Chapitre 2

Le soleil se levait doucement sur le village de Brașov, dispersant les derniers vestiges de la nuit. Les oiseaux commençaient à chanter, ignorant les horreurs de la nuit précédente. Elena restait agenouillée dans la clairière, les mains ensanglantées par la plaie de Stefan. La douleur et la tristesse la submergeaient, mais elle savait qu'elle n'avait pas le luxe de céder à ces émotions. Elle se redressa lentement, ses jambes tremblantes, et observa le corps inerte du forgeron. Il fallait l'enterrer dignement, mais surtout, il fallait informer le village de ce qui s'était passé.

De retour au village, les regards des habitants se tournèrent vers elle, inquiets et interrogateurs. Son père, Mihail, fut le premier à l'accueillir, son visage se tordant de peur et de soulagement à la vue de sa fille. « Elena ! Où étais-tu ? Nous étions tous morts d'inquiétude ! »

Elena, tentant de garder son calme, répondit : « Père, il faut que je te parle. Et les autres doivent entendre aussi. »

Un silence se fit tandis que les villageois se rassemblaient autour d'eux. Elena prit une profonde inspiration, sachant que ses mots changeraient à jamais la vie de ces gens.

« La malédiction est réelle. Cette nuit, j'ai vu Stefan se transformer en loup-garou. Il a attaqué, mais j'ai réussi à le tuer avec le poignard d'argent de grand-mère. »

Un murmure de choc et de peur traversa la foule. Certains reculaient, incapables de croire ce qu'ils entendaient, tandis que d'autres se rapprochaient, assoiffés de réponses. Mihail prit la parole, sa voix grave portant loin. « Est-ce vrai, Elena ? »

« Oui, père. Je l'ai vu de mes propres yeux. Mais ce n'est pas tout. Stefan n'était pas le seul. Il a parlé de quelque chose avant de mourir, quelque chose qui se cache encore dans les bois. »

Les visages se figèrent, la terreur se lisant dans chaque regard. Un vieil homme, Ion, se fraya un chemin à travers la foule. « Nous devons trouver cette chose et l'éliminer. Sinon, nous ne serons jamais en sécurité. »

Elena hocha la tête. « Je suis d'accord. Mais nous devons être préparés. Nous devons comprendre cette malédiction si nous voulons avoir une chance de la briser. »

Mihail prit Elena à part, ses yeux remplis d'inquiétude. « Elena, c'est dangereux. Tu ne peux pas affronter ça seule. »

Elle le regarda avec détermination. « Je ne serai pas seule, père. Nous devons unir nos forces. Et nous devons trouver ce qui a causé cette malédiction. »

Elena passa la journée à préparer le village. Les hommes fabriquaient des armes en argent, sous la direction de Mihail, tandis que les femmes rassemblaient des provisions et renforçaient les défenses des maisons. Elena, elle, fouillait les vieux grimoires de sa grand-mère, cherchant des indices sur la nature de la malédiction et comment la briser.

Alors qu'elle feuilletait un livre particulièrement ancien, une feuille de papier s'en échappa, tombant doucement au sol. Elle la ramassa et lut attentivement. C'était une vieille carte de la région, marquée de symboles étranges. Au centre de la carte, une clairière était indiquée, différente de celle où Stefan avait été tué.

« La clairière des Ancêtres », murmura Elena. « C'est là que tout a commencé. »

Elle courut vers son père, tenant la carte avec excitation. « Père, regarde. La clairière des Ancêtres. C'est là que nous devons aller. »

Mihail plissa les yeux en examinant la carte. « Ta grand-mère m'en a parlé autrefois. C'est un lieu ancien, sacré. On dit que c'est là que les premiers loups-garous sont apparus. »

Elena sentit une lueur d'espoir naître en elle. « Alors c'est là que nous trouverons des réponses. Nous devons y aller ce soir. »

Mihail hésita, puis acquiesça. « Très bien. Mais nous irons ensemble, et nous serons prêts. »

La nuit tomba rapidement, enveloppant le village dans une obscurité silencieuse. Elena, Mihail, et un groupe d'hommes courageux se mirent en route, leurs lanternes jetant des ombres inquiétantes sur le chemin sinueux qui menait à la clairière des Ancêtres.

Le silence de la forêt n'était interrompu que par le craquement des branches sous leurs pieds et le murmure lointain du vent. Elena marchait en tête, le poignard d'argent fermement serré dans sa main. Elle sentait le poids de la responsabilité sur ses épaules, mais elle était déterminée à découvrir la vérité.

Alors qu'ils approchaient de la clairière, une sensation étrange envahit Elena. C'était comme si la forêt elle-même les observait, attentive à chaque mouvement. Elle fit signe à ses compagnons de s'arrêter et chuchota : « Nous sommes proches. Soyez sur vos gardes. »

Ils avancèrent prudemment, les sens en alerte. La clairière apparut soudain devant eux, baignée par la lumière spectrale de la lune. Au centre, un autel de pierre ancienne se dressait, couvert de symboles gravés.

Elena s'approcha de l'autel, sentant une énergie étrange émaner de la pierre froide. Elle tendit la main pour toucher les gravures, mais une voix gutturale l'arrêta net. « Ne fais pas ça. »

Elle se retourna brusquement, faisant face à une silhouette imposante, mi-homme mi-loup. Ses yeux brillaient d'un éclat rouge menaçant. Les hommes de Brașov se rassemblèrent autour d'Elena, brandissant leurs armes en argent.

« Qui es-tu ? » demanda Elena, tentant de masquer sa peur.

La créature sourit, dévoilant des crocs acérés. « Je suis celui qui veille sur ce lieu depuis des siècles. Je suis le Gardien de la Malédiction. »

Elena sentit un frisson glacial parcourir son échine. « Pourquoi cette malédiction ? Pourquoi transformer des hommes en bêtes ? »

Le Gardien s'approcha lentement, ses pas lourds résonnant dans la clairière. « Cette malédiction a été jetée par les anciens, pour punir ceux qui osaient défier les lois de la nature. Seuls ceux qui comprennent le véritable sacrifice peuvent espérer la briser. »

Mihail s'avança, tenant son poignard d'argent prêt à frapper. « Nous voulons mettre fin à cette terreur. Dis-nous comment faire. »

Le Gardien éclata de rire, un son rauque et sinistre. « Vous pensez pouvoir défaire ce qui a été créé il y a des siècles ? Vous n'êtes que des mortels, jouets des forces que vous ne comprenez pas. »

Elena sentit la colère monter en elle. « Nous n'abandonnerons pas. Nous trouverons un moyen. »

Le Gardien la regarda avec un mélange de mépris et de curiosité. « Peut-être. Mais sache ceci : pour briser la malédiction, un sacrifice doit être fait. Un sacrifice de sang. »

Un silence lourd s'installa, les mots du Gardien résonnant dans l'esprit d'Elena. Elle savait que cette quête ne serait pas sans danger, mais elle n'avait pas imaginé que le prix serait aussi élevé.

« Quel genre de sacrifice ? » demanda-t-elle, sa voix à peine audible.

Le Gardien s'approcha d'elle, ses yeux flamboyant d'une lueur inquiétante. « Le sang d'un innocent doit être versé sur cet autel. Seulement alors, la malédiction pourra être levée. »

Les hommes de Brașov échangèrent des regards inquiets. L'idée de sacrifier un innocent était impensable, mais s'ils ne le faisaient pas, la malédiction continuerait de hanter leur village.

Mihail serra les dents, sa main tremblant légèrement. « Nous devons trouver une autre solution. Il doit y avoir un autre moyen. »

Le Gardien secoua la tête, un sourire sinistre sur les lèvres. « C'est le seul moyen. Prenez votre décision. Mais rappelez-vous, chaque pleine lune qui passe renforce la malédiction. »

Elena sentit le poids de ces mots s'abattre sur elle. La décision était difficile, presque impossible. Mais elle savait qu'elle devait trouver un moyen de protéger son village, sans sacrifier l'innocent.

Alors que le Gardien s'éloignait dans les ombres, la clairière plongea de nouveau dans le silence. Elena se tourna vers son père, les yeux brillants de détermination.

« Nous devons chercher d'autres indices. Peut-être que dans les anciennes légendes ou les textes oubliés, nous trouverons une solution. » Mihail hocha la tête, reconnaissant la force de sa fille. « Nous commencerons nos recherches demain. Mais pour l'instant, rentrons au village. Nous devons avertir les autres. »

Le retour au village se fit dans un silence lourd. Chacun des hommes repensait aux paroles du Gardien,à la nécessité d'un sacrifice de sang. La question hantait leurs esprits : qui serait l'innocent à offrir ?

Elena, épuisée mais déterminée, savait qu'ils ne pouvaient pas se permettre de céder à la panique. Ils devaient rester unis et continuer à chercher une autre solution. Une fois rentrés, elle réunit le conseil du village dans la grande salle de la mairie. Les visages graves et fatigués se tournèrent vers elle, en attente de réponses.

« Mes amis, nous avons appris ce soir que la malédiction peut être brisée, mais à un prix terrible », commença-t-elle, les yeux parcourant la salle. « Le Gardien a dit qu'un sacrifice de sang était nécessaire. Mais je refuse de croire que c'est notre seule option. Nous devons continuer à chercher des réponses, explorer toutes les pistes possibles. »

Ion, le vieil homme, prit la parole. « Nous avons des grimoires et des légendes anciennes. Peut-être que quelque part, une autre solution se cache. »

Elena acquiesça. « Oui. Nous devons explorer chaque texte, chaque légende. Nous trouverons une autre façon. En attendant, nous devons renforcer nos défenses et nous préparer à la prochaine pleine lune. »

Les villageois échangèrent des regards déterminés. Ils savaient que le chemin serait long et dangereux, mais ils n'avaient pas d'autre choix. Ils devaient protéger leur village et briser la malédiction, quoi qu'il en coûte.

Elena se retira dans sa chaumière, épuisée mais résolue. La nuit promettait d'être longue, mais elle était prête à se battre pour ceux qu'elle aimait. Tandis que les premières lueurs de l'aube perçaient à l'horizon, elle se replongea dans les vieux grimoires, cherchant désespérément une lueur d'espoir.

Mais une question troublante persistait dans son esprit : qu'est-ce que le Gardien n'avait pas révélé ?