vraiment plus que ça à cause de ses suppositions à son sujet. Mais et si elle savait ce qu'elle voulait et qu'il avait commis l'erreur de la considérer comme une adolescente désemparée ? Mais maintenant, ils étaient tous deux plus âgés et elle était une femme.

Qu'elle l'ait aimé ou non à l'époque, qu'importe ? C'était avant qu'il ne l'attaque. Il était impossible qu’elle ressente la même chose qu’à l’époque. Il s'était perdu dans la rage et… dans autre chose. En repensant à ces souvenirs maintenant, il restait confus et incertain quant à ce qui l'avait réellement motivé. Il avait toujours pensé que c'était de la colère parce qu'elle n'avait pas réussi à garder les choses entre eux décontractées. Déception qu'ils devraient mettre fin à leur plaisir à cause de cela.

Ils n'étaient pas amis ; l'idée était aussi folle qu'elle. Mais il n’aurait pas dû réagir avec violence, et sa déception et sa colère n’expliquaient pas pourquoi il l’ avait fait . La confusion l'envahit à propos de ces révélations internes que Holly avait inconsciemment fait remonter à la surface.

La peur était inscrite au plus profond des iris de Holly lorsqu'il leva les yeux de son bras. Cette peur était autant une cicatrice dans son regard quand elle le regardait que ces marques étaient sur ses bras. Ce regard dans ses yeux chaque fois qu'elle le regardait n'était pas le résultat d'un désir à peine voilé, cela avait toujours été un mélange de dégoût, de colère et de peur. La peur avant tout, réalisa-t-il alors qu'il levait ses yeux de son bras pour se tourner vers ses yeux.

Et pendant les quelques secondes où Finn resta silencieux, Holly disparut dans la pièce du fond, claquant une porte derrière elle.

Le sang lui montait aux oreilles. Il ne pouvait pas réfléchir à la vague de confusion et de doute qui s'était abattue sur lui. Il avait l'impression qu'il pouvait tomber à tout moment sous le simple poids, alors il se détacha de ses jambes tremblantes et s'assit sur le vieux canapé devant la cheminée froide et éteinte.

Le regret avait piqué Finn au fil des années, mais il pensait qu'il pouvait vivre et apprendre, et faire en sorte que Holly lui pardonne. Maintenant, en voyant ces cicatrices, il voyait à quel point il avait été stupide de penser qu'elle le pouvait. Toute sa colère envers elle se calma, devenant une masse froide et informe dont il ne savait pas encore quoi faire. Il ne pouvait pas lui en vouloir pour ce qu'il lui avait fait.

Pendant tout ce temps, il lui avait reproché de le pousser. Mais il savait qu'il avait réagi de manière excessive, et il ne savait pas pourquoi. Et si elle avait raison et que c'était exactement ainsi que les métamorphes-loups mâles comme lui traitaient les louves ? Même s'il ne pouvait pas se racheter de l'avoir blessée et marquée à vie, ne pourrait-il pas faire mieux ?

Finn ne savait pas encore quelle forme prendrait cette boule d'émotion informe, mais il ferait mieux. Holly méritait bien ça après tout ce qu'il lui avait fait subir.

Il y avait une pile de bois le long du mur à côté de la cheminée, alors Finn attrapa quelques bûches et les jeta dans la cheminée. Tout d'abord, il devait s'assurer que lui et Holly ne mourraient pas de froid. Il pourrait comprendre quoi faire à son sujet, et sa liste croissante d'erreurs, une fois qu'ils auraient allumé le feu et qu'il aurait trouvé de foutus vêtements.

Tout cela à cause d’une créature stupide qui se cache dans les bois. Avec un profond soupir, Finn se mit au travail.